De revolutionibus orbium ccelesdum, Itl

HISTOIRE DE L’ASTRONOMIE

ges), naquit le 15 février 1514 à Feldkirclicn, dans le pays des Grrisons, ranciennc Rliætia, d’où le surnom de Rhelicus. Il étudia les malliématiques à Zurich, sous la direction de Myconius, et fut, on 1537, a]>pelé à enseigner cette science à l'iinivcrsité de Willcmhcrg, où il eut pour collègue Luther. Ayant entendu parler des idées de Copernic, il SC rendit, en 1539, à Frauenberg, et devint le premier disciple du réformateur de l’astronomie. En 1542, il vint reprendre sa chaire à Wittemberg, et se rendit la même année à Nuremberg pour acquérir les papiers laissés par Régiomontanus et Werner. On le retrouve ensuite à Leipzig, enseignant les mathématiques et l’astronomie, puis en Pologne et en Hongrie. Il mourut à Kaschau, en Hongrie, le 4 décembre 1576, à soixante-deux ans.

Dans un livre dédié à Schoner et qui a pour titre : Dô libris Revolutionum eruditissirni Nie. Copernici Narralio (Dantzig, 1540, in-4“), Rhéticus adopte franchement les idées de Copernic et les défend avec verve contre ses détracteurs. Les autres ouvrages de Rhéticus sont : Orationes de Astronomia, etc. (Nuremberg, 1542); — Ephemeris ex fundamentis Coperm'd (Leipzig, 1550), opuscule rarissiniequi contient, outre les Ephéméridespour l’année 1551, des détails curieux sur la vie de Copernic.

Reinhold (Érasme), né à Saalfeld (Thuringe), le 21 octobre 1511, enseigna l’astronomie à l’université de Wittemberg, et quitta cette ville en 1552 pour se retirer dans son pays natal, où il mourut le 19 février 1553, avant d’avoir atteint l’âge de quarante-deux ans. Il est l’auteur des Tables astronomiques Prussiennes [Pruienicæ tabulæ cœlestium motuum; Wittemberg, 1551, in-4®), ainsi nommées parce C[ue Albert, margrave de Brandebourg et duc de Prusse, était le protecteur de Reinhold. Ces tables avaient été faites d’après les observations de Copernic, comparées avec celles d’Hipparque et de Ptolémée. Reinhold y ajouta ses propres observations. Il donne une explication fort claire de l’équation des temps, et indique trois

ASTRONOMIE MODERNE

manières de calculer les tables astronomiques, construites pour une période déterminée, en prenant pour base le mouvement do l’a])ogée, la variation de l’excentricité et l’inégalité de la précession. Il donne, pour la variation de l’excentricité du Soleil de 0,0417 à 0,03219, et fixe la précession moyenne à 50" 12'". En combinant certaines observations de Ptolémée et de Copernic, il assigna à l’année une longueur de 365J 5'“ 55"’ 58*; c’est la détermination qui fut adoptée pour la réforme du calendrier grégorien.

Dans la préface de son Commentaire de Purbach [Commentarius Theoricæ novæ planelarum J. Purbachü; Wittemberg, 1542, et 1558, in-8“), qui devait suppléer aux omissions de cet auteur et faciliter l’intelligence de certains passages de l’Almageste de Ptolémée, Reinhold se montre partisan de l’astrologie au point de vouloir rassem- • bler tous les exemples qui paraîtraient confirmer la croyance que les éclipses de Soleil présagent de grandes calamités.

Ilcinhold fut beaucoup moins ardent que Rhéticus à défendre le système, de Copernic. En supputant le mouvement des planètes tantôt à la façon do Ptolémée, tantôt suivant les idées do Copernic, il voulait prendre un juste milieu. C’était un es])rit timoré, r{ui reculait devant les liardiesses de Copernic.

Mæsllin (Michel), né à Gooppingon, en 1550, étudia la théologie et les mathématiques à Tubingue et se mit à voyager en Italie, où il prononça, dit Woidlor*, en faveur du système de Copernic, un discours qui décida Galilée à abandonner définitivement le système de Ptolémée. Après son retour do l’Italie, il devint pasteur à Bachnang, et professa ensuite les mathématiques et l’astronomie successivement à Heidelberg et à Tubingue. Quoique partisan déclaré du système de Copernic, il enseignait néan-