CHAPITRE VI

Rictus t Femel et Fracastor.

SÎvgustjxi Ricii, de motuoctavæ Sphœroc, opus mathematicâ atque phjlosophiâ plénum , ubi ttun antiquoruni quant juniorum errores , luce clarius demonstranlur : in quo quant plurinta Platonicorum et antiquœ magiæ , quant cabalam Hebnei dicunt , dogmata videre licet intellectu suavissima.

Ejusdem de Aslronomice autoribus epistola. Paris, i5ai . Perlege priusquarn judices.

L’éditeur est Oronce-Finée. Le but de l’auteur est d’examiner si les étoiles fixes n’ont qu’un simple mouvement, ou si elles en ont plusieurs.

Les ClialdéeDS ne leur donnaient que le mouvement diurne. C’était l’opinion d'Aristote, d'Averroès et duchaldéen Nembrolh. Un seul parmi les anciens, Hermès, au rapport de l’israélite Ishae, dans son livre iutilulé Fondement du Monde , attribuait aux fixes un second mouvement , mais en termes obscurs et voilés, recommandant à ses disciples de songer au navire suspendu dans les airs, qui monte pendant 400 ans et descend pendant un nombre égal d'années. Ishae croit que, par ce mouvement, Hermès entend celui de trépidation , qu’ Averroès attribuait aussi aux Chaldéens.

Les Juifs admettaient le mouvement de précession d'occident en orient; il en est mention dans le Talmud. Là, le rabbin Josué dit que les étoiles montent en 70 ans. Le rabbin Moscs et Avenezra ont adopté cette idée.

Hipparque et Ptolémée donnèrent aux étoiles un mouvement d’uu degré en cent ans.

Albalegni crut que ce mouvement était d'un degré en 66 ans; il a été suivi par le rabbin Levi. C’était aussi l’opinion d'Alphonse, quoique ses astronomes aient gâté ses Tables par des idées dont nous espérons démontrer l’absurdité. Habraham Zaculh, dont Ricius avait reçu les leçons , pensait comme Albategni.

La cinquième opinion est celle d’Arzachel et de Tbébit, qui font mouvoir les étoiles, tantôt dans un sens et tantôt dans un autre. Ce mou-

veulent était de i* en 75 ans, comme on le voit longuement expliqué dans Ishac. La tête d'Ariès s'avance ainsi de i° et rétrograde d'autant alternativement. Mais ThéJiit donne au cercle décrit par les têtes d'Ariès et de la Balance If >9' seulement. Regiomontanus avait à peu près la même idée, et il faisait le mouvement de 1° en 80 ans, et le mouvement des points équinoxiaux , de 8" de côté et d’autre.

La sixième est des astronomes d’Alphonse, qui, d’après Thébil et Arzachcl, attribuent à la huitième sphère le mouvement de trépidation, et le mouvement toujours direct à la neuvième. Le premier s'accomplit dans une période 7ooo ans ; celle de l'autre est de 49000 ans. Le monument diorne est produit par la dixième sphère.

Le premier sentiment ne peut se soutenir; on ne peut nier que le» fixes u 'aient au moins deux moovemens. Les observations deTimocharis, celles d'ilipparque et de Ptolémée, ont mis la chose hors de doute; clic a été confirmée par la plupart des astronomes qui leur ont succédé. Alpétrage réduisit ces deux mouvemens à un seul. Alexander Aquilius pensa comme lui; mais l’explication d'Aipétrage avait été d'avance réfutée par l'Iolémée. Ricius reproduit les raisons apportées par l'astronome grec, c’est-à-dire les variations qu’on observe dans les déclinaisons. V oyez Alpétrage.

Nous passons beaucoup de raisonnemens purement métaphysiques , pour arriver au passage cité par Bailly, et nous le rapporterons dans les propres termes de l’auteur.

