DE LA POESIE DRAMATIQUE

G» tMipt n'éitit pas vena poar Alexandrie. Aa contraire, h«Br,aiiifiqiiekipopQlatioii grecquedeeette ville, aimaient la IbëAtreavee ploa de paesion quil ne convenait en Egypte câdtDS ëet aièclea agités. Pour les Lagides, ce goût était une «rl0 4e oalMl, d*émnlaiion politique, les antres successeurs fàkumnén prodiguant comme eux leurs trésors pour bâtir ém Ihélirea, attirer dea acteurs et encourager les poètes de la asèM. Athénée est plein d anecdotes qui prouvent ces frila. Laa naMuments ettx-roèmesy c'est-à-dire , les théâtres par lea historiens et les titres des compositions drama- I aesueoédèrent longtemps, enfin le récit des efforts ÊBJple pour y avoir Ménandre , tout atteste cette i et itilia rivalité. Mais, de tout ce mouvement, il n*est I paaoHi mn ebaf-d œuvre pour la postérité. Le début avait I* Oil avait commencé par faire une sorte de revne \k h UiUnÊtin tragique , par constituer une pléiade d aod#flB §Bttf«. Alexandre d'Étolie et GaUiaMque ataiest |iMpoaé des tragédies, des comédies et des drames satiri- I. Lycophron et Philiscus avaient rivalisé avec eux dans les ipremîers genres. Lycophron avait écrit jusqu'à soixante [hl|édies; Homère jeune eu avait comiMisé quarante-cinq;

Sosipbane, soixante-treize. Il est vrai que toutes ces pièces n'avaient pas paru dans Alexandrie même. Sosithée a^ait écrit , au contraire, pour le théâtre d*Athènes. Cependant, les débuts des quatre alexandrins que nous venons de nommer attestent évidemment que les poètes du Musée-priroîtif aimèrent la tragédie et Tabordèrent avec confiance. Ils ne craignirent pas du moins de traiter les sujets sur lesquels Sophocle et Euripide laissaient des chefs-d œuvre , Œdipe ^ Hippolyte, etc. (1).

D'autres poètes ont sans doute présenté aussi des tragédies aux combats des Dionysiaques ou aux conœurs d'Apollon. Ces fêtes et les théâtres fondés par les Lagides provoquèrent sans cesse leur fécondité. On en a des preuves frappantes. Sosipbane , membre de la pléiade, triompha sept fois dans la lice. Il se présenta donc au moins sept fois, c'est-à-dire| pendant sept ans, aux luttes des Dionysiaques. Homère et Sosithée, deux autres membres de cette pléiade qo*OD dassait immédiatement après les cinq principaux tragiques d* Athènes , étaient adversaires déclarés. Cela indique dans ces joutes une grande ardeur de part et d'autre. Je ne dirai pas que les membres de la pléiade aient toujours imité leurs modèles, que leur style ne se soit pas ressenti de leurs travaux habituels, ceux de Térudition; mais, d après les fnig* ments qu'ils nous ont laissés , j*admets la pureté de km goût, et je vois dans toute Tbistoire d'Alexandrie qnon y attachait une grande importance à ce qui regardait le tbdh tre. Il parait que le second Eschyle, qui était alexandrin et qui semble avoir vécu vers les temps de la pléiade , écrini . aussi pour le théâtre ; mais si le style des vers qui nonaret» i tent de lui tient du genre tragique, le titre de la pièce qa'oft cite, Amphitryon^ semble appartenir à la comédie (2). Noos " avons dit ailleurs que ce fut le troisième des Li^deSi Pto- ^-

(1) Nteck«, Sehedœ eritieœ. fUÏ., 1812 , ïtt4\ (i) Athtii.,xni,^Sii,e.