I) IV

(a) IV, 3, 4, <

toate Ame prend soin de tout ce qui n*e8t pa« animé, qa^y a-t-il là d'étrange? Qui donc, si ce n*est elle, gonvemef fiçoniie, ordonne et crée la nature du corps? Et il ne faut pas dire que Tune [rAme du monde] est faite pour le pouiroir, que les autres [les âmes humaines] ne le sont pas. Celle qui eit parfaite, dit Platon, qui marche dans les hauteurs des deux sans s'abaisser, se promenant pour ainsi dire au-dessus di monde, et toute autre qui pourra être parfaite» gouyeroe ainsi. Mais quand il parle de celle qui se précipite les aila brisées, c est une autre que l'Ame du monde qu il entend (1). Placés dans l'Univers et suivant son mouvement, nous subissons l'influence de l'Ame du monde, mais nous avons aussi quelque chose qui y résiste, une âme propre; et comme toutes les âmes viennent de la même source queeelle du monde, il est naturel que toutes soient assujetties aux mêmes choses [Tufxîroiôeî;] (2). »

« Toutefois, outre les différences du corps, les âmes diffèrent dans les mœurs, dans les œuvres de la pensée, et d'après ce qu elles ont vécu antérieurement. Platon dit dans la République que les âmes choisissent les vies d'après les vies précédentes; puis, elles diffèrent par leur nature et se rangent eu âmes du second ou du troisième ordre. TimUê^ elles sont tout ; mais chacune est elle, suivant ce qui se fait en elle. I^s unes s'unissent par Taction, les autres par li connaissance, d'autres encore par le désir. Elles diffèrent, enfin, en ce que les unes contemplent autre chose que les autres et deviennent ce qu'elles contemplent! Une œuvre pleine et parfaite convient à toutes, mais la même ne convient pas à toutes. Au contraire, c'est comme s'il leur était prescrit de faire une œuvre variée. Le mode de TUnifers est un, mais il est multiple et varié, de beaucoup de

(2) oulro c€8 chapitres , PloUn consacre encore tout un livre , le ncurième <J« ccite Ennéade, à la question , Si toutes les âmes sont Une ; maia il écrit p)>t()l la réfutation que la théorie de cette opinion.

formes, comme il convient à un ôtre animé, Cîoov ^.ul'Jaj/ixov. » Les chapitres suivants du troisième livre traitent de l'entrée des Ames dans le corps, et Plotin parle surtout des rapports de l'Ame du monde avec l'univers. Nous les avons déjà fait connaître. 11 insiste un peu sur cette idée d'Ammooins, que l'Ame n'est pas dans le corps, que le corps est dans l'Ame, qu'il y est comme l'air est dans la lumière [18 à 24] , qu'elle peut s'en séparer, et qu'alors son existence est plus parfaite; qu'en un mot elle n*est pas dans le corps comme dans un vase ; qu elle est le pilote de la barque.

Tout cela est ce que nous appelons aujourd'hui de la psychologie transcendante. Plotin fait aussi de la psychologie expérimentale, de la petite psychologie; et les beaux chapitres que j analyse sont suivis dun autre, de petite psycho- • logîe, où Plotin traite la question de la mémoire. Il dit qu'il n'arrive à rintelligence rien de nouveau qui doive y être déposé, que tout y est, et qu'il ne s'agit que de ressouvenir [uv7Îar,v xai avdjjLVT,7iv irpoortôÉvai lotxa^cv ot iraXaioî]. A cettc

Tieille théorie, qui ne gagne par Plotin ni en vérité ni en nouveauté au bout de dix siècles et demi , il en rattache une autre sur la sensation. Ce n'est pas l'Ame, et ce n*est pas le corps qui l'éprouve ; je l'ai dit, c'est le composé. Plotin affectionne ces théories : il les a déjà abordées dans la première Ennéade, et il les reprend toutes deux dans un livre spécial (1). Toutefois, ce livre de quelques pages se borne à exposer avec une grande pureté d'opinion, contre les mauvaises doctrines de certaines écoles anciennes, que TAmc ne reçoit pas d'impression des formes d'objets sensibles; que sentir nest pas souffrir, mais agir; que nous avoua pour les opérations intellectuelles des facultés intellectuelles qui n'ont nul besoin d'impression ou de types externes déposés dans TAme ; que ces types déposés [ocvovteç