Qui autan hune solum molum oclavœ spfuvnc ascripsere, Alzarchel scilicet ati/ue Thebit, hoc moti argument o sont, qttoniam ex antiquis , quosdarn irwenerunt ( quorum præcipuus Hernies fuisse credilur, teste Jshae israeltla) qui loca stellarum jixarum, magis ab Arielis capite scripsemnl, quant sinl à Plolemœo reparla. V ultiuvm emm cadentem Ptolemæus invige » s un uni minutant 1 7* gratins Sagillani collocavil , quem Hermès in eo libro quem de stellis beibenis coiucribit, in a4° gradu ejustlem figura- s itwn esse ait. Idem in quant pluriniis aliis fecissè Hernie tem reperitur : stellam enim luctdam Hydtve , quant Alfard A tabes dicant , in septimo gradu Leonts esse dix U, qnte apud Plolomæum in fine ultimi gradus Cancri inventa est. Idem de caudâ Gallinœ, humera equi, Vullurt volante , et aliis videre lice t. Jslutc quoque eodem loco ait Arzarehehtm invenisse scriptum ab üermete stellam cordis Leortis etiam in majori distantiâ deprehensam fuisse a pancio œquinoxii vernalis , quant fuerit à Ptolomtvo inventa, ldeoquc molum trepUlationis ut oclavâ spheerâ posuisse. 1s aulemHermes Ptolcnueo

RICIUS. ‘ 879

mille nongentis <octogmta quinque annis , anlLquior fuit , sicuti in epistola de .dstronomiæ inventoribux déclarai/ imus. Sic ilaque opinati sunt ea tempore quod inler Herrnetem et virsatilim , Timocharidemque lapsum fuit , octavam spa/twir contra signorum sérient deeurrist * : postea à Timochande , vel parum ante, ad usque eorum tempora, conversion esse hoc cœlum ad signa juxta eorum ordinem pertranseunda. Idem aliâ etiam ratione persuasi affirmant prmsertim Thehil, qui quum vident maximum Solts dcciinationem à divertis diversi mode assigna tnm fuisse , concludebat eam declinaùonem setnper se similiter habere, cujus rei causant esse voluit hune trepidationis motion.

Jusqu'ici la citation de Bailly est juste; seulement on ne voit rien qui nous dise de quelle nation était cet Hermès, qui vivait ig85 ans avant Plolémée, ou 1860 ans avant J.-C.

A l’appui de ce qui vient d’étre dit, il rapporte qu’ Alphonse avait attiré à Tolède plusieurs astronomes hébreux , et entre autres le rabbin Ishae Hazan, c'est-à-dire le chanteur, qui fut le principal antenr des Tables Alphonsines. Or, voici le système de ce rabbin; Moyses avait établi que toutes les septièmes anuées seraient des années de repos, pendant lesquelles aucune terre ne serait cultivée. L’année entière était sabbatique; 7 fois 7 années font 49 années; la cinquantième était do même genre et s'appelait jubilée. Us regardèrent ces années comme des espèces de figures de ce qui avait lieu dans le ciel. En conséquence, 7000 années furent assignées aux mouvemeus d’accès ou de recès, et la période des 49000 ans fut celle des auges, et au bout de cette époque, tout revenait comme au commencement.

Ce système parait fort dépourvu de sens et de raison à Ricins , et l’on nous dispensera de rapporter ses réfutations. Quelques-unes de sts raisons nous paraîtraient peut-être aussi fausses que le système des Juifs alphonsins. Mais il y oppose aussi dss observations qui prouvent qne depuis Albategoi jusqu'à lui les étoiles s’étaient avancées régulièrement en longitude. En 1 555, le rabbin Levi dit avoir trouvé l’Épi de la Vierge et le Coeur du Lion aux lieux mêmes qu’ils devaient occuper suivant le système d’Albategni. L’intervalle était de 460 ans, la précession d’Alba-’ tegoi de 6’ 58'; ajoutez-les à qJ 17* 5o', position de la boréale du front du Scorpion, suivant le Catalogue d’Aibategni, vous aurez s4’ 4#'*, Alphonse l’a trouvée en <f a5* a8'; le mouvement est donc de t’ao'. Les Tables Alphonsines ne donnent que 55' a a". De plus, en i474> c’està-dire aaî ans après Alphonse, Abraham Zacuth observa à Salamanque une occultation de l’Épi par la Lune, qui n’était pas bien loiu du méridien,

