CHAPITRE IL

l'école d'Alexandrie sous la protection d'auguste, de tibère, de caligula et de claude. — nouvelles instltutions littéraires. — le sébastéum. — rôle de pullon et de josèphe. — le claud1uu.

Lorsqu'une domination nouvelle vint ainsi prendre possession dç l'Egypte, il y avait lieu de croire qu'elle tenterait ce; qu'avait fait la domination grecque qui l'avait précédée, qu'elle y ferait prévaloir sa langue et ses mœurs pour mieux y consolider son empire; que des écoles latines y seraient substituées aux écoles grecques, comme on avait substitué, trois siècles auparavant, des écoles grecques aux écoles égyptiennes. 11 n'en fut rien. Des écoles latines furent instituées par les Romains dans d'autres contrées, à Cartbage, à Hippone et à Madaure, mais Rome qui aimait à copier la Grèce dans ses établissements littéraires, loin d'affaiblir ceux d'Alexandrie, s'empressa de les maintenir , de les étendre et d'exercer à leur égard tout le patronage de l'admiration.

La nouvelle ère où nous voyons entrer, sous Auguste, les institutions littéraires fondées par les Lagides, est donc une ère de faveurs et de prospérité; cependant elle amena la ruine de l'École d'Alexandrie et ce résultat se conçoit.

La conquête d'Auguste changea complètement la situation politique de l'Egypte, et Alexandrie subit encore plus de

changements que le reste du pays, car elle perdit le droit d'élire dans son sein des juges, des magistrats et un sénat {!)•' Un jurkticus nommé par l'empereur administra la justtetf dans la capitale, tandis qu'un prœfectu* augmtaUi dirigeait les intérêts généraux du pays (2). Ce n'était donc, plus à ses propres lois qu'obéissait désormais l'Egypte , et ce n'était plus à ses besoins qu'étaient affectés exclusivement ses retenus. Ceux qui la gouvernaient ne formaient plus une minorité heureuse de tous les rapprochements qui se faisaient entre elle et l'antique nation des Égyptiens , c'étaient des maîtres étrangers et puissants, qui dédaignaient jusqu'au devoir de se faire des partisans. Ces maîtres pouvaient être généreux, mais, avant tout, ils voulaient être absolus, et ils le forent. A la vérité, ils souffrirent dans Alexandrie, à côté ànjurkUcus, quatre magistrats indigènes, un exégète chargé de l'approvisionnement, un hypomnématographe tenant les archives; un archidicaste ou grand juge, et un stratège de nuit, veillant à la police (3). Mais c'étaient là moins des magie* trats que des agents ; et tant qu'on put croire à quelque velléité d'indépendance , le poste de préfet , le seul qui eût de l'importance, ne fut confié qu'à des Romains, qu'à des personnages assez secondaires pour n'être pas tentés de faire, de l'un des greniers de Rome, le théâtre d'une révolte ou un marche-pied vers l'empire. Ce poste échut bientôt à des hommes du pays (4) ; mais si Néron le leur abandonna , c'est qu'il savait les contenir. Les mesures du gouvernement de Rome portaient, en général, un cachet de force etd'égoîsme qui pesait à la population d'Alexandrie plus que n'avait fait le despotisme plus oriental de ses rois. Placée sous l'égide de l'aigle romaine et délivrée de ces déchirements iuté*

(1) Heyne, Op. acad. VI, p. 439.

<2) Strabo , XVII, c. 1.

(3) Ibidem.

(4) Ticil. Hitt. I, c. 11.

liant 9 qui l'agitèrent autrefois flous une dynastie perdue de mœur*, et qui depuis un siècle avait lait d'Alexandrie un tfc$tt*e de guerre* civiles et de massacres , celte population pauwit tire* de l'admirable position de la ville des avantages plus considérables que jamais* Insécurité dont elle jouis- #ait désormais dans ses relations avec le inonde connu, offrait dene a la perte de son indépendance un# large compensation* Mais que pouvait-on lui donner en plftpe de tout ce qu'elle chérissait le plus, cette liberté de parole et de pensée, ce droit d'intervenir, ne fût-ce q«6 par la violence, dans les affaires de l'État , et ceUft nationalité macédonienne que les lois les plus absolus dans leurs doctrines , lorsqu'il s'agis* lait de la vieille Egypte , ne manquaient pas de respecter dès > qu'il était question d'Alexandrie? Quand la vie morale d'un peuple est lésée dans tous les battements de son cœur, il n'es* pas de prospérité matérielle, qui calme ses peines.

