LES AFFAIRES D'ORIENT EN

posés à ceux de la Russie dans la question d'Orient, désirait détruire l'alliance anglo-française.

Le 24 juin Ibrahim-Pacha anéantissait l'armée turque à Nézib. Mahmoud mourait le !«»* juillet, laissant l'empire aux mains d'un enfant débile. Quelques jours après Âchmet livrait la flotte turque à Méhémet Ali. Sous le poids de ces désastres successifs, la Porte traita avec Méhémet et lui donna ce qu'il demandait : la possession de la Syrie et l'hérédité. M. de Metternich mit le veto européen sur cette convention par la note fameuse du 27 juillet signée des représentants des cinq puissances. La note, rédigée par l'internonce d'Autriche, M. de Sturmer, n'était rien moins que l'annulation du traité dUnkiar-Skélessi, et l'ambassadeur russe, M. de Boulienef , ne la signa que parce que Metternich lui répondit de l'approbation du Czar. Mais le Czar se plaignit violemment au représentant de l'Autriche près de lui, M. de Picquelmont, que Metternich se fût porté fort pour lui et une dépêche de M. de Nesselrode à M. de Boutienef désavoua la note du 27 juillet. Ce n'était probablement là qu'une comédie : la dissolution de l'alliance anglo-française était trop précieuse au Czar pour qu'il insistât. M. de Brunnow, envoyé à Londres, conclut le pacte avec l'Angleterre. Metternich, que le mécontentement plus ou moins réel de Nicolas avait rendu plus ou moins réellement malade, entra dans cette intrigue qui devait aboutir à l'isolement de la France. Les cours du îiord avaient trop d'intérêt à ce résultat pour que la Russie elle-même ne sacrifiât pas quelque chose du protectorat exclusif qu'elle prétendait sur la Turquie. Après de longues négociations, M. Thiers étant à la tête du ministère français et M. Guizot ambassadeur en Angleterre, fut signé à Londres le 13 juillet 1840, un traité «ntre l'Autriche, la Russie, l'Angleterre et la Prusse. ^8 quatre cours stipulaient que Méhémet Ali, déclaré pacha héréditaire d'Egypte, n'aurait que la possession viagère de la partie méridionale du pachalick de Saint-

ISO HISTOIRE DE L^AUTRIGHB

Jean d*Acre, qu'il restituerait la flotte turque et paierait tribut ; que leurs forces navales le contraindraient à Texécution de cet arrangement ou protégeraient Constantinople contre ses attaques : de brefs délais lui étaient donnés pour notifier son acceptation.

Toute TËurope crut à la guerre : Méhémet ne se soumettrait pas, et la France, si outrageusement exclue du concert diplomatique, le soutiendrait. Il n'en fut rien. Napier bombarda Beyrouth le il septembre. Louis- Philippe, partisan de la paix à tout prix, laissa tomber le ministère du i®"^ mars. La Syrie toute entière fut enlevée à Méhémet avec le concours de l'escadre autrichienne, et le 27 décembre 1840, Méhémet, menacé dans Alexandrie, conclut avec Napier une convention qui, le 10 juillet 1841, fut changée en un traité entre les quatre puissances. La France rentra dans le concert européen par le traité du 13 juillet suivant, qui interdisait l'entrée du détroit des Dardanelles à tous vaisseaux de guerre n'ayant pas obtenu l'autorisation du sultan. L'Europe devenait, à la place de la Russie, arbitre de la question d'Orient, et, en somme, les intérêts autrichiens, tant au point de vue des dangers de l'ambition russe qu'à celui de la politique continentale des trois cours du nord, recevaient pleine satisfaction.

Nous devons maintenant dire quelques mots des événements de Gallicie et de l'incorporation de la République de Cracovie. L'organisation politique et sociale de la Pologne autrichienne ofiFrait un étrange phénomène : jamais la maxime des Habsbourg-Lorraine : « diviser pour régner » n'avait été plus singulièrement appliquée. La population se divisait en quatre classes bien distinctes : 1® les Magnats ou grands de l'état; 2® l'ordre équestre , gentilshommes ou nobles non titrés, seuls propriétaires fonciers avec les Magnats, et payant 200 fr. de taxe urbaine; 3* la bourgeoisie; 4® les paysans. Il y avait un fantôme de diète qui s'assemblait chaque année sous la présidence d'un corn-