ÉDUCATION. — JURIDICTION DOMESTIQUE

lui laisser la vie, il pourra faire ce qu'il voudra d'elle et de son complice* ». Chez les Francs, d'après un des capita extraoagantia de la loi salique, la femme qui épouse son esclave est frappée, ainsi que lui, de châtiments très rigoureux. Si Tun de ses proches la tue, ni le fisc, ni la famille ne pourront rien réclamer au meurtrier. Il n'y a là, sans doute, qu'un cas d'excuse légale : le droit de juridiction de la famille n'apparaît pas nettement, comme dans les textes que je viens de citer. D'autre part, la loi est générale, elle s'applique à toute femme, « mtilier » et ne vise pas spécialement la fille — puella, filia — encore en puissance de son père. Telle quelle, cependant, elle donne très fortement à penser que le droit des Saliehs ne différait pas sensiblement de celui des Biïîgondes, des Wisigoths et des Lombards *.

Il ne faut pas s'y tromper. Ce droit que la législation et l'usage reconnaissent au mari sur la vie de sa femme, au père sur la vie de l'enfant, à la famille sur la vie de ses membres, n'est pas un reste des mœurs cruelles et violentes de la barbarie. Il peut donner lieu, sans doute, à bien des abus ; mais, en lui-même, il n'a rien d'inique : c'est un des attributs de la royauté paternelle et de l'autonomie familiale dont il suit le sort décroissant. Ce n'est pas à dire, d'ailleurs, que la cruauté et la violence germaniques aient cessé d'avoir place au foyer familial le jour même où les Francs se convertirent. Les passions des anciens barbares s'agitèrent longtemps encore dans les cœurs des nouveaux chrétiens. Sous leur empire, les désordres domestiques se multiplièrent ^ et ce ne sont pas

1 WisÎQy lU, 4, 5. Le mot adu/terium se rapporte ici d'une manière générale à tout acte d'inconduite commis par la fille dans la maison de son père (Cf. Wisig., lit, 4, 7, ci-après, p. 230, n. 5, et 239 .

' SaL cap. extr.y V, 1 et 2; — Pardessus, p. 330. Dans le manuscrit imprimé par Pardessus, ce texte ne semble viser que le meurtre de Tesclave par un parent de la femme: « Si quis de parentibtis ecm occiderit », mais comme le droit do poursuite est en même temps refusé aux parents de la victime : « nuflus mortem iUiu<, nec parentes, nec fiscuSy nuHateïtus requiratur », je crois qu'il faut préférer la leçon donnée par un autre manuscrit : « Si quis de parentibtis eam occident » (Pardessus, toc. cit., note g).

3 Voyez les textes cités ci-après, p. 212, n. 3 à5 et 2H n. 1, et les ch. IX et XXII du concile de Pavie de 850 (Krause, p. 119 et 122) ; — Cf. Liufpr^ I, 129; — Voyez aussi une lettre de Nicolas 1<" sur la pénitence canonique imposée à un père meurtrier de ses trois fils, dans Labbe, VllI, p. 503.

toujours les enfants qu'il y eut lieu de protéger. Plus d'une fois assurément, il fallut les rappeler eux-mêmes au respect de Tautorité paternelle, comme un capitulaire de 789 recommande de le faire avec zèle et insistance* : « cum magno studio ». Plus d'une fois^ il fallut exhorter les parents à imposer plus énergiquement ce respect. « Il faut avertir les fidèles de la sainte Eglise de Dieu, écrit Tévêque d'Orléans, Théodulfe, en 797, d'avoir à se faire obéir de leurs fils et de leurs filles selon la parole du Seigneur : Mon fils honore ton père. Il est vrai que les parents doivent traiter leurs enfants avec modération : Et vous, parents, dit l'Apôtre, ne provoquez pas vos enfants à la colère. Mais s'ils se montrent faibles dans leur tendresse, s'ils ferment les yeux sur les fautes de leurs enfants, il faut leur dire que Dieu ne laissera pas ces fautes impunies et que le châtiment par eux infligé sera toujours plus léger pour le coupable que la colère de Dieu* ».

Crimes contre les parents. — Complicité familiale.

A ces préceptes généraux, enseignés partout et sans cesse, s'ajoutent des lois sévères contre l'inceste et le parricide. Le décret de Childebert punit de mort le fils qui entretient des relations criminelles avec la seconde femme de son père'. D'après le concile de Verberie, le mariage paternel est alors rompu; le père reprend sa liberté; les coupables ne peuvent ni s'épouser, ni contracter une autre union*. Les mêmes règles s'appliquent au commerce entretenu par la fille avec le second mari de sa mère*. Les décisions conciliaires contre l'inceste sont d'ailleurs innombrables et témoignent à la fois de la gran-

* Admonitio generalis, a} 789, c. 69; — Boretiiîs, n« 22, p. 59; — Baluzb, Capii. I, p. 236; — Anser/, I, fô.

« Capit. Théodulfi, c. 33 (Sirmond, II, p. iSO).

4 Conc. Verraer, a* 758, c. 10 {Boretius, n» 16, p. 41). B Conc. Vermpr,c. 2 (Boretius, n« 16, p. 40).