LA BOHÊME, LA HONGRIE ET L'AUTRICHE SOUS

La Bohême. — La Hongrie, la légende du « moriamurpro rege. » — La question des paysans; les frontières militaires. — Réformes daos l'administration et dans l'enseignement. — Les finances, le commerce, l'armée.

I* Bohême.

Sous le règne de Marie-Thérèse, la Bohême, déjà si cruellement éprouvée, devint encore une fois le champ de bataille des convoitises liguées contre la maison d'Autriche. En 1741, Télecteur de Bavière pénétra à Prague et convoqua les États : il réunit environ quatre cents nobles ou chevaliers dont les domaines étaient occupés par son armée et se fit prêter serment dans la cathédrale de Saint-Vit. L'archevêque de Prague, Maurice, prince de Manderscheid, officia en personne Bans cette circonstance (décembre 1741); tant était faible le lien qui rattachait le royaume à la maison d'Autriche ! Les Tchèques n'avaient aucune raison d'être attachés à la dynastie et il ne leur importait guère de changer de maître. Seuls, les hauts digni-

taires du royaume avaient abandonné la capitale pour rester fidèles à la reine. Charles de Bavière institua un gouvernement provisoire dont le président fut Philippe Krakovsky de Kolovrat ; il établit un chancelier de la couronne de Bohême à Munich, convoqua une diète pour se faire accorder des secours de guerre et retourna en Allemagne. Ce fut lui qui, en sa qualité de roi de Bohême, céda à Frédéric le comté de Glatz (Kladsko) ; Marie-Thérèse dut ratifier cette cession. Plus tard, la Bohême fut envahie par les Français que commandait le maréchal de Belle-Isle, et Prague occupée par eux. On sait comment le colonel Chevert se distingua dans cette campagne. Marie-Thérèse n'entra à Prague qu'en avril 1743 et se fit couronner par l'évêque d'Olomoue. Pour éviter que la couronne de Bohême fût désormais posée sur la tête d'un étranger, et pour effacer de plus en plus la tradition historique, elle la fit transporter à Vienne. La cession de la Silésie priva le royaume de Saint Vacslav d'un tiers de ses domaines. Les États du royaume durent la ratifier. La reine jugea à propos do les faire intervenir pour dégager sa responsabilité et les remercia du concours qu'ils lui avaient prêté. La Bohême mutilée eut à s'imposer encore d'autres sacrifices ; la diète renonça au contrôle qu'elle exerçait sur l'administration et l'entretien de l'armée ; le royaume dut porter ses appels à Vienne ; la chancellerie bohème fut fondue dans une chancellerie suprême de la cour : la Bohême fut soumise à la même législation criminelle que les pays autrichiens. Un archevêché fut créé à Olomouc ; la Moravie fut ainsi soustraite à la juridiction spirituelle du siège de Prague. Enfin la langue allemande fut introduite dans toutes les écoles et dans tous les bureaux, comme le seul idiome officiel de l'administration et de l'enseignement. C'étaient là de rudes coups portés à la nationalité tchèque. Un recensement fait sous le règne de Marie-Thérèse comptait dans le royaume douze cent mille individus du sexe masculin, soit une population d'environ deux millions et demi d'habitants. Au lendemain de la guerre de Trente Ans, il n'en avait plus que huit cent mille.

Un seul acte du règne de Marie-Thérèse lui a valu en Bohême une certaine popularité ; c'est sa patente sur la corvée (1773). Elle fut mal comprise par les paysans; ils s'imaginèrent que la reine les avait affranchis de toute redevance et que ses agents leur cachaient la vérité. Ils marchèrent en bandes sur Prague pour aller y chercher le texte authentique du document royal, brûlant et pillant les châteaux sur leur passage. Il fallut une armée pour les réduire et le général Wallis eut grand'peine à protéger la capitale. Après la perte de la Silésie, Marie-Thérèse fit construire les deux forteresses de Terezin (Theresienstadtj et Josefov (Josephstadt) pour protéger le pays contre les invasions prussiennes.

La Hongrie, la légende du « niorlamnr pro rege ».

« On a vu la maison d'Autriche opprimer sans relâche la noblesse hongroise. Elle ignorait de quel prix elle lui serait un jour. Elle cherchait chez ce peuple de l'argent qui n'y était pas. Elle ne voyait pas les hommes qui y étaient. Lorsqu'une foule de princes partageaient entre eux ses états, toutes les pièces de la monarchie, immobiles et sans action, tombaient, pour ainsi dire, les unes sur les autres; il n'y avait de vie que dans cette noblesse qui s'indigna, oublia tout pour combattre, et crut qu'il était de sa gloire de périr et de pardonner. » Ces paroles de Montesquieu résument avec la concision habituelle à l'auteur de V Esprit des lois, le sentiment d'admiration que fit éprouver à l'Europe le dévouement des Hongrois envers Marie- Thérèse. Ceux qui ne connaissent pas le tempérament magyar n'ont vu dans ce dévouement que le fait d'une inspiration chevaleresque ; mais le Hongrois est tout ensemble légiste et cavalier : Verbœczy et Rakoczy résument les deux faces opposées de son caractère. L'épisode légendaire et pittoresque auquel se rattache le mot célèbre, moriamur pro rege nostro Maria-Theresa, demande à être expliqué avec quelques détails.

Charles VI ne s'était pas contenté de faire présenter et de reconnaître sa fille comme héritière du royaume de Hongrie ; il avait voulu que son gendre François de Lorraine entrât personnellement en relations avec la nation magyare. En 1732, après la mort du Palatin Palffy, il n'avait point nommé un nouveau titulaire de cette dignité nationale, il avait fait donner à son gendre le tilre de lieutenant royal. Or les Hongrois tenaient essentiellement, surtout depuis la Pragmatique sanction, à n'être point confondus dans la masse des états héréditaires. A la mort de Charles VI, le couronnement de son successeur n'avait pas encore eu lieu. Si François de Lorraine était associé au trône de Hongrie et qu'il fût élu empereur, ainsi qu'on pouvait dès maintenant le prévoir, la Hongrie risquait de devenir une simple annexe du corps germanique; si au contraire la couronne de Saint Etienne n'était posée que sur la tête de Marie- Thérèse, l'individualité historique de la Hongrie avait plus de chances d'être préservée.

Dès la mort de son père, Marie-Thérèse avait chargé de la lieutenance le feld-maréchal et judex curiœ Jean Palffy, l'ancien compagnon d'armes du prince Eugène : elle lui avait donné pleins pouvoirs et s'était engagée à respecter les libertés du royaume et à convoquer prochainement la diète. Cette diète s'ouvrit en effet le 18 mai 1741 : les débats furent fort animés ; la majorité de l'assemblée était surtout opposée à l'idée de voir l'époux de la nouvelle reine associé au trône de Hongrie. Quelques jours après, la reine recevait à Vienne une députation chargée de la féliciter à la fois de son avènement et de la naissance de celui qui devait être Joseph II. Cette députation reçut de nouveau l'assurance que les privilèges du royaume seraient respectés et que la reine se rendrait prochainement à Presbourg. Le 19 juillet elle s'embarqua sur le Danube. Le bateau qui la portait était pavoisé aux couleurs nationales de la Hongrie, rouge, blanc et vert. Elle fut saluée à la frontière par les cris de vivat domina et rex noster. Ce titre de rex était celui que les Hongrois avaient donné à la seule femme qui avant elle eût régné sur la Hongrie. Le 21, elle reçut au château de

Pozony (Presbourg) les hommages de la diète et, dans une harangue en langue latine, elle renouvela les promesses qu'elle avait faites à Palffy. Elle s'engageait à maintenir tous les droits et privilèges du royaume, — sauf toutefois le trente-et-unième article de la bulle d'or qui proclame le droit à l'insurrection, — à laisser la sainte couronne en Hongrie et renouvelait toutes les clauses de la Pragmatique sanction.

