Rapport du maître de pension. (Arch. nat., O

6. Arch. nat., O1 1914. La vacance qu’il souhaitait, comme on a pu le voir, p. 159, le consolait surabondamment de la désertion et du dédain méprisant qu’elle témoignait.

fit, le 15 mai 1788, un rapport au directeur des bâtiments dans ces termes : « Je ne vous dit (sic) rien du nommé Gérard. Vous savé (sic) qu’il m’a quitté à la fin de mars1.» Il était entré chez David.

Le concert universel des plaintes provoquées par la petite Pension des Arts — car tel était un des noms officiels de celte école — finit par importuner le directeur général au point de l’obliger à demander au premier peintre une sévère enquête sur l’établissement royal. Pierre répondit le 25 mai 1788 :

Monsieur, pour avoir l’honneur de répondre à vos vues, j’avois rassemblé les obstacles impossibles à parer qui se sont opposés à la réussite de. la petitte école. J’avois aussi développé les sentimens des personnes capables de proposer des observations. J’ay fini par tout supprimer parceque, dans le vray, cet établissement a suivi la marche ordinaire de tous ceux dont la protection s’empare et en intervertit le régime.

Les pauvres sujets qui en sont sortis et qui en général en sortiront ne feront que propager la médiocrité des talens. La misère, le peu de lumières des classes d’où sortent ces enfans, n’offrent que des automates, l’avarice des protecteurs qui ne connoissent souvent leurs protégés que par des propos d’antichambre a remplacé les examens précédents sur les dispositions et est devenue le titre qui a transformé en hôpital une école des arts. L’on pourroit prouver que des enfans mieux nés, lors des premiers choix, s’y sont dégradés. Les parents qui espéroient un mieux se sont trouvés si mécontents qu’ils n’ont pas daigné marquer la moindre gratitude et plusieurs éleves ont disparu sans prévenir. Feu M. Belicart a tenu une conduitte indécente. Le compte que l’on rendoit de ces procédés ne faisoit nulle sensation.

L’éloignement des artistes trop honnêtes pour ne pâs partager un morceau de pain avec leurs enfans auroit dû faire calculer l’estime et la considération de l’Ecole. Trois artistes s’empressèrent,