Six ans après la conquête, l'an 24 avant i,*C., la situation maléeielle d'Alexandrie était, comme celle de l'Egypte en* tière, plus prospère; qu'elle n'avait été depuis un siècle. Un ténioin oculaire, Strabon, qui accompagna le préfet Alius Gajlus dans une de ses tournées, nous atteste ce fait |1); mais cet écrivain si réservé ne parle pas de la situation morale. A voir les travaux de l'intelligence protégés par les chefs de l'empire comme ils l'avaient été par les Lagide», à voir dans PintervaMa du règne d'Auguste à celui de Gasaealla , de nouvelles institutions fondées dans Alexandrie à l'instar de celles des Ptojémées, on s'attendrait naiu> tellement à une nouvelle ère de progrès littéraire ; mais quand on considère combien cette protection accordée par les Ronains aux Grecs qu'ils avaient soumis? à lents ar«*es et qu'ils ne cessaient de copier, était froide et fiçre, on comprend qu'elle soit demeurée stérile : c'était la protection d'un maître et d'un étranger. 11 faut néanmoins rendre toute

(i) LIb. XVII, c.

justice à Auguste , à Tibère, à Catigula, à Claude, pont 1* bienveillance qu'ils s'efforcèrent de montrer à une ville eot*i quise , quand Rome elle-même leur demandait des édifiées, et des institutions littéraires.

Auguste, en 89 qualité d'héritier de César et de vainqueur d'Antoine, fut plus que généreux, il voulut être populaire, et plein de ces idées démocratiques, ou du moins déqao&i tbéniennçi, qu'une éducation toute grecque donnait alors aui jeunes Romains, ce prince se plut à haranguer la pupts* lation d'Alexandrie du haut d'une tribune , où le stoïcien Arius se tenait à ses côtés. Il dit à cette occasion* en aseei mauvais grec, qu'il épargnait la ville- pour trois raisons , à cause do sa grandeur et de sa beauté , h cause de l'amour qu'il portait à son fondateur Alexandre, et à causera l'a* naStié qui l'unissait au philosophe qu'on voyait à ses côtés (£)» C'étaient là de bizarres rapprochements, mais à ses yeux, Auguste n'était rien moins qu'Alexandre faisant respecter la maison de Pindare, et aux yeux des Alexandrins, ce dia* cours était un engagement que prenait le nouveau maître*

Pour imiter glorieusement les Lagides, après avoir riva* lise avec Alexandre, Auguste fit construire, à l'orient et à trente stadee de la ville, sur les borda de (a m$r* au nord d'Éleusine , un hippodrome , des temples et dlauti* es édifices* q«i formèrent un faubourg, celui de Nkopolis, où Ton devait eélébrer des jeux quinquennaux en commémoration de sa victoire sur Antoine, et qui eurent pour effet de faire déserter le quartier dq Nécropolis ainsi que celui du Sérapéum* le centre do la population égyptienne. (2)'

Ce dernier fait, constaté par Strabon, prouve qu'en tfépit de tout ce que les Lagides avaient fait pour la partie grecque de la cité, les Égyptiens l'avaient abandonnée aux Macédo* nions ou aux Juifs, et s'étaient groupés autour du sanctuaire

(1) Plut. Apopht. rom.— Scncca, eomoL oâ Mêrtum , & é. <2)Strabo, XVII, e. i.

de leur grande divinité, dont nous verrons bientôt leurs descendants se rapprocher de nouveau , lorsque les successeurs d'Auguste viendront châtier les révoltes des Grecs, et faire du Bruchium et de Nicopolis une sorte de désert. Nous retrouverons d'ailleurs ces mouvements du quartier grec au quartier égyptien, ou du quartier juif et chrétien au quartier polythéiste, quand nous ferons plus tard l'histoire intérieure d'Alexandrie , celle de ses doctrines religieuses et philosophiques 9 celle de ses révolutions morales et politiques.

