CHAPITRE IX

DE CLAUDB PTOLÉMÉE A LA FIN DB l'ÉCOLE.

n y eot encore hors d'Alexandrie et dans cette ville de nombreux travaux d'astronomie après Claude Ptolémée ; mais ce lot toujours aux ouvrages.de ce savant que se rattachèrent ceux des astronomes grecs et romains, et c'est à peine s'il y a quelque progrès à signaler dans les uns ou dans les autres. En effet , parmi les Romains, ceux qui puisent à des sources grecques préférèrent généralement les travaux de l'Ecole d'Alexandrie, et Rome n'eut pas d'astronomes qui ne fussent les élèves de FEgypte grecque. Aussi n'ajoutèrent-ils presque rien à la idence de leurs maîtres. Dans les premiers siècles de l'ère dirétienne., Nigidius, Manilius, Germanicus, Sénèque, Pline etSolinos, ne furent que les imitateurs ou les copistes des Alexandrins. Il en fut de même d'Hygin et de Censorin , au troisième siècle; de Firmicus et de Macrobe, au quatrième ; de Marcien Gapella , au cinquième ; de Cassiodore et de Qoêce, au r shième.

Noos ne pouvons avoir l'intention de suivre en détail la science d'Aleiandrie ainsi traduite en latin ; mais nous signalerons

3< j*5. ^«îiii^ * «tte astronomie d'emprunt. Ce qui^

^ ^..o «*r>. :e iMUS remarquable , et ce qui est peut-^

•.^.i«<ai . .>«c-rat"eoiiJumoinscontemporaindesestrava'p

>v »«•*« .^ i'as^tronome Hygin, auteur qu'il ne faut g

^«..**»A^ .-c^ aj^ùi. «arde de la bibliothèque Palatine , ai

.:. >v.4*t rf Jesar et ensuite affranchi d'Auguste , car l'a

K,^.iit «»î Ji*^^*'' ^^^ ^^ second siècle de notre ère. Se

....i^c. « ^i^« ïï^ rappelle les écrits de Ptolémée, esti

tï^iné* V LteevHwmie poétique et mythologique (1); c'est i

^Mida^ ■* 'W»^ ^' emprunté aux Alexandrins, et traduit i

w;a* -e^ CJioUéristnes d'Eratosthène (2). En même tem|

^ ;^^,^i 3mit ce guide, il suit aussi ^igidius, et ces cîrcoi

^^^aj^ueut suffisamment que son ouvrage a plus d'impo

;j,^^,t? \*^ûf ia mythologie que pour l'astronomie.

iftvJK Hygin en racontant, d'après les poètes, l'origine di ^utfMrAMtô> atteste d'une manière curieuse tout le créd AM . afe^tTDUomie poétique jouissait chez les Romains , cir ^^.jiàdes encore après Aratus.

;Mtf>^^>* ensemble, cet ouvrage ( dont le premierlivre trail ^ji^mle et de la sphère céleste , le second et le troisième di ^Jttciel, le quatrième des sept cercles qu'on remarqi: te corps célestes et les planètes) ne représente pas ^^i>!i» grecque telle qu'un écrivain un peu distingué deRon j^^ pu Texposer, même avant d'avoir connaissance desiir* ^^^f (jie Piolémée. Hygin n'est qu'un astronome médiocre iM utt iDauvais grammairien . Le style défectueux de son ou vrd ji^lé quelques critiques à l'attribuer à des siècles postérieil mm» c^tte hypothèse , il n'aurait reçu que par fraude le ni i'Hygi"- D'autres veulent n'y reconnaître qu'une traducti p^ faite de quelque composition grecque. Tous s'accorde

(t) Poetieon astronomicony imprimée avec les fables du même éi nin. Hamb. 1674. ln-8.

(D Salmas. de Ann. Climat., p. 894. — J. Sealiger ad. ManU. l, p. ,MB«d£ti«66. p.10.

Èur te peu de valeur qu'il ofire, soit en astronomie, soit en Uttésature.

Après Tastronomie poétique ressuscitée chez les Ronsaios d'après les Phénomènes d'Aratus et les Catastérismes d'Ërato»thèoe, yint TastroDomie superstitieuse renouvelée dePtolémée ou de Manéthon. En effet Censorinus rédigea , vers Tan 238 de ootre ère, et sous le règne d'Alexandre-Sévè*e, son livre De EHe nataliy c'est-à-dire de l'influence que les étoiles et les génies stellaires exercent sur l'époque de la naissance de l^tiomme. Cet ouvrage est plus savant que celui d'Hygin et traite les questions sérieuses des mathématiques, de la chronologie et de l'astronomie , mais il les mêle à celles de l'astrologie avec l'érudition que fournit encore l'Ecole dont nous faisens l'histoire. On a détaché les dernières parties de cette Qonaposiiion, à partir du 24® chapitre, pour en faire un traité apéoial sous le titre De naturcUi Institutione , et l'on a pensé qu'il était d'un auteur différent (Ij ; mais quoique, sous plu-» sieurs rapports , on puisse le disputer à Censorinus, il n'y a pas de raisons suffisantes pour ne pas le laisser à cet auteur, car il porte le môme cachet que le reste.

I^'école de philosophie mystique que Proclus établit à Athènes en quittant Alexandrie, et qui s'occupa de mathématiques et d'astronomie à l'exemple des anciennes académies , D'offre pas d'astronome distingué. Proclus eut bien la prétention d^ fonder une académie où l'étude des mathématiques et de l'astronomie fût jointe à celle de la philosophie, comme elle * était dans les écoles de Platon et d'Aristote, et il fit lui-même, *^ûs le titre de TTroTU'WxMyiÇ tûv d(rrpovo(i.ixôv liiroOeerewvfl), un abrégé d'astronomie où il résuma les systèmes d*Hipparque , ^ Aristarque et de Ptolémée, en décrivant les instruments

(1) \oy. Védition de Carrio et celle de Gruber. — C. F. Vossius d$'hisi, ****■**. II, 3. — Barth. Âdversar, L. IV, 21.

(^^ Kous ayons dit ci-dessus, p. 245, qu'il existe de ce livre une sorte J^ Paraphrase par Yalla, et qu'on a une édition du texte grec , avec une ^ûu^tion fraiM»isçt,par Fabbé EUlma. Paris, isao. ln-4.

Tarmille solsticiale , rarmille ^

.A^V^w d'Hipparque et Tastrolabe fls0

,^^ >siMiê ni ses descriptions n'apprirent r::^

>^ Avilie solsticiale, il ne fit que paraphra^

. .^■««:ji^iiie paraphrase souvent ses prédécesseur

.. jyté^n/ de Proclus est un abrégé de celui i

^^«M««^; mais il n'en est pas, comme dit Delambr

.^•<^» ey piu$ impudents qui aient jamais été cm

>j. uiiiuieiitaire sur le Tétrabiblos de Ptolémé

.. . .> .,». 7»iv Toû IlToXejtaio'j TeTpa^ijSXov, a moins (

.^.;t jwur la science; mais on conçoit tout Tempre

. .,uc :ml cet ardent défenseur du polythéisme, à con

..... L-N udiiitions secrètes des Egyptiens et des ChaldéeD

. .. .aAa4«( iev i\ re en quelque sorte sous le nom de Ptolémé