CHAPITRE PREMIER

Commenl s'est tarmé l'éUt amlro-bongrois. — L'Autrich^-Uongrie iCt, ai unité géographique, ni froatières nalurelleE, uî unité nationale. — iiutistiqiie des divenea nationalités. — Prépondérance fansseDicnt alti'ibuée aux Allamandsj leur répartitiun dans les diverses provinces — LeaHagyara, lei Slaresetles Latins. — PersiElance et vilalilâ des langnea nationales ; la Bohême et la Hongrie.

L'État austro-hongrois était, malgré les grands bouts-

nirs bistoriques qui se ralttcheat au oom de la maisoB

d'Autriclie, un des plus jeunes entre les étals européenii .

il n'a été réelleiûënt fondé qu'en IS04, le jour où Fran-

r sa tête la couro s ne. germanique,

pour sa race un empire hérèdi-

un titre auguste pour le cas où

ni échapper. Jusqu'à cette data

tat austro-hongrois avaient cou-

serve une individualité historique, plus ou moins respectée de fait par les Habsbourgs, mais qui en principe n'avait jamais été sérieusement contestée.

C'est à tort que l'on a confondu avec Thistoire de la maison d'Autriche celle des états qui composent aujourd'hui son domaine; cette' erreur excusable dans un temps où l'histoire des peuples se résumait en celle des souverains est inadmissible aujourd'hui; on sait maintenant que les nations ont une existence indépendante de celle des familles princières et que ces familles, si illustres que soient leurs origines, finissent toujours en somme par se subordonner aux aspirations nationales.

La Révolution française ne connaissait point d'état austro-hongrois quand elle déclarait la guerre au roi de Bohême et de Hongrie. Les royaumes de Hongrie et de Bohême en offrant au début du xvi* siècle leur couronne à Ferdinand I d'Autriche (1526), n'avaient point entendu subordonner leur individualité aune agglomération faûtn^e d'états étrangers ; après avoir vécu d'une vie glorieuse et libre sous des monarques nationaux, ils avaient cherché dans une union purement personnelle une force de résistance contre les invasions ottomanes ; mais ils n'avaient songé à s'anéantir ni dans l'unité d'une monarchie autrichienne, ni dans celle du Saint Empire :germanique. Ferdinand I n'apportait avec lui que les Ëtats néréditaires d'Autriche (Haute et Basse), la Styrie, la Garinthie, la Carniole, Gorica, Gradiska, une partie de l'Istrie et le Tirol, c'est-à-dire un groupe de populations allemandes slaves et italiennes dont le total ne dépassait guère cinq millions d'habitants, soit un septième à peine de la population totale de l'état austro-k<)ingroi8. Oe groupe ne pou-vait ni par son importance, ni par l'éclat de son histoire ou la supériorité de sa civilisation prétendre à absorber ou à assimiler les deux royaumes de Bohême «t de Hongrie, En acceptant les deux couronnes de Saint-Vacslav et de Saint- Ëtienne, l'empereur Ferdinand s'était engagé à respecter les droits et privilèges qui y étaient attachés ; il avait pris un engagement analogue envers la Croatie annexe de

L'ÉTAT AUSTBO-HONGROIS. 3^

Ja couronne de Hongrie. Ainsi ce fut pur suite d'un contrat Bilatéral et librem^it consenti que la Bohême, ^ Hongrie, et le groupe des proTÎnces kéréditaires autrichiennes passèrent sous la d^minatiancoffimuiiedu même souYorain. U ne faut pas ouJ[>lier qu'à l'époque dont il s'agit ici plusieurs pravinces de l'Autiricha future appartenaient encore à des états voisins. La Galide par exemple faisait partie du royaume de Pologne dont elle ne &it aétachée qu'en 1773, la Dalmatie était soumise à la république de Venise et ne lui fut arrachée qn'&i 1797. La liOmbardo-Yénétie occupée pendant plus d'un demi-aiède a été perdue à la suite des guerres de 1859 et de 1866. Quant à laOalicie et à la Dalmatie, la maison d'Autriche a inyoqué pour les réahr^exer les droits antérieurs que possédait sur ces eotntrées le royaume de Hongrie , ou son annexe le royaume de Croatie.

Gonaffle <m peut le mr par ce ri^de exposé/rAutriche- Horogrie était essentîêUemient on état de droit historicpie; «e droit n'a été jM"escrit ni par la conquête, ni par Tin- Buccès de révolutions avortées; les chancelleries en ont respecté les formules, alors même qu'elles en méconnaissaient Tesprit.

K<*4strlelM-M«Mi;rlc m*mwÊt§È ma «maté f^émmwmpÊÊàtju^^ M fr^mtîémem ««aavellM», al anlié ■•ii •■•!•.

On ne trouve donc dans i'iiistoire de cet État complexe &i le lumineuic dévelojqpement d'une grande race comme «B Rrance, ou en Allemagne, ni l'unité géographique comme en Italie, ni Tunilé constante de volontés et d'âspirations comme dans la Suisse républicaine.

L'Autriche n'avait point de frontières naturelles, pointée configuration détermina d'avance par des mers, des cours d'eau ou des montagnes. Le bassin du Danube semble à vrai dire, destiné à djevenir le siège d'un grand empire ; mais le Danube n'appartient pas tout entier à l'Autriche-Hongriej il prend ses sources en Allemagne; après av(nr ar-

rosé Linz, Vienne et Pesth, il baigne la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie et se perd dans la mer Noire. Orâcc à lui, néanmoins, Vienne a conquis une des premières places parmi les grandes cités européennes; elle est à peu près au point central de l'Europe; elle s'élève à égale distance de Madrid et de Moscou , de Stockholm , de Londres et de Constantinople , de Hambourg et de Bucharest. .

« Au point de vue hydrographique le Danube et ses affluents unissent bien en un même bassin les montagnes de TAutriche et les plaines de la Hongrie, mais en dehors de ces régions danubiennes une partie considérable de la monarchie se trouve aussi dans les bassins de TEIbe, de la Vistule, du Dnieper et de FAdige (El Reclus). »

La mer baigne certaines parties du littoral austro-hongrois: mais elle ne lui appartient pas pn réalité; la possession intégrale de T Adriatique devait être réclamée par ritalie ou par la population qui organiserait les groupés slaves de la péninsule slavo-hellénique (Dalmates, Bosniaques, Monténégrins).

Quant aux chaînes de montagnes, elles ne traçaient presque nulle part à TAutriche une frontière bien définie : la grande chaîne des Garpathes qui la couvre au nord-est et au sud-est laisse en dehors la Bukovine, la Galicie et la Silésie entièrement ouvertes du côté du nord aux attaques de r Allemagne et de la Russie. La Bohême est protégée par les chaînes des monts des Géants, des monts métalliques (Erzgebirge) et du Bœhmerwald (Sumava), et par les monts de Moravie. Elle forme une véritable unité géographique que Ton peut très-bien détacher par la pensée de l'unité factice austro-hongroise. Vers le sud-ouest, la frontière autrichienne est mieux dessinée par les massifs des Alpes {qui, toutefois, laissent Tlstrie en dehors), pur la mer Adriatique, par le cours parallèle de la Save et de la Drave.

Si du moins cette région mal délimitée avait appartenu, comme sa voisine, l'Allemagne, à une race unique, ferme, compacte, obéissant à de communes traditions et prêle à