II. Augmenter dans les produits

1° La masse;

2° La perfection ;

3° La durée.

m. Produire, avec chacun des moyens que je vais indiquer^ ce qu'il serait impossible que l'homme produisît sans ces moyens.

Ces moyens, ou causes de la richesse, sont:

I. Le Pouvoir. — Il est inimédiat ou physique, tel que : machines, association de travaux, division du travail, accumulations, argent; ou il est médiat et moral, tel que crédit, valeur, lettres de change, banques.

II. L Intelligence. — Destructrice des pertes, promotrice de bénéfices.

III. La Volonté. — Intérêt excité par la sûreté, par l'administration, par opinion et tout sentiment di fièrent de l'intérêt.

Lesystème de M. Gioja commence aux lois qui règlent les animaux , et finit à celles qui règlent les nations les plus civilisées. Pour ne pas étendre la matière jusqu'à l'infini , il n'a réuni que les idées mères y tant vraies que fausses. Malgré cela, son ouvrage ne put être contenu dans moins de six volumes grand in-quarto (i). Il est vrai qu'il paraît plus volumineux qu'il ne l'est réellement, parce que la plus grande partie est formée de tables , avec des citations et des observations imprimées largement et avec de gros caractères. Je fais remarquer ceci afin que les lecteurs , et surtout les lecteurs étrangers , ne s'épouvantent pas en voyant ces énormes volumes.

Cette manière d'opérer, au moyen de tables, est certainement utile , c'est la plus concise que l'auteur peut employer; mais, malgré le style toujours rempli de sel et les réflexions intéressantes de M. Gioja, cette méthode a quelque chose d'aride et d'ennuyeux. C'est peut-être parce qu'elle ne nous met pas en contact et en colloque avec l'auteur; peut-être encore parce qu'il faut remplir les intervalles qui existent entre des

(i) L'auteur publia ensuite plusieurs autres volumes, dans lesquels , sous le titre : Du Mérite et des Récompenses, , il embrasse toutes les branches de l'afliiiinistration pratique. L'auteur entend que ces volumes forment la suite de son Prospectus des Sciences e'conomiques.

idées souvent trop éloignées. L'auteur a fait tout ce qu'il a pu pour donner un peu plus de vie à ces tables : comme preuve de sa concision , ainsi que du bonheur avec lequel il sait expliquer ses idées, sans les phrases embrouillées au moyen desquelles (juelques auteurs anglais de nos jours se sont rendus inintelligibles, je citerai ici un fragment du tableau synoptique que M. Gioja a placé à la fin du sixième volume. Dans ce tableau , il indique d'un côté les cas nombreux où l'inlluence du gouvernement est utile, et, de l'autre, plusieurs cas dans lesquels elle est nuisible. Les exemples ne pouvaient être mieux choisis.

« Elle est utile (l'influence du gouvernement) :

« 1° Dans la construction de bonnes routes et

x( canaux navigables, lesquels, en diminuant les

« frais de transport, laissent aux particuliers un

« plus grand capital disponible.

« 1° Dans la concession de capitaux publics à « des entrepreneurs actifs , soit entièrement gra- « tuite , ce qui peut être utile dans les commen- « cemens de la production, soit en partie seule- <f ment , c'est-à-dire , sans intérêt et avec des « délais pour le remboursement, ce qui peut « être nécessaire dans des moraens difficiles, « ainsi que le démontre souvent l'exemple de « l'Angleterre.

^yO ÉTAT DE LA SCIENCE

(( 5° Dans l'exemption totale d'impôts aux ter- (( rains incultes pendant un certain nombre d'an- (f nées, après qu'ils ont été mis en culture, et « pour l'exemption partielle aux bois, afin de « tenir en équilibre les intérêts privés qui ten- « dent à les détruire.

« 4° Dans la quantité de services publics exé- (( cutés partout où cela est possible , convcna- « ble, au moyen de contrats d'aiTerma(],e ; ce «qui, réduisant au plus bas la dépense, réduit (( aussi au plus bas l'impôt que l'on doit exiger « pour la payer.