Strabon, qui esquisse à grands traits, a le tort de ne pas nommer les temples et les édifices construits par Auguste. Il en était un toutefois qui méritait une attention spéciale, s'il fut érigé par Auguste, et si ce prince en l'érigeant le fit tel que le décrit Philon, c'est-à-dire, offrant une sorte d'imitation du Musée et des Bibliothèques d'Alexandrie. Malheureusement le philosophe juif peint avec des couleurs tellement orientales, qu'on ne sait trop comment séparer dans son tableau la fiction et la réalité. « Le sanctuaire qu'on appelle Séba$téum, dit-il , est consacré à César Epibaterios (4). 11 s'élève très haut, très splendide, et en face des ports les plus. sûrs. 11 est si magnifique qu'il n'existe rien de pareil au monde. U est plein d'objets offerts en don, soit tableaux, soit statues. 11 est revêtu d'or et d'argent en son pourtour. 11 est immense par ses Portiques , ses Bibliothèques , ses appartements, ses bois, ses propylées, ses vastes espaces et ses lieux découverts. Orné de tout ce qu'il y a de plus riche , il est l'espoir de ceux qui abordent, et le salut de ceux qui s'embarquent. (2) »

Si l'on pouvait prendre au pied de la lettre les détails d'une description dont la fin n'est pas conforme aux pures doctrines du judaïsme, et qui est évidemment empreinte d'exagération, le fondateur de l'Augustéum aurait voulu imi-

(i) Qui fait mu entrée daw ta Tille.

<S) Ad Gaj. p. 697. édit, Turneb. Parii , 1552.

ter au moins la Bibliothèque et le Musée, sinon le Sérapéum, qui était un sanctuaire spécial; et il aurait créé non-seulement une collection de livres 9 mais des appartements, c'està-dire tout ce qui pouvait tenir lieu des deux célèbres institutions qu'il imitait. Pour faire tomber surtout le Musée , il ne fallait plus que le priver de la dotation des Lagtdes et en joindre une autre à son établissement ; par cette mesure il anéantissait l'ancienne syssitie, et rattachait à la sienne la Bibliothèque duBruchium, où Cléopâtre avait mis les volumes de Pergame, et celle du Sérapéum, qui devait subsister pendant six siècles encore.

Point de doute, si telle eût été la pensée du fondateur de l'Augustéum, il y réussissait facilement. Mais, d'abord, il faut , rabattre beaucoup de la description si emphatique que Philon nous donne du Sébastéum; ensuite, il faut considérer qu'Auguste, ou celui de ses successeurs qui créa cette institution* a pu fonder dans Alexandrie un sanctuaire avec des portiques garnis délivres, sans avoir le dessein de ruiner les écoles anciennes. La continuation de ces dernières, l'invraisemblance d'une création nouvelle , enfin l'obscurité qui règne sur le Sébastéum et le silence que les écrivains profanes gardent jusque sur le nom de cet édifice, ont porté quelques critiques à rejeter le texte de Philon comme un récit fait à plaisir; mais il y a nécessairement un fait au fond de ces exagérations même, et cet écrivain ^adressant à un successeur d'Auguste , n'a pu lui débiter des inventions. Le Sébastéum a dû exister, et il a dû être digne d'Auguste ; mais on admettra sans hésitation que son fondateur n'a voulu ruiner ni la Bibliothèque, ni le Musée.

