MERS LAG1DES. — INCENDIE DE LA BIBLIOTHÈQUE DU BRUCHIUM

Élève d'Aristarque et plus savant qu'aucun de ses prédécesseurs, à l'exception du chef de sa dynastie, Ptolémée VII ramena les études dans sa capitale, et rendit aux institutions littéraires des services qui ne firent point pardonner ses fureurs, mais que célébra l'histoire. Son règne offre donc deux phases bien diverses, l'une de persécution, l'autre de restauration. On ignore l'époque précise où commence cette dernière» mais l'on sait que deux fois le prince se livra contre les Alexandrins aux vengeances les plus cruelles , la première fois, lors de son avènement, qui date, suivant la coutume égyptienne, du mois de septembre de l'an 146 avant notre ère, mais qui n'eut lieu réellement que l'an 145; la seconde fois, l'an 130 , lors de sa rentrée dans Alexandrie, d'où une révolte l'avait expulsé un instant.

La dispersion des savants appartient-elle à la première ou à la seconde de ces époques de réaction ? Aucun historien ne ledit, et la même incertitude règne sur l'époque de leur rétablissement , mais ce qui peut faire croire que c'est aux premières réactions que se rapporte l'exil des savants, c'est que les secondes n'eurent lieu qu'au bout de quinze ans de règne, et que les membres du Musée ne se seraient probablement pas exilés après avoir remarqué, pendant touteet espace de temps, l'attachement d'Euergète pour les lettres. Ce n'est pas du moins quinze ans après son avènement qu'il aurait trouvé le parti de Philométor assez puissant, pour or-

donner qu'un mit à mort les anciens compagnons de ce prince. C'est donc à son avènement que je place la dispersion des savants; et comme je ne pense pas qu'il ait tardé beaucoup à les rappeler, je n'établis aucune division a cet égard.

Dans les efforts qu'il fit pour rétablir les études, je trouve une sorte d'imitation de ce qu'avait fait le plus illustre de ses prédécesseurs, et je distingue dans ces efforts, sa bienveillance pour les savants, sa participation à lejurs travaux, la composition d'un ouvrage, l'augmentation des bibliothèques et la reprise, sinon des combats poétiques, au moins de l'ancienne exploration des régions méridionales , exploration si importante pour la science du Musée et le commerce de l'Egypte.

Après avoir rappelé dans sa capitale des savants, comme il y rappela d'autres habitants (1 ) , Ëuergôte prit une part active à la restauration des études. Gela était d'usage dans Alexandrie; on avait toujours yu les Lagides entourés d'hommes instruits ; ils aimaient à les interroger, à discuter avec eux, ou à leur donner des avis; quelquefois môme ils leur proposaient des questions plus embarrassantes qu'utiles; d'autres fois, mieux inspirés, ils s'essayaient eux-mêmes à la composition littéraire. Ptolémée YU fit tout cela et, pas* sionné pour la discussion, il poussa souvent ses doctes querelles jusque fort avant dans la nuit. (3)

C'était la philologie, l'histoire naturelle, et ce qu'on apr pelle la polygraphie qu'il aimait de préférence, en cela d'accord avec Ptolémée H , dont l'influence sur les travaux du Musée avait été fortement modifiée par Euergète I, Phitapator et Philométor. Ptolémée VU ramena l'École d'Alexandrie vers les travaux qu'il affectionnait» et donna l'exemple de ces études plus variées et plus frivoles que profondes, en composant sous le titre de Cammentaire$ (Ticopv^ocTa), un

(i)ïuitin,XXXVIÎI,8,7.

ouvrage étendu, en vfngt-quatre livres, et qui, si je ne mô trompe, appartenait moins à l'histoire proprement dite, qu'à la polygraphie et à l'histoire naturelle (1). Les anciens citaient Euergète parmi les philologues, et notamment parmi les Diorthotes d'Homère (2); mais quand on a supposé qu*il avait fait une édition de quelque chant du poète , on a confondu, ce semble, avec un ouvrage écrit, les corrections qu'il demandait dans la discussion verbale ; et Athénée nuit singulièrement à sa réputation de critique, en mentionnant une correction fort malheureuse qu'il proposait. (3)

