CHAPITRE QUAlRffiïiE

vÊmm «Acmv juso^a la mm db zteotn h^alrahmhb.

Vu homm A^W b«au génie , Oalievis mit flif à< €69 débala* dBvenw ^lévites, e« entrant, av secmrf sièole ^ notre èns^ diDslenToiés 4oI^»bMnFfflioii'«?ec \& iamftean de ia scdence, et en remontant, par dessus tous ces petits sueceswar^ de qnriiqftes gmiNte hommes , jisquniiix* écefes dlSinMiMpal» et dSèfopbae', m plulM Jusqu^â cc^ d^Hf^ppoorate. Sn «ffiM,. GalenaiMeitiffffrtoyf à se dire* Bippoeralien. Toofefbls'n fiif ce* qKdeftttIètie «n esprit sspéfieur dan»ce temps^ éefec^Hque^ safaiitsvaol iMt. V^m » tort pm^-étre de hiir donner ee grand; tMwâerefPlaifrateBrdes étaries médiealés, titre que prodigue* trap aiwâttient Vtgmmice des éMtife de rhistdire; OaKen ne Ait pas pbisterestfluratrar âe la mérfectoe qne^Pfot^ ne fM eeM de ta phitosophiev niai» i( M aa i«ioiii9 le plias higémeax el le plni érocM des mééeein» éclectique» de son s^le.

A me époque où les pMlMopher9 remontaient gm: éeele» d^Avistote', de Phitow, (Je Pyrrhon , de 8ocrate , de Pytftagom, et pr(]AtaientMi9nukrpréj«igé»deseete des> Mcewerte» de tous Ie«i9 puèdéeesseur», à quelque bannière qu^fe» eussent appartofau, 6ilien, pour derenfr chefl des seiemesd^ Tcâisef^ vatKm titéricwe, n^eul qu'if procéder comme les chefs des science» et Vdtoerratien intérieure. Et pour arrh'es à cet^ idée, ii Réélit qu'à écouter son siècle,- puissamee qurporle hau4

ceux qui se laissent élever par elle , et qui brise ceux qui prétendent lui résister. Galien sut reconnaître cette puissance, et ce qui le recommande le plus à notre admiration , c'est Fimpartiallté avec laquelle il mit à profit les travaux de Fécoie de Pergame et ceux de l'école d'Alexandrie, de celle-ci surtout qu'il déclare le principal théfttre des études médicales. Toutefois Galien ne trouva plus dans cette cité les habitudes de dissection établies par les premiers Lagides ; encore moins parle-t-il de quelque institution qu'on pût prendre pour ce théâtre anatomique qui ne parait avoir existé que dans l'imagination des historiens modernes. En eSet, quand l'hôte de Pergame visita le Musée, les professeurs d'Alexandrie ne montraient plus à leurs disciples que des squelettes. C'était même un avantage qu'ils avaient sur d'autres , et dont Galien ne put jouir ailleurs que bien rarement. Aussi, réduit à disséquer habituellement des singes, il se félicita d'un hasard qui lui permit d'étudier le corps d'un criminel.

Ces difficultés n'empêchèrent pas un écrivain aussi savant que lui, de composer, sur les opérations anatomiques, quinze livres, qui constituaient sur ces matières l'ouvrage de médecme le plus important de l'antiquité, mais dont il ne nous reste que neuf. Galien y joignit un grand nombre d'autres, et l'esprit philosophique avec lequel ils sont écrits donne encore au- . jourd'hui de l'intérêt à la plupart de ces travaux, malgré les changements survenus dans l'état de la science. Galien était philosophe, en effet, et si précieux que fussent pour son temps ses traités spéciaux sur Yanatomie des veines et des artè^ résides nerf s^ desorganesvocaux, des os, et son art médical (le manuel thérapeutique de son temps), cependant ce qui porte le mieux son cachet, ce sont ses écrits sur la physiologie, sur les facultés naturelles, sur la nature des facultés physiques, sur l'usage des parties du corps humain. Il faut y joindre des ou- , vrages de polémique, celui des opinions de Platon et d'Hippo^ crate, dirigé contre Chrysippe et d'autres médecins; celui delà méthode thérapeutique, dirigée contre les empiriques et les

méthodistes. Oo estimera toujours aussi ses ouvrages de philosophie médicale, de la Diagnostique et de la Guérison des maladies propres aux affections de T&me, en deux parties ; les traités intitulés : Que les mœurs de l'Ame se règlent d'après tes tempéraments du corps, (thèse à regarder de près) ; De la meilleure doctrine ; Des sophismes dans la diction.

Ce qui donne à ces écrits un^caractère spécial, c'est d'abord la vie de l'auteur qui y respire, c'est ensuite le génie d'Hippocrate, dont ta pensée s'y reproduit sans cesse. *

Les œuvres de Galien sont devenues ainsi semblables à celles de l'antiquité. Elles ont acquis une haute autorité, même de son temps ; l'auteur luinnème en appelait à ses écrits comme à ceux d'Qippocrate, et rien n'est plus curieux, sous ce rapport, que son Traité de la Composition, qui est aussi important pour ia biographie de Galien que pour la bibliographie de la science.

