RÉVOLTÉ DES PAYS-BAS

existant en fait sous d'autres noms, avait livré l'université de Louvain aux fils de Loyola. On devine quel effet les réformes ecclésiastiques de Joseph produisirent dans un pareil milieu. Les Pays-Bas étaient gouvernés par Marie-Christine, sœur de Joseph, et par son mari Albert, duc de Saxe-Teschen, fils d'Auguste III, roi de Pologne : ils voyaient eux-mêmes d'un mauvais œil les innovations de leur frère et beau-frère : ce fut à eux que Frankenberg, assisté du nonce Zondandari et du jésuite Xavier Feller, adressa sa protestation contre les séminaires généraux institués par Joseph (1786). En même temps éclatait une guerre de pamphlets dans lesquels la question nationale était habilement mêlée à la question religieuse, et les étudiants de Louvain se mettaient en pleine révolte. Joseph fit avancer des troupes, chassa le nonce, emprisonna quelques évêques et appliqua avec rigueur ses réformes administratives, judiciaires et financières.

Les populations wallones, moins ignorantes, comprirent combien ces réformes pouvaient relever leur malheureux pays tenu dans le fanatisme, dans l'ignorance et dans la torpeur; mais les Flamands résistèrent, réunirent les états de Brabant (avril 1787) et invoquèrent leur charte nationale dite de Joyeuse entrée^ avec tous les privilèges et abus gothiques qu'elle consacrait. Des troubles, des émeutes éclateient dans toutes les villes : toutes les chaires retentissaient d'appels aux armes ; des bataillons de moines armés paradaient dans les rues, et la foule massacra plus d'un de ceux qui rirent à l'aspect de ces nouveaux ligueurs.

Christine et Albert ne montraient qu'indécision et faiblesse. Ils furent rappelés, mais pour être remplacés par des successeurs plus faibles et plus indécis encore, Murray , Trautsmanndorf , D 'Alton . Gand , Bruges , Ostende, chassèrent leurs garnisons. Le 10 décembre 1789, les prêtres, du haut de la chaire de SainteGudule, soulevèrent Bruxelles que les stupides Trautsmanndorf

ASSELTNE. ^

â6 HISTOIRE DE L'AUTRICHE

et D'Alton — qui avaient plus de forces qu'il n'en fallait pour étouffer l'insurrection — évacuèrent sans trop savoir comment , se mettant en pleine retraite sur la Meuse. D'Alton s'empoisonna. Le 13 décembre, les États de Flandres, de Brabant et du marquisat d'Anvers proclamèrent l'indépendance de la Belgique. Le 7 janvier 1790, l'assemblée générale, réunie à Bruxelles sous la présidence du cardinal de Frankenberg, abolit la législation de Joseph et rendit le pouvoir absolu au clergé. C'est le cléricalisme qui avait accompli la révolution belge au nom du passé et des principes du plus complet obscurantisme, et en considérant cette fois l'insurrection comme le plus saint des devoirs. Là encore, Joseph avait complètement échoué.

Joseph devait être aussi malheureux dans sa politique extérieure que dans sa politique intérieure.

Il avait conçu un double plan : asseoir son influence en Allemagne par quelque chose de plus solide que le vain titre d'empereur, c'est-à-dire par l'acquisition de la Bavière et s'étendre à l'Orient aux dépens de la Turquie.

L'acquisition de la Bavière eût été un avantage énorme et qui,' établissant la prépondérance de l'Autriche dans l'empire, eût dès l'origine coupé court au dualisme austro-prussien. Déjà en 1777, quand, à la mort de l'électeur de Bavière, Maximilien Joseph, ses états passèrent à l'électeur palatin Charles-Théodore, Joseph avait essayé de conquérir la Bavière, mais la paix de Te&chen (1779) avait mis fin à ses projets. En 1784, il tenta d'obtenir par des négociations ce qu'il n'avait pu obtenir par la force. Il offrit à Charles-Théodore, en échange de la Bavière, les Pays-Bas autrichiens avec le titre de roi de Bourgogne ou d'Austrasie et trois millions de florins. Charles-Théodore se serait peut-être laissé aller, mais le duc de Deux-Ponts, héritier de la Bavière, protesta avec énergie, en appela à la France et à la Russie garantes de la paix de Teschen et surtout au