11 était plus facile d'augmenter la collection des manuscrits que de corriger de vieux textes, et Ptolémée VII doit en avoir joint quelques-uns à la bibliothèque de ses prédécesseurs. C'est à son règne qu'appartient, suivant moi , un fait attribué par Galien à Ptolémée Euergète, sans autre désignation : je veux dire l'achat fait aux Athéniens des autographes d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide, en échange desquels on fit remettre des copies (4), troc que d'autres revendiquent avec moins de raison, au règne d'Euergètel. Un écrivain moderne affirme que ce fut, san$ aucun doute (5), le savant Euergète II qui ordonna aux navigateurs et aux marchands d'acheter des livres à tout prix, et de les apporter à Alexandrie, mais ce fait est simplement attribué, par Galien à un Ptolémée quelconque (6); et c'est à tort qu'on appliquait jusqu'ici, à Euergète II, avecHeyne, ce que Galien et Pline rapportent de la jalousie qui éclata entre Eumène et

(1) Athen., lib. XIV, p. 381, éd. Scbw. —M, Snarpe s'exprime ainsi, mais trop vaguement à mon avis, sur l'ouvrage du prince : « Like Ptolemy Soter his memorabilia, of an account of what be had seen most remarkable in his lifcUme. > p. 460.

(2) Epipb. Du Jlferw. et Pondertb., c, t% — Ifleroaym, in Damai, C.1U

(3) Athen., lib. II , p. 235, ed, Schw.

(4) Galen. opp., t. V, p. 411, ed. Basil. V. ci-dessus, p. 182.

(5) M. Klippel , p. 160.

(6) V, ci-dessus p. 113. Cf. Jean Lydus, p. 30. Boisson* Anecd. I, p. 4*0.

Ptolémée, au sujet des Bibliothèques d'Alexandrie et de Pergame; car Eumène II étant le seul des Attales dont il puisse être question dans ce passage , les seuls Ptolémées dont il puisse s'agir sont ceux qui ont régné de Tan 197 à 159, ce qui exclut Ptolémée VIL

Enfin, on a revendiqué au règne de ce prince l'institution des jeux poétiques, dont nous avons déjà parlé (p. 54); mais lors même que cette institution aurait eu lieu, comme ledit Vitruve, au temps d'Aristophane et pendant la rivalité qui s'éleva entre les Attales et les Lagides, ce ne serait pas sous le règne de Ptolémée VU, ce serait sous celui de Ptolémée V ou de Ptolémée VI qu'il faudrait en mettre l'origine.

Ce qui seul est incontestable, c'est qu'Euergète II fit reprendre , dans l'intérêt du commerce et de la science , cette exploration des régions méridionales, qu'avait commencée Ptolémée H. A cet égard, le témoignage de Strabon, qui copiait Posidonîus, est formel. Eudoxe de Gyzique, dit-il, vint en Egypte sous Euergète 11, s'entretint avec ce roi et ceux qui l'entouraient (les savants, sans doute), surtout de la navigation du Nil , car ce prince aimait les curiosités étrangères et ne manquait pas d'instruction. Favorisé par une circonstance particulière , celle qu'il se trouvait en Egypte un prisonnier indien qui savait le grec, Eudoxe fit un voyage fructueux. 11 en rapporta des épices et des pierres précieuses qu'il avait recueillies pour son compte, mais dont Ptolémée VII le dépouilla. (1)

On le voit , ce fut là un véritable voyage d'exploration. On à inféré du texte de Strabon joint à un passage d'Athénée sur les Commentaires de Ptolémée Vil, que ce prince a fondé des collections scientifiques, ou du moins enrichi celles qu'avaient pu former ses prédécesseurs. Mais ce n'est là qu'une hypothèse. J'ai dit ce qu'il en était des collections de Ptolémée II (voy. p. 158). Je pense qu'il en a été de même

(i) Strabo, lib. II, c. 3.

de celles de Ptolémée VII. Tout ce que dit Strabon , c'est que cet avide collecteur dépouilla un savant; et tout ce que disait le roi lui-même dans son livre, suivant le passage qu'en donne Athénée , c'est qu'il se gardait de manger les faisans qu'on élevait dans ses jardins (1). Cela prouve que Ptolémée VII mettait, comme Ptolémée II, une sorte d'ostentation à entretenir des animaux rares, mais cela ne prouve pas qu'il forma des cabinets d'histoire naturelle ou des collections scientifiques. Ce que les deuxLagides, le second et le septième, entreprenaient, soit pour satisfaire leur curiosité propre, soit pour complaire à celle des savants, était précisément ce qu'Alexandre qu'ils imitaient , avait fait pour Aristote. Or, ce philosophe et son successeur Théophraste avaient composé, sur l'histoire naturelle, des ouvrages que les membres du Musée ne songèrent pas même à imiter, encore moins à dépasser, et cependant les deux fondateurs du Lycée n'avaient jamais eu près d'eux de cabinet; rien n'oblige donc d'en admettre un au Musée.

