L. XXII

(3) Euseb. Chromc.,p. 176, éd. Scalig.— Euseb., Hist. eccles. Vil, c. 1$ — c.21.

et se trouva bientôt en dehors de l'enceinte d'Alexandrie. C'est dans cet état que le vit, un siècle plus lard, S. Jérôme (1), dont les biographes de S. Hilarionet du grammairien Apollonius, qui l'habitait, confirment le témoignage (2).

Ce qui le confirme plus explicitement encore, c'est qu'à cette époque, vers l'an 390, aucun des anciens établissements du Bruchium n'est plus nommé et que c'est le Sérapéum qui est le foyer du polythéisme.

La destruction a-t-etle été lente ou instantanée? La seconde bibliothèque du Bruchium , celle qui avait été rétablie par Cléopâtre avec le don d'Antoine , et les deux Musées, celui des Lagides et celui de Claude, périrent-ils dans les flammes, ou put-on en sauver quelque chose? Je ne sais. Mais puisqu'Ammien le dit , il est hors de doute qu'à cette époque, l'an 272 de notre ère, toutes les institutions littéraires du Bruchium éprouvèrent de grandes pertes, si même elles ne succombèrent entièrement.

Cependant, un musée, des bibliothèques et quelques syssities se conservèrent encore ou furent rétablis , puisque nous en rétrouvons même après cette catastrophe. Ces institutions se maintinrent-elles dans l'ancien quartier des palais , ou bien les savants furent-ils obligés de quitter le Biuchium et de se réfugier dans le quartier de Rhakotis, comme autrefois on s'était retiré de ce quartier pour aller peupler le Bruchium et Nicopolis ? On l'ignore. Mais il est certain que , dans l'intervalle de 272 à 390 après J.-C. , le quartier duSérapéum devint le foyer du polythéisme (3); et le Bruchium ravagé , on fut heureux , après la ruine de tant d'autres bibliothèques et tant d'autres sanctuaires , de retrouver Rhakotis avec ses sanctuaires et ses bibliothèques. 11

(1) In vitâ S. Antonii.

(2) 'Etçrl j( w pfo v itXy)<r(ov 'AXe!;av8peiaç [xeTacpotT3.Kpoufyov(Ppou- Xetov) tfvofxoc àurSi, dit le premier; <Sxei ev tco ftupc%e(a> Ôutw xa- Xouf/ivw t($7tco itepl AXeÇotvSpetaç, dit le Second,

(3) V. Scaliger. ad Eustfrii chronic. p. 176.

n'esl pas à araire pour cela que le B#ucfotfta cétndmné se trouva désormais anéanti; au contraire il conservait son nom ^ on le distinguait de la tille , on le visitait , on y rencontrait des savants , nous venons de le voir; mais le» voyëgeufrsdfr xu e siècle qui trouvèrent de si beaux restes de constructièn dans le quartier de Rhakotis n'eu virent point du Bruohitttt.

Avec les débris du Bruchium et les établissements de Rha* kotis, Alexandrie demeura ou redevînt 4é nouveau la principale école de l'empire ; et ses institutions conservées eu rétablies, résistèrent pendant plus d'un siècle encore à toute» les causes de ruine. Alexandrie avait tant de livres que rien ne semblait pouvoir en épuiser le riche approv is i o n nem ent y et qu'un instant de calme ou quelques signes de faveur irtipé* 1 riale rendaient la vie sinon la prospérité à ces restes demuséfei ou de syssttiee qui se rattachaient avec orgueil à l'époqtftf d'Alexandre*le*Grand* et qoi devenaient désormais une Wfto de sanctuaires pour le polythéisme si vivemetat attaqué.

La politique de Dioctétien, de Galère et de Maximien, (fui prétendaient extirper le christianisme, rendit à la vieilli école d'Alexandrie toute la faveur du pouvoir. A la vérité, Dioclétien exerça de grandes rigueurs dams cette vilte* qftfuft rebelle f Acbilleirs, avait soulevée et défendue* contre hrt pendant huit mois, et la colonne qoi lui fui érigée par lé gouverneur ne doit nullement être prise pour air menuaMO de la reconnaissance publique (îy; cependant y inaflgré set colères, il y protégea les institutions dtf polythéisme* H tel vrai que, dans des vues purement politiques et poof ôteravf habitants d'une cité trop opulente à ses yeux les moyen* d* se créer des ressources périlleuses, il doit avoir fait bfttlef les livres qui traitaient de l'art de hw& de l'or et de l'rfr*' gent (2); mais, si ce fait est exact, il prouve que Dioclétien ne combattait pas les études, puisque, dans ce cas, il eût fait

(1) La colonne dite de Pompée.

(2) Jean d'Antioche, Excerpt. y ah p, 834. —Suidas v. DiocUt.

joindre les K vre* tte pbàiotophie et de Uuésaiuro a wx nutrm. ■

Loin de craitidre les lettres' profane* , ce prince devait compter sur leur secours pour vaincre l'ennemi Commun.*

Leur assistance manqua si peu aux chefs de l'empire dé la part d'Alexandrie, qu'au contraire cette cité jouai un grand rôle dans la lutte des deux religions , et que bientôt, de* ton* les fonctionnaires, ce fut gouverneur de F Egypte, Hiérodès, qui réclama le plus bauteUteiri l'oppression du Cfoti»* tianisme. 11 en attaqua la doctrine comme un péril: pour l'é* tat; il en combattit le fondement historique en y èpptosarfït hfvie et les miracles d'ApollonitsdeTyaae ; il fit valoir,) pouf te rendre ou suspect ou odieux, des considérations de morale et de politique y de philosophie et de religion,

Cette dernière circonstance me paraît indiquer le concours de quelques membres du Musée à une publication dont l'effet fut si terrible. Ce qui indique peut-être encore mieux ce concours, c'est la persécution qui fut spécialement dirigée contre l'école rivale du Musée, contre ce puissant Didascalée, dont le chef, Piérius (1), devint encore une fois le point de mire des violences administratives, comme l'avaient été ses prédécesseurs ; car il est à remarquer que ce fut toujours le chef du Didascalée qu'on persécuta d'abord, lorsque dans Alexandrie on* attaqua le christianisme (2). Cela se comprend, d'ailleurs, puisque" ce poste conduisait ordinairement au siège épiscopal, et, mieux encore, quand on sait que plusieurs fois il fut occupé par des philosophes sortis du polythéisme , tels que S. Pantène , Athénagore et Héraclas.

Alexandrie était alors l'un des principaux théâtres de la lutte des deux religions , et cette lutte était la grande af-

(1) Hieron. cat. c. 76.

(2) Origène exilé par le proeonsul d'Alexandrie , sous le règne de Décius , n'avait pu reprendre sa place que sous le règne de Galien, Tan 260 de notre ère. — Euseb. Hist. eccUi. VI, 40. — Nicepn, V, 28,

faire des deux institutions rivales , le Musée et le Dklasealée.

La situation des deux établissements fut bien différente. Tant que le polythéisme demeura sur le trône, le Musée fut l'objet de toutes les prédilections impériales, et le Didascalée disgracié dans F opinion de la majorité , celui de toutes les violences.

Lorsque, Fan 312, Constantin publia son fameux décret de Milan, ce fut le contraire; alors les institutions polythéistes entrèrent dans une voie qui marque dans l'histoire de l'École d'Alexandrie une ère nouvelle, et qui sera l'objet de la dernière partie de nos recherches.

Mais nous devrons d'abord donner la composition des Écoles ou des Musées de la grande cité littéraire pendant la présente période.