La diète se montrait sympathique à la jeune reine dont les grâces touchantes savaient d'ailleurs concilier les cœurs des plus farouches; mais elle n'entendait lui sacrifier aucune des franchises du royaume ; elle demandait que l'immunité de l'impôt fût assurée à la noblesse, que l'impôt frappât le paysan et non la terre, que la Transylvanie fût reconnue indissolublement unie à la Hongrie, que des Hongrois seuls occupassent les fonctions du royaume. Les délibérations étaient tumultueuses; par bonheur pour Marie-Thérèse, la diète élut pour Palatin Palffy qui professait pour la reine un dévouement chevaleresque. Il gagna les plus récalcitrants et fit décider que les questions pendantes ne seraient résolues qu'après le couronnement de la reine. Cette cérémonie, qui a toujours excité l'enthousiasme des Hongrois, si jaloux de leur autonomie et si passionnés pour la sainte couronne, s'accomplissait cette fois dans des circonstances toutes spéciales. C'était une jeune et belle princesse qui ceignait le diadème héréditaire et qui, montée sur un fougueux coursier, brandissait aux quatre vents sur la colline du roi l'épée de Saint-Etienne.

« C'était une des plus belles femmes qu'il y eût en Europe, écrit un Anglais témoin oculaire. Sa taille était élégante et son maintien majestueux. Ses yeux étaient expressifs et pleins de douceur. Elle relevait de couches, et l'air de langueur qu'elle conservait encore prêtait un nouveau charme à ses attraits. Tout était enchanteur en elle. Ce

{>ortrait, qui n'est point flatté, doit toujours être présent à a pensée, lorsqu'on se rappelle l'enthousiasme que cette princesse a su inspirer aux Hongrois. »

Cependant, après le couronnement, les contestations re-

commencèrent; on marchandait à Marie-Thérèse même les cent mille flprins du don de joyeux avènement ; l'esprit légiste des Hongrois se traduisait par une foule de chicanes qui arrachaient des larmes à la jeune reine. C'est le 13 septembre 1740 qu'eut lieu la première scène de l'épisode théâtral que les contemporains ont raconté en l'exagérant. La reine convoqua les deux tables dans le château de Presbourg et parut en habits de deuil, la couronne sur la tête, l'épée de Saint-Etienne au côté. Le chancelier Louis Batthyany exposa les dangers qui menaçaient la reine et la Hongrie ; la reine elle-même prit la parole et, dans une harangue en latin assez courte, invita l'assemblée à pourvoir à la sûreté de sa personne, de ses enfants et de sa couronne. Son discours entremêlé de larmes excita d'abord une émotion contenue. Le primat répondit et, l'émotion croissant, il fut interrompu par les cris de vitam et sanguinem. Les magnats décidèrent une levée de cent mille hommes et acceptèrent dans la séance du 20 septembre le prince époux pour corégent du royaume. Le 21, il prêta serment et jura de consacrer sa vie et son sang à la reine et à la Hongrie. Marie-Thérèse montra aux états son jeune fils qui la veille seulement était arrivé de Gratz ; c'est alors qu'on entendit retentir le cri célèbre: Moriamur pro regenostro Maria-Theresa. Il ne fut pas l'expression d'une explosion soudaine de sentiments chevaleresques, mais le résultat de négociations longuement discutées et d'émotions habilement préparées. Les contemporains eux-mêmes s'y trompèrent et concentrèrent en un moment unique toutes les phases de cet épisode dont ils ignoraient les détails.

Cette diète qui se termina le 29 octobre avait en somme I été consacrée presque tout entière à garantir les intérêts de la Hongrie : la reine avait souscrit à toutes les exigences, d'ailleurs fort légitimes, delà diète; elle avait consentiàla suppression des frontières militaires dans la Sirmie, la basse Slavonie, dans les comitats de Bacs, Bodrog, Csongrad, Arad, Gsanad et dans le banat de la Ternes. Elle obtenait en échange de ces concessions tous les secours qui lui étaient nécessaires pour continuer la guerre. Du

reste l'enthousiasme des Hongrois ne s'éteignit pas après les circonstances qui l'avaient fait naître. .Marie-Thérèse leur dut quelques-unes de ses meilleures troupes; celles que formaient les Serbes et les Croates commandés par le baron de Trenck, acquirent par leur valeur et leurs ravages une réputation légendaire. Ces farouches pandours habitués à combattre les Turcs, jetés brusquement au milieu de l'Europe civilisée, y apportèrent les mœurs semi-barbares qu'ils devaient à leurs fréquents contacts avec les hordes asiatiques. Le dévouement des Magyars à Marie- Thérèse se signala sur les champs de bataille les plus divers ; leurs cavaliers pénétrèrent à Berlin et jusqu'en Alsace. Frédéric, avec l'habileté familière à l'ambition prussienne, essaya de détacher les Hongrois de leur fidélité à la reine en leur «appelant les insurrections du temps passé et les services que le Brandebourg leur avait rendus alors ; ses efforts échouèrent.

L* question des paysan*, les frontières militaires.

Cet échange de services rendus et acceptés, établit entre la noblesse magyare et la Cour de Vienne des rapports qui n'avaient point encore existé. Les magnats fréquentèrent assidûment les palais de Vienne, de Schœnbrûnn et de Laxenbourg; au contact de la noblesse bohème ou autrichienne, sous l'influence délicate de l'impératricereine, ils renoncèrent aux plus chères traditions de costume national, prirent l'habitude de parler l'allemand, et sollicitèrent ou obtinrent les titres étrangers de princes, de comtes ou de barons. C'est alors que fut formée à Vienne la garde du corps hongroise et que fut institué l'ordre de Saint-Êtienne. Un système d'habiles séductions, de mariages ingénieusement combinés, amenait peu à peu la haute aristocratie à se laisser germaniser. Mais la petite noblesse restait incorruptible, et dans les discussions de la table basse ou dans les congrégations des comitats, elle conti-

Digitizecfby

nuait de défendre avec une indomptable opiniâtreté les finances et les privilèges du royaume.

Les conflits entre la reine et les Chambres portèrent sur deux questions essentielles, sur la condition des paysans, sur la constitution des frontières militaires. Le servage de la glèbe s'était établi en Hongrie; les idées philanthropiques du dix-huitième siècle et les intérêts du trésor en demandaient également l'abolition; il était beaucoup plus aisé de taxer la terre, élément stable et toujours saisissable que la personne essentiellement mobile de celui qui la cultivait. La reine demandait une réforme de l'ancien système; on lui répondait en réclamant contre les empiétements de l'administration allemande, contre le conseil de lieutenance, contre les attributions des gouverneurs militaires, contre le titre de landtag (diète locale) donné, non sans dessein peut-être, à la diète de Hongrie, au lieu de celui de Reichstag, diète du royaume. A force de ténacité la reine réussit cependant à imposer un urbariwm 1 qui est resté jusqu'en 1832 le texte fondamental réglant le sort des paysans. Ils étaient désormais libres de se déplacer et d'élever leurs enfants comme ils l'entendraient; leurs procès étaient évoqués devant la Cour du comitat; ces mesures libérales ne furent acceptées qu'avec répugnance par la noblesse, qui, cette fois, laissait le beau rôle à la royauté.

Les Magyars trouvèrent une compensation dans la question des confins. Le système primitif de la Cour de Vienne avait tendu à détacher complètement ces régions du royaume de Saint-É tienne. C'étaient les armes impériales qui les avaient affranchies de la domination des Turcs; c'était donc à l'empereur qu'elles appartenaient ; d'ailleurs les Slaves de ces régions, étrangers à la nation hongroise, ne demandaient nullement à être réunis au royaume; ils préféraient le métier militaire à la condition des Serbes opprimés dans les comitats. Ils avaient entre autres privi-

!De l'allemand urbar; on appelait ainsi les règlements administratifs ou traditions concernant les rapports des seigneurs et des paysans.

léges particuliers, celui de se réunir en congrès et d'élire leur évêque. Cependant Marie-Thérèse pressée par les demandes des Hongrois dut consentir à supprimer les confins de la Tisza et de la Maros (1750). Centmille Serbes J quittèrent alors le pays et allèrent s'établir en Russie 1 dans le gouvernement d'Ekaterinoslavl sous la conduite j de leurs chefs Horvat et Tœkœly. Cet exode fit perdre à | l'armée austro-hongroise quelques-uns de ses meilleurs soldats. D'autre part, les Graenzer1 restés dans le royaume témoignèrent leur mécontentement par de sanglantes insurrections (1755). Les instances des Hongrois amenèrent en 1776 la suppression de l'agent que les Serbes entretenaient à Vienne pour leurs affaires, enfin, en 1779, la réincorporation du pays compris entre la Maros, la Tisza, le Danube et les Carpathes (1779). On en forma les trois comitats de Torontal, de Krasso et de la Ternes. Ainsi la Hongrie recouvrait peu à peu les pays que Vienne en avait détachés. Le partage de la Pologne lui valut la rétrocession des villes du comté de Szepes (Zips). Mais, bien que Marie-Thérèse eût invoqué pour revendiquer la Galicic les droits séculaires de la couronne de Saint-Etienne, elle refusa d'annexer cette nouvelle acquisition au royaume. En 1765 elle associa son fils Joseph au gouvernement, avec le titre de corégent; l'esprit philosophique de ce prince semble avoir inspiré quelques-unes des mesures prises à partir de cette époque : par exemple, la suppression du droit d'asile, et des ordres mendiants, le développement donné à l'instruction publique, la fondation de nombreuses écoles de village. Les Hongrois lui sont encore reconnaissants d'avoir offert à la Hongrie le port de Fiume (Riekaî qui relevait auparavant de Triesto; toutefois on discute aujourd'hui la question de savoir si la ville de Rieka fut réunie à la Croatie ou à la Hongrie proprement dite. La possession de cette ville a été fort énergiquement réclamée par les Croates; mais le gouvernement de Vienne Ta

