llistoria astronomiæ, p

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moins l’immobilité de la Terre, « à cause de sa position officielle de professeur. » C’est lui-même qui nous le donne à entendre dans son Epitome astronomiæ (Heidelberg, 1582), souvent réédité depuis. Quel aveu! — Gela montre pourquoi, en tout temps, la vérité est si lente à se faire jour.

Mæstlin s’était particulièrement livré à l’étude des comètes, comme l’attestent : Observatio et Demonstratio cometæ anni 1577 et 1578 (Tubingue, 1578, in-4°); Consideralio et Observatio cometæ qui anno 1580 apparuit (Heidelberg, 1581,in-4°); De compta anni 1618 (Tubingue, 1619). Il écrivit aussi sur l’étoile qui parut en 1572 dans la constellation de Cassiopée, et il donna le premier la vél’i table explication de la lumière cendrée de la Lune, en l’attribuant au reflet de la Terre éclairée par le Soleil. — Sa correspondance et la plupart de ses écrits ont été publiés dans l’édition complète des Œuvres de Kepler, par Ch. Friscli (Francfort et Erlangen, 1858-1873, 8 vol. gr. in-8“).

Mæstlin fut le maître de Kepler, et c’est là peut-être son plus beau titre de gloire. Il paraît d’ailleurs le reconnaître lui-même, quand il dit que, « avant Kepler, les savants n’avaient attaqué l’astronomie que par derrière,

Il y eut encore quelques autres partisans du système de Copernic, tel que Christian Wurstisius, qui fit quelques prosélytes en Italie ; mais leur timidité ou leurs fonctions publiques les empêchaient de se déclarer ouvertement pour la doctrine nouvelle. C’étaient des conspirateurs qui ne demandaient qu’une occasion favorable pour faire éclater leur zèle, sans compromettre leurs intérêts.

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Astronomes adversaires de Copernic.

Les astronomes du seizième siècle qui repoussaient les idées coperniciennes, étaient très-nombreux. Au lieu d’en parler, nous devrions les condamner à l’oubli : ce ne serait que de la justice. Il faut cependant faire une exception à l’égard de ceux qui, plus mathématiciens qu’astronomes, n’ont pas été tout à fait inutiles aux progrès de la science. Tels sont ceux que nous allons mentionner brièvement.

Apianus (Pierre-Philippe), dont le vrai nom était Bienewitz (de l’allemand Biene, abeille, en latin Apis, d’où le nom d' Apianus), na([uità Leysnicb en Misnie, en 1495, 11 enseigna les mathématiques à Ingolstadt, et fut en faveur auprès de Cbarles-Quint, qui lui donna le titre de chevalier de l’empire germanique avec un présent de 3000 écus d’or. Il mourut en 1551, à l’âge de soixante-quatre ans, et eut son lils, Philippe, pour successeur dans sa chaire de mathématiques à Ingolstadt. On a de lui : une Cosmographie {Cosmographia sive Descriplio universi orbis), souvent rééditée ; l’édition d’Anvers do 1584,in-4“, contient en même temps divers traités de Gemma Frisius et d’autres auteurs; — Astronomicum Cæsareum; Ingolstadt, 1540, in-foL; l’auteur y propose do substituer les instruments aux tables astronomiques, pour trouver en tout temps la position des astres et toutes les circonstances des éclipses. Kepler désapprouva cette idée, qu’il trouvait malheureuse [miserabÜem) .

Apianus fut un des premiers à proposer les verres colorés pour observer le Soleil, et l’observation des mouvements de la Lune pour déterminer les longitudes. Il remarqua aussi, l’un des premiers, que les queues des comètes sont toujours situées à l’opposite du Soleil et dirigées suivant

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line ligne qui est le prolongement de la droite menée du centre du Soleil à celui de la comète.

Son fils, Philippe^ mort on 1589, adressa une lettre au landgrave de Hesse-Gassel sur la nouvelle étoile apparue dans Cassiopée en 1572, et puldia De cylindri tUilüale, TuLingen, 1 588, et De usu Trientis^ instrumenii astronomici, ibid.^ 1586.

(Jacques), mort en 1568, Écossais d’origine, ]iaraît èfre venu en France sous le règne de Henri IL 11 se livrait à l’astrologie, ce qui le mit en faveur auprès de Catherine de Médicis, à laquelle il dédia son Astronomique Z)iscoMr.s, Lyon, 1557, gr. in-foL, orné d’une multitude de ligures coloriées. La plupart de ces figures se composent, dans l’exemplaire que nous avons sous les yeux, de divers cercles enchâssés et tournant les uns dans les autres. Un lil partant du centre commun sert à marquer les longitudes et les latitudes des planètes. Des figures de même goni’c indiquent les phases de la Lune, les mouvements horaires, les mouvements des nœuds, etc. L’auteur a suivi le système de Ptolémée. Le Discours astronomique^ qui fut traduit en latin et eut de nombreuses éditions à la fin du seizième siècle, contient: Traité succinct et familier pour servir à l’intelligence des Tables des Sinus; Traité des triangles^ tant rectilignes que sphériques; Traité sur la sphère du monde; la Théorique des deux; la Pratique des mouvements célestes. On n’y trouve aucune idée neuve.