Le désir 4e réparer les pertes causées aux lettres par César et d'éclipeer Marc-Antoine, parait lui avoir suggéré l'idée d'une institution qui eût à-la-fois un sanctuaire, comme le Musée, et une Bibliothèque, comme le Sérapéum. Cependant quand on vient à demander en quel lieu fut érigé ce bâtiment, quelle bibliothèque on y mit, quels savants en occupèrent

foi appartements, et quel rôle ils jonôrefct dans les lettres * oïl ne rencontre de réponse qu'à ane seule de ces questions^

D'abord le rôle qu'a joué le Sébastéum est inconnu; on ne cité aucun dés savants qui ont pu en faire par lie. 11 serait ne» turel de croire que Vmni d'Auguste, le philosophe Arius, eût été placé à la tête de l'institution, si c'eût été un asile pou* les, savants ; Arius, au contraire * quitta Alexandrie pont Rome* et dès lors il faut admettre , ce me semble, qu'il n'y a pas eu jle Syssitie dans le sanctuaire d'Auguste , qui , en général , eut peu d'importance, soit qffce les chefs de rem* pire l'aient abandonné après Gai i gui** soit qu'une aratre font dation* le Glàudium, par exemple, soit venue l'éclipser avant qu'il eût reçu tous ses développements.

On ne saurait pas dire non plus où le fondateur del'Angas* téum aurait pris la bibliothèque dont parie Phtkra, car , 4raanè même celle de Pergame n'eût pas encore été placée, ce<fa'e* ne peut admettre si le bâtiment ftit érigé soqs Augte terni sous Tibère* il est à croire qu'Auguste n'eût pas construit un sanctuaire pour y mettre un présent offert à GJiéopâfrd par Antoine qu'il venait de combattre; dans» le cas où k§ livres des Attales étaient encore disponibles, ils couraient risque* au contraire, d'aller à la destination que leur avait faite le dernier de ces princes. Enfin, si le Sébastéum eût renfertoé cdtte collection y comment ostte institution ne m troureraittelfc pkiS mentionnée aptes Phtlenî

Les volumes des èibticdièqiêe* du Sébastécm pr oven a i t ! * donc d'an autre côté. Ou nonS dit* à ta vérité, qu'il n'est pas pfobabte qu'après l'incendie de César il se soit trouvé dans Alexandrie d'autres collections que belle de Petgattrt nu «elle du gérapéum dont pût disposer Auguste? qbe i'il n'a pas pris la première, par le motif que noud veBOrisd*irt* diquer, il n'a pas dû prendre la feecoitde* parot q*e Netteté dépouiller un sanctuaire y cependant eès raisons ne sont peH péremptoires, et hbiis pouvons fort bien ignorer la source

qui a fourni de* livres *u Sébastéum saus «tire autorisés %

démentir Phileà qui affiraie qu'il en possédait ; rt0U3 m étions pas non plus où Àtiguste a pu prendre la bibliothèque qu'il mit dane VApoOinétm\ie Home, et cependant nous ne nions pas pour cela qu'il y eût des livres dans cette institutksu.

Le. lieu ou s'élevait le SébastémU, est le seul point q«$ permette des inductions un peu positives. Il est évident que ce fut prèsdù quartier de Nicopolis qu'Auguste avait créé» et dans celui du Bruefaitrtn que son oncle avait ravagé,

Maie quand on dit que le âébastéiim ne fut autre tfttttè que rbncieû Musée v ou bien cette Actypolis décrite a a îv* wèele par le rhéteur Àphtfceaias, ce «ont là de simples as set fions qu'où tfous demie pour des faitsv LeSébastéotol ayant eu plus d'analogie avec le Sèrtia, l'Areinoéam et lé Mausoiéum, qu'avec le Musée, essentiellement àénsacré aux études* ou avec 16 Sérapéura» essentiellement cotisante au culte, il n'est ni probable qu'on Tait trahsfété d&hfc Faneien Musée des togidés» ni qu'on y ait mi* fce M**ééé, ni enfin qu'on eu Mt fait une Acropole

Fondé par Auguste ou par Tibère y le Sébasiéum était un édifice indépendant de tdut autres et c'est pour feefà même qu'il se perdit dans l'histoire aussi rapidement que le tSé&èt* réum et le Tiawriiuw, C'est peur èela ae**i que ^ëfefthtfè n'en parla plus après Philon. ; ' •' *