* Soldats de la frontière (Grenze).

définitivement adjugée à la Hongrie. En somme, à sa mort, Marie-Thérèse laissait le royaume florissant au point de vue matériel, mais affaibli au point de vue national, et désarmé de la plupart de ces prérogatives dont le maintien était si cher aux patriotes. La diète du royaume, qui, d'après la bulle d'or, devait se réunir tous les ans, ne fut convoquée que trois fois sous son règne.

Réformes dans l'administration et dan» l'enseignement.

Dans les provinces héréditaires du groupe autrichien, comme dans les royaumes de Bohême et de Hongrie, Marie-Thérèse s'appliqua sans relâche à développer l'autorité du prince et à diminuer celle des États; les prélats, les seigneurs, les chevaliers, et quelques villes privilégiées exerçaient la plus grande part du pouvoir exécutif; la justice dépendait des villes ou des seigneurs; les routes étaient mauvaises, les milices irrégulières. Marie-Thérèse introduisit l'action du gouvernement dans l'église et dans l'école et s'eflorça d'assurer à la bourgeoisie le rôle qui lui avait été refusé jusqu'alors. A son avènement, elle avait gardé auprès d'elle les principaux conseillers de son père, Zinzendorf, Kinsky et Harrach. Après le traité d'Aix-la- Chapelle, elle nomma Frédéric-Guillaume de Haugwitz chancelier autrichien; il rendit de grands services : « Haugwitz a ramené le gouvernement de la confusion à l'ordre, écrivait Marie-Thérèse à sa veuve. » Plus tard elle réunit les chancelleries de Bohême et d'Autriche en une seule. Ghotek fut chargé de réformer les finances, et Kaunitz les affaires étrangères.

Voici quelles furent les principales mesures prises pour augmenter l'autorité centrale. On enleva d'abord aux Etats la faculté de voter un certain nombre d'impôts indirects, par exemple, l'impôt sur le sel, sur le tabac, sur le timbre. Les États durent présenter leurs budgets à la Cour des Comptes de Vienne (Hofrechnenkammer). Toutes les attributions politiques leur furent enlevées et confiées à une

lieutenance. Les corvées et les obligations urbariales des paysans furent diminuées. L'administration supérieure était jusqu'alors répartie entre les chancelleries autrichienne, bohème, hongroise, et transylvaine. La chancellerie d'Etat et le Conseil de la guerre exerçaient seuls leur juridiction sur tous les territoires, sauf ceux de l'Italie et des Pays-Bas dont nous n'avons pas à nous occuper ici. La patente du 14 mai 1749 sépara la justice de l'administration et décréta l'union des deux chancelleries autrichienne et bohème en un pouvoir suprême, appelé d'abord Directoire de l'intérieur : Directorium in intemis et, plus tard, Chancellerie unie de la Cour impériale et royale (Kaiserliche Kœnigliche vereinigte hofkanzlei). C'est le premier essai, sous l'absolutisme, du système en vigueur aujourd'hui dans la Gisleithanie parlementaire. Marie-Thérèse institua en outre (1760) un Conseil d'État pour surveiller l'administration générale. Puis, peu à peu, l'administration fut enlevée aux comités permanents des diètes provinciales et confiée à un pouvoir délégué du souverain : gubernium ou lieutenance. Les Etats furent réduits à ne se rassembler que pour voter les demandes de la couronne. On introduisit les fonctionnaires royaux dans les cercles où jusquelà ils n'avaient pas encore été admis ; ils devinrent les représentants de l'autorité centrale et durent s'appliquer à protéger les paysans contre leurs seigneurs.

Les paysans sans être serfs, — sauf en Hongrie, — dépendaient presque exclusivement des seigneurs terriens ; ils n'étaient pas propriétaires du sol, mais simples usufruitiers ; ils no pouvaient sans la permission du seigneur quitter le territoire, ou se marier, ni donner à leurs enfants une autre profession que celle de laboureur; ils étaient tenus de mille servitudes que l'on désignait sous le nom slave de robot, (corvée, travail). Marie-Thérèse entreprit d'améliorer leur condition : pour régulariser l'impôt territorial, elle fit dresser un nouveau cadastre; en outre elle supprima l'exemption d'impôts dont jouissaient les terres nobles. Ces mesures répondaient tout à la fois aux besoins du trésor, et aux idées d'humanité qui commen-

çaient à prendre faveur ; elles furent appliquées à tous les états de la Gisleithanie, sauf au Tirol et à Gorica, Gradiska et Trieste où les institutions féodales étaient peu connues. La tactique de Marie-Thérèse fut d'améliorer le sort des paysans pour aflaiblir les nobles, d'attirer les grands seigneurs à Vienne pour diminuer leur influence, d'unifier l'aristocratie pour arriver ensuite à unifier la monarchie.

La réforme du système communal présenta des difficultés considérables. Jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, les communes offraient dans leurs institutions les différences les plus radicales. Les unes dépendaient d'une seigneurie laïque, les autres d'une seigneurie ecclésiastique; d'autres, spécialement les villes et les bourgs, étaient sous la domination immédiate du prince. Les unes jouissaient d'une liberté illimitée, les autres étaient tyrannisées par les seigneurs, ou les agents du souverain : certaines villes princières possédaient le droit d'être représentées à la diète ; les constitutions étaient aussi différentes que dans les républiques de l'Italie; là des institutions aristocratiques, ici, la pure démocratie ; ici les fonctions municipales étaient héréditaires, et là, électives : les institutions du moyenâge, par exemple les corporations, étaient encore dans toute leur vigueur ; il y avait les bourgeois des villes, et les bourgeois des faubourgs, les gros bourgeois et les petits bourgeois ; dans les villes soumises à l'influence italienne, comme Trieste et Gorica, florissait une sorte de patriciat.

Ces institutions patriarcales disparurent à partir de 1748. Une loi de 1776, en proclamant la liberté du commerce, attaqua dans son principe même l'existence des corpora- , tions. Marie-Thérèse confia la justice à un corps de ma- ( gistrats qui remplaça les anciennes juridictions locales.

Au milieu du dix-huitième siècle, la législation se composait uniquement de prescriptions et de coutumes locales; elles étaient complétées par le droit civil romain, le droit canonique et, dans certaines provinces, par les ordonnances impériales. Le principe fondamental était que tout citoyen doit être jugé par ses pairs. Le clergé, les universités, la noblesse, les fonctionnaires publics, les bourgeois, les

paysans, les juifs, avaient leurs tribunaux spéciaux. Les seigneurs dans les campagnes, les magistrats municipaux dans les villes, décidaient en dernière instance. Les châtiments étaient encore barbares : les plus usuels étaient le pal, les mutilations, la roue, la marque. Ces peines terribles étaient appliquées le plus souvent par des juges ignorants ou superstitieux ; les procès civils traînaient indéfiniment et venaient enfin échouer aux pieds du souverain. En 1753 Marie-Thérèse se résolut à créer une législation uniforme pour tous les pays de la monarchie. Le travail de rédaction prit de longues années. La commission instituée par la souveraine produisit d'abord en 1767 huit volumes in-folio, qui furent ensuite abrégés; le premier volume de la nouvelle rédaction ne parut qu'en 1776. En 1768 avait été publiée la Constitutiocriminalis Theresiana, qui reproduit les pénalités barbares du moyon-âge. Elle admet la torture. Le blasphème est encore puni; la procédure est cependant en progrès. En 1777, la torture fut définitivement abolie, les procès de sorcellerie furent, sinon complètement supprimés, du moins considérablement restreints. Une patente du 14 mai 1749 avait séparé la justice des affaires régionales. Un ministère de la justice fut créé pour tous les pays non hongrois.