Malgré tout le zèle que Ptolémée VII a pu déployer en faveur des études, il ne se concilia pas les esprits, et, dans les traditions qui le concernent, on ne trouve nulle trace de bienveillance. L'opinion pardonne rarement aux princes qu'elle a deux fois repoussés et qui l'ont deux fois vaincue. Cependant, il paraît qu'à la mort de Ptolémée VII, qui arriva l'an 117 ou 116 avant J.-C., Alexandrie et l'Egypte jouissaient de nouveau d'une grande prospérité (2). Gléopâtre, veuve du dernier roi, occupa le trône avec son fils aîné, Ptolémée VIII, surnommé Soter II, Philadelphe II, Potheinos et Lathyre. On ignore ce que celte princesse a pu faire pour les lettres, mais on sait qu'elle encouragea un nouveau voyage d'Eudoxc dans les régions méridionales ; et l'on voit, par les inductions que le voyageur rattachait aux objets

(1) Athen. H , 71.

(2) Strtbo XIV, 991.

trouvés dans cette excursion (4), ai»si que par d'autres circonstances, combien s'était développé en lui le génie de l'observation et de l'induction, et combien la science pouvait gagner à ses travaux, s'ils étaient protégés par la cour ou secondés par le Musée. Les membres de cette syssitie profitèrent sahs doute des notes et des récits du célèbre voyageur, ainsi que Pline le fit longtemps après eux,(2), mais la cour le dépouilla une seconde fois de ses trésors les plus précieux. (3-) Cléopâtre n'occupait plus le trône. Gette reine ambitieuse avait d'abord expulsé son fils aîné , pour s'associer son autre fils, Ptolémée IX, surnommé Alexandre l, à la place de qui elle avait régné jusque vers l'an 88 avant notre ère. A cette époque, Alexandre l'avait fait mettre à mort Ce fut ce prince, ou Antiochus Grypus, qui remplaça te cercueil d'or d'Alexandre par un autre en verre , et qui tuX chassé peu de temps après et remplacé par son frère aine. Ce fut aussi l'un des deux qui dépouilla Eudoxe, L'hiôtoine littéraire ne mentionne d'ailleurs ni l'un ni l'autre*

Leur successeur, Ptolémée X (Alexandre II, fils d' Alexandre I), élevé sur le trône par la protection de Sylla, ne figure que dans celle du Gymnase, qui fut si souvent le théâtre de mouvements politiques. A peine régnai l-il depuis dix-neuf jours, que la populace soulevée par la nouvelle du meurtre commis par lui sur sa belle-mère Cléopâtre qu'il était veau épouser, alla l'arracher de son palais et l'entraîner au *Gyi«r nase, où elle l'égorgea.

A cette époque s'éclipsèrent ensemble l'honneur des JLagides et la gloire de leurs institutions littéraires. Déjà l'indépendance de l'Egypte avait cessé. A la mort de Ptolémée X, Home, l'arbitre de ses destinées, se prétendit légataire d'an roi qu'elle avait fait. Les trésors de Ptolémée XI * surnommé

H) Par eiempte, ta proue sculptée d'ota bâUftfent échoué qu'il montra tais Alexandrie.

(2) Hist. Nat., lib. VI.

(3) Strabon II , c. 3.

Wvtopâtor II, PkUêédpke II, ##Kftfonga*a ou Aittète, et l'éloquence de Cicéron l'emportèrent sur l'avidité du sénat» ainsi que sur celle de Crassus et de César, qui dédiraient si faire envoyer dans cette province. Grâce au secours de Pompée, dont la générosité se joignit au talent de Cicéron et à Ter que prodiguaient an sénat Sera pion et Dioscorides» émissaires de Ptolémée , ce prince fut enfin reconnu par lu République, l'an 69 avant J.*G. Mais, dès cette époque* Home, qui tenait depuis longtemps Carthage et la Grèet et qui venait de s'établit sur les côtes de l'Asie, prenait feussi FÉgypte, n'était la guerre de Mithridate. En attendant* «tpour indiquer sa pensée, elle détacha l'Ile de Chypre d'art royaume amoindri de tous les côtés. Le peuple d'Alexandrie comprit cett» spoliation, et s'emportaut contre Ptolémée XI qui t'amusait au milieu dé ces périls à disputer des prit à la flûte, quand il ne se livrait pas à ses orgies bachiques, il é'kisttrgea et le chassa de sa capitale. Le fugitif courut & Rome, comme pour justifier les soupçofts de ceux qui l'accusaient de complicité avecle sénat ; et pendant que wb filles élevées sur le trône appelèrent de tous côtés d€fe princes qui voulussent partager avec elles les soins du gouvernement , les habitants d'Alexandrie envoyèrent à Rome Wiè députatkm chargée de combattre le retour du roi. Ito Cïatttte qu'inspirait ce prince empêcha ces mandataires dl- ~*i$és par WoA l'académicien de remplir leur mission > <êt ^assassinat de ce chef justifiait peut-être leurs craintes , cependant Rome était accessible à leurs vœux, et les dft&siôtts du sénat , à défaut de leur influence , empêchèneftt queîquétemps Ptolémée A àlète de rentrer dans son royaume. Enfin, l'an &5 avant ïrotre ère, Pompée arrivé au consulat chargea son lieutenant Gabinius de l'y ramener, et le dotâfe ftotaain aida le prince jusque dans les plus rapaces exactions qt*è lui dictait «a reconnaissance pour -ses patrons. M lui laissa même, pour sa sûreté, une garde de Gaulois et de Germains.