58o ' ASTRONOMIE DU MOYEN AGE.

et calculant la parallaxe et les autres variétés du mouvement lunaire, il trouva l’étoile en 6' 17* 10', tandis que, selon les Alphonsins, elle eût été en 6f i5’ 48' ; ainsi, du teins d’Alphonse û celui de Zacutb, le mouvement est de 3° aa', au lieu de i* ao' 4»" T16 donneraient ces Tables.

L’opinion des Maures et d’Alzarchel n’est pas plus juste; il le montre par les mêmes observations, avec lesquelles elle ne s’accorde pas mieux.

Il faut remarquer, ajoute Ricius, que Millseus, géomètre qui demeurait à Rome, avait observé, l’an premier de Trajan, c’esl-à-dire l’an 9a de J.-C., 41 ans avant Ptoléméc, les lieux de toutes les étoiles; et Ptolémée avait une telle confiance dans les observations de ce Millæus, qu'il les avait adoptées, en y ajoutant a5'; c’est ce qu'atteste Albubassin, astronome Irèsbabile, danssonlivre des É toiles fixes. Comparez les étoiles de Millæus à celles d’Albategni, et vous trouverez qu’elles auront avancé d’un degré en 66 ans; car l’intervalle est de 781 à 78a ans, et le mouvement est de il” 53'; car Millæus plaçait la boréale du front du Scorpionen y 5° 55', et Albategnius en j* 17" 5©'; à la vérité , 1 1 x66=7a6; retranchés de 78a, il ne restera que 56 ans, pendant lesquels les étoiles s'avancent de5i'; vous n’aurez donc que 1 i* 5i'; la différence n’est que de 4’, dont on ne peut répondre dans les observations.

Après cette anecdote, Ricius en rapporte nne seconde. Le roi Alphonse avait admis le double mouvement des fixes; mais quatre ans après la composition de ses Tables, qui furent achevées en 1 256, on lui présenta la traduction du livre composé en arabe par Albubassin, sur le lieu et le mouvement des étoiles. Alphonse y vit la démonstration du mouvement fixé par AlbategnL II abandonna donc l’hypothèse de ses astronomes pour celle d’Albategni. Les étoiles de son Catalogue doivent, en conséquence, être rapportées à ia56, au lieu de ta52 qu’on voit en tète de son Catalogue. C’est c« que rapporte Abraham Zacuth , dans sa grande composition; il en conclut le mouvement de i* en 66 ans. C’est l’avis d’ Albubassin et d’Abraham Zacuth.

Ptolémée a déterminé son mouvement de 56'', par les déclinaisons et par les longitudes. Ricius prétend que ces observations ne fournissent aucun argument contre le mouvement d’Albategni. Les déclinaisons sont peu propres à celte recherche , et nous avons prouvé que Ptolémée en avait tiré ce qu’il avait voulu. 11 discute ensuite les longitudes; mais celle discussion n’offre rien d’intéressant. Il prétend que Ptolémée s’est trompé sur l’obliquité de l’écliptique, qu’il croit beaucoup moindre et in-

RICIUS. Sgi

variable; il croit, d’après le rabbin Lévi, qaele mouvement de lïpogee du Soleil est d’un degré en 45 j années.

Ptolémée a dû commettre sur les étoiles l’erreur qu’il commettait sur la longitude du Soleil. En recommençaut le calcul de Ptolémée pour la longitude de Régulus, Ricius trouve le mouvement de i° en 71 ans; il remarque que Ptolémée était extrêmement léger dans ses observations, et dans les preuves qu’il apportait de ses assertions.

Aven Ezra a composé un livre sur les levers des constellations qui accompagnent ceux de chacun des signes , suivant les idées de Ptolémée et des Indiens.

Les Hébreux ne mettaient pas de figure aux constellations ; ils les désignaient par les lettres de leur alphabet. Les étoiles de la ceinture d'Orion étaient marquées par la lettre Tau; les Pléiades, par la lettre Zain.