Les trois éditées 4éàom«Kéb d'après le* troî9 autenrs tfè la dominatibh romaine en Egypte eûreft* lel&Mië Wti; av^e cette âHéseàce que celui d'Auguste ne se trtaivè jp&S tftêiné mentionné par un écrivain qui, sow Tibère* parlé dtt Timonium et du Gésaréiiinj ainsi que défaut ce qtlè 18 ville « d'Alexandrie ofitak de plus eerieux* En effet, fcé qui semble prouver qu'à cette époque le Sébastéttm n'était pas plus important comme *n«*tm*on littéraire qu'il ttë Vêtait comme sanctuaire, <fest que Strabon, dans ses Médications si positives sur le Musée et qui montrent que» sous le règne de Tibère , cette belle institution suivait une «a relie

aussi régulière que sous les Lagides , et jouissait suas* doucement que jamais de ses revenus administrés sous la présidence d'un prêtre, ne parle d'aucun établissement rival.

11 est vrai, toutefois, que Tibère aurait pu ériger le sanctuaire d'Auguste après le voyage du géographe en Egypte ; dans ce cas le silence de ce dernier serait expliqué. Or Tibère peut être fort bien considéré comme le fondateur du Sébastéum ; quelque nom que ce prince ait dans les annales de l'empire, il aimait Auguste, recherchait les savante, et cultivait avec amour la science de prédilection des Alexandrins , la philologie (1). Déjà nous avons dit qu'il professait une grande admiration pour un écrivain du Musée , le poète Rhianus ; il était de plus en rapport avec le chef de la Bibliothèque d'Alexandrie , Cbérémon, qu'il appela près de lui à Rome pour lui confier l'éducation de Néron (2) ; serait-il étonnant , d'après tout cela , que ce fût lui qui fonda dans Alexandrie le sanctuaire d'Auguste ï

Le successeur de Tibère , Galigula , à qui Phiton doit avoir adressé le discours où il est question du Sébastéum , n'est pas cité dans les annales littéraires d'Alexandrie, etPhilon, qui parle du Sébastéum avec tant d'emphase , ne donne pas lieu de croire que ce prince se soit occupé ni du Musée, ni de la Bibliothèque» établissements que l'auteur juif passe entièrement sous silence.

: Josèphe garde le même silence dans son Traité contre Àpfon, où il parle d'un chef de la Bibliothèque d'Alexandrie (Chérémon)et de plusieurs membres du Musée (Manéthon,Po* sidonius, Molon et Apion), traité où il expose la polémique permanente qui régnait entre les Juifs, les Égyptiens et les Grecs ou les Macédoniens, mais où il ne nomme aucune des institutions littéraires de cette célèbre cité. Les écrivains juifs de ces siècles suivent en général la même marche. Préoccupés de leurs intérêts nationaux et de leurs doctrines

(1) Sueton. Tibet, c. 70.

<4) Suidai s. v. Dtonysius 'et r. Alexandre d'Egée.

spéciales , ils tfnt pour point de tue dominant de faire toit" qu'ils sont la plus ancienne et qu'ils ont toujours été la plus honorée des nations ; que tous les grands princes les ont comblés de foreurs^ que tous les écrivains illustres ont profité de leur sagesse , et que ceux qui les ont persécutés ou ont mal parlé d'eux étaient égarés par les plus mauvaises passions. C'est en ce sens qu'écrivirent le faux Aristée, Aristobule, Philon et Josèphe, qui, tous les quatre , connaissaient parfaitement Alexandrie, mais dont aucun ne mentionne lé Musée , et qui ne parlent de la Bibliothèque que dans un seul intérêt, pour enregistrer l'hommage rendu à la sagesse de leur loi par Démétrius de Phalère, et par celui des Ptolémées qffi appela les prétendus lxx interprètes.

Quant an premier siècle de l'ère chrétienne , le silence de Philon et de Josèphe est d'autant phis regrettable , que Suétone rapporte un fait plus surprenant. En effet, le Sébastéum était à peine achevé et ses portiques garniede bi* bUothèques*suivant Philon, que l'empereur Claude fonda dans Alexandrie un nouveau Musée» Or s'il est un fiait qui doive étonner au premier aspect, certes c'est eeluMà. L'ancien Musée ne suffisait-il plus, pour qu'un autre devînt nécessaire? Ou bien aurait-on voulu une école rivale ?