Certaines de ces louables réformes eurent d'ailleurs le caractère chimérique propre au dix-huitième siècle; telle fut, par exemple, l'institution do la commission dite de chasteté, chargée d'empêcher les amours illégitimes. Catholique sincère, Marie-Thérèse ne sacrifia point l'État à l'Église Elle supprima les peines ecclésiastiques que les curés imposaient arbitrairement; défendit aux ordres religieux d'envoyer de l'argent à l'étranger, aux nonces du pape de voyager dans ses états, aux évêques de correspondre directement avec la Cour de Rome ; interdit aux ecclésiastiques de prendre part à la rédaction des testaments. En 1773, l'ordre des jésuites fut supprimé en Autriche comme dans le reste de l'Europe.

Jusqu'en 1740, l'instruction publique était entièrement aux mains ou sous le contrôle du clergé. Les écoles pri-

maires existaient à peine; l'enseignement des gymnases était plus que médiocre. L'Autriche était dans un état d'infériorité pitoyable vis-à-vis de la France et même de l'Allemagne du Nord. Ce fut un étranger qui fut chargé de relever le niveau des études. Le Hollandais Gerhard van Swieten, professeur de médecine à l'Université de Vienne, médecin de Marie-Thérèse, président d'ailleurs fort peu libéral de la Commission de censure, a attaché son nom à cette réforme importante. Les écoles devinrent des établissements d'État, Une ordonnance du 7 février 1749 réserva au gouvernement le droit de nommer les professeurs de l'Université de Vienne -, plus tard les gymnases des jésuites et des piaristes furent placés sous le contrôle de l'Etat. Une résolution impériale du 24 septembre 1770, porte que : Dos Schukoêsen ist und bleibt allzeit ein politicum, « l'organisation des écoles est avant tout une affaire politique» ; ce principe poussé jusqu'à l'exagération aboutissait à de singulières conséquences : on n'admettait pas tout le monde aux universités et nul ne pouvait aller étudier à l'étranger sans l'autorisation de l'Etat. Les livres mêmes de théologie furent soumis à la censure gouvernementale, censure d'ailleurs fort rigoureuse et souvent aussi intolérante que celle des ecclésiastiques. Elle interdisait jusqu'aux œuvres classiques, celles de Machiavel par exemple. Un grand nombre d'établissements furent fondés pour la jeunesse noble, notamment celui qui existe encore aujourd'hui sous le nom de Theresianum; des maisons d'orphelins furent ouvertes.

En 1766 on établit la commission des études et de la censure. La suppression des jésuites eut sur les destinées de l'enseignement une influence capitale. Cependant, comme le personnel enseignant n'était pas assez considérable, il fallut recruter la plupart des professeurs parmi les exjésuites. Un nouveau règlement d'études fut inauguré en 1775. Il a été appliqué jusqu'en 1850.

Mais le plus grand mérite de Marie-Thérèse* c'est d'avoir fondé les écoles primaires. Jusqu'à 1770 , l'enseignement primaire proprement dit n'existait pas, Les pia-

ristes avaient ouvert quelques rares établissements. La réaction jésuitique avait emporté ceux qui florissaient naguère en Bohême. L'école dépendait de l'Église; l'État ne faisait rien pour elle.

En mai 1770 une école normale fut fondée à Vienne. Une résolution royale de septembre 1770 émancipa les maîtres d'école de la tutelle des ecclésiastiques ; la suppression de l'ordre des jésuites et la séquestration de leurs biens assura des ressources considérables; beaucoup d'écoles latines furent converties en écoles primaires. Le célèbre pédagogue silésien Felbinger fut appelé à Vienne ( 1 774), et introduisit les bonnes méthodes d'enseignement.

L'enseignement supérieur reçut, notamment à l'Université de Vienne, un nouveau développement; les facultés de médecine et de droit prirent rang parmi les premières de l'Europe; à côté de Van Swieten, digne disciple de Boehrave, il faut rappeler les noms du botaniste Jacquin, du publiciste Sonnenfels, de l'archéologue Eckhel, le véritable fondateur de la numismatique. La littérature proprement dite n'a pas un seul nom à citer : la poésie balbutie encore, et trahit à peine dans des essais informes la noble influence d'un Klopstock ou d'un Lessing. Le rococo domine dans l'architecture; les arts plastiques sont représentés à Vienne par l'italien Ganova. Le seul grand art de l'Autriche, c'est la musique : Gluck, Haydn, Mozart rélèvent à des hauteurs inconnues jusqu'alors. D'ailleurs leurs œuvres immortelles trahissent l'influence du milieu ethnographique où elles sont écloses ; elles combinent à la fois la clarté de la mélodie italienne, la profondeur de l'harmonie t allemande et la mélancolie slave. La musique est peut-être, . de toutes les manifestations de l'esprit humain, la seule qui s'accommode de la servitude intellectuelle.

L'époux de Marie-Thérèse, François I*r, s'occupa spécialement des finances. Il fut aidé dans cette œuvre par

Chotek, gentilhomme tchèque qui, en 1761, remplaça Haugwitz comme chancelier de Bohême et d'Autriche. Il s'entendait aux questions économiques. Son premier soin fut de diminuer les dépenses de la cour. A l'avènement de Marie-Thérèse, les finances étaient complètement épuisées; elle n'avait trouvé, assure-t-on, dans le trésor de son père, que quatre-vingt sept mille thalers. Un impôt fut établi sur la fortune, un autre sur les personnes : il frappait tout le monde sans exception, depuis le prince qui payait six cents florins jusqu'à la servante qui payait quatre kreutzers. Les exemptions d'impôt furent totalement supprimées. Le comte Chotek fut le premier à montrer lo parti qu'on pouvait tirer de Trieste pour faire concurrence au commerce vénitien. Cette ville reçut des accroissements considérables : les marchands hollandais, napolitains, grecs y établirent leurs comptoirs ; elle entra en rapports avec les deux mondes; en 1763 l'Autriche avait déjà douze navires de long cours pour les Indes. L'un d'entre eux prit en 1776 possession des îles Nicobar.

A cette date, six mille bâtiments fréquentaient annuellement le port de Trieste ; vingt-cinq consulats furent établis dans la Méditerranée et l'Atlantique : sept en Italie, treize dans la Turquie d'Europe et d'Asie, un à Raguse, un à Alexandrie, un à Tripoli et un à Lisbonne. L'Académie orientale, fondée à Vienne en 1754, leur fournit un personnel instruit et capable. Le Hofcommerzialrath (conseil du commerce), établi en 1766, développa activement les manufactures. L'industrie des draps de Moravie prit une extension considérable.

Les routes, les canaux furent améliorés, les douanes intérieures restreintes ou abolies. L'organisation des postes fut perfectionnée. Chotek créa un fonds de réserve pour les circonstances imprévues et, par l'exactitude qu'il mit à payer les rentes, il releva le crédit de l'Autriche. Sous Charles VI, le revenu de l'État comptait à peine trente millions de florins; il était monté en 1773 a près de cinquante-six millions, il dépassait quatre-vingts millions à la mort de Marie-Thérèse. Une patente de 1751 réorganisa

la loterie qui, vers la fin du règne, rapportait jusqu'à huit cent mille florins par an.

Le département de la guerre fut, avec celui des affaires étrangères, le premier où fut appliqué le système centraliste. Toutefois le droit de voter les contingents resta aux États des différents pays. Le chiffre de l'armée s'éleva à cent treize mille hommes, sans compter les troupes irrégulières fournies par la Hongrie. Des écoles militaires furent créées ; Marie-Thérèse s'efforça de veiller au bien-être des soldats. Pendant la guerre de la Succession une médaille fut frappée en son honneur avec cet exergue mérité : Mater castrorum; après la bataille de Kolin, elle fonda l'ordre militaire de Marie-Thérèse. Un certain nombre de réformes empruntées à l'armée prussienne, par exemple le pas cadencé, furent introduites dans l'armée autrichienne; le corps des pionniers fut institué.

L'artillerie, dirigée par le prince de Lichtenstein, passait pour la première de l'Europe. La conscription fut introduite (1772) dans les pays suivants : Bohême, Autriche, Moravie, Garniole, Carinthie, Gralicie. Le Tirol et la Ron~ grie en furent exceptés. Nous avons parlé ailleurs de l'organisation des frontières militaires. On eut pendant la guerre de Sept Ans jusqu'à deux cent mille hommes sous les armes. « Une femme, disait Frédéric II, a réalisé des mesures dignes d'un homme. » La marine de guerre autrichienne comptait dès cette époque neuf vaisseaux avec cent dix canons et six galères avec chacune trente-six canons.

« A l'avènement de Marie-Thérèse, écrit Sonnenfels, la monarchie était sans influence au dehors, sans vigueur au dedans; les talents étaient sans encouragements et sans émulation ; l'agriculture était misérable, le commerce médiocre, les finances sans direction et sans crédit. A sa mort , elle transmit à son successeur un état amélioré par toutes ses réformes et replacé au rang que sa grandeur, sa fertilité, l'intelligence de ses habitants auraient toujours dû lui assurer. » Marie-Thérèse a certainement plus de droits que Catherine de Russie au surnom de Grande, qui pourtant ne lui a pas été décerné.

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JOSEPH II (1780-1790)

Caractère de Joseph II. — Réformes ecclésiastiques. — Réformes administratives, judiciaires et économiques. — Politique extérieure, le Fûrstenbund (1785), guerre avec la Turquie (1788). — Révolte des Pays-Bas. — La Hongrie et la Bohême. — Léopold II (1790-1792).

Joseph II à son avènement était âgé de quarante ans ; empereur d'Allemagne depuis quinze ans déjà, sa mère l'avait associé, dans une certaine mesure, au gouvernement des états autrichiens ; il avait parcouru à plusieurs reprises les différentes parties de son empire, y compris la Galicie ; il avait visité les cours de Russie, de France et d'Italie ; il s'était pénétré des idées philosophiques de son siècle et attendait, non sans quelque impatience, le moment d'en appliquer les formules à ses états. Parmi les souverains étrangers, Frédéric le Grand est celui qu'il semble avoir pris pour modèle. Pendant la vie de Marie- Thérèse, il avait dû dissimuler ou comprimer la plupart de ses aspirations ; entre la vieille cour de l'impératrice et la jeune cour de l'empereur, il existait depuis de longues années un antagonisme déclaré. Réduit à se confiner dans le domaine des théories pures, le nouveau souverain

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ne se rendait guère compte des difficultés que leur application pouvait présenter. Le prince de Ligne disait de lui, quelques semaines avant son avènement: « Ce sera un homme qui aura des velléités et qui ne les satisfera jamais; son règne sera une envie continuelle d'éternuer. » On a fait remarquer que la plupart des innovations de notre ' assemblée constituante avaient été d'abord essayées par Joseph II ; mais les réformes brutales de la Révolution s'appliquaient à un peuple homogène et bien plus éclairé que ne Tétait Pensemble des peuples autrichiens ; beaucoup d'entre elles n'auraient peut-être pas réussi à entrer dans les mœurs si elles n'avaient eu pour sanction les excès de la Terreur et le despotisme d'un Napoléon. Le roi philosophe, Joseph II, considérait les hommes comme une matière inerte, malléable à volonté et sur laquelle un souverain peut faire sans scrupule des expériences in anima vili.

Celles qu'il tenta dans son empire vinrent tout à la fois trop tôt et trop tard : trop tôt, parce que la plupart des esprits n'étaient pas mûrs pour les idées de libre pensée et de tolérance religieuse que le souverain prétendait imposer, trop tard, parce que la conscience de l'individualité nationale commençait à se réveiller chez les peuples, que le souverain prétendait civiliser en les germanisant. Confiné par sa mère dans la direction des affaires militaires, Joseph II croyait pouvoir gouverner ses états comme on mène un régiment; il prétendait faire de la philosophie « la législatrice de son empire. » Les travaux des encyclopédistes et des économistes français, notamment des physiocrates étaient sa lecture favorite ; pendant son voyage à Paris il avait fait la connaissance de Necker, de Turgot, de Buffon, de Rousseau, de Marmontel et de d'Alembert.

L'Autriche ne pouvait lui fournir, pour la réalisation de ses plans, des auxiliaires d'une pareille valeur. Ceux dont il s'entoura, von Kressel, vonGebler, Martini, Gottfried van Swieten, le juif converti Sonnenfels, Rautenstrauch, etc., appartenaient pour la plupart aux sociétés

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secrètes des francs-maçons ou des illuminés ; sous Marie- Thérèse elles avaient dû dissimuler leur existence ; elles furent tolérées sous Joseph IL On trouve à Vienne, dès le début du règne de ce prince, la loge de la Vraie Concorde qui réunit les libres penseurs les plus distingués de la capitale, la loge de ï Espérance couronnée, la loge de Joseph. A partir de 1785 les institutions maçonniques sont officiellement admises en Autriche.

Le programme de Joseph II était fort simple ; il se résume en cette formule: Détruire tout ce qui était contraire à ses doctrines philosophiques, sans s'inquiéter de la tradition religieuse ou historique. Il rêvait en outre d'amener à l'unité absolue de langue et de civilisation les peuples divers que la destinée avait soumis à son sceptre. Il écrivait à un magnat hongrois qui réclamait contre l'introduction de la langue allemande dans sa patrie: « Toute représentation doit s'appuyer sur des arguments irréfutables tirés de la raison... La langue allemande est la langue universelle de mon empire. Je suis l'empereur d'Allemagne; les états que je possède sont des provinces qui ne forment qu'un seul corps avec l'État dont je suis la tête. Si le royaume de Hongrie était la plus importante de mes possessions, je n'hésiterais pas à imposer sa langue aux autres pays. »

Dans sa lutte contre le passé, Joseph II trouva devant lui, à côté des abus, dont la destruction était nécessaire, deux obstacles insurmontables et contre lesquels il devait échouer: la tradition religieuse et la foi, la tradition historique et la conscience nationale. On verra plus loin comment il provoqua en Bohême et en Hongrie, une réaction patriotique dont les conséquences se font encore sentir aujourd'hui. Même dans sa lutte contre l'ultramontaiiisme, Joseph II ne sut pas toujours avoir raison.

Dès le début de son règne, l'empereur déclara la guerre

Digiti

au Saint-Siège et aux ordres religieux » : H est nécessaire de diminuer la considération des ulémas, écrit-il dans une leitre adressée à son ministre à Rome, le cardinal Herzan. Je méprise les superstitions et les saducéens ; il faut que j'en délivre mon peuple. Les principes du monachisme sont en contradiction avec la raison humaine. — Les moines, écrit-il encore à l'archevêque de Salzbourg, sont les plus dangereux et les plus inutiles sujets d'un état. » Nous ne pouvons que rappeler brièvement les principales mesures décrétées en conformité de ces maximes : Transfert aux évêques autrichiens du droit d'accorder les dispenses matrimoniales jusque-là réservées au Saint-Siège ; — défense aux ordres religieux de reconnaître des chefs résidant à l'étranger, — de publier des bulles pontificales non revêtues de la sanction impériale, — d'enseigner les deux bulles In cœna dominiet Unigenitus, qui définissent les prérogatives du pontife romain, — de porter des titres conférés par la chancellerie romaine, — d'aller à Rome étudier au collegium germanicwn, — d'envoyer de l'argent à Rome. Toutes ces mesures datent de 1781. L'année suivante, Joseph II s'attaque aux couvents; comme philosophe, il veut détruire ces repaires de la superstition : comme économiste, il ne peut tolérer des oisifs qui consomment sans produire. Il supprime d'un seul coup plus de six cents monastères, tous ceux dont la règle a pour objet la contemplation religieuse, et décide que leurs biens seront consacrés à des œuvres de bienfaisance. Ils les fait vendre à vil prix, sans même excepter les œuvres d'art ou les objets sacrés. Le nombre des religieux qui était d'environ soixante-trois mille descend à vingt mille. Il est rigoureusement interdit aux ordres conservés d'entretenir des rapports avec l'étranger. Le souverain intervient même dans les détails intérieurs du culte : défense de mettre des ex voto dans les églises, — de lire plus d'une messe à la fois, — d'avoir des autels privilégiés pour les indulgences, ou d'organiser des pèlerinages ; — défense d'employer des chandeliers en métal ou d'ensevelir les morts dans un cercueil en bois; un simple drap suffit. Ces deux prohibitions reposent sur

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une idée d'économiste : il est inutile de gaspiller tant d'argent, de cuivre ou de bois.

L'édit de tolérance publié en 1781 accorda aux luthériens, aux calvinistes, aux grecs non unis l'exercice privé de leur culte ; ils eurent la faculté d'avoir des écoles et des églises, mais sans tours, sans cloches, sans portes sur la voie publique, — sauf en Hongrie et en Transylvanie, où la liberté de conscience avait toujours été plus ou moins pratiquée. Ils reçurent le droit d'acquérir, d'être admis aux fonctions publiques; la condition des juifs fut améliorée ; il leur fut permis de fréquenter les universités et d'exercer la profession médicale. Depuis un siècle et demi on ne savait plus en Autriche ce que c'était que la tolérance. On vit tout-à-coup reparaître en Bohême des hussites, des utraquistes, des frères bohèmes. Mais Joseph II avait une façon à lui d'entendre la liberté de conscience; il la renfermait dans les cadres officiels qu'il avait tracés lui-même et dont il était rigoureusement défendu de sortir. Une secte de déistes s'étant formée en Bohême, il rendit une ordonnance dont l'un des articles était ainsi conçu : « Si un homme ou une femme vient se faire inscrire comme déiste à la chancellerie du cercle, il faut lui administrer immédiatement vingt-quatre coups de bâton, non pas parce qu'il est déiste, mais parce qu'il prétend' être quelque chose qu'il ne comprend pas (weil er vorgibt etwas zuseyn, von dem er nicht weiss was es ist). » Pierre le Grand n'eût pas entendu autrement le libéralisme. Ces diverses mesures, si incomplètes ou si bizarres qu'elles fussent, n'en portaient pas moins un coup terrible au catholicisme. Les archevêques de Vienne et de Pesth réclamèrent énergiquement; le clergé fit entendre les plus vives protestations. On fit circuler dans la capitale l'épigramme suivante :

Tollendos tolerans, tolerandos Austria tollisj Sic toilens, tolerans, intoleranda facis.

Le pape Pie VI crut pouvoir conjurer les dangers qui menaçaient l'église autrichienne par une démarche inouïe

dans les annales ecclésiastiques. Il fit le voyage de Vienne pour tenter d'agir directement sur le fils de Marie- Thérèse. Logé au château impérial, il y fut traité moins comme un hôte que comme un prisonnier; il ne put même pas communiquer avec les évêques autrichiens. Accueilli avec une vénération enthousiaste par la population viennoise, il échoua contre le scepticisme du prince et de ses conseillers; son séjour donna même lieu à des pamphlets violents qui durent scandaliser étrangement les omhres de Ferdinand II et de Marie-Thérèse.

Après le départ du pape, Joseph II poursuivit avec une nouvelle énergie sa campagne contre les institutions religieuses. Il supprima tous les couvents d'ordres mendiants, même ceux des Trinitaires qui rachetaient les captifs dans les états harbaresques. Il ne voulait plus, disait-il, laisser l'argent sortir de ses états. Il avait pourvu aux intérêts de ses sujets par des traités et par rétablissement de consulats. Un coup plus dur porté à l'Église lut la patente sur le mariage, publiée en janvier 1783. Elle faisait du mariage un contrat purement civil et instituait le divorce. L'empereur dépouilla les évêques étrangers des biens qu'ils possédaient en Autriche, et les annexa à ses domaines; il dégagea également les évêchés autrichiens de tout lien d'obéissance envers des états étrangers. En revanche, il multiplia les cures de campagnes-et les écoles primaires. Les protestations incessantes du Saint-Siège obligèrent l'empereur à faire à son tour le voyage de Rome; une nouvelle entrevue avec le souverain pontife amena quelques adoucissement aux procédés toujours rigoureux, souvent maladroits, de l'ompereur vis-à-vis de l'église catholique. Le Joséphinisme, ainsi qu'on Ta appelé depuis, a précédé de près d'un siècle le Kuhurkampj f de l'Allemagne moderne. Les universités furent traitées aussi durement que l'Église dont elles avaient si longtemps dépendu. Elles furent dépouillées de leurs biens et devinrent des établissements d'État. Joseph II, essentiellement utilitaire, ne témoigna d'intérêt sérieux que pour l'enseignement primaire. Son conseiller van Swieten le détourna même de fonder une

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Académie. L'Autriche lui dut en revanche des établissements philanthropiques, des hôpitaux. L'université allemande de Lemberg fut créée pour germaniser la Galicie (1783) ; une académie de médecine et de chirurgie fut établie. Mais les monuments qui rappelaient un passé odieux à l'empereur furent traités avec une impitoyable brutalité. Ainsi, à Prague, le palais de Hradèany fut converti en caserne de cavalerie; les objets d'art qui le garnissaient furent livrés à un véritable pillage. Dans un inventaire dressé par un agent impérial, on trouve laLéda du Titien ainsi désigné : « Idem, une femme nue mordue par une oie sauvage ! » La plupart des mesures légales de cette époque rappellent les excès de la réforme ou précèdent ceux de la Révolution.

Reforme* administratives, Judiciaires et économique».

Ennemi des privilèges féodaux et philanthrope convaincu, Joseph II abolit le servage dans la Bohême, la Moravie, la Galicie et la Hongrie et accorda aux serfs émancipés la pleine propriété des terres qu'ils cultivaient. Les pouvoirs des Kreisœmter (fonctionnaires des cercles) furent augmentés et annulèrent complètement ceux que les seigneurs avaient pu conserver. Rien ne fut négligé pour réduire la Bohême et la Hongrie au rang de simples provinces. L'empereur prétendait germaniser à tout prix les deux royaumes et les gouverner en tyran libéral. Si ce système avait réussi, l'Autriche devenue allemande aurait à son tour assimilé l'Allemagne tout entière et formerait aujourd'hui avec elle un état de près de quatre-vingt millions d'habitants. L'ensemble des possessions autrichiennes fut divisé en treize gouvernements subdivisés en cercles, ayant chacun à leur tête un capitaine (Kreishauptmann). Ces gouvernements étaient : 1° La Galicie, 2° la Bohême, 3° la Moravie et la Silésie, 4° la basse Autriche, 5° l'Autriche intérieure (Styrie, Carinthie, Garniole), 6° le Tyrol, 7° L'Autriche antérieure (possessions d'Allemagne) , 8° la

Transylvanie, 9° la Hongrie, 10° la Croatie, 11° la Lombardie, 12°Gorica, Gradisca etTrieste, 13° les Pays-Bas.

Les diètes ne furent plus convoquées et les privilèges des villes royales furent complètement supprimés. Les titres anciens de schultess, sénateurs, consuls etc.. furent abolis. Chaque ville eut un bourgmestre assisté de deux ou trois conseillers. C'étaient de véritables fonc- , tionnaires de l'État. Imbu des théories des physiocrates, Joseph II avait entrepris d'y conformer l'organisation de l'impôt dans ses états. Son idéal était d'arriver à prélever sur tous les revenus possibles une moyenne de quarante pour cent au profit du trésor; provisoirement, il se contenta d'établir un impôt foncier proportionnel aux revenus du sol calculés sur une moyenne de dix années. Il créa deux commissions de l'impôt, l'une pour la Hongrie, l'autre pour le reste de la monarchie. Il fit procéder à grands frais à un cadastre général. Cette colossale opération fut malheureusement accompagnée de mesures vexatoires et le plus souvent confiée à des fonctionnaires ignorants ; elle ne dura pas moins de cinq années. Trente pour cent du revenu net du sol furent attribués à l'État; ni les nobles ni les ecclésiastiques ne furent exemptés de cet impôt égali taire.

Les efforts de Joseph H pour enrichir ses peuples par le commerce portèrent spécialement sur les Pays-Bas, qui offraient de sérieux débouchés à la marine marchande. Signalons seulement ici ses tentatives pour obtenir la libre navigation de l'Escaut, confisquée par les Hollandais depuis le traité delà Barrière (1714), efforts qui échouèrent devant les résistances combinées de la Hollande et de la France (1785). Peu heureux de ce côté, il réussit mieux sur le Danube. Les richesses naturelles de la Hongrie, blés, vins et troupeaux, furent exploitées avec plus de profit qu'auparavant. Une route appelée du nom de son fondateur via Josefina réunit la ville de Karlovac (Karlstadt) aux ports de Senj (Zeng) et de Carlopago (Bag). Les ports de l'Adriatique, Fiume notamment, furent améliorés. Grâce à ses relations avec la Porte, l'empereur obtint que

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les navires autrichiens fussent garantis des corsaires dans les états barbaresques ; un traité d'amitié et de commerce réciproque fut conclu avec l'empereur du Maroc, un autre avec la Turquie et la Russie. Joseph fut aidé dans ces entreprises par le directeur du commerce, le comte Charles de Zinzendorf, qui avait été gouverneur de Trieste. Le commerce avec le Levant acquit un degré de prospérité inconnu jusqu'alors. Des factoreries furent fondées jusqu'en Chine et aux Indes. Joseph s'était même fait céder par Hyder-Ali les îles Nicobar, que l'insalubrité du climat fit bientôt abandonner. De nombreuses fabriques s'élevèrent. Le temps n'était plus où l'on disait que les Viennois ne savaient pas même tisser un bas de soie. L'empereur, imbu des principes protectionnistes, désirait avant tout assurer le développement de l'industrie indigène et restreindre le commerce d'importation. Il voulait que les négociants de ses états cessassent d'être « les agents des Anglais, des Français, des Hollandais ». Sa patente douanière du 27 août 1784 introduisit un système prohibitif au premier chef. L'importation des produits étrangers était absolument défendue; seuls les particuliers pouvaient faire venir des comestibles en payant des droits énormes qui s'élevaient jusqu'à soixante pour cent ; même l'importation du poisson salé était interdite! Pour donner l'exemple, l'empereur fit distribuer aux hôpitaux les vins étrangers qu'il trouva dans ses caves. Ce système développa tout d'abord la contrebande et la délation. La rigueur avec laquelle Joseph II l'appliquait no peut se comparer qu'à l'acharnement avec lequel Napoléon prétendit imposer le blocus continental. Sans doute il obligea ses sujets à créer des fabriques, mais la plupart furent établies par des étrangers, des Suisses, des Français, des Anglais qui durent remporter une bonne partie des millions que le souverain voulait retenir par la force dans ses états.

Joseph II continua l'œuvre législative de Marie-Thérèse. Il publa un code civil qui a servi de base à celui de François II, encore en usage dans les États autrichiens. Le code pénal s'inspira des idées philosophiques du souvc-

rain. Il supprima les châtiments cruels que Marie-Thérèse avait maintenus pour le blasphème et la sorcellerie. Les tribunaux criminels furent réorganisés et — la Hongrie restant en dehors — soumis à six cours d'appel (Vienne, Prague, Klagenfurth, Fribourg en Brisgau, Brùnn et Lemberg (Lwow). Il y avait en outre une cour suprême divisée en trois sénats, l'un pour les provinces allemandes, l'autre pour les provinces de la couronne de Bohême, le troisième pour la Galicie. La peine de mort fut réservée pour le crime de rébellion; la torture abolie. Cependant ce code, si humain par certains côtés, admet la peine des fers pour trente années, le condamné restant enchaîné au mur de la prison, et renferme des pénalités bizarres ou draconiennes. Parmi les châtiments que Joseph II inventa, deux méritent d'être signalés ; les condamnés, enchaînés deux à deux, étaient, quelle que fût leur condition, astreints à balayer les rues de Vienne ou à haler les bateaux qui remontaient le Danube.

Politique extérieure, le Fin Htcnbunrf (1*8*). Révolte dei Payti-Bas; guerre avec la Turquie (f 999).

En politique étrangère, Joseph II resta fidèle au système d'arrondissement dont Frédéric le Grand avait donné l'exemple. Tout en s'intéressant sérieusement à ses possessions des Pays-Bas, il sentait fort bien qu'elles étaient plutôt pour la maison d'Autriche un embarras qu'une force. Il tenta en 1785 de les échanger contre la Bavière. Il proposa à l'électeur de Bavière, Charles-Théodore,— celui-là même qu'il avait essayé quelques années avant de dépouiller sans compensation, — la combinaison suivante : l'électeur aurait cédé à l'Autriche, la Bavière, le Haut Palatinat, Neubourg, Sulzbach et Leuchtemberg ; il aurait reçu en échange trois millions d'argent et la totalité des Pays-Bas autrichiens, à l'exception de Luxembourg et de Namur; ces villes eussent été cédées à la France pour assurer sa complaisance. L'Autriche serait devenue ainsi un État homogène; maîtresse absolue de l'Allemagne méridionale,

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elle aurait pu tenir plus facilement les convoitises prussiennes en échec. Frédéric fit échouer tous ces plans. Il réunit dans une alliance (Fûrstenbund, 23 juillet 1785) les principaux souverains allemands et sauva l'avenir de la Prusse, sous prétexte de maintenir la constitution du corps germanique. Peu de temps après, des troubles éclataient en Belgique. Ce pays, fatigué du despotisme impérial qui attaquait à la fois les franchises nationales et les institutions religieuses, chères à des populations très-catholiques, se soulevait et proclamait son indépendance (octobre 1789). L'insurrection belge ne fut étouffée qu'après la mort de Joseph II.

L'alliance intime que l'empereur avait depuis longtemps conclue avec Catherine II, l'estime qu'il professait pour cette princesse philosophe, les idées philanthropiques dont il prétendait s'inspirer, devaient également l'exciter à reprendre contre les Ottomans les traditions de Léopold Ier et de Charles VI. Lors d'une entrevue avec Catherine à Kherson (1786), il avait formé avec l'impératrice des projets qui impliquaient l'expulsion totale des Ottomans, et le partage de leurs domaines entre la France, l'Angleterre, l'Autriche, l'Espagne et la Russie. Quand la guerre éclata entre la Turquie et la Russie, Joseph II n'hésita point à y prendre part. Il marcha contre les Turcs « pour récupérer les pays que des circonstances malheureuses avaient détachés de son empire ». La vérité est qu'il ne voulait pas laisser les Russes hériter seuls des débris de la Turquie. Dans une lettre adressée au roi de Prusse, il annonçait l'intention de germaniser ses conquêtes. Les peuples de la Péninsule commençaient à s'agiter et à rêver de leur antique indépendance. Les signes avant-coureurs de la révolution serbe se faisaient sentir et le premier poète de cette nation, Dosithée Obradovitch, saluait avec enthousiasme les armes autrichiennes. Son poëme La Serbie délivrée était précédé d'une gravure qui représentait Joseph II brisant les chaînes des Slaves du Sud.

« Noble souverain, Joseph le Grand, s'écriait ailleurs le poète, étends ta protection sur la race serbo, Tourne

ta figure bienfaisante vers un peuple cher à tes ancêtres, vers la pauvre Serbie et la Bosnie, qui souffrent des misères sans nombre. Gloire du monde, illustre monarque, rends aux Bulgares leurs boïars, à tes Serbes leurs antiques héros, à la Grèce ses Pindares! »

Mais l'heure de la régénération n'avait pas encore sonné pour les chrétiens du Danube : l'Autriche de Joseph II n'était pas faite pour en être l'instrument ; elle ne leur eût apporté que le bienfait douteux de la germanisation. Les préparatifs de la guerre étaient considérables : deux cent quarante-cinq mille hommes d'infanterie et trente-six mille chevaux avaient été mis sur pied; mais cette armée était dispersée du Dniester à l'Adriatique. Joseph se mit en personne à la tête de ses troupes. Les maladies et les attaques des Turcs lui firent perdre quarante-cinq mille hommes. L'empereur, malade lui-même, renonça au commandement, le céda à Loudon, et retourna à Vienne (décembre 1788). Loudon mena vaillamment la guerre, s'empara de Belgrade (29 septembre 1789) et de Ghabats, et poussa jusqu'en Bosnie.

Joseph II survécut peu à ses triomphes; la rébellion des Pays-Bas, les concessions qu'il dut faire à la Hongrie, brisèrent cette âme généreuse, mais mal équilibrée. Il dut s'humilier devant Pie VI qu'il avait bravé naguère, pour lui demander de ramener par ses exhortations les Belges à l'obéissance, s'humilier devant les Hongrois auxquels, par l'acte du 8 décembre 1789, il rendit leurs privilèges confisqués. Il mourut le 20 février suivant. On dit qu'il avait proposé de mettre sur sa tombe : Gi-gît un prince dont les intentions étaient pures et qui fut malheureux dans toutes ses entreprises. Il n'avait que quarante-neuf ans. Le nom de Joséphinisme est resté dans la langue politique autrichienne pour désigner les idées qu'il avait prétendu faire prévaloir et qui échouèrent contre la ténacité des traditions historiques et religieuses. La philanthropie dont il a fait preuve plus d'une fois a assuré à son nom une certaine popularité. Dans un village de Moravie, un monument indique l'endroit où, de ses mains augustes, l'empereur

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conduisit la charrue, pour montrer l'intérêt qu'il portait à l'agriculture. Les paysans qu'il avait affranchis célèbrent encore aujourd'hui ses bienfaits, et pendant de longues années refusèrent de croire à sa mort.

