HISTOIRE I

ému (les clameurs qu'elle pouvait soulever, sur de « 1 • intentions et de l'assentiment des amis éclairés dB p»- 1 ^ grès économique. Sa morale un peu rude n'est poiA 1 ^ hostile aux améliorations compatibles avec notre étit I v^ social compliqué, et il convient firanchemeut que, A|ic n'est pas possible d'assurer à tous les hommes qm M somme égale d'avantages matériels, c'est chose pnfr 1 ^ cable et par moments facile d'améliorer d'une muM ] relative la condition particulière de chacun. Mais il fut que chacun s'y aide par la pratique des vertus sodiki, | telles que le travail, l'économie, la prévoyance, qui sort des conditions de réussite, -comme la tempérance eit une condition de santé. I^ société ne saurait pas plu assurer des avantages à tous ses membres que les médecins guérison à tous leurs malades. Soutenir le coitraire, ce serait flatter toutes les passions humaines et en préparer le débordement sous les auspices de Tifflpunité. M. Dunoyer n'en reconnaît pas moins que te principales causes de la misère viennent du partage inégal qui s'est fait d'abord de la richesse, de l'expropriation originaire des classes les plus nombreuses de la société, de l'état de servitude où elles ont été retenues pendant des siècles, des impôts dont on les écrase, des lois qui les empêchent de tirer de leur travail le meilleur parti possible, et de l'ensemble des institutions vicieuses qui les attaquent dans leur subsistance ou dans leur moralité '. « Toutefois, ajoute l'auteur, l'état des classes inférieures ne tient pas seulement aux torts que peut avoir eus envers elles la partie supérieure de la société; il a aussi sa racine dans les vices qui leur sont propres, dans leur apathie, leur insouciance, leur ignorance des

* Nouveau Traité d'économie sociale, Ipme I,page 487.

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causes qui font hausser ou baisser le prix du travail. Leur détresse est pour le moins autant leur propre ouvrage que celui des classes qu'on peut accuser de les avoir opprimées ; et, quand la société se serait originairement établie sur des bases plus équitables, quand les forts se seraient abstenus envers les faibles de toute espèce de domination, je ne doute point qu'il ne se fiit développé au fond de la société une classe plus ou moins nombreuse de misérables. »

Certes, ce sont là des avertissements sévères et bien propres à calmer l'exaltation des philosophes qui croient pouvoir assigner le vice des institutions comme la cause exclusive des souffrances morales et physiques de plusieurs millions d'hommes. M. Droz, dont personne ne contestera les nobles sentiments comme économiste et moraliste, avait déjà fait pressentir que la science et Tadministration ne pouvaient pas pourvoir seules à tous les besoins de l'humanité. En proclamant nettement que l'économie politique avait pour but de rendre l'aixaîice ausi générale qu'il est possible, il ne s'était fait aucune illusion sur les limites de son influence assez semblable à celle de la loi dans les pays constitutionnels, c'est-à-dire soumise à la condition essentielle d'un parfait accord entre tous les pouvoirs. A la différence des principaux fondateurs de l'école économique sociale, qui rejetaient toute la responsabilité des misères publiques sur les gouvernements ou sur les institutions, MM. Dunoyer et Droz ont cru que cette responsabilité devait être partagée par les populations«gouvernées, qui opposent trop souvent la force d'inertie aux réformes les plus utiles. Ils ont voulu la coopération des travailleurs dans la distribution des proûts du travail et le concours de toutes les forces dans l'œuvre destinée à

et ue viileneuvc, les griefs des cl ceux qui ont rappelé ces classes a de leur dignité et de leurs devoirs, Dunoyer. Les deux premiers autc tie la ricbesBe et loi ont reproché s* tntres ont grondé la pauireté e insouciance : double tâche difficile ; tera ses firnits quelque jour, quam d'une transaction entre le présent i capitaliste et le travailleur ! Cette tra sans snccès par les économistes de l rai éclectique : nous aUons jeter un organes les plus distingués.