CHAPITRE XXXVra

00 la rtrolatlOD économiqu opér6e en Angleterre par leedleo*vertes de Watt et d'ArIcwright. — Cootéqueaee» âooDoniqnu de rindépeDdance Aet Ëtats-DotB. — Btectlon de la BâvotalioB ft«D;«iiie tur le ey Btème SoRucier de l'Aoglelerre. — Aoerolwe

' ment det impAts. — Suspension des ptyemenli da li banque. — DéTeloppemenls et abus du crMil. — Ënormild de la dette pnt)lii)ue. — CoudqBencea de la paii génârale.

Tndis qne la réTololion française faisait ses grandes espérienees sociales sar ua Tolcaa, l'Angleterre commençait les siennes sar le terrain de l'iDdustrie. La fin dn dix-huitièiM siècle f étut signalée par des di^coa- TM'Ies ftdmiraUes, destinées fc changer la face dn monde et à accrottre d'une ni«»£re ineepérée la poissanee de leurs inTeateurs. Les conditions du travail sabissaient la plus profonde modification qu'elles aient épronrée depuis l'origine des sociétés. Deux mat^ines, désormùs immortelles, la machine à Tapeur et la machine ft filer, bouleversaient le vieux système commercial et faisaient naître presque au même m ornent des produits matériels et des questions sociales, inconnusà nos pères. Les petits travailleurs alluenl devenir tributaires des gros capit^is' tes ; le chariot remplaçait le rouet, et le cylindre à vapeur succédait aux manèges. En même temps les beaux

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essais de canalisation du duc de Bridgewater commençaient à porter leurs fruits, et le perfectionnement des transports coïncidait avec Taccroissement des marchandises. La production du fer et celle des autres métaux s'améliorait avec celle des houilles, activée par l'emploi de la yapeur dans les travaux d'épuisement. On eût dit que TAngleterre avait découvert des mines nouvelles et s'était enrichie tout à coup de trésors inattendus.

La génération contemporaine, plus occupée de recueillir les profits de ces conquêtes, que d'en rechercher les causes, ne parait pas avoir apprécié à leur juste valeur les embarras qu'elles traînaient à leur suite. Cette transformation du travail patriarcal en féodalité industridle, où l'ouvrier, nouveau serf de l'atelier, semble attaché à la glèbe du salaire, n'alarmait point les producteurs anglais, quoiqu'elle eût un caractère de soudaineté bien capable de troubler leurs habitudes. Ils étaient loin de prévoir que les machines leur apporteraient tant de puissance et tant de soucis. Le paupérisme ne leur apparaissait pas encore sous les formes menaçantes qu'il a revêtues depuis, et les métiers mécaniques n'a- Taient pas développé cette puissance de travail qui devait être momentanément si fatale à tant de travailleurs. Cependant, à peine éclose du cerveau de ces deux hommes de génie. Watt et Aitwright, la révolution industrielle se mit en possession de l'Angleterre. A la fin du dix-huitième siècle, il ne se consommait pas en Europe une seule pièce de coton qui ne nous vint de l'Inde, et vingt-cinq ans après, l'Angleterre en envoyait au pays même d'où elle avait tiré jusque-là tous les prodaili semblables, i Le fleuve, dh ].-B. Say, était remonté vers sa source ^ »

* Avaot rinveolioa des machines à filer, on ne comptait dans

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Ainsi, il avait suffi de deux petits cylindres (ounaÉt en sens inverse, pour changer de fond en comble les rapports de l'Europe avec l'Asie, et les traditions sécoluni' du travail. En même temps, l'émancipation des Ettb- Unis portait un coup décisif au système colonial et dfli** naît le signal de la retraite à toutes les dominatÛM métropolitaines. La ville de Bristol, qui avait adreiri au parlement des pétitions si animées contre la paixaitt les insurgés américains , sollicitait, quelques annès après la signature de cette paix, rautorisation de creuser de nouveaux bassins devenus nécessaires à TextensÊondi son commerce avec les colonies émancipées. Ainsi se pr^ rait rindépendance générale du nouveau continent, doal le dernier établissement ' soumis aux lois européeniMi lutte en ce moment pour compléter Tœuvre de Frankla et de Washington. Il fut prouvé, dès lors, que les colonies étaient plus nuisibles qu'utiles à leurs métropoles,

la Grande-Bretagne qne cinq mille flienset ao rouet et trois miOi tisseurs d'étoffes de coton, en tout, environ huit mille ouvrieni tandis qu'aujourd*t)ui ce nombre s'élève, en Angleterre seulemeii» à plus de huit cent mille. La valeur totale des tissus de cotoa, dans ce pays, a été évaluée, en 1836, à la somme énorme de M cent cinquante millions de francs. On peut consulter à cet égtfd les statistiques de M. Mao-Culloch, de M. Porter, et les doeiments publiés par ordre du parlement. {Note de l'auiim',)

En 1856, la production totale du coton en Angleterre était évalués à 1,600,000,000 de francs; le nombre des établissements affectés à cette industrie était de S,S10 ; des broches de S8,010,S17; des métiers de 298,847 ; de leurs moteurs de 97,132 , dont 88,001 cbevanx à vapeur et 9,131 moteurs hydrauliques, représentant 1,600,001 forces d'hommes; enOn des ouvriers de 379,913, dont 2SS,01T employés à la filature et 146,196 au tissage. 11 ne s'agit ici que dei ouvriers au service des machines en fabrique. Une populaHon dt deux millions d'Âmes se rattache directement ou indirectement dans le Royaume-Uni à l'industrie cotonnière. Dictionnaire du Clmmerci et de la Navigation. 1859, gr. in-8*, Guillaumin. {Note de l'éditewr.)

* Le Canada.

et qu'il y avait plus de profits à faire avec un pepple libre et laborieux, qu'avec des vassaux asservis et pressurés. Les Etats-Unis out donné à l'Europe cette leçon d'économie politique, qui fera le tour du monde et qui irengera les générations coloniales de l'état d'oppression où vécurent leurs pères. Les prophétie^ 4e Raynaj se Bont réalisées. Des uations riches et puissantes o^t succédé aux établissementf faibles et précaires des Euro- -péens dans l'une des deux Indes, et l'on dirait, à voir l'état de langueur de quelques vieilles métropoles, que le plus pur de leur sang a passé sans retour 4aiis lies veines de leurs colonies.

Cestlà, quoi qu'en souffre l'orgueil de l'ancien conti-* nent, une révolution immense dont les conséquence commencent à nous atteindre. Nous sommes tributaires de nos anciens vassaux pour une foule de matières premières et de produits spéciaux^ sans lesquels le travail de nos manufactures cesserait d'exister. C'est l'Amérique qui nous envoie les monceaux de cotop dont s'alimentent nos innombrables fabriques de tissus, et le? YhAs de teinture qui servent à leur impression. Le café, le cacao, le quinquina qui guérit la fièvre, les drogues qui la donnent, tout nous vient du dehors. Nos besoins nous mettent chaque jour davantage dans la dépendance des peuples d'outre-mer ; la ville de Lyon tremble jusqu'en ses fondements des secousses qui agitent Philadelphie ou New-Tork. Une faillite à la Nouvelle-Orléans peut ruiner dix négociants à liverpool. Le développement extraordinaire que la découverte des machines a donné à Ja production, réclame des débouchés toujours croissants^ qu*il faut aller dhercher au loin et disjputer par la busse des prix aux nations plus avancées. Les marchés sont devenus des champs de bataille. La di*