JUa fondation de Claude n'eut pas ce dernier but, et Suétone s'explique trop clairement sur les vues du prince pour qu'on puisse s'y méprendre; il y avait cependant, au fond de eette création si rapprochée de celle du Sébastéum, le germe d'une grande innovation , le texte du biographe de Claude pous en avertit.

Voici ce texte s Dmique et gratco* teripùt kûtorim$ t tufâipmïh J3L, rWÇfflfawûb VIII, qmÊVmeamêêveteriAlexmnàriœmu$e* alUrum additum ex îpûuê neuuitr, vi9tituimm<p*6 utquaêtmm m 04^0 w^vgcQv tibri, utero ^£ft&M**«av, dUhi**am$U y vetut in nwUjorio rttitarenm ± *Hia*mfj*fo prr vie**, (i) .

4>n le yoit, Claude orée bien un Musée etprescrit aux

(l) înCUodto, 42,

l^ù$iûiz fa m^imtimvnê torture auftiieUe* ma» ce m* y^jlpple#ïe#* pas, spécial et ilsiie seront, gomme leetears, qm l$$.coufirè?$s de* sombres 4e l'ancien Musée* Ils liront dmuv à ton twr> me foi* par <m, à évoqua fae, dternasm** tWflt, #ft Uur.entiçretàkaute voix, comme on Qtéemnt wtouditoire, 1&30.IJW& Mkittairt de VEtrurie , *t /*s 8 livré* dtCkUtoirô dû

TçLefA i'uaiqua ïm de r institution ; eç n'est pas on second lfjLisée, u#e Madémie embtassaiit tous les- genres d'études, <frçt VMa . siiapla tJb^âtra de lecture historique que fonda Claude, ^t la seule obligation qu'il impo$e aux meiiaJMrcs de $a fondation ,: .ctest qu'ils lisent ses ouvrages. •

Cette institution était hiwre, un peuîsembiaWeàcôi^dflÊh pHttHttf qui yottteU quales membres de son association gardasstfrt toujours .pa philosophie et §00 Jardin, et eéiéfttas* scpit g» commua sa mémoire dans des iâtes convenues. U y awifccepeedsnt* dansçeiétabtisseœaenfcja^parun priacede Rej*a m milieu des savants d' Alexandrie, le germe d'une pende ipnwatioa. 11 y avait, d'abord, un nouveau Musée, uneooole rivale, puis, un travail commun au* deux asea* cia*iofls ; , l'Obligation de ike l'histoire de deux régions négligées parmi les memfeses de l'ancienne; eHee devaient mftoe 6',e» occuper toutes dam^d'^ne manière qai devait aaoessaroemeiH faire prévaloir les étadcp historiques. «

1>8: quoique , manière qu'on eovisage ceUo création , elle a ée quoi: surprendre.) fille est vfeéatupt ncftftéHet fttot yMtsfià un tel très spécial;, ht lecture y devient, une ftik par an , pour chaque savant , une occupation principale; Des Jeetuçes, de tout tempe^ s'étaient jointes, dans les séan- «es du Musée, aux entretiens al auk discussions des sa* van** et des récitation* plus solennelles avaient ett lïett en Gtèee, au *èmps d'Hérodote et de Sophocle; elles sfè* taient renouvelées à Pépeçue de Pfotèmée II où lès p6**îés d'Hotaère étdieftt kfes devant le peuple HTAlsiandrie. tes

usageé semblables existaient à Rome (4 ); mail ees usages n'avaient pas la môme portée que ceux qu'établit le «avant empereur, en constituant les membres de deux compagnies fi» va les, une fois par an> lecteurs solennels de deux onvtagfes d'histoire écrite à la gloire des Romains, tes matfree ém lieux Musées.