Un amour-propre remarquable, mais appuyé d'un mérite éminent, rapproche donc cet éclectique d'un homme avec qui le rôle qu'il joua dans la science lui donne d'ailleurs une grande analogie, j'entends Cicéron. £n effet, ce que Cicéron avait faità Rome pour la philosophie, Galien le fit pour la médecine. Ecrivain supérieur à toussescontemporains, il la présenta aussi com-r plète que l'avaient faite les hommes les plus savants. Cependant Cicéron aVait été impartial ; Galien, qui affecte de l'être, ne l'est que rarement. Il appartient à l'historien de l'école d'Alexandrie de faire remarquer que, quoique sa science soit l'œuvre des médecins de cette ville, et qu'il ne puisse se dispenser de les nommer, il n'aime à parler que d'Hippocrate. Ainsi quand il entreprend des commentaires sur tous les ouvrages de ce grand homme, n'a-t-il pas l'air de dire qu'on doit passer sur tout ce qui s'est fait dans un intervalle de sept siècles, depuis Hippocrate jusqu'à lui ?

Le succès justifia cet orgueil. Quoique le commentaire sur Hippocrate ne fût jamais achevé, Galien réussit à faire oublier un grand nombre de ses prédécesseurs.

Cependant son école adopta sa doctrine plutôt que sa mé*-

iboàe^ etimigea plnsÀcommeiiler le maUn, Hipiieerate^ q«'à ftfre^deAoaveHeg découvertes.

L'ËooIed'AIexandrie^qui eût pu se pbnéreile ses iaiostioes, «Ma, dans son enthousiaBinepoiir^lieD, fhis kimxpie «Mrte lyatre ; rérudttioQ deyait la sédime davantage, et «cHe ainait à la commenter.

Le célébne Oribase, <|tti joue un si grand rèle dans rUstoire 4u aovveau Ptetornsme et dans celle dm Polythéésme ua pea affecté des derniers temps, Oryaose, Sèfe de Zenon, iami de Jidien, et méiecin de eottr, ne ÙA qu'on initatmr de ^rttlien. Il fitd*abord, sur la demande de son royal ann, «n ubsiégéÛBS œuvresde Gaien, OpatypnseTeiot uxt'^^ en qaatrè Uires, péfidns pour nous ; il composa ensuite en mâoânt&^$: Ik^sées extraits des principaux tfaîtés de médecine, ÉpSo- ItwovràSiêXoÇ. De ces extraits il nous reste huit à neuf livres en grec et vingt-deux en latin (1).

Sentant lui-même que cette compilation était trop étendue, Il en fit, en neuf livres, un abrégé qui nous reste et qui est important pour Thistoire de la médecine. Il est à regretter que nous ne puissions y joindre T Histoire des Jife'd^dm rédigée par Soranus (2), le troisième des quatre médecins de ce nom (3).

Nous venons de dire qu'Oribase, édectiquç en médecine, fut néoplatonicien et mystique en philosophie. En effet, il était de ces enthousiastes qui, dans leur dévouement pour la cause d*un culte expirant, remuaient tous les sanctuaires et agitaient tout Tempire. Ses intrigues le firent exfler sous le règne de Jovîen^, Valentînien le rappela et lui rendit ses biens, qui étaient considérables. On ignore s'il eut la liberté de mettre encore une fois son art au service du Polythéisme. A cette époque, la Grèce, désolée de se trouver sans convictions après

(1) le ttafiosetit 4e H^sarios, «ini paâ^ kIu mont AtliOb ^ iKoseon, en «WH^xiiUi quinte )!i^M94

(2) Soranus, Fahric. BibU grsec XI, 714.

(3) Vie d'Hippocrate i)ar M. LUtré, dan^ son édition d^Hippocrate, PréfM, T. I, ^ 93.

avoir parcouru toutes les phases du dogmatisme et toutes celles du sceptidsoie,' semblaft revenir aux sièdes d'£iculape et d'Orphée, et la médecine se retrouva un instant aussi étrotlemeirt liée à la religion que dans ses temps primitifs. Ala yérifé, elle ne s'en était point détachée entièrement, et au temps des flérophiliens elle atait encore une école rattachée au smc^ tuaire de Karoura ; eUe avait d'ailleurs io«}Ours eu en Egypte une secte de philosophes ou d'ascètes juifs, car les Thérapeutes avaient fait égatement ée cette alliance la base de le«r vie. Mais en Grèce, ces liens s'étaient shigdtèranent relftctiés; la médecine et la philosophie avaienl quitté le sanctuaire à peu près en même temps. Elles y rentrèrent ensemble. Ce futsur^ toxkt récole Plotinienue qui chercha, dans les institutions reli^ gieuses des temps anciens, les moyens d'arrêter le chr^tia^ nisme, et qui se flatta de rét^lir les sanctuaires avec toute leur mtorité, en y ramenant les orades, les mystères et fait de guérir. Anssi eMe professa ensemble te Goétieet to Tfaéurgie, ^ si nous en croyons deux bislofieiis qui ont appartenu à oette école, Eunape et Phlostrate, tes nouveaux^Iatonidenslés pli» éminents avaient fait une foule de cures uierveiUenses, depuis Apollonius de Tyane et Plotfai jusqu'à Maxime' d'Ëphèse. Les Dieux étaient invoqués pour ces cures et souvent forcés d'y tatervenir, malgré eux, par ces mêmes opérations de ma^ qu'on av»it prati^ées au ttmpu d'Orphée.

