III

sérieux. On ne voit presque partout que des sectaires sans conscience qui se servent de l'idée du jour pour se mettre en évidence et arriver, tout à la fois, à la fortune et aux honneurs.

En présence de faits aussi nombreux, en face d'allégations qui ne sauraient trouver de contradicteurs sincères, il est diflicile de contester ce que nous avons annoncé sur notre frivolité et sur les conséquences de cette frivolité dans nos malheurs.

Est-ce à dire que nous sommes tombés au dernier rang parmi les nations? Non, certes, et sans nous exagérer la bonne opinion que nous pouvons avoir de nous-mêmes, il nous est encore permis de porter la tête haute.

Notre génie inventif, notre intelligence guerrière, notre bravoure, notre intrépidité dans les combats , et par-dessus tout, notre naturel généreux, chevaleresque, sont incontestables. Ce sont là des qualités françaises que personne ne peut mettre en doute.

Nous ne dirons pas que le sceptre dans les beaux-arts, dans la littérature et dans les sciences nous appartient; on pourrait peut-être nous taxer de partialité; mais nous le disputons tout au moins aux autres peuples.

Ajoutons que, grâce à la fertilité de notre sol, à la variété de ses fruits, à la clémence de notre température, à l'étendue de nos côtes baignées par

l'Océan et la Méditerranée , nous avons été admirablement dotés par la nature.

Favorisés comme nous le sommes par ces avantages exceptionnels, il ne s'agirait donc que de quelques efforts pour reprendre la haute position que nous avons perdue par notre insouciance, par notre futilité, et notamment par notre confiance inconsidérée dans certains noms et certains hommes. En effet, quelle responsabilité le gouvernement déchu n'a-t-il pas assumée sur lui !

Oh! l'heureuse fortune qui nous serait réservée, si les facultés de toutes sortes que nous devons à la Providence étaient fécondées par de bonnes institutions, au lieu d'être paralysées par tant d'entraves dont il nous serait cependant si facile de nous dégager !

Réorganisons-nous donc; et, en procédant à ce travail de régénération, montrons -nous judicieux, logiques, positifs.

Loin de croire, comme nous l'écrivons trop souvent, que la France a pris la tète dans le mouvement civilisateur, ne manquons aucune occasion d'étudier les lois organiques de l'étranger.

Si nous apportons dans cette étude un esprit moins prévenu, nous reconnaîtrons combien on nous trompait en nous parlant de la supériorité de nos institutions et du vif désir qu'avait l'Europe entière de se les donner. Est-ce que les peuples qui

nous environnent ne sont pas très-réfléchis, et s'ils les avaient enviées, est-ce que dès longtemps ils ne les auraient pas adoptées ?

Plaise donc à Dieu que , retrempant ses forces vives dans ses malheurs mêmes, la France, notre chère patrie, l'objet constant de notre légitime orgueil, ne livre plus ses destinées à des hommes n'ayant d'autre droit à les régler que leurs noms ou des discours moins remarquables par la clarté, par la force du raisonnement, que par le charme du style et la grâce de rélocution !