chapitre r

DlÊJ^fclQtt Dj» 8AY4»T^ Pfi ^ÉCOLf D'^lf 3fiNP^Ç,i— IWFWSJNCH «XWK&ti fl+R. Gp?Tt D1SPE&S40* SVR LES 4H*W $qPI*4 (^EjÇ4}l#S. — ÉTAT ÇÉKfrUt D«S JNSfmmOJtë LJTIÊEAlftf^ tyj JfOXDf; WfJCi * qSTIE ÉPOQUE. — £ÇQL«S D/iTJJj&NES, W RHODES, DE TARSE , D'ANTIOCHE, DE PERGAME. -r- f<Ç JUÇ^y ?I|fflN& — I* laaTDWtf — L* KUS& D£ PgJtmi,

Jto vojftitf de* étude* auati sérieuse» auspi étendîmes af

il y arçaiUwu de «Boire quate* djtftiuw* 4* petto 4iftte *ii« laieat devoir plu* ûqiKuiaAtea eepora , qu'aile ^ndmr

ocrait e* p^tio fc littérature» la p#*ia$ fc jirai»wv# ff

U <¥UjqMtii pwr ^oûciip^r à pau près awlusivaqttirt . dfl

;ajfttf a» av^ç AppllpDf w 4e Perse et ttjpp^rqaa i d# w*tlf

Md^^ihMKaj^i^» avço Sphère et Awtqhtlei d'hfctôrçb te itogrwbfo $t de awwwapliiftj avec ftratttiktafe A«r

tharchide et Polybe, qui devaient venir animer ses travaux.

Telles étaient les illusions auxquelles on pouvait se livrer,

quand un élève d'Aristarque, Ptolémée VJI t vînt sùsppndre

tous ces travaux. Nous *wfté VU GOHWnçpt #e primçç fj

éleva. Sa barbare conduite à l'égard de sa famille ne fut que son début dans la carrière du crime. Né avec des passions violentes et devenu plus odieux encore par sa servile soumission au sénat de Rome , qui protégeait en lui un instrument de divisions et de troubles , il était repoussé par les partisans de sa sœur, la régente, dont il avait fait sa femme, par ceux de son neveu, le jeune roi, qu'il avait immolé à sa fureur, en un mot par toute cette population d'Alexandrie si ardente, si passionnée, que son frère avait su s'attacher par la douceur de ses mœurs et par quelques entreprises qui avaient séduit ces faciles esprits. Ptolémée VII , pour se venger d'une réprobation aussi unanime, fit mettre à mort tous ceux qui avaient été élevés avec Philométor et les principaux habitans de la ville. Au moyen de ses mercenaires, il fit d'Alexandrie un désert, dit Justin (1). 11 en fit égorger ou livrer au feu la jeunesse réunie au 'Gymnase, dit Valère Maxime (2). Polybe qui visita le théâtre de ces massacres, après avoir vu les ruines de Gorinthe et de Carthage , confirme par ses assertions celles de ces deux historiens. (3)

Il parait que les savants du Musée, les artistes, et même les médecins de la ville, indignés de ces horreurs ou redoutant les vengeances d'un prince qui ne savait rien respecter, abandonnèrent Alexandrie. Us ne furent l'objet d'aucune persécution, l'histoire des lettres eût gardé souvenir d'une telle violence; mais ils craignirent sans doute les réactions et les fureurs par lesquelles le peuple devait venger les massacres commis au Gymnase. Deux écrivains qui virent le théâtre du crime, comme Polybe, Ménéclès de Barca et Andron d'Alexandrie, racontaient, dit Athénée, que les 1L\exmdnnsavaîmttimériU(f(w<ririnstrwttou*te9Grec$titoutlet

(1) Lib. XXXYIII, c. 8.

(2) Lib. IX, c. 2,2,5.

