LA RÉVOLUTION DE 1848 ET L'ALLEMAGNE
rètai des diverses nationalités soumises au despotisme des Habsbourgs et aux combinaisons de Metternich.
Dès les premiers jours de mars, la Révolution française du 24 février eut son contre-coup dans FAUemagne toute entière. L'Allemagne étouffait sous la double compression de ses princes et de sa diète gothique : ses velléités d'indépendance populaire cherchaient partout une issue, tantôt dans l'économie politique, tantôt dans les vagues idées de réforme eathotique des prêtres Ronge et Gzerki, tantôt enfin dans les doctrines philosophiques. Mais partout, dans ses élans, elle se heurtait à ces terribles lois contre la presse si savamment élaborées sous Tinspiration de TAutriche, et elle retombait grondante et désespérée. Aussi l'esprit révolutionnaire, venu d'outre-Rhin, trouva-t-il le terrain admirablement préparé : en un instant tout fut en Qamme.
Dès le 3 mars, Francfort forçait son sénat à abolir la censure et à établir la liberté de la presse ; Hambourg obtenait les mêmes résultats après avoir démoli les maisons de quelques-uns de ses oligarques détestés. Le duc de Nassau accordait une constitution le 5 mars; le grand-duc de Saxe-Weimar en faisait autant le 6, et le grand-duc de Hesse-Darmstadt, forcé de prendre pour ministre le célèbre Henri de Gagern, lançait le même jour une proclamation réformatrice qui produisit une immense sensation. Le 7, un des principicules les plus arriérés, l'électeur de Hesse-Gassel, reçut de ses sujets un ultimatum et, comme il n'y répondait pas, vit son palais envahi par vingt mille révoltés qui le forcèrent, au bruit du tocsin, à tout accorder. Dans le grand-duché de Bade, déjà très-ouvert aux idées libérales, l'agitation se manifesta dès le 29 février, et sous l'impulsion des Struve et des Hecker, aboutit le 3 mars à l'obtention d'une constitution accueillie avec enthousiasme à Carlsruhe, à Manheim, consacrée par les larmes d'attendrissement du grand jurisconsulte Mit-
termaier, mais qui n'arrêta pas les revendications républicaines.
Le roi de Wurtemberg avait cédé de bonne grâce dès le 2 mars, devant les démonstrations. Il fallut, au contraire, une émeute pour faire céder le grossier despote du Hanovre, Ernest- Auguste. Les 2, 3 et 4 mars, on se battit à Munich encore toute flévreuse des événements relatifs à Lola-Montès. Le roi fit toutes les concessions dans sa proclamation du 6 mars et abdiqua le 20 mars. L*élan populaire triompha aussi dans le royaume de Saxe des résistances de Frédéric-Auguste , qui , le 16 mars , prit un ministère de réformes. Enfin la Prusse, à son tour, fut entraînée dans le mouvement, dans Télec trique tourbillon , après avoir vainement tenté de soulever les esprits contre la France et de noyer l'esprit révolutionnaire dans l'esprit national. Cet appel à la Prusse militante ne réussit pas : les Prussiens de ce temps-là n'entendaient pas sacrifier la vraie liberté à la fausse gloire. Il n'entre pas dans notre cadre de raconter les journées de troubles qui aboutirent à la patente du 18 mars, immédiatement suivie de la furieuse bataille des rues qui se prolongea jusqu'au 19, jour où la foule força le roi à venir saluer ses morts. Le 21, Frédéric-Guillaume publia sa fameuse proclamation constitutionnelle et posa en même temps ses prétentions à l'hégémonie de l'Allemagne unifiée.
Le drame de la révolution autrichienne présente les mêmes péripéties que les autres drames révolutionnaires de l'époque. D'un côté, un gouvernement de mauvaise foi n'accordant des concessions qu'avec l'espoir de les reprendre, éveillant par cette conduite des soupçons qui se traduisent en émeutes, essayant d'abord d'étouffer ces émeutes dans le sang, puis cédant à nouveau jusqu'au jour où il peut tout ressaisir par la force; de l'autre côté, le peuple confiant d'abord, content de peu, puis éveillé au soupçon par des trahisons (Je tout genre, s'exaspérant peu à peu par le chômage
