I.a Guuiiioniqiie an seizième siéele

La gnomonique et la construction des cadrans solaires faisaient l’occupation d’un certain nombre d’astronomes contemporains de Copernic. La réforme du calendrier, depuis longtemps dans l’air, a])])rocbait.

Munster (Sébastien), né en 1489, à Ingelbeim, mort à Bàle le 23 mai 1552, auteur de VOrganum Uranicum (Bàlo, 1536, in-foL), qui servit de base à la Gosmograpliio de Belleforest, fait connaître dans son Horologiographia (Bâle, 1531, in-4”) une construction graphique qui devait remplacer avec avantage le style droit ou gnomon des anciens; c’était un triangle rectangle dont un coté représentait le plan horizontal, Tautre le ])lan vertical, et l’hypoténuse l’axe du monde ; la perpendiculaire abaissée de l’angle droit sur l’hypoténuse représentait l’équateur du monde. Avec les trois lignes du triangle rectangle l’auteur décrivait les trois cadrans ou cercles principaux, l’équinoxial, l’horizontal et le vertical. La tangente commune aux trois cercles s’appelait ligne de contingence.

Pour simplifier encore davantage cette construction, qui fut universellement adoptée, Xlunster donna un quart de cercle, au moyen duquel on ])Ouviiit construire les cadrans horizontaux pour toutes les latitudes, depuis 36“ juscfu’à 62. C’est ce qu’avait déjà fait Stoeller, dans un Traité sur le calendrier romain, imprimé en 1518.

Schoncr, dans son traité de gnomonique [Gnomonicc, hoc est, de descriptionibus horologionim, etc., Nuremberg,

HISTOIRE DE L’ASTRONOMIE

1562), parle clos dilTc'rentcs espèces de cadrans. Mais les figures c[u’il eu donne sont tellement surchargées de lignes inutiles, ses explications sont si obscures c|u’il est, dit Dolamhre, difficile de voir ce c£u’il a voulu dire.

Les traités de Bénédict [De Gnomorum umbrarumqiie solarium usu^ Turin, 1574), d’Êlie Vinet [Manière de faire les quadrans solaires, Poitiers, 1564), de Valentin Fini, de Jean de Padoue, et d’autres, n’ajoutèrent aucun fait nouveau à la science.