U résidta de cette promiscuité une t&cbe spéciaie pour les savants. Quand te diangemeot de rett^on fut aecompU et ie diristianisme mis en place de oe polythéisme Péduît dans «a vieillesse à parodier son cnfttace, il lui fallut en npielqjyie sorte donner à la sdefloe le baptême diréUeo et composer des traités de médecine qui fussent conformes à ses croyances, comme m composait aussi des traités de oonuographie et de géogra* piiie qui ne fiissent pas entachés de polythéisme (I). Ces ré*

(1) Voir ci-dessous, dans ITiistoife de rastronomie et de la géograpïiie, les travaaK de V^{M cliitUienne ei de Cosmas.

formateurs chrétiens de la science païenne rendirent au paganisme qu'ils combattaient, de singuliers hommages, Quelquefois, pour donner à leurs écrits l'autorité des siècles passés, ils les attribuaient aux hommes les plus célèbres dans l'histoire des lettres. Le règne des Lagides étant une des plus belles époques, on la choisit pour ce genre de fraudes. Un médecin chrétien Qt, sur \esapharisme8 d'Hippocrate, un commentaire qu'il disait écrit par ordre de Ptolémée Ëuergète. Ce qui est plus étonnant encore, c'est qu'on ait attribué cette œuvre toute chrétienne au plus enthousiaste des païens, à Oribase.

Oribase, qui avait peu pratiqué dans Alexandrie, où depuis la chute des Lagides la pratiqua était moins brillante qu'à Rome et à Constantinople, est célébré par Eunape comme un des plus grands hommes de son temps, «et à entendre ce biographe, son héros était encore plus admiré chez les barbares que chez les Grecs. Ces exagérations, familières à l'histoire des derniers savants du polythéisme, ont peu de valeur aux yeux de la critique ; il est certain néanmoins que la renommée d'Oribase fut très-grande. Mais il était plus savant et plus enthousiaste pour la médecine théurgjgue que praticien habile. C'est là le caractère général des médecins formés à l'école d'Alexandrie après Galien. Nous le voyons surtout par l'exemple d'Aétius d'Àmida, qui fit en seize livres un nouveau manuel de médecine, Bi^Xiov iaTptxov, d'après ses prédécesseurs, et qjii conserva dans cette compilation enrichie de quelques observations propres, de précieux fragments d'un traité de Démosthène de Marseille sur les ophtalmies ; mais qui apporta à l'art de guérir la foi d'un élève d'Iamblique, la croyance aux charmes, aux amulettes, à tous les spécifiques de la Goétie et de la Théurgie.

Cette aberration céda peu à peu devant l'action progressive d}i christianeme ; mais l'esprit d'investigation propre qui s'allie si bien à l'audace des innovations, était mort dans l'école àe médecine du Musée.

Jean d'Alexandrie, Paul d'Egine et Palladius, les derniers représentants des études médicales de la fameuse cité furent

moins superstitieux, mais aussi plus sobres eu découvertes. Ce n'étaient pins que de savants théoriciens ou d'érudits commenh tateurs. Le premier rédigea, sur le sixième livre des Epidémiques d'Hippocrate, un commentaire dont nous n'avons plus * qu'une version latine faite sur un texte arabe (1). Le second écrivit un Abrégé de toute la médecine, y compris la chirurgie, qui fait l'objet du livre sixième et dernier, tiré comme les autres des médecins anciens. Le troisième laissa un commentaire sur le traité d'Hippocrate , des Fractures, des Scolies sur • le sixième livre des Epidémiques, et un précis sur les Fièvres.

Il en fut de la médecine savante comme de l'histoire naturelle. Après neuf siècles de travaux, les médecins ne paraissaient pas plus avoir dépassé Hippocrate, que les naturalistes, Âristote. L'admiration pour les hommes d'un génie éminent était la même encore après tant de générations de savants, mais la science ne l'était plus.

Toutefois il y aurait une injustice extrême à ne pas reconnaître, dans les travaux des Alexandrins, d'immenses progrès, et même des créations de nouvelles branches d'études.

L'école d'Alexandrie fit des progrès plus considérables encore dans les mathématiques, en astronomie et en géographie, ainsi que dans les sciences d'application qui s'y rattachent et qui vont, avec, elles, faire l'objet des livres suivants.

(1) Bile se trouve dans Joannieii arabiê Àrtis cella. Vcnel. 1483, in-fol.