« 5° Dans la situation et le nombre des tri- « bunaux, tels qu'il ne soit pas nécessaire d'em- (c ployer plus d'une journée pour comparaître (( devant l'un d'eux, et retourner chez soi,

« 6" Dans les bibliothèques publiques conte- « nant plus de livres utiles que de livres rares; a dans les musées d'histoire naturelle formées (( avec les productions de chaque département ; u dans les cabinets de machines anciennes et <( modernes dont on fait usage pour les arts, (( av^ec la faculté aux artistes de les examiner (( journellemenL, comme il doit être permis aux (f étudians de parcourir et lire les livres des bief bliothèques.

« y" Dans les jardins de botanique, afin dedé- « terminer quelles plantes exotiques utiles aux

K arts conviennent au climat national ; dans les « observations, pour connaître l'influence des « saisons Sur l'agriculture ; dans les centres d'ins- « pections médecinales en communication per- « manente , pour découvrir la marche générale « de la mortalité et des maladies.

(( 8° Dans les écoles gratuites dans toutes les (( communes, pour apprendre à lire et calculer, » et dans les villes, pour apprendre les arts et » métiers, parmi lesquels est l'agriculture.

« 9* Dans les sociétés académiques de toute (( espèce, destinées à provoquer la circulation « des idées utiles, à arrêter celle des préjugés n nuisibles, montrant d'un côté les avantages, « et de l'autre aiguillonnant l'émulation.

« 10° Dans la liberté de la fabrication et du « commerce des livres, dirigée de manière que ni « l'honneur des citoyens, ni les bonnes mœurs, K ni la tranquillité de l'État n'aient rien à « craindre.

« iT^Dans la liberté de journaux, au crédit « desquels l'indépendance est nécessaire.

« 1 2° Pour les voyageurs savans envoyés par « le gouvernement, afin qu'en parcourant les <( nations les plus cultivées, ih s'emparent des » découvertes les plus intéressantes , pour les « répandre à leur retour parmi leurs conci- « toyens. >*

L'influence du (^jouvernement est nuisible :

(( 1° Dans la perception d'impositions pe- (( santés , qui , diminuant tous les jour^ les capi- (( taux disponibles, finissent par rendre impos- K sible toute amélioration , et ensuite toute pro- « duction.

« 2° Dans la concession de fonds publics à des « corporations monastiques , lesquelles substi- « tuant le mouvement facile de la langue au « mouvement des bras, vivent dans une heu- (( reuse oisiveté, et tispirent à ia richesse après (( avoir fait vœu de pauvreté : d'un côté, insencc sibles au besoin d'améliorer, et, de l'autre, « persuadées de pouvoir s'acquitter en lettres de « change sur l'autre monde, sans qu'il soit cer- (( tain si elles seront acquittées.

{( 5° Dans l'exemption d'impôt total ou par- « tielle sur les biens de la noblesse et du clergé; « ce qui réunit tout le poids des charges publiée ques sur les autres classes, et rend les nobles « et les prêtres inhabiles à produire , en détrui- « sant chez eux le stimulant à la production.

(0 4° Dans la quantité de services publics imc( posés personnellement aux particuliers avec « irrégularité dans la répartition , et vexations « dans l'exécution ; de sorte que la dépense ou la « perte est plus grande, quoiqu'il ne paraisse pas i( qu'il y ait de déboursés.

u 5« Pour les juges sans honoraires du gouveru nement, et payés avec le produit des procès; de i< sorte qu'ayant intérêt à embrouiller les procès « au lieu de les terminer, ils ruinent ainsi l'une » et l'autre des parties, et même toutes les deux.

« 6q Dans le tribunal de la sainte inquisition , « qui ordonne des génuilexions au lieu de lec- (f tures, laisse tranquille celui qui vole, et perce sécute celui qui pense : également ennemi des « peuples et des rois, il les condamne à des « peines les plus atroces.

