CHAPITRE IV

LE JUDAISMB. — AJRISTOBULC PHILON.

Antiochus avait jeté enfin ou ranimé dans Alexandrie l'amour de Platon, et cet amour y poussa des racines profondes. Un penseur de la colonie juiTC de cette ville , Philon , s'en enflamma au point de vouloir gréciser et platoniser les doctrines de ses pères ; et il réalisa cette idée dans une série d'ouvrages qui ont exercé, sur les idées religieuses et philosophiques des premiers siècles de notre ère, une influence telle qu*on ne comprend que par eux rhistoire de la spéculation ou de la dogmatique chrétienne. Aussi ces écrits sont-ils depuis longtemps Tobjet des étndes les plus approfondies parmi ceux qui attachent quelque prix à la science puisée aux sources anciennes.

Mais à quel point Philon est-il entré dans les écoles grecques , et notamment dans celle d* Alexandrie? C'est là une question tout autre , et c'est celle-là qui est pour nous la plus importante ici. Jusqu'à lui , les Juifs d'Alexandrie, quoique animés d'un grand amour pour la science , on le sait par un traité spécial que les Grecs ont rédigé contre eux ( 1), ne s'étaient qne peu ou point occupés de philosophie

(t) C'est le traité d*Àpion, que réfute Joeèphe (contre Âpkm), et qais*eit perdu , mais dont l'écriTain juif a conservé la aobstance dans sa répoue.

ou de métaphysique. Si nous eiceptons , comme de raison, les auteurs des livres bibliques intitulés Sagesse de Salo^ mon et Livre du Siracide, tous deux rédigés ou traduits à Alexandrie selon leur forme actuelle , aucun de leurs monuments écrits n'atteste qu'ils aient pris connaissance des questions agitées au Musée. Et tout à coup Philon se met à la tête du mouvement des esprits , s'empare du platonisme , et le marie au judaïsme, à ce point que, par ce mélange, un élément de spéculation orientale entre profondément dans les études philosophiques , malgré F indifférence et même Tantipathie des philosophes pour le peuple de Moïse.

Cela n*est pas même étrange, car cela se lie évidemment à TacUon que venait d'exercer dans Alexandrie le philosophe Aacalonite, venu de Rome et d'Athènes.

€n premier essai de ce genre , un essai de mêler la philologie grecque aux doctrines judaïques, fut fait par Anslobole sous le roi Ptolémée Philométor; mais cet essai eut peu de retentissement. Il était prématuré , c'est-à-dire qo*il n'était que préparatoire d'un autre , car c'est là ce qoe l'histoire appelle prématuré. Nul texte ne dit d'une ■anière précise quelle fut la doctrine d'Aristobule ; mais, le premier parmi les Juifs d'Alexandrie, il apprécia les Mtrages d'Aristote, et, sans renoncer à ses opinions natiomles, il imagina de prouver aux Grecs, avec cet orgueil national qu'on trouve aussi chez d'autres peuples de l'antiquité, que le judaïsme, le plus ancien des systèmes, était la source de tous les autres.

Arifttobule ne craignit pas d'appuyer cette hypothèse sur des textes qu'il forgeait avec toute cette habileté de nain et d'esprit que les largesses bibliomanes de la cour avaient apprise à tant d'autres. Pour montrer que les Juifs aiaient été les instituteurs de la Grèce, il produisit même des vers soos le nom d'Orphée (t).

M) ▼•Mmmt, De Artalobiilo Jnrfieo pliikMopho p<Yipalf1 irn.