POMPÉE NERI

parlent des écrivains comme ils le font des charlatans ou des alchimistes. Si les économistes italiens étaient mieux connus des étrangers, ils pourraient, par leur exemple, détruire ce préjugé; l’on saurait alors que la majeure partie de ces économistes furent aussi des hommes familiarisés avec les affaires administratives ou commerciales. Broggia, Zanon, Belloni furent des négoeians; Paoletti et Bandini étaient des agronomes; et I’agnini, Carli, Verri, Beccaria, Neri, Filangieri occupèrent des emplois publics.

L’ouvrage avec lequel Pompeo Neri enrichit la science de l’économie publique, est intitulé: Observations sur le prix légal des monnaies , de Pompée Neri, de Florence. Il l’écrivit en iy5i. On peut dire que c’est un manuel pour tous les directeurs de monnaies. On trouve dans les autres traités sur cette branche de l’économie publique les principes qui doivent régir cette matière; mais, indépendamment de ces principes, le livre de Pompeo Neri renferme encore toutes les règles et tous les procédés propres à la fabrication des espèces d’or, d’argent et de cuivre. Il fait connaître, en outre, les diverses méthodes employeés , les dépenses nécessaires pour le raffinage des matières, la proportion que l’on doit observer entre l’or et l’argent, les frais qu’occasionne un hôtel des monnaies; en un mot, il

POMPEE NERI

traite dans ce livre, succinctement et clairement , les questions les plus importantes qui furent jamais agitées sur la monnaie; et en cela encore, Pompeo Neri a un mérite que n’ont pas plusieurs autres écrivains, celui d’être concis : tout ce grand Traité est contenu dans un seul volume; car le second, ajouté postérieurement, n’est autre chose qu’une compilation de documens, de lettres de la chancellerie et de procèsverbaux, qu’on peut se dispenser de lire, à moins qu’on ne soit employé à la fabrication des monnaies.

L’auteur ne pouvait rien dire de nouveau sur un sujet qui avait déjà été traité par de nombreux écrivains; mais il a dit ce que l’on savait déjà d’une manière inusitée jusqu’alors, c’est-àdire, positive et laconique. Ce qui augmente encore le prix de ce livre , ce sont la clarté et la noblesse du style. Je noterai seulement les choses qu’on ne trouve pas en général dans les autres auteurs.-

1° Neri est d’opinion que les frais de monétisation doivent tomber à la charge de l’État, et que les monnaies ne doivent être évaluées qu’en raison du métal pur et fin qu’elles contiennent. Néanmoins, il donne le conseil de suivre l’usage adopté communément, c’est-à-dire, de faire supporter les frais de fabrication aux consom-

i/j/f POMPÉE NERI.

mateurs : Neri fait ainsi un sacrifice à la vérité , en attendant, dit-il, que le temps de penser et d’agir avec plus de loyauté soit arrivé. L’opinion de Neri est ici d’accord avec celle de Davanzati; mais il s’éloigne de celle de tous les autres auteurs. Ce système fut pourtant suivi anciennement par la monnaierie de Boulogne , et mis en pratique en France sous le ministère de Colbert, depuis 167g jusqu’en 1689; on le quitta après ces dix apnées d’expérience. Enfin , sous le règne de la Convention, la France le suivit de nouveau, depuis le 5o novembre 1795 jusqu’au i5 avril 1796. L’Angleterre l’a adopté et le suit de nos jours; mais on ne trouve point d’autres exemples en faveur de ce système , qui est d’ailleurs repoussé par tous les économistes anglais et autres.

2° Neri mit au jour une convention faite en 1254 sur la matière monétaire, entre les villes de Crémone, Parme, Brescia, Plaisance, Pavie, TortoneetBergame, et qui n’avait jamais été publiée. Cette convention fait ressortir encore plus l’indolence des gouvernemens italiens de nos jdurs , qui , même sur ce point si inoffensif, ne savent nullement agir dans le sens d’une utile fraternité et comme membres d’une même confédération.

3° Neri justifie les jurisconsultes romains du

POMPÉE NERI. l45

reproche qu’on leur a fait d’avoir admis que la valeur des monnaies peut être idéale et fixée arbitrairement. Il fait plus, il rejette cette accusation sur les jurisconsultes italiens des quinzième et seizième siècles, comme ayant été eux seuls les propagateurs de l’opinion erronée que la valeur des monnaies dépendait de la volonté et des ordres du prince. Je n’essaierai pas de décider lequel de Neri ou de Pagnini a raison relativement aux Romains ; mais quant aux jurisconsultes italiens, je dois reconnaître avec peine que ce n’est pas ici la seule occasion qu’ils aient saisie de sacrifier la raison aux pieds du trône. Il est malheureusement de notoriété que, dans les débats entre l’empire et les divers états indépendans de l’Italie, au lieu de défendre l’indépendance de la mère patrie, les hommes de loi ont soutenu de leur vote les prétentions de l’empