FUNÉRAILLES DE H. CHARLES GALLON

(^3 scptombro 1S78).

DISCOURS

DE

M. A. BUllAT, Membre du Conseil de l'École Centrale

DES Arts et Manufactures.

Messieurs,

L'Ecole Centrale vient de subir une perte douloureuse : Gallon (Hait une de ses illustrations. Il avait conquis un rang élevé dans Texercice de sa profession d'ingénieur, et, mettant à profit son expérience pratique, il avait créé à TEcoIe un enseignement qui peut être considéré comme un modèle.

Cet enseignement nous restera, nous saurons en conserver la tradition; mais, en perdant le professeur et Tami, nous nous sentons le cœur brisé par les regrets.

Callon était une expression glorieuse de TEcole Centrale. Diplômé en i833, alors que la profession d'ingénieur civil existait à peine, il contribua puissamment, par ses études et ses constructions, à la création de la spécialité d'ingénieur mécanicien.

En même temps se développait en lui la faculté de l'enseignement, qui fut sa passion dominante.

Travailleur infatigable, il sut être à la fois l'ingénieur qui étudiait et faisait exécuter de grands projets, qui en assurait le succès; et en même temps le professeur consciencieux et sympathique qui savait communiquer à ses élèves sa science, son jugement et l'amour du travail.

Fait bien remarquable, ils étaient deux frères, Charles et Jules Callon. Jules, sorti de l'Ecole Polytechnique, s'éleva aux premiers rangs de l'administration des mines, et fut, à l'École des mines de

Paris, un professeur émînent. Charles Gallon, sorti de l'Ecole Centrale, devint un des présidents des ingénieurs civils, et un des professeurs qui sut réunir la science à la pratique, réalisant ainsi les conditions que cherchait TEcole Centrale pour assurer le succès de son enseignement.

Combien de jeunes ingénieurs se sont formés et ont grandi en mettant à profit ses leçons pénétrantes ! Là se trouve à nos yeux la gloire de Charles Callon, et je viens, au nom de mes collègues du Conseil de TEcole, au nom de notre président en ce moment éloigné de Paris, exprimer ici notre plus haute estime et nos regrets les plus sympathiques.

Le plus grand éloge que nous puissions faire de Charles Callon est de dire à nos jeunes ingénieurs : «Souvenez-vous de ses leçons et suivez les exemples de sa vie laborieuse et méritante. »

DISCOURS

DE

M. II. TRESCA, Président de la Société des Ingénieurs civils.

Messieurs ,

En prenant la parole, au nom de la Société des Ingénieurs civils, sur la tombe de M. Charles Callon, je me trouve vraiment dans une situation bien particulière

Ces paroles de regret, ces hommages aux services rendus que nous réservons d'ordinaire pour les funérailles, nous les avions déjà offerts à notre collègue au commencement de cette année. iVous savions qu'en demandant pour lui la situation qui était due à son caractère et à son dévouement, nous lui procurerions la plus f;randc satisfaction qu'il pût recevoir parmi nous.

« Je liens, disions-nous à cet époque, à vous proposer, en raison (les services que M. Callon vous a rendus, en raison de sa longue cl laborieuse carrière d'ingénieur civil, en raison aussi de son habile professorat à l'Pxole Centrale, auquel on peut dire avec justice qu'il s'est complètement dévoué depuis près de vingt-cinq ans, de le comprendre au nombre de vos présidents honoraires. »

Celle proposilion, qui étail dans tous les cœurs, fut immédiatement volée à Tunanimité et M. Gallon nous fit connaître bientôt toute la joie qu^il en avait recueillie.

Déjà atteint, dans l'état de sa santé, de graves symptômes, il voyait dans cette mesure le couronnement de ses travaux et Texpression de la reconnaissance de ceux pour lesquels il avait travaillé au premier rang à rétablissement définitif de la profession d'ingénieur civil dans notre pays. Si nous nous rappelons que Gallon fut, au commencement, l'un des promoteurs de la Société, il devenait ainsi notre premier et notre dernier président.

L'année ne devait pas finir sans que la perte que nous redoutions ne fût consommée, et nous en mesurons mieux encore aujourd'hui toute l'importance.

Nous n'aurions sur cette tombe rien de plus à dire, si ce n'est quelques indications sur une vie si bien remplie. M. Charles Gallon, le grand-père, était venu d'Angleterre exercer en France la profession d'ingénieur civil au moment où elle n'existait pas encore, et son fils lui avait succédé dans la même voie.

Il ne faut donc pas s'étonner que notre collègue se soit habitué de bonne heure à la pensée de suivre la même carrière, sous Tégide de conseils aussi expérimentés, et que la famille ait profité avec empressement de la fondation de l'Ecole Centrale des Arts et Manufactures pour y procurer à l'aîné des fils l'enseignement professionnel qui, jusqu'alors, nous faisait défaut.

Charles Gallon entra à l'Ecole Centrale la deuxième année de sa fondation, en i83o, avec MM. Laurens, Félix Matkias et avec Léonce Thomas, qui devait devenir, comme lui, l'un des habiles professeurs de l'Ecole.

Combien cet enseignement devait satisfaire un esprit déjà préparé aux nécessités de l'industrie, et combien aussi Gallon y compléta, avec un véritable sentiment des choses, une instruction qui ne demandait qu'à s'utiliser !

Les relations de la famille lui fournissaient, dès sa sortie de rÉcole, le milieu dans lequel ses connaissances pouvaient le mieux fructifier; son père, qui se l'était associé, afiermit ses premiers pas, cl c'est ainsi que notre jeune ingénieur acquit bien vite une notoriété exceptionnelle dans les divers travaux dont il avait pu se charger.

I/iHudc des usines hydrauliques et Tindustne de la papeterie le trouvèrent toujours à la hauteur des progrès à accomplir, et il s^en fit en quelque sorte une véritable spécialité.

C^est aussi dans cette double direction que Gallon publia ses deux livres, qui sont comme la préface des services qu*il a ensuite rendus.

Ils datent de 184^ et 1848, et ils ont pour titre, l'un en collaboration avec M. Ferdinand Mathias : Études sur la navigation fluviale par la i^apeur, l'autre en collaboration avec M. Laurens : De l'organisation de l'industrie; application à un projet de Société générale des papeteries /françaises. Ces livres sont remplis de vues élevées, et sont encore aujourd'hui consultés avec intérêt.

Plus tard. Gallon discutait trop avec lui-même pour produire d'autres publications : un des traits de son caractère consistait, en effet, dans la rigueur de ses appréciations du pour et du contre sur chaque question qu'il retournait à tous les points de vue, jusqu'à ce qu'il fût arrivé à formuler, pour lui-même et pour ses élèves, une sentence déiinitivc.

Ses conférences, destinées à montrer, dans l'étude de chaque projet, la marche à suivre, devraient être avec soin recueillies.

Aucun ingénieur peut-être n'a accompli, sur toutes les questions qui lui étaient soumises, un pareil travail de discussion, dans lequel il excellait entre tous. Personne moins que lui ne se laissait entraîner à un mouvement incomplètement réfléchi, et nous avons pu, dans nos expertises communes, apprécier sa sûreté de jugement et sa parfaite équité.

Je ne citerai qu'un exemple de cette sûreté de conclusion : l'établissement des transmissions à grande vitesse devint un jour fort à la mode, et l'on croyait généralement que Ton obtenait ainsi, avec une grande diminution dans les frais de premier établissement, une économie notable sous le rapport des résistances passives; il n'en était rien cependant et, lorsque Gallon se fut assuré, théoriquement et pratiquement, de cette erreur d'appréciation, son attitude ne fut pas sans une grande influence sur le retour aux vraies conditions.

Plus tard, cependant, il fit connaître tous les avantages des transmissions à grandes distances, par câbles, et sa Notice sur ce

De CoxiEiocstE. — Uût. de l'Ée, Cm t. A. 9

A. i3o APPENDICE.

sujel, insérée dans les Bulletins de rAssoclation amicale des anciens élèves de TEcoIe Centrale, conslitue certainement le meilleur guide à suivre en celte matière.

Son père avait beaucoup amélioré la constructio/l des eskcellentes roues de côté et avait contribué, pour une g^nde part, à faire connaître leurs avantages. Dans son concours pour le diplôme de rt^cole, alors qu'il s'agissait de satisfaire, pour rétablissement d'un moteur hydraulique, à certaines conditions spéciales, Charles Callon, avec trois de ses camarades seulement : Laurens, Prisse et Thomas, adopta Teniploi d'une turbine, qui était la vraie solution, et Ton sait combien il est resté fidèle à ce premier succès, améliorant et fixant avec précision tous les détails de la construction de ce nouveau récepteur, dont Thistoire restera liée à la sienne.

Pendant le cours de ses travaux hydrauliques, Callon a contribué, plus que tout autre, au succès de ces turbines, des turbines Girard en particulier, qui étaient sur beaucoup de points les siennes. Il estimait le sens pratique de cet ingénieur, auquel il savait apporter, au moment voulu, les connaissances théoriques qui lui faisaient défaut. On ne saurait mieux caractériser leurs rap- ])orts que par le fait suivant, que je tiens de la bouche même de notre collègue. Girard avait combiné le régulateur à contre-poids ([ui porte son nom, et en avait même déterminé les proportions sans avoir pu se rendre compte de leur exactitude.

Il a fallu que Callon fît, sans le dire et a posteriori ^ la théorie de Tapparcil pour reconnaître et démontrer que les dimensions dos divers organes étaient précisément celles que Girard avait réalisées à première vue et qui faisaient de cet instrument un modérateur absolument isochrone.

Charles Callon avait un frère plus jeune que lui de trois ans, avec qui il m'avait été donné d'être lié d'amitié depuis le moment de nos études à TKcole Polytechnique, il y a de cela quarantecinq ans.

Jules Callon avait suivi une carrière analogue, et quoique ses fonctions d'inspecteur général des mines lui fissent une obligation des études administratives, ce qui le distinguait entre tous, c'était une appréciation toujours vraie de tout ce qui touchait aux besoins de rindustrie privée, qui a fait de lui le conseil le plus écouté de

NOTICES KÉCROLOGIQUEK, A. i Ji

nos grandes ex[)loîtat!oas minières. Les deux libres av»icnl In miime di^iture d'esprit, la même sûreté de jugement ; ils sont morts du même mal, après avoir, pendant leur carrière, aidés, dans deux directions différentes, par la parole et par leurs ùcriis, aux progrès industriels qui ont surtout marqué la dernière moitié de notre siècle.

Personne ne nous reprochera de les comprendre dans te mémo adieu, et de dire, de l'un comme de l'autre, qu'ils ont bien màitè de la Science et de l'Industrie.

Ami fidèle jusqu'à l'exagération;

Ingénieur vraiment digne de ce titre, discutant les moindres détails de ses projets jusqu'à ce que la lumière fût faite;

Professeur émineut et sdr, restant pour ses élèves le conseiller le plus affectueux;

Administrateur éclairé, voulant tout voir et tout contrôler avant de formuler une opinion ;

Père plein de sollicitude pour la famille qu'il dirigeait;

Patriote ferme et dévoué, maïs libre de tout engagement compromettant;

Chrétien convaincu sans ostenUtion ;

Charles Callon était pour la grande famille de l'École Centrale, pour la nôtre comme pour sa famille propre, l'homme de bien que vous savez, et si sa mort nous rassemble ici, pour la dernière fois, en un concert de louanges et de regrets, que son souvenir au moîas reste longtemps vivant parmi nous.

Adieu, au nom de tous nos Collègues, adieul

DISCOURS

M. CLtMANDOT, PaÉsmiiNT de l'As8ocutio>- ahicale tua A:(ciBXs Elévu DE l'Ëcolb Centbalb des Abts et Mamjpactcuis.

Messieurs, A lu joie que l'on éprouve de voir chaque jour se resserrer davantage les liens de véritable union, de véritable camaraderie, qui rattachent les uns aux autres tous les enfants de noire grande

A. i32 APPENDICE.

famille, de noire chère Ecole, le IVésident de rAssocIation voil se mêler, hélas! bien souvent des tristesses, des douleurs dont il a le triste devoir de venir ici se rendre Técho! Après Geyler, de Dion; après de Dion, Gallon! Vous le voyez, Messieurs, la mort choisit parmi nous les plus méritants et les plus illustres!

Gallon! Qui n'a pas connu cet homme si bon, ou plutôt qui ne Ta pas aimé? A qui ce professeur si consciencieux n'a-t-il pas transmis sa science si profonde et en même temps si pratique? Qui de nous n'a été charmé par celle modestie, cette bonhomie charmante, qui faisaient de lui le meilleur des hommes?

Ai-je besoin de vous dire, Messieurs, que notre regretté camarade fut un des promoteurs, un des donateurs-fondateurs de notre Association amicale, que renommé, chaque année, par acclamation, membre du Gomité, il en était pour ainsi dire le Président perpétuel? Vous savez tout cela. Messieurs, et tout cela était juslice; car non-seulement Gallon fut le type de Tingénieur éminenl, mais aussi le type de riionnéle homme, plein de bonté et de bienveillance !

Adieu donc, cher Gallon, au nom de TAssociation amicale, au nom de tous ceux qui sont sortis de TEcole et dont vous avez été le maître! Adieu à celle dépouille mortelle, à cette main amie que nous ne presserons plus, hélas! mais non adieu à cette âme si belle, si droite, qui vous survivra, qui restera à tout jamais dans nos souvenirs, souvenirs qui se transmettront d'âge en âge dans cette Ecole que vous aurez doublement illustrée, et comme un de ses élèves les plus brillants, et comme un de ses meilleurs et de ses j)lus éminenls professeiu's!

Adieu, cher et bon Gamarade, adieu!

DISCOURS

DK

M. E. FERAY, Sénateur.

Messieurs,

Au nom de relations d'estime et d'amitié qui se sont continuées sans interruption et sans nuage pendant trois générations, je viens

NOTICES NÉCROLOGIQUES. A. i33

dire quelques paroles d'adieu à celui qui, après avoir été un excellent (Ils, s'est montré un bon époux, un bon père, un ami fidèle, un citoyen dévoué à son pays.

Au commencement de ma carrière industrielle^ il y a plus de cinquante ans, j'ai connu Charles Gallon, Taïeul de notre ami, qui était ingénieur civil distingué à l'époque où cette profession n'existait pas encore. Ma maison était liée d'affaires avec lui ; elle travaillait d'après ses plans. Charles Gallon a été dignement remplacé par son fils, et lorsque celui-ci venait à Essonnes pour nous remettre ses commandes, il amenait souvent avec lui son jeune fils et me demandait pour lui mon amitié, de même que plus tard, je demandais à celui que nous pleurons son amitié pour mes fils.

Entre ces trois générations des Gallon d'une part, moi et mon fils Léon Feray de l'autre, il y a une véritable association. MM. Cal- Ion étaient la tète qui concevait, nous étions le bras qui exécutait.

Charles Gallon était une de ces natures d'élite auxquelles les sentiments les plus élevés viennent naturellement. Doué d'un sens droit, il a constamment marché dans la ligne du devoir, n'écoutant jamais que sa conscience.

Il fut un des premiers élèves de cette Ecole Centrale, qui a produit une pléiade d'ingénieurs distingués. 11 en devint un des meilleurs professeurs. Charles Gallon s'était identifié avec l'École Centrale, il en suivait avec amour les développements, et, de même que pour les troupiers de l'armée d'Afrique le maréchal Rugcaud était le père Bugeaud, pour les élèves de l'École Centrale, Charles Gallon était le père Gallon : tous avaient pour lui une aflTcclion filiale, et cet homme, en apparence si froid, trouvait les accents les plus chaleureux lorsqu'il faisait l'éloge d'un de ces jeunes ingénieurs dont il pressentait le brillant avenir.

Lors de nos malheurs en 1870, Charles Gallon accepta la tflche pénible d*adjoint de son arrondissement; puis, l'estime et la confiance de ses concitoyens l'appelèrent aux fonctions de conseiller municipal de Paris. Là, comme partout, Charles Gallon était à sa place; il devint vice-président du Conseil, et son digne président, mon ami M. Vautrain, sait ce qu'il déploya de loyauté, de travail infatigable, de courageux dévouement.

La considération est venue à Charles Gallon sans qu'il l'ait jamais

cherchée. Jeunes ingénieurs qui m^écootez, vous voyez ou Ton arrive par la loyauté, la vertu, le désintéressement, par un dé* vouement sans bornes à son pays. Suivez un si bel exemple.

Charles Gallon n'est plus, mais sa mémoire vivra toujours parmi nous; il laisse à sa veuve et à ses fils le plus bel héritage, le souvenir d'une vie pure et sans tache et des services qu^il a rendus.

Adieu, notre ami, adieu !