(I) tV, 6. Hcpl ato<hr,9ett>; xal |ivr,(iY);. Cf. les chapitres 2S ct M du litre 4,

•niicoi] seraient une preave de faiblesse plutôt que de force; que la perfection de la mémoire dépend, on le voit dans les enfants et dans les vieillards , non pas de quelque perfection d'impression, mais de la force et de la vigueur de l'intelligence. Plotiu est un peu verbeux, mais fort ingénieux là-dessus. « Si la vue, dit-il, laissait une impression réelle, il s'ensuivrait cinq choses : Fœil ne devrait plus regarder lobjet, il le tiendrait; nous ne mesurerions pas la distance de rœil à l'objet, il n'y en aurait pas ; l'objet ne serait pas plus grand que Toeil ; nous ne verrions pas l'objet, nous en verrions l'image ou lombre dans l'œil ; nous ne distinguerions pas cette ombre de l'objet même. Or, etc. »

La question de la vision elle-même est approfondie dans le cinquième livre de la même Eunéade, qui forme le troisième des problèmes sur l'Ame (1). Je ne suivrai Plotin sur aucune de ces questions secondaires, qui ne font rien à l'ensemble de sou système; je dirai seulement que, malgré ces excellentes doctrines, Plotin admet nue double imagination [tpavTQKjia], comme il admet deux âmes, l'une pour les choses sensibles [atoOr,Tixà], l'autre pour les choses rationnelles po- Yixà] , donnant à Tàme irrationnelle l'empire des sens, et à l'autre celui de la pensée. Il n'admet pom^tant pas de division réelle, pas deux êtres. « Le supérieur est le type de l'inférieur, et l'inférieur se perd dans le supérieur, comme une petite lumière dans une grande. 11 y a unité, puisque l'àme supérieure comprend à la fois les notions des choses intelligibles et les formes des choses sensibles (2). u

Dans chaque question perce ainsi la direction morale de Plotin, le point de vue religieux qui domine sa pensée (3). « Si l'àmc donne trop d attention aux autres objets, elle se connaît mal elle-même (4). Plus nous nous élevons, plus

(1) Ilepi ^x^Ç âicopîwv, TpÎTOv, tj uepi ét^eo»;.

(3) V. le dernier cliap. du U?. 3 et la plupart de ceux du livre 6ui?aot,ie ^''

(4) IV, 4, l, 2.

noaa oublions de choses inférieures, hnmaines, ponr nons concentrer sur des choses célestes et divines. Les âmes célestes, celles des étoiles, contemplent ainsi les idées et les principes des choses et celui qui gouverne tout [xo<racr>v iravra]. Jupiter connaît les choses, non pour les avoir vues et s en être souvenu en détail, mais il les sait par une notion primitive et universelle, un ordre qui est d abord dans TTntelligence, puis en lui, Jupiter, qui est l'Ame intellectuelle, le chef uni au monde. [On voit, par cet exemple, comment Plotin traite le polythéisme et comment il Tabsorbe dans ses théories philosophiques ; c est là un des caractères de son École, caractère qui ressort bien davantage dans ses successeurs]. Car le monde entier est gouverné comme un seul être, et les natures ])articulières dépendent de la marche de Tensemblc (1). Les âmes des astres, ainsi que l'Ame du monde, perçoivent ce qui se passe chez les hommes. Elles entendent nos prières et nous sommes unis à elles, parce que toutes les parties de T Univers sont unies par la communauté de la matière, des qualités, d un même esprit ou souffle [iTMÛfAs], d^une même puissance de génération, de TAme du monde (2). Aussi les puissances célestes agissent-elles sur nous, et le monde entier est-il un concert présidé par TAme da monde (3). iNotrc corps est entraîné dans cette marche d*eii8emble, et Tâme est influencée par le corps. Elle peut néanmoins, parla grandeur de sa vertu, mépriser et dompter les passions du corps (4). La vie contemplative est une vie libre; la vie active est la servante de la fortune ; la vie voluptueuse, Tesclage du corps (5). »

Mais nous voilà arrivés aux doctrines morales de Plotin.

(1) PloUn défeloppe cette idée dans plasieura cliapiiros qui appartiennent à m cûMnologie on h sa physique générale. ^ IV, 4, 12—17.

(4) ib. 34.

(5) Ib. 44, 45.