De ce qu’Hermès a placé les étoiles plus loin de l’équinoxe que n’a faitPlolémée en ig85 plus lard, il ne s'ensuit pas qu’elles aient rétrogradé. Au lents d’Hermès , on rapportait les étoiles aux signes mobiles, ce que font encore aujourtChui les Arabes, tandis que Ptolémée les comptait d'un équinoxe immobile. Cette explication est celle de Bailly, qui a mis les Indiens au lieu des Arabes; mais il peut être excusé par le témoignage d'Aven Ezra. Ricius cite ensuite le livre du rabbin Benazery des lieux des étoiles dans les signes mobiles.

Il réfute ensuite Thébit et les Juifs alphonslns; mais le genre de ces réfutations n’a plus aucun intérêt.

Alpétrage soupçonnait qu’il restait dans le ciel des mouvemens à découvrir. Abraham Zacutb dît, d’après les Indiens, qu’il y a dans le ciel deux étoiles diamétralement opposées , qui font en >44 ans le tour du zodiaque, contre l’ordre des signes. Ce mouvement lui parait inexplicable. Bailly l'a expliqué, mais en supprimant les mots conlie l’ordre des signes.

La conclusion est que le mouvement de 1” s'opère en 66 ans au moins, ou 70 ans au plus.

On nous avertit, en fluissant , que la lettre sur les inventeurs de t Astronomie , mentionnée au titre de l’Ouvrage, a été perdue par négligence, et qu’il n’y a aucun moyen de la retrouver.

:3a ASTRONOMIE DU MOYEN AGE.

• Fernel.

Joannis Femelii AmitanaUs , de Proportianibus libriduo.

Monalosphœriunu

Cosmolheoria , librosduos complexa.

Parisiisj ex rrdibus Colinœi, i5a8, in-folio.

Fernel, ne à Montdidier, diocèse d'Amiens, en i485, est connu par la première mesuré qui ait donné la véritable grandeur de la Terre. Ses ouvrages ne sont pas purement astronomiques; nous prendrons ce qui sera de notre sujet. „

La dédicace du premier est datée du collège de Sainte-Barbe, à Paris.

Le second était plus ancien de deux ans, et Fernel demeurait déjà dans le même collège.

Le Monalosphère est la description de la sphère sur une surface unique,

, aiiv. L’astrolabe a deux surfaces; Fernel a voulu tout placer sur la même; après cette annonce, on est surpris de voir le parti qu'il tire de la seconde face, pour résoudre les problèmes du calendrier; plus surpris de voir dans la neuvième proposition le moyen de reconnaître l'instant précis du commencement d’une maladie. Fernel était médecin encore plus qu’astronome. Le commencement d'une maladie n’est pas le moment où on s’est alite, ni celui où l’on a senti de la lassitude dans les membres ou de la pesanteur dans la tête; le malade lui-même peut se tromper dans le jugement qu’il en porterait; mais en calculant dans quelle maison était la Lune vers le tems cherché, on reconnaîtra celle qui a fait commencer la maladie. L’Astrologie est sans doute bien ridicule en toute occasion , mais je ne crois pas qu’elle en ail jamais donné une preuve plus plaisante. Il continue, dans le reste de cette seconde partie, à exposer sa doclriue astrologico-médicale.

Dans la troisième , il ne se lie pas à la polaire pour avoir la véritable hauteur du pôle , parce que ses deux hauteurs méridiennes sont trop inégales. Celle idée est neuveautant que fausse; elle a droit d’étonner , dans un homme qui savait un peu de Géométrie. Il préfère les hauteurs méridiennes du Soleil , les hauteurs des étoiles , et sur-tout celle de 1 étoile qui ne fait que raser l’horizon sans jamais se coucher. Dans la proposition la, il suppose le degré de Go milles italiques; il pavait pas encore mesuré celui d’Amiens. Il donne, en conséquence une table des degrés de longitude; à l’aide de cette table, il cherche la