- '1(3) Lib. XXXIV. 44. Cf. Slrabo \. XVÏf.

barbare*; que toute instruction complète ou générale (èyxixktoç roxtSeta) ayant cessé à la suite des troubles qui avaient eu lieu dans le temps des successeurs d'Alexandre; mais qu'il y eut une restauration de toutes les études sous le septième Ptolémée qui régna en Egypte , celui que les Alexandrins ont si, justement surnommé Kakergète. En effet, disaient ces deux écrivains, ce prince ayant mis à mort beaucoup d'Alexandrins et exilé un grand nombre de ceux qui avaient grandi avec son frère, remplit les îles et les villes de grammairiens y de philosophes, de géomètres, de musiciens, de peintres , de pédotribes, de médecins et d'autres artistes, qui , obligés par la nécessité d'enseigner ce qu'ils savaient, formèrent beaucoup d'hommes célèbres. (1)

On ne dit pas que les émigrants fussent du Musée, et une partie d'entr'eux, les pédotribes par exemple , sortaient du Gymnase, dont nous revoyons en cette occasion l'importance déjà signalée ailleurs et qui sera plus d'une fols encore le théâtre de vengeances politiques ; d'autres exilés, les peintres et lesarstistes, appartenaient à la population greeque indépendante, car les Egyptiens et les Juifs ne figurèrent pas dans ces sanglantes réactions : il est pourtant hors de doute que le Musée et la Bibliothèque, qu'Athénée oublie de mentionner, fournirent également leur contingent à l'exil , puisque , s'il n'y a pas trop d'exagération de la part des deux historiens , les émigrations furent tellement nombreuses, qu'elles remplirent les îles et les cités de la Grèce de savants et d'artistes qui y restaurèrent les études et les firent connaître même aux barbares.

A la suite de cette révolution il serait donc arrivé deux choses : l'école d'Alexandrie, qui venait de s'élever à son apogée et de se placer à la tête de toutes les autres, aurait tout-à-coi*p perdu ce rang ; et dans les îles et les cités de la Grèce , les études générales» tombées par les guerres d'Alexandre

(1)M9». IY, c. *5,| as.

et les divisions do ses successeurs » se seraient ranimées* Nous ne parlons pas de la propagation des lettres parmi les barbares , attachant peu d'importance à une phrase aussi banale; on peut considérer toutefois qu'au milieu des populations orientales ou septentrionales soumises aux Séleti* ddes et aux rois dé Thrace» il y avait des écoles grecques prêles à recevoir les exilés ; mais nous laissons cette partie des assertions d'Athénée pour examiner jusqu'à quel point les deux faits principaux qu'il allègue sont exacts, c'est-à-dire» là restauration des études en Grèce par suite de l'émigration alexandrine et la décadence de celles du Musée.

fit d'abord y a-t-il eu restauration dans les écoles des IM et des cités grecques à cette époque?

Les plus célèbres de ces écoles* celles d'Athènes , avaient grandement besoin d'être relevées , car elles étaient fti* tries à cette époque; néanmoins elles étaient plus forte* dans leur spécialité que celle d'Alexandrie * qui ne de* vint école spéciale de philosophie que plus tard, quand elle eut à défendre ensemble la religion, la philosophie et toute 1a Grèce ancienne* fin effet, si T Académie était tombée sihS cesfrivement des mains de Speusippedans celles de Poléman, de Gratès , de Sostemtès , d'Arcésilas > elle se trouvait àtotfc sous l'habile Garnéade , qui la dirigeait de 1*6 à 439 avant Jéfeus»Ghrist, dans née sorte de prospérité. Son chef, efttfr «né de la république > veMit d'être chargé d'une htmofeMe vrmbassftde è Rome; et quoique le dogmatique Platon tttfc tifcsrtoué une scienee qui scandalisa quelques membres dn sénat de Rome, il eût vu avec joie un philosophe plaidant ttt ttrtigfc de l'indépendance grecque devant le* maîtres dkt monde et se faisant applaudir par la jeunesse de l'Italie tomme pur ctelle de la làrèce. La succession du Lycée de Théoplmtstè , fefcr il ne doit plus être question de Taftcten , était éfchne*, spvès itoaton et Lycon , à des hommes plus médiecres 'encore que la plupart des chefs de l'Académie; car il était difficile d'être en philosophie au-des«H*& éte *ï#révm%mt >de