Ce fut donc réellement une institution no«*ntte ^u'étàtoHt Claude. Mais loin de vouloir mettre de côté Paneten Musée , il créa, au contraire, une sorte de rivalité entre les me mbre s des deuk syssities en leur imposant alternativement lé mérite' tâche > et si Ton rencontre avant tout , dans ta création , t# désir de perpétuer la mémoire de ses ouvrages > on y trente néanmoins aussi le dessein plus générenx d* appeler t f a ttetatten des sa van ts de l'Egypte sur des études sérieuses, et de teê attacher en particulière l'histoire si imposante dee vainqueurs l' Etrurie et de Garthage* Or, il faut l'avouer, cette institnttai» si bizarre qu'en fût le motif, était propre à conduire l'école d'Alexandrie dans destowe plus larges ; l'histoire deJ'Etrurie expliquait l'originedes institutions prinrnivesdeRome, nette d'une religion et d'une civilisation remarquable ; ftrie» toire de Cartilage faisait connaître une colonie de Tyr deven nue métropole et qui avait envoyé de nombreuse* œloniea dane l'Occident; nés colonies avaient (brimé tllesHntmet des établissements importante.

C'étaient donc k+l»«fois lee plue glorieuse* orinqdêtns de Rome, napnnrehie on république* 1» religion , lésion* et tae; #sUnéea de dénie nations dont le bereean vetneftiàtt à ta Grèce ai à l'Orient, que rappelaient Hs ouvrages es Olande^ et ei imparfaits qrfbn veuille lee «apposer > ils étaient» p& les investigations anxquelles ils oenduleaieni, de ««m à foire des deux Musées, pour lefe études faieterfcfnes , de» fi**' ^ ti lut ions d'une importance spéciale. Proscrire cette titt&sv c'était dans d'autres circonstances, revenir à' la pensée )riwitive de Ptolémée Lagus et de Bémétrius de Wtelêre.

(«) Yd. Maxim, II J, c. 7,tô,~Horat. 73.'—S»t, 1, 4, 73,

Biais sur quelles bases le fondateur jeta-t-il cet établissement, et comment en ménagea-t-il la durée? Cherchant une immortalité personnelle, Claude dota-t-il son Musée comme les Lagides avaient doté le leur, ou bien partagea-t-il l'ancienne dotation entre les deux établissements?

Sur ces deux grandes questions, le silence des anciens est absolu. Cependant , puisque le Musée de Claude conserva une existence distincte de l'ancien, et qu'on mentionne expressément un membre qui était de cet institut au m' siècle de notre ère, il avait évidemment une dotation spéciale; il se fût éteint avec Claude, s'il n'avait pas eu cette condition de durée.

L'existence d'un bénéfice a dû assurer le maintien de la création; mais est-on demeuré fidèle au vœu que, tous les ans, à des jours fixes et à tour de rôle, les membres des deux Musées récitassent solennellement, dans l'un des édifices, l'histoire d'Étrurie, dans l'autre, l'histoire de Carthage? Ou bien les habitants du Claudium ont-ils , au bout de quelque temps, abandonné les compositions du prince, pour reprendre l'habitude de ne lire que les leurs? Il est probable qu'après avoir lu pendant quelques années les vingt livres sur l'Élrurie et les huit livres sur Carthage, qui ont dû prendre un grand nombre de séances, on n'a pas continué cette espèce de corvée littéraire. Quand on considère le mépris où tomba Claude dès sa mort, et la difficulté qu'il y avait pour les membres de l'ancien Musée, la plupart grammairiens, philosophes, mathématiciens ou médecins , de tire ou môme d'écouter avec quelque intérêt, tous les deux ans, des ouvrages d'histoire asserétendus et fort médiocres, on se persuade que les savants n'ont pas tardé beaucoup à rentrer en jouissance de leur liberté et à négliger Carthage et l'Étrurie pour leurs études favorites. Il est certain que, s'ils avaient continué avec un dévouement surhumain la lecture d'ouvrages, qu'en critiques exercés ils devaient apprécier sans sympathie» ils se fussent au moins dédommagés de

leur ennui par des discussions sur le fond même des deux volumes. Mais, dans ce cas , ces volumes ne seraient pas tombés dans une obscurité si profonde; ils auraient acquis assez de célébrité pour que des compilateurs tels qu'Athénée les mentionnassent dans leurs ouvrages ; ils eussent enfin provoqué d'autres compositions sur deux régions si célèbres: or, rien dey cela n'étant arrivé, il est évident que les lectures prescrites par Claude furent suspendues peu de temps après sa mort.