(( 70 Dans les faux miracles et impostures su- » perstitieusesj dans les établissemens de Drui- « des et de Pythonises, tendans à ravir au vul- « gaire la connaissance des causes naturelles , « pour le persuader de causes chimiques, afin (( que toute la population éprouve le besoin des « recettes mystiques , et que ce besoin soit satis- « fait au poids de l'or.

« 8*^ Dans les écoles, pour connaître la quan~ « tité occulte des péripatéticiens, la magie, l'as- « trologie et tous les songes de l'imagination ou « délire.

« 9° Dans les sociétés monacales chargées de « l'instruction , bien qu'elles soient étrangères » aux idées nécessaires à la masse des citoyens, « aux alfections qui les agitent et aux habi- « tudes qui les unissent; c'est-à-dii;c , conseils

(( d'aveugles à l'usage de ceux qui veulent voir.

(( io° Dans le catalogue des livres prohibés « à Rome, prescrit comme limite à la faculté de (( penser et de lire, d'imprimer et de vendre; « auquel on ajoute les craintes paniques ou in- (( téressées des exécuteurs.

((11° Dans les droits financiers sur toute sorte « d'impressions; ce (jui , les rendant plus chères, « diminue le nombre des personnes qui veulent « s'instruire.

« i2o Dans les ordres de moines qui par- (( courent les campagnes , en vendant des pré- « jugés et des terreurs ;, et recevant du blé et du (( vin en échange ; contrat dans lequel il y a u énorme lésion, parce que, d'un côté, on donne « une valeur active, et de l'autre, une valeur (( passive. »

Ainsi qu'on le voit^ ce passage a été écrit par l'auteur dans le but de réftiter l'opinion de Smith et de ses disciples, qui voudraient exclure entièrement l'intervention du gouvernement dans le courant des éventualités et des transactions.

L'invention est interdite aux écrivains qui arrivent les derniers, mais il leur reste la tâche de rectifier les opinions de leurs prédécesseurs. La moisson est faite ; les derniers ne peuvent plus que glaner. C'est ainsi que la majeure partie des

APRKS 1796. SyS

écrivains anglais ne s'occupent plus qu'à corriger quelques-unes des vues, et à remplir quelques vides de Smith.

Outre d'avoir relevé toutes les erreurs et toutes les inexactitudes qui ont été commises, M. Gioja a refondu dans son système, et a, pour ainsi dire, importé en Italie, les théories des Anglais et les maximes détruites de leur pratique. Ainsi, il se déclare l'adversaire de la taxe du pain, du tarif ohligatoire pour les monnaies. Au contraire, il se montre le fauteur de la grande propriété; il préfère les arts à l'agriculture, les grands propriétaires aux petits, les grands aux petits manufacturiers , les grands aux petits commerçans, et les grandes villes aux petites. 11 décide toutes ces questions , d'après les fins de l'Economie politique exposées ci-dessus. La table dans laquelle il démontre les avantages de la grande agriculture sur la petite , a contribué à persuader au gouvernement piémontais la révocation de l'imprudente loi qui ordonnait la division des fermages des rivières. Ce gouvernement ne s'était pas aperçu , que pour obtenir une plus grande population dont il n'a pas besoin , il aurait diminué le produit net d'une province très-riche, dont il a grand besoin. M. Gioja est celui des écrivains italiens qui donne plus hardiment la préférence à l'industrie

sur l'agriculture; et puis il est le seul des Italiens et des étrangers qui ait donné de l'importance à y association des travaux, qui en ait démontré les avantages, et qui l'ait mise au nombre des causes de la production.

Cet auteur ne laisse désirer dans son ouvrage qu'un peu plus de générosité dans la censure des auteurs. Sa ciitique est souvent satyrique, et il a toujours le défaut d'interpréter à la lettre une phrase, une observation détachée d'un auteur, au lieu de déduire ses opinions et de les juger sur l'ensemble de l'ouvrage et de ses sentimens.

M. Gioja est un colosse qui, de son ombre, couvre le petit nombre des écrivains des trente dernières années. Quelle proportion y a-t-il entre son ouvrage pyramidal et une dissertation sur le mot valeur , non toutefois sans mérite métaphysique, que M. Valeriani, professeur à l'université de Boulogne, publia en 1798?

Un autre professeur à l'université de Paris, M. Ressi fit imprimer en 1807 ou 1808, un ouvrage en quatre volumes in-80, intitulé : de V Economie de V Espèce humaine. Je m'abtiens d'en parler, parce que je confesse de ne pas l'avoir lu. J'ai seulement conjecturé , par ce qu'en ont dit les journaux, par le silence que M. Gioja garde sur cet ouvrage, et enfin par le peu cte

succès qu'il eut en Italie, qu'il ne contenait pas des idées fort remarquables.

En 181 5 , le docteur Charles Boselini de Modène, écrivit un Examen nouveau des sources de la richesse prwée et publique^ et il le publia en deux volumes, quatre ans après. Le docteur Boselini fait voir, lui aussi, qu'il connaît tout ce qu'ont écrit sur cette science les étrangers, et il cite souvent leurs opinions. Lui aussi , il établit que les arts forment une richesse souvent plus abondante et plus sûre que la richesse produite par la terre, et un superflu plus grand, c'est-à-dire, l'opulence. « On comprend maintenant, ajoute le docteur, combien était injuste le reproche adressé au ministre Colbert, d'avoir préféré les arts et les manufactures à l'agriculture. » Lui aussi effleure légèrement toutes les parties de la science , et suit les doctrines libérales jusqu'à blâmer tout impôt existant^ sans néanmoins indiquer d'où il veut que l'on tire l'argent indispensable aux dépenses de l'État. Mais il est froid et languissant, sans aucune idée neuve; ses pensées sont justes, mais sans force, sans grâce, et rarement applicables à la pratique : c'est pourquoi ses conseils ne laissent aucune impression.

L'auteur de ce livre publia, en 181 7, un Essai historique sur l administration financière

de r ex -royaume dJtaUe >, depuis 1802 jusquen 18 14 (i). Son intention fut de venger cette administration des injustes accusations dirigées contre elle. Il ne raisonna qu'avec des faits. 11 fit un examen sévère de tous les impôts et de toutes les lois financières, indiquant les bons et les fâcheux, effets qu'elles produisirent. Il fit un tableau fidèle de tout ce qui existait avant le gouvernement de Napoléon, et de tout ce qui restait après. — « Les tableaux statisti- « ques des Etats font l'éloge ou la satyre des H gouvernemens qui les dirigent. » — 11 conclut que si la quantité des impôts est un fardeau, néanmoins quand le produit de ces impôts est employé à encourager l'industrie, à créer une armée nationale , à ouvrir des routes, à élever des monumens, etc, etc. , ils ne sont plus qu'un sacrifice pénible, mais fructueux et glorieux.

Ce tableau pourra être utile à celui qui écrira un jour l'histoire philosophique de nos temps. Il y verra que, malgré beaucoup d'erreurs de l'administration , la seule volonté forte et généreuse d'un seul homme a pu créer, en peu d'an-

(t) Saggio storico dclV administraz'ionc Jinanziera deW cx-regno d' Italia , dal 1802 al \^\\ , r/« (Iuiseppe Pecchio; Londra, 1826. Seconda édizionc. Trovasi presse Guisppc Ruggia, ec. in Lugano.

APRÈS 1796. 37g

nées , dans le septentrion de l'Italie, un royaume plus riche et aussi peuplé, aussi guerrier que le royaume de Frédéric II. C'est le second exemple qu'oflre l'Italie, après les prodiges opérés par Castruccio , dans les dix années de son gouvernement à Lucques, de l'influence magique qu'un homme de génie peut exercer sur les Italiens.

Si je ne fais mention d aucun autre auteur, qu'on ne l'impute pas à mon manque d'estime pour eux; c'est plutôt parce que j'ignore s'il en existe. Aucun autre nom n'a frappé mes oreilles depuis sept années que je vis exilé chez des nations étrangères. Je déclare que, loin de négliger la renommée de mes compatriotes , je ne désire rien si ardemment que de voir le nom italien honoré chez les autres peuples de l'Europe.