Rhodes et d'Arîston de iules : irais au temps de Pio lémée VII, le Lyeée aussi s'était relevé, et son chef, Critolaûs, avait été jugé digne d'accompagner Caraéade à Rome* L'ancienne école du Portique, qui ne tenait plus ce local depuis long-temps et qui n'en eut pas d'autre» à ce qu'il paraît > n'avait cessé de grandir depuis que son fondateur avait entrepris d'épurer les principes du Gynosarget et surtout depuis que l'Académie s'était perdue dans le ecep* titisme, le Lycée dans une sorte de nullité, et ï'écoled' Epient* dans cette absence de moralité qui s'accordait sans doute avec les mœurs générales de la Grèce , mats qui lui présageait la ruine prochaine de ses institutions et de sa liberté. Cléanthe, dont un disciple ranima les études philosophiques au Musée d'Alexandrie (4), Chrysippe, Zenon de Tarse et Diogène de Séleucte Avaient donné au stoïcisme une telle importance que le dernier ftu adjoint, dans l'ambassade de Rome, aux chefs des deux vieilles écoles d'Athènes , et qufti fut invité en Italie d'y exposer ses doctrines. Si fécule d'Épicure ne fut pas représentée dans cette mission athénienne, où il s'agissait bien plus de parler à la générailé qu'à la politique de Rome, ce n'est pas qu'elle eût perdu 4e son importance , c'est plutôt que les Athéniens auraient voulu cacher ses progrès et ses principes. Comme elle avak toujours marqué par l'union plutôt que par la -doctrine de ses partisans , elle n'avait rien perdu sous le gouvernement de Polystrate, de Dtonystus, de fiasitides; médiocres suecesseurs du médiocre fiermachus, Us avaient oonservéfi*sùtutioq, le jardin et le Musée du maître , ce qu'atteste 4*4pithète de x»jwttSp«waç f le m$Hne on le chef du jardin, «que 1ns historiens donnent encore i ApeUodore.

Si faibles que fussent les écoles philosophiques d'Athènes, elles surpassaient donc celle d'Alexandrie; et la dispersion des savants de cette ville n'a pas dû y restaurer les études.

(1) Voir ci-tfctmf gpfeénu.

Mais ce fait admis n'infirme on rien ce que disaient Andron et Ménéclès , qui ne parlaient pas d'études spéciales; qui faisaient remarquer, au contraire, que la dispersion de l'école d'Alexandrie ranima ailleurs les études générales.

Or, on cite plusieurs savants qui sont allés à cette époque porter leur science ailleurs, et il est très vrai que les écoles de la Grèce proprement dite et celles des régions barbares où il s'en trouvait, avaient besoin d'une instruction générale. Outre les guerres des successeurs d'Alexandre, c'était encore la dispersion des\ Grecs en Afrique et en Asie amenée par la conquête macédonienne et surtout par les institutions de ces princes, qui avait tué les études en Grèce. En effet, dans les régions les plus reculées de l'empire des Séleucides on trouvait, depuis cette époque, des colonies qui s'occupaient des lettres grecques et qui accueillaient avec empressement les hommes instruits qui leur parlaient du théâtre d'Athènes. Plusieurs princes attiraient des artistes grecs dans leurs palais (1). La moitié de l'Asie et les côtes de l'Afrique, Carthage elle-même hellénisaient (2) , comme faisait le peuple jadis le plus exclusif du monde, le peuple juif; et parmi les rois qui résidaient dans les régions limitrophes de la Méditerrannée , c'était à qui s'attacherait le plus grand nombre de savants» A leurs yeux, on ne ressemblait à Alexandre et l'on n'avait le. droit de s'en donner l'air sur les monnaies royales, qu'à la condition d'être entouré d'Aristotes. On s'en entourait, et on prenait dans les lettres, dans les sciences, dans les arts de la Grèce , ce qui convenait le mieux au goût de chaque pays, la poésie didactique, en Macédoine; la rhétorique, la fable, la poésie erotique et la musique, dans

(1) Sur Callimaque etTigrane, Plut, in Lucull. 32. — Artavasdes , roi d'Arménie, faisait des ouvrages d'histoire et des tragédies. Plut. Cross. 53.