Trois ans après» Ptolémée XI mourut en mettant sous le patronage du sénat 9 son fils , Ptolémée XII âgé de 13 ans, et sa allé Gléopàtre âgée de 17.

Gléopâtre était seule en âge de régner; son frère reçut trois tuteurs, Pothinus, le philosophe Théodote et le général Achillas. Les troubles qui naquirent de ce bizarre gouvernement , furent augmentés encore par les querelles de César et de Pompée, dont l'un était le patron de la famille royale et dont l'autre aspirait à le devenir. Après la bataille de Pharsale, ils parurent en Egypte tous deux , Pompée , pour demander un asile, César, pour l'empêcher d'y lever des troupes. On ne pouvait prévoir que les Lagides répondraient aux bienfaits du premier par l'assassinat , ni qu'ils recevraient le second comme un maître. César enivré de ses succès s'arrogea avec orgueil le rôle d'arbitre entre Ptolémée et Gléopâtre, et exigea avec rigueur le remboursement des sommes qu'il avait prêtées au dernier roi. Hais le faible corps de 4000 hommes qu'il avait amené, ne suffisait pas pour lui assurer la soumission des esprits , et tout le monde, le roi, les ministres, l'armée, les habitants d'Alexandrie, se révoltèrent contre lui. Gléopâtre, qui attendait l'événement , restait à Péluse. Bientôt Achillas porta l'armée égyptienne contre Alexandrie, et César assiégé dans le quartier des palais qu'il tenait avec le port, se voyant réduit à se défendre par tous les moyens fit mettre le feu aux galères égyptiennes qui l'embarrassaient. Les ordres qu'il avait donnés à cet égard dans une position désespérée, furent accomplis avec tant de précipitation, que l'incendie de la flotte se communiqua aux édifices voisins tiu port, et dévora, suivant l'expression deDioCassius, la grandeet la meilleure Bibliothèque. (1)

Cette catastrophe , une des plus déplorables qui se rencontrent dans l'histoire des lettres, fut suivie d'une foule de

(4) L. XLII, e. 37 et 38. cf. Lucain, X> v. 494.

combats livrés dans les rues du Br ucbium, dans le port ai dans l'île de Phares. Des secours amenés à César par Eu*» pbranor le Rhodien • par Mitbridate de Pergame et par An*, tipater, général des Juifs, lui assurèrent enfin nn triomphe qui fut d'abord celui de Cléopâlre, mais qui finit par. n'être plus que celui de Rome, et qui livra des institutions déjà tombées en ruine à des maîtres étrangers que rien ne semblait intéresser en leur faveur (47 avant J.-C).

Ces faits expliquent l'étatoù doivent s'être trouvées les iestitutions littéraires d'Alexandrie , depuis leur rétablissement par Ptolémée VU jusqu'à l'incendie qui dévora la plus importante de toutes. 11 est hors de doute que , pendant ce diècJe de querelles, de révoltes , de massacres commis à l'envi par* les princes ou les populations d'Alexandrie, les lettres* si prospère qu'on en suppose la situation à la monde Ptolémée VU, ne furent plus que rarement l'objet de travaux ou de dé*, penses un peu remarquables de la part des Lagides. Dana des temps de pénurie, où ces princes étaient réduits, p?ur se procurer l'or que leur demandait Rome, à violer les sano* tuairesou à décimer leurs sujets» leurs soins pour les éttK Missements littéraires ont dû se borner à conserver -, et c'est une preuve de leur singulier respect pour les œuvres , de leurs pères , qu'Us n'aient pas aliéné les Bibliothèques et enlevé au Musée les revenus qu'y avait attachés la prévoyance de son fondateur. A voir les folles prodigalités de CJéopâtre pour Marc- Antoine , à compter cette immense, quantité d'or qu'elle jette au vainqueur et à ses généraux,, on ne croirait pas à PéfXttisemem de l'Egypte à cette époque ; U, n T en e$t pas moins vrai que ce royaume qui avait, eu*ix mUtions d'habitants au temps de Ptolémée 1, n'en avait plus que trois et ne payait plus que 12,500 talents d'imp&ls sous le règne deP tçlémée Néo-Bûwjrsus» (1) ,

