CHAPITRE V

Biographies.

L'Ecole d'Alexandrie profita de ses immenses matériau pour rédiger an grand nombre de biographies ; et fidèle à ses habitades de critique , elle laissa généralement de côté les traditions sur les dieux et les héros, pour s'attacher aux faits positifs sur les littérateurs, les poètes, les orateurs, les grammairiens et les philosophes.

Dès son origine, un bel exemple lui fut donné par Ptoléméé Soter, qui composa la biographie d'Alexandre, et par l'ami de ce prince, Démétrius de Phalère, qui écrivit sur quelques-uns des plus grands hommes de la Grèce.

Cétaient là d'excellents points de départ.

Un disciple de Callimaque, Hermippus, laissa, outre son traité sur les Mages, des esquisses sur Platon, sur Aristote, sur Théophraste, sur Arcésilas, sur les disciples d'Isocrate et sur Gorgias ; sur les législateurs et les sept sages; enfin surLycophron. Antigone de Caryste publia des biographies et des commentaires sur Pyrrhon et ses partisans. Sphérus, le stoïcien, publia les biographies de Lycurgue , de Socrate , de Ménédème. Sotion d'Alexandrie traita de la succession des philosophesy et Satyrus publia encore des vies de philosophes.

Tous ces ouvrages sont des trois premiers siècles de l'Ecole. Dans cette période elle s'occupait plutôt de l'histoire des philosophes que des questions de la philosophie. 11 importait toutefois que cette habitude d'écrire des commentaires histori-