(2) On le voit par le périple d'Hannon do Carthage, écrit en grec, et parles études grecques du philosophe Clitomaque de Carthage.

l'Asie Mineure ; les jeux du cirque et du théâtre, le Iule de la rhétorique et une sorte de crédule philosophie, dans la Syrie; les études lahorieu ses , la grammaire, la critique, les sciences exactes et les sciences naturelles, dans l'Egypte.

Cependant Técole de ce pays fut la reine des autres.

En effet, si les rois de Macédoine attirèrent Aratus, Timon et quelques autres encore (1), ce ne furent que des poètes alexandrins ou des philosophes d'Athènes qu'ils eurent à leur cour.

S'il se forma des écoles de rhétorique et de philosophie à Antioche , à Sidon , à Tarse et à Ephèse ; si les Séleucides appelèrent à leur cour des savants et fondèrent des bibliothèques publiques (2); s'ils firent célébrer leurs exploits par quelques poètes, ils furent loin d'établir dans leur capitale un enseignement un peu complet ou de fonder pour les lettres quelques institutions permanentes ; au contraire, tout ce que firent ces princes paraît s'être borné à des encouragements personnels (3), et l'école d' Antioche fut moins la création de la cour que celle du public ou des familles.

Les rois de Pergame rivalisèrent avec les Lagides d'une manière plus sérieuse et fondèrent des institutions analogues à celles d'Alexandrie. Non contents d'ériger de beaux temples et de former de grandes collections d'art, ils créèrent une bibliothèque où ils déposèrent tout ce qu'ils pouvaient se procurer de manuscrits , et attirèrent à leur cour des savants qu'ils excitèrent à faire des travaux semblables à ceux des Alexandrins. On y rédigea, par exemple, des Tableaux qui rivalisaient avec ceux de Callimaque. (4)

Atlale !•' qui régna de l'an 241 à Tan 197, favorisa surtout

(1) V. Sextus adv. mathem. 276. — Diogène de Laërte et Athénée, passim.

(2) Voir sur Euphorion, Suidas, s. h. v.— Sur Hégésianax et Mnesip toléra e, Athen. IV, p. 155 ; XV, p. 697.

(3) Athen. Deipn. XII, p. 547.

(4) Dion. Halic.de Dinar cho judicium.

kê philosophes. H professa une grande estime non-seulement pour Arcésilas, chef de l'Académie, mais encore pouï Lycon, chef du Lycée; protégea l'étude du platontisme au point de fonder dans Athènes en faveur de Lacyde, une espèce de Musée, qu'on appela Lacydium, fait qui semble indiquer que les Platoniciens avaient perdu l'Académie (ci-dessus p. 32), comme les péripatéticiens avaient perdu le Lycée de la république. Eumône II, qui régna de l'an 197 à l'an 459 avant J.-C., fut encore plus zélé pour les lettres. Ce fut sous son fègné qu'éclata entre Pergame et Alexandrie cette émulation si fameuse dans l'antiquité qui donna Heu à-Ia-fois à l'invention du parchemin et aux fabrications de tant de faussaires littéraires. Bientôt Pergame eut une école aussi célèbre que sa bibliothèque, et tandis que Néanthes, Musée, Nieandre, Apollodore, Leschides, Cratès de Malles, Hérodicus Téléphos et tant d'autres, illustraient la première,* Athénodore donna ses soins à la seconde. Seulement il retranchait des volumes qu'il gardait ce qui choquait les Stoïciens, et il ftllut arrêter ce zèle un peu barbare. (1)

Cependant, si Pergame eut une bibliothèque, elle n'eut pas de musée; car le Nicéphore qu'on a quelquefois considéré comme tel avait une autre destination (2), et les institutions de tiette ville célèbre ne furent en somme qu'une pâle imitation de celles d'Alexandrie, qui finirent par les absorber, après les avoir appelées à la vie. Plus complètes que d'autres, elles n'offrirent à aucune époque cet enseignement général, dont Athénée déplorait la chute depuis l'époque d'Alexandre.