Le célèbre médecin Frascator., natif de Vérone, auteur du poëme la Syphilis, se livra avec ardeur, vers la lin de ses jours, à l’étude des mathématiques et de l’astronomie. Ses œuvres ont été publiées après sa mort, à Vérone, 1555, in-4°, et à Padoue, 1728, in-8“. A côté de beaucoup d’erreurs, on y trouve quelques idées originales, comme sur la disposition des verres et d’autres milieux transparents pour voir les objets de loin : on a voulu voir là le germe de l’invention dos télescopes. Il dit’aussi que « les montagnes étaient jadis couvertes des eaux de la mer, que les parties

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aujourd’hui couvertes par la mer deviendront un jour habitables, et cfue tout ce qui est maintenant habité sera un jour submergé. »

Un autre médecin, non moins célèbre, Fernel (né en 1497, mort en 1558), premier médecin de Henri II, roi de France, se fit un nom dans l’histoire de la science en reprenant le premier, parmi les modernes, l’idée d’Ératosthène pour mesurer la grandeur de la Terre. A cet effet, il alla de Paris à Amiens, qui est presque sous le même méridien, mesurant le chemin qu’il faisait par le nombre de révolutions d’une roue de voiture ; il s’avança ainsi du midi au nord, jusqu’à ce qu’il eût trouvé exactement un degré de plus pour la hauteur du pôle. Il évalua, par ce moyen, la grandeur du degré à 56J46 toises de Paris. Ce résultat approcha beaucoup de celui qu’obtint un sièclu plus tard Picard, et qui servit à Newton à la découver le de la loi de la gravitation universelle. Fernel a consigné les détails de son entreprise dans un curieux ouvrage intitulé Cosmotheoria, Paris, 1528, in-fol.

Gemma, surnommé Frisius (le Frison), mort à Louvain en 1555, composa plusieurs opuscules astronomiques [De principiis aslronomiæ, etc., Paris, 1547, in-4“; Deastrolabio calholico, Œuvres, 1516; De radio astronomico et geomeirico liber, ibid., 1545), où il ne s’élève pas au-dessus des idées traditionnelles.

Gauric (Luc), né en 1476 à Grifoni (royaume de Naples), mort évêque à Rome en 1558, s’occupa bien moins d’astronomie que d’astrologie, comme le témoignent ses œuvres [Opéra omnia quæ exstani Lucæ Gaurici) publiées à Bâle, 1575, 3 vol. in-fol. Il tira, entre autres, l’horoscope du roi Henri II, et annonça que ce prince vivrait jusqu’à l’âge de soixante-dix ans, pourvu qu’il passât la soixantequatrième année, prédiction conditionnelle qui n’engageait pas beaucoup la responsabilité de l’astrologue.

Magini (Jean-Antoine), né en 1536, mort en 1617, professeur à Bologne, composa des tables astronomiques,

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ainsi que des éphémérides, commenta Ptolémée et Régionontanus, et écrivit douze livres sur le Premier mobile, où il traitait de la trigonométrie sphérique, delà gnomoniquo, etc. [Primum mobile duodecim libris contentum^ Bologne, 1609). Mais il ne contribua en rien à l’avancement de la science.

Nous ne devons pas omettre ici Guillaume IV, landgrave de Hesse-Cassel (né en 1532, mort en 1592), fils du landgrave Philippe, run des chefs du protestantisme, et qui devint, à la bataille de Mulil])erg, prisonnier deCharles-Quint. Un souverain qui, non content de protéger la science, la cultivait lui-même avec succès, est un exemple assez rare pour qu’il mérite une mention particulière. En 1561, le landgrave Uuillaume fit élever, à l’une des portes de Casscl, une tour où il allait souvent, sans’aucun aide, observer les astres. Il associa ensuite à ses travaux Christian Rothraann et Juste Byrgeb Les observations du landgrave et de ses associés furent publiées par Snellius sous le titre de Cœli et, Siderum in eo errantium obseroaliones Hassiaeæ ; Leyde, 1618, in-4“. On y trouve un Catalogue des étoiles, qui a été reproduit dans VHistoria cœlestis d’Albert Curtius et de Lucius Barretus. Ce Catalogue était fort estimé; Hévélius en préférait les déterminations à celles de Tyclio, avec lequel le landgrave était en correspondance. La méthode employée pour déterminer la position des fixes était celle qu’on emploie encore aujourd’hui. Elle consistait à mesurer la déclinaison d’une étoile par sa hauteur méridienne, et son ascension droite par le temps écoulé entre son passage par le méridien et celui du Soleil ou de quelque autre étoile dont l’ascension droite était connue. Des horloges construites avec un soin extrême servaient à cette fin.

Le landgrave Cniillaume n’adopta pas le système de Co-

1. Byrgc avait construit les instruments astronomiques du landgrave de Hesse.

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pernic, do mémo qu’il repoussa la réforme grégorienne du calendrier ; il la repoussa principalement à cause du Ion impérieux que prenait Grégoire XIII dans sa bulle. Son avis, qu’il soutint à la diète do Ilatisbonnc, fut suivi par tous les princes protestants.