La Hongrie et la Bohême.

Les historiens de la Hongrie et de la Bohême signalent le règne de Joseph II comme une période néfaste pour leur pays. Dès son avènement, il prit une série de mesures qui irritèrent profondément les Magyars. Avec ses idées philosophiques, il regardait la couronne de Saint-Etienne comme un hochet gothique et les franchises de la Hongrie comme les restes déplorables d'un âge de barbarie; les mœurs politiques du pays ne lui plaisaient pas plus que ses modes; il raillait volontiers la grande barbe ou les bottes molles des magnats. Il ne se fit point couronner. Il irrita les prélats par les mesures contre ses couvents, sans contenter les protestants par sa tyrannique tolérance. Il refusa de réunir la Galicie à la Hongrie, bien que cette province eût été réannexée en vertu des droits de la couronne de Saint-Étienne ; il ne fit point nommer de Palatin. Il commença par concentrer toutes les affaires dans la chancellerie hongroise et le conseil de lieutenance, établi à Bude; le 7 avril 1784, il ordonna que la sainte couronne lui fût apportée à Vienne pour être gardée dans le trésor impérial. Confisquer ce symbole de l'autonomie hongroise, c'était, pour les Magyars, prétendre supprimer la nation elle-même. Cet affront fut vivement ressenti. Jusqu'alors la langue officielle du royaume avait été le latin, langue neutre entre les divers idiomes qui se partagent la Hongrie. Joseph crut faire œuvre libérale en lui substituant l'allemand. Le latin, de mai 1784 ànovembre 1785, devait être remplacé par l'allemand ; la diète, n'étant plus convoquée, ne pouvait se plaindre de cet acte aussi arbitraire qu'impolitique; mais les comitats firent retentir d'amères récriminations. Joseph II vit bientôt qu'on ne froisse pas impu-

nément les peuples dans leurs sentiments les plus intimes. L'édit qui proscrivait la langue hongroise donna précisément le signal de sa renaissance.

La littérature magyare existait depuis longtemps : parmi les jeunes Hongrois qui formaient la garde hongroise de Marie-Thérèse, plusieurs, notammant le poëte Bessenyi, avaient cultivé avec ardeur la poésie nationale en s'inspirant des modèles et des idées françaises. Des recueils en langue hongroise avaient été fondés; les attaques de Joseph II, en irritant les patriotes, donnèrent à cette littérature naissante un nouvel essor. — D'autres mesures contribuèrent à exciter les populations. Le roi édicta un recensement général qui devait être la base du recrutement; ce recensement qui confondait tous les rangs, toutes les classes, et ne tenait aucun compte des comitats, causa une irritation profonde; il fallut envoyer des troupes pour protéger les agents chargés de l'opération. Ce fut bien pis encore quand Joseph osa s'en prendre à l'institution des comitats ; il supprima leurs assemblées et mit à leur tête un fonctionnaire nommé par le gouvernement. Le pays fut partagé en dix cercles administrés chacun par un capitaine, Kreishauptmann; le nom des Kreishauptmaenner est resté depuis en exécration dans toute la Hongrie. Ces mesures imprudentes étaient rachetées, dans une certaine mesure, par les réformes libérales qui les accompagnaient, par exemple, la suppression des tribunaux féodaux ; mais les Hongrois étaient trop irrités pour les apprécier; d'ailleurs, la noblesse n'était pas assez éclairée pour s'associer aux idées du souverain sur l'impôt, qui prenait pour base la terre et non le paysan; les efforts de Joseph pour établir un cadastre général rencontrèrent de vives résistances. Lors de sa campagne contre les Turcs, les comitats lui refusèrent les hommes et les vivres. Cette campagne ne fut pas assez brillante pour que le roi pût s'imposer par le prestige de la gloire militaire. De tous côtés on réclamait la convocation de la diète; des comitats déclaraient illégales les demandes du souverain; d'autres supprimaient les ordonnances royales ; les mécontentements

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étaient si graves que plusieurs se mettaient en rapport avec le roi de Prusse. Joseph, malade et fatigué de dix ans de luttes, dut céder : par son ordonnance du 20 janvier 1790, il rapporta toutes ses réformes et remit les choses en l'état où elles étaient en 1780. Toutefois il maintenait la tolérance religieuse et les mesures prises en faveur des paysans. Quelque temps après, il dut renvoyer à Pesth la couronne royale.

En Bohême comme en Hongrie, il avait refusé de se faire couronner; il insultait aux plus chères traditions du pays en transformant en caserne le palais des rois ses prédécesseurs. La tolérance qu'il accorda fut sans doute un bienfait pour le royaume ; mais ceux de ses sujets qui ne voulaient pas rentrer dans le cadre des sectes officielles furent rigoureusement persécutés; les déistes furent bâtonnés et exilés en Hongrie. On leur arracha leurs enfants pour les élever dans la religion d'État. Le nombre de ceux qui déclarèrent adhérer à la confession d'Augsbourg ne dépassa pas quarante-cinq mille. L'empereur interdit de recevoir dans les gymnases les élèves qui ne posséderaient point l'allemand et substitua cette langue au latin dans l'enseignement de la Faculté de philosophie à l'Université de Prague. La compétence du tribunal d'appel de cette ville fut restreinte au royaume et cessa de s'étendre à la Moravie. Prague fut dépouillée du titre de Residenzstadt, qui fut désormais réservé à Vienne. Les attributions de la diète furent considérablement diminuées. L'empereur interdit aux États de disposer de leur fonds domestique, ou budget spécial, sans l'approbation de la Chambre de la cour (Hofkammer) de Vienne. En 1783, il supprima le comité permanent de la diète et transporta ses pouvoirs au gouvernement central. De toutes leurs anciennes attributions, les États ne gardèrent que le droit de voter l'impôt ; il était d'ailleurs perçu en dehors de leur contrôle. Enfin, en 1788, Joseph annonça à la diète qu'elle n'avait plus à délibérer que sur les projets présentés par le souverain et qu'elle ne serait convoquée que quand il le jugerait convenable. Les États protestèrent. Quand parut la

nouvelle patente sur l'impôt (10 février 1789), le grand chancelier de Bohême-Autriche, le comte Rodolphe Chotek refusa de la contresigner et donna sa démission.

Après tant d'atteintes portées à son indépendance et à sa nationalité, il semblait que la Bohême fût absolument annulée comme royaume et comme peuple, et qu'elle fui prête à devenir une province allemande de l'État autrichien. Le moment de son plus grand abaissement est précisément celui de sa renaissance. Cette renaissance se rattache par certains côtés au mouvement de réaction universelle qui se produisit après la mort de Joseph II. On en put constater .os premiers symptômes dès le couronnement de son successeur. « L'oppression de Joseph II, dit dans ses Mémoires le comte Kaspar Sternberg, avait réveillé le nationalisme qui avait longtemps sommeillé. L'empereur, qui voulait tout centraliser, voulait aussi étouffer la langue bohème; mais aucun peuple ne se laisse enlever le palladium de sa nationalité. Au couronnement de Léopold, on entendit tous ceux qui savaient le tchèque parler cette langue dans les vestibules du palais. » C'est précisément du règne de Joseph II que les Tchèques font dater le réveil de leur nationalité. La Bohême ne dut à ce prince qu'un seul bienfait, la fondation de la Société royale des sciences encore florissante aujourd'hui. Elle fut, dès ses origines, le centre d'études historiques qui contribuèrent énergiquement à la résurrection du slavisme en Bohême.

Leopcld il

Le nouveau souverain, Léopold II, avait, depuis 1765, fait dans son duché de Toscane l'apprentissage de l'art de gouverner. La sagesse d'une administration à la fois intelligente et paternelle lui avait mérité les louanges des économistes et des philosophes. Dès le début de sota règne, une réaction violente se manifesta contre l'œuvre de son prédécesseur. Léopold y céda de bonne grâce. Il commença par déclarer « qu'il considérait les Etats des provinces comme