JUa réserve que nouèrent les l4M$ides à l'égard «des ftiw

(i) Strabo, X,Vll.— Wod. Sic, XVH, c, 53, 1, ç ft,

dit Mu»4e atteste qu'ils ont Maintenu les institutions littéra»» res. Il •est vrai qu'il reste peu de renseignements & cet égard, et qfae les chefs de ta bibliothèque, personnages autrefois si célèbres, sont inconnu* à partir d'Aristophane; mats le silence gardé è ce sujet tient sans douté au peu d'illustration person* mile qm «es dignitaires ont obtenue dans les lettres , et le texte de Strabon su* le Musée prouvant que les Lagides continuèrent à désigner les présidents de cette maison , il n'y a pas 4e motif pour croire qu'ils Aient négligé lets chefs de la Bibliothèque.

Les annalistes de cette époque n'ont pas donné une grande attention au mouvement de la science ; ils ont cependant conservé les noms de beaucoup de savants. Ge sont des grammairiens > des philologues et des médecins qu'on trouve principalement dans cet ftge de décadence*, tandis que lès historiens et les phHtoophes, dont les travaux demandent une autre situation tffesprit , sont peu nombreux au Musée* :

Les philologues et les critiques ont dû se rapprocher les premiers de Ptolémée VII rétablissant l'école » ce prinoe étant mi critique et un philologue passionné. H est vrai 91e son maître Ariatarque ne quitta plus l'île de Rhodefe où il avait trouvé un astte; inais plusieurs de ses disciples furent ses successeurs au Musée et à fa Bibliothèque*,

t* plus ilteatte ffefctrè m* , Apottodoré, autteUr#utfê Ai* Mtothèque mythologique et <Ftine Çhronegraphie, avait pettt* être reo&êilli au Musée tes matétita* dé «es <K>mp*>si tio*rt> et Ton doit en quelque sétte lé fafttaoheor à l'éeote d'Àlexàn* drie ; eependant H à ptétêté tawn&fté là cm des Attates* celle dés LagMtefc et publié 9ès traVatt* eu Asie. Un savfcnfe don! j'ehné& parler avec égard me faft à ce sujet trA tet>*6efctf qàe je tfaî pas mérité. G^est fcaîta feçen (Qtme tf^fs^-a) , dit* il, que j'ai nommé Àpollbdofe comme membre éuMuséefl'Jt Déjà il m'a fallu repousser <deux étceuftattobs A* ce fcewre éle-

(!) Klippel p. 171. noUr S.

véesau sujet d'un philosophe et d' un astronome; voyons rf celle-ci est mieux fondée. Après avoir mentiotfffé {Emi kiti: êîtr V école cf Alexandrie, 1. I, p. 280) le Savant élève d'AristaN que, f ajoutais : « Cependant, si Apollodore a dûsastferftte au plus célèbre critique d'Alexandrie, Un'estpascvftaht qtflU appartienne nu Jftwée. Vossius a tort d'affirmer qu'il vécut sous Euergète II, s'il entend par là que te fki en Egypte. Ce qui tttoê là chose douteuse , c'est qu'il a pu prendre les leçons d'Artsta* que à Rhodes, dans les dernières années de ce phîtologue ,' Ce fut là qu'il suivit celles de Panétius, stoïcien* à qui te* Offices de Cicéron doivent une partie de leur prix. ApdHodore a pu demeurer en Egypte sous Euergète H, mais ses ' (hh vrages ont été composés ëh Asie. Sa Bibliothèque, ainsi que sa Chronographîe , est dédiée à Atrale Phîlàdelphe, Frfn des plus «élés émules des Lagides ». Cela était clair.