Quant aux îles et aux cités de la Grèce proprement dite, où jamais les gouvernements n'avaient fondé d'écoles consacrées aux hautes études, on y trouvait bien moins de science encore. Nous l'avons vu , le seul enseignement qu'y proté-

(1) Voy. l'accusation d'Isidore', dans'Diog. Laert. VII, 1, 29.

(2) Strabon , lib. XIII , cf. la note de la traduction française (vol. IV, p. 13 ; II, p. 24, note 5). LL 4ï

(Mb)

geMTétat, c'était celui de* gy mnases, y comprit^ kgMidf rhétorique qui embrassaient les éléments de la philosophie, de la morale et de la politique, L'Ile de Rhodes, dont 1» eâ* Jébrité littéraire remontait plus haut qu'faehiae etApolloniu* de Rhodes , se distinguait sous ce rapport , rivalisant aveu les ssUes de Tarse (i)> d'Éphèse, de 8jdon, de Gaia, A m* 4andre quelques -r unes des exagérations si familières eu* Grecs quand il s'agit de littérature , plusieurs des iutlttur tions que possédaient ces villes , et notamment celles de Tarse et de Rhodes, auraient rivalisé avee les âeoles d'Ar tbènes ou même d'Alexandrie; mais on sait œ que valent ne* rapprochements , et le fait est qu'il n'y avait pas plus de science véritable à Tarse qu'à Rhodes , dont les écoles »> taient guère suivies que par les jeune* gens du pays et eau* d'Asie. (2)

. On a voulu assimiler aussi au Musée d'Alexandrie cm au Musée de Théopbraste, la Musée de Pbénii, sur lequel il nous reste un monument si complet et si curieux t on a pris ce Musée pour une institution littéraire (3), et l'on a demandé si Ton ne pourrait pas appliquer à l'organisation de la Syssitie d'Alexandrie les détails relatifs à son organisa* tioni mais je ne vois pas eommem on a pu mettre cette fonction à sacrifices et repas funèbres su npmbre des école? ou des institutions littéraires de la Grèce. (4)

Les écoles spéciales elles-mêmes» et ceUee de médeeine en particulier, étaient toutes inférieures à celle d'Alexandrie, et pouvaient s'enrichir à la suite de la dispersion rapportée par Athénée , quoiqu'il ne soit pas question de celleslà, puisqu'elles n'offraient pas d'instruction générale.

Le fait affirmé par les deux écrivains que cite Athénée, est

(1) Diog. IV, 58. — Strabo , XIV , 673.

(2) Strabon , XIV, p. 661.

(3) Simon a Magistris.

(4) Yoirflfaffei, Muséum Veronms* p .XIV.— Boeckb,c. Insc. H, I p. 361.

( aie )

peut-être exagéré, mais il est probable ; et quoiqu'on n'ait pas conservé les noms de tous ceux qui allèrent répandre la science du Musée ; quoique l'histoire littéraire du temps, si triste et surtout si imparfaitement sue jusqu'ici, ne nous apprenne pas les résultats du mouvement qui doit avoir suivi la fameuse émigration , cette émigration ne fut que trop réelle. La dépopulation d'Alexandrie frappa les ambassadeurs de Rome , ainsi que le philosophe Posidonius qui les accompagnait et qui a tracé de l'auteur de ces excès un portrait si grotesque (1).

Dans le silence des monuments, personne ne saurait donc contester les résultats qu'on attribuait à la dispersion. Que ces résultats n'aient pas été bien extraordinaires , on le conçoit, précisément parce qu'il y eut dissémination et que ceux qui avaient fait faisceau dans Alexandrie, ne furent que des maîtres isolés dans les villes où ils se réfugièrent.

11 en fut de même sans doute de ceux qui, pleins de confiance dans le génie d'Alexandrie, ne s'expatrièrent pas et de ceux qui vin refit les joindre sur les instances de Ptolémée VU : il y eut donc décadence véritable dans les études du Musée.

Cependant, Euergète H passionné dans ses vengeances politiques, était passionné aussi dans ses goûts littéraires, et véritable Lagide, il ne tarda pas à travailler au rétablis* sèment des études dans sa capitale.

(1) Athcn. IV, c. 25, § 3.