Quoique les Arislarchèens <T Alexandrie fassent pHvés de ce chef plus capableque nul autre de remplacer le maître^ ils paraissent avoir pris une certaine importance S Alexandrie, où Ton distinguait depuis long-temps des Callima* cfcéens, des Aristophanéens, des Aristarchéens.Pendant toute cette période eeftirènt ceux-ci qui régnèrent, et tlmeseftibte qu'ils formaient uneécole analogue à celles defr philosopher d'Athènes , où les maîtres désignaient leurs succès******.* Éh effet , Aristarqute avait nommé, jtow le remplacer ; ttnf certain Ammonius; et le fils de ce savant, appelé Amttwwé tfttsSï, fut à sou tour chef de Fëetrte aa tewips de C*éO£*tt«:

Autour de tescfoefese groupaient d%u tresphilologueè, Uwrif partisans ou leurs émules ; et en face de feur c&mp se «ko** soient ceux de leurs rivaux, qui s'occupaient, coaiine «ttt* de la *3vision des textes dTHomère, tte fHnflare, d*A*ièt»J phane, qu'ils publiaient avec des commentaires et des signes crftiques, et qui formaient le sujet de leurs discussions, de leurs lectures au Musée, bu de leurs traitée suif tés'dfverè genres de poésie. . % , , ■ < ,

11 n'est aucun philologue de cette époque qui ait acquis

une célébrité majeure, y compris Apollodore lui-même ; et il en est plusieurs qui se sont fait si mal connaître qu'on ne sait plus à quelle école ils appartenaient; mais ceux d'entre eux que Ton peut , d'après les scoliastes, revendiquer au Musée, paraissent avoir été fort laborieux. En effet, Ptolémée Pindarion s'occupa d'Homère, Antiochus, des auteurs delà moyenne comédie, Parmeniscus et Dionysius, des Tragiques. Aristonicus composa une histoire du Musée. Son père Ptolémée n'est guère connu que par lui. Dionysodore recueillit les Lettres de Ptolémée Soter (1). Arcbibius , fils d'Apollonius , commenta les épigrammes de Callimaque, l'un des anciens chefs de l'école. Enfin, Pamphile et le laborieux Didyme écrivirent sur une multitude de choses. (2)

De tons les temps les savants du Musée logés dans les palais des Ptolémées imitaient les mœurs de ces princes. Quand ils les virent tourner les regards vers Rome, ils y dirigèrent les leur?» Une foule de grammairiens, formés par ceux quenouç venons de nommer ou même par leurs maîtres communs, allèrent à Rome ou à Pergame chercher ce calme et ces faveurs qui vont si bien aux travaux de l'intelligence et que n'offrait plus la ville des Lagides. Dionysius d'Alexandrie, filsdeTéros de Tbrace et disciple d'Aristarque , fut à Rome au temps de Pompée. Un de ses disciples,Tyrannion l'ancien, fut l'ami de Lucullus, qu'il accompagna de l'Asie Mineure à Rome, où il donna des leçons à Parthénius (3). Ce maître de Virgile passe aussi pour un fugitif d'Alexandrie: le fait est qu'il avaitentendu mçayaiufi à Rhodes, ce qui au surplus n'empêche pas d'admettre que, d$ là, il se soit rendu en Egypte. Asclépiade, fils de Diotime , qui s'était fait un nom à Alexandrie en corrigeant les textes des philosophes, fut à Rome à la même époque (4).

(1) ImcUu, lUfl TrcattfjjwcTO;, c. 40.— Suid. v. DionysocL— VIUoisod, Açecd. t. U, p. m.—Menag. in Laërt. IV, 22.

(2) Suidas, aux mots Archibius et Did. — (3) Au mot Tyrannion. (4) Suidas, au mot Dionysius Alexandrintts.

Didyme Chalkenteros lui-même ne résista pas aux séductions de la capitale de l'empire. (4)

Les historiens, nous l'avons dit, furent peu nombreux â cette époque, et ceux dont il est fait mention ne méritent guère que le nom de narrateurs ou de compilateurs. Polybe et Diodore de Sicile visitèrent Alexandrie dans cette période ; et quoique le sort de l'Achaïe fût de nature à en éloigner le premier , et que le second eût besoin de consulter tes bibliothèques d'Alexandrie pour la composition de son grand ouvrage, ils rie se fixèrent ni l'un ni l'autre dans un pays dont là condition était trop peu favorable pour retenir des hommes aussi éminents. On venait encore sur les bords du Nil pour y faire des études et recueillir les matériaux des compositions qu'on méditait; mais on se retirait aussitôt qu'on le pouvait. Et quels travaux d'histoire pouvait-on y exécuter dans des temps si désastreux? Un instant, les explorations dePtolémée VII et les observations recueillies par Eudoxe avaient ramené quelque mouvement dans les études historiques du Musée; l'injuste cupidité des princes avait découragé ces généreux efforts , en dépouillant celui qui les dirigeait, du fruit de ses périlleuses entreprises. D'ailleurs Eudoxe luimême s'était attaché aux questions d'histoire naturelle de géographie, de navigation et de philologie plus qu'à celles de l'histoire politique.

Àrtémidore traita de préférence la géographie (3).

Alexandrie eut à cette époque quelques philosophes distingués; mais d'autres figurèrent mieux dans les affaires publiques que dans les travaux de la science. Oit les trouve à fa cour, dans les ambassades, dans les intrigues, et jusque datts les assassinats qui défigurent les annales des derniers Lagtdes; on les rencontre à peine dans l'histoire de la philosophie. L'académicien Dion périt dans une mission qu'il n'eut pas le courage d'accomplir (3). Un autre académicien , Démé-

<f) Suidas, au met DMymuê. — <2) Hwboa , Gèog. Miaor. I.

(3) Strabo XVII, c. 1.— Cicero, orat. pro M. CwUo, c. 10, c. 421.

urius, dont la yie honnête passait pour la satire des mœurs de la cour , et qui avait commis aux yeux de Ptolémée XI Néo- J)iony$us, l'inconvenance de garder ses habits d'honyne dans iw$fèt,e où tout le monde s'était vêtu en bacchante, alla, pour sauve* sa vie, s'enivrer à la vue de tous les courtisans et danser dans une robe de gaze de Tarente (1). Théodote de Chios, le précepteur de Ptolémée Xll, conseilla le meurtre de Pompée, et osa présentera César la tète de la victime. Il devait expier un jour un crime si odieux de la part d'un phi* )Q3opbe (2). Enfin, le sophiste Philostrate ne se rencontre guère que dpns le palais de Ciéopâtre.

On ignore si ces parasites de cour, servi les agents d'une dynastie dégénérée, furent membres du Musée. 11 en est de même pour Heraclite et Antiocbus, deux autres platoniciens amis dePioç. Ce quia plus d'importance que cette questiop # c'est un fait de mouvement intérieur, celui qu'Alexandrie commence à Gette époque à devenir l'un des principaux foyers de ce platonisme dont elle devait bientôt professer les principes avec éclat, majs avec infidélité. En effet, outre les platoniciens que nous venons de nommer , nous y trouvons Ar*s$e d'Athènes, Ariston deCos, deuxSélius, un Tétrilius; et si bous les y voyons en conférence avec Lucullus, dont le saçl pom fait sourciller l'historien de la philosophie, c'est au moins de science qu'ils s'occupent avec lui en Egypte, On avait apporté à Alexandrie deux livre? de PhUon, qui étonnityega singulièrement son élève, Antiochus et qui fâchaient meuKÈce philosophe, le plus doux des hommes, parce qu'il y trpuvaM une doctrine qu'il n'avait jamais. entendu profes*- $er à son maître. Heraclite, interpellé à cet égard, affirmait la même chose. 11 fallut cependant admettre l'authenticité dç l'ouvrage. Il se, trouvait auprès de, Lucullus trois autres auditeurs de Philon, Publius $élius, Caius Sélius et Tétrilius

ff) ûiciati. De calumnia.

(2) Appian, ItyL pw. i\, (^ 90 t «f. *>UiUr4** Xw»WU C* 80. ■— Cq**r ,

c. 48. Brut, c.aa* ... , , ., . , . . . • ,,/.....

Rogua, qui l'awfent entendu professer leantimes priatipes * Rome, et qui reconnaissaient son écriture» Si nous en croyons le récit que Cicéron met, à ce se^et, dans la bouche de Lneollus (4), on discuta sérieusement cts questions «Kapowinsio. -■

Ces questions en valaient le peine , nous le verrons an son temps. Ici nous nous bornerons h dire que PhHon, chef «te la quatrième Académie, affectait ennore le vieux scepticisme de la deuxième et delà troisième et qu ( U ceaba nais le cbfmatisme du Portique qn'Antieebua cherchait à pendae pu* platoniciens. • f

Deux stoleiena aeeondè&ent alors au M*sée la nfarohuiefi qu'Antioohusy préparait en philosophiez c'étaient Arius et son fila Dionysins , dont les mœurs porai»ent avoir oflfcet un conuaste remarquable avec la conduite des sophistes de la cour, puisqu'Augusle, arrivé dans Aleiandrie f h' hésita pas à se dire publiquement leur aaat. Ce lait peat attester en même temps que les philosophes pratiques jouissaient aMs dans Alesandried'une considération d'autant plus haute qu'ils étaient plus rares. En effet, Arius paraît avoir «teseé en Egypte une sorte d'ascendant dû à son earadèm^enoove plus qu'à sop géoie, et le Musée n'a pu sans- regret* le voir partir pour Rome, où l'attendait lo patronage de Uéeène *(4)*

La syssitie royale n'a pas dû éprouver lep jnèirççs pepif ments lors que le sophiste Philostrate alla chejrchçr eu Sicile un asile conforme à ses habitudes de molJ$s§p. $)

J'arrive aux poètes. On met sous cç rôgjp^ d£U* timbres de la pléiade tragiqèe, Dosilhée $t Homère joigne. Il est très vrai que l'art d|s vers q^ s'éteignit jamais» au Musée, maïs il est douteux qu'on ety éleyjft aux bonqemr^ de la pléiade deux écrivains de cette époaue.

Les médecins furent nombreux. Mais ils partagèpçn} le

(ï) Académie, 1, 4, II, A, 6.

(2) Dio Cassius LI, c. 16.— Plut Âptpklk. fbhï. Autjmt. ' ' (3; Suidas, Philost. — On ignore si c'eftda ité<qéfepatie Bttèbt'lans Prœp. evang. X, c. 3.

goût des philosophes pour les affaires, plutôt que celui des antres savants pour les travaux de leurs prédécesseurs. Dtoecbrides et Sérapton furent les envoyés de Ptolémée l' Ancien à Rome; ils furent plus tard dépêchés par Cémoi auprès d'AcftiUas, qui cortimandait les troupes soulevées de l'Egypte. On est fort étonné de voir des médecins remplir cette mission, il paraît toutefois qu'il se faisait en- -eere dans Alexandrie des études sérieuses de médecine. Âopyre y dirigeait , sous Ptolémée XI, une école que suivit Apollonius de Gittium , qui de retour en Gypre dédia à ce prince un ouvrage d'anatomiequi nous reste. (1)

> Gette école continuait encore sous Gléopfttre , époque '«ù le médecin Pfeilotas y fit ses études, recueillant en Egypte des anecdotes qu'il alla conter au grand-père de Plutarque.

fies mathématiciens restèrent fidèles à la science; mais il ro-'y en eut qu'un petit nombre à cette époque, et le plus célè- >Iwe d'entre eux, lepéripatéticienSosigène, qui bientôt devait aussi quitter Alexandrie pour Rome, marcha mieux sur les tir a ces deGonon que sur celles d'Eratosthène et d*Hipparque.

D'après les indications que noue venons de réunir, le tableau du Musée se réduit, pour la période qui précéda l'incendie de la grande Bibliothèque, aux noms suivants:

f* Bibliothécaires. Inconnus.

i° Alexandre, Ammoni us, le père,

Ammonius, le fils,

Ptolémée Pindarion, "

Parmeniscus, Ptolémée,

Aristonicus, fils de Ptolémée, f GramaMÏriew ou philologue* , Dionysodore, Pamphile, > membres probables ou certains

Dionysius, fils de Téros, [ <*« Musée.

Archias,

Archibius, fils d'Apollonius, Asclépjade, fils de Diotîme.

-. Didymus Chalkenteros,

(\ )V.la SyUogê de Mcétas.-Sur ïe&Callimtch, et les Hérophil. Poly b. XII, 521.

3° Tyrannion l'Ancien. f Grammairien, membre douteai

( du Musée.

4° Dion, Démétrius ,

Théodote , f philosophes , membres probable!

Philostrate , ( ou certains du Musée.

Arius, Dionysius.

5° Heraclite, \

Antiochus, I philosophes , membres douteux

Clitomaque, i du Musée.

Philon l'académicien. J

6° Timagène. ( Historien , membre probable du

( Musée.

7° Zopyre, Dioscorides, j Médecins, membres probables du

Sérapion. J Musée.

*»Polybe, Philotas, Apollonius de Cittium , Diodore de Sicile, Publius Sélius, Caïus^ Hôtes du Musée.

Sélius, Tétrilius, Posidonius, Apollodore.

Archias, Dionysius, ^

Antiochus , f S*™»** Q ui ont quitté Alexandrie

Tyrannion' [ <*■•■■■«•««■» «■■»*•*

TÏmagène. ) ■—■*»■*

10° Aristée ou le faux Aristée. Ecrivain juif indépendant du Musée.

On voit par ce tableau que l'école d'Alexandrie était en*

core la plus nombreuse des écoles grecques et la seule encyclopédique, comme aurait dit Athénée.

L'émigration forcée lui avait néanmoins porté, sous Ptolémée VII , un coup que l'émigration volontaire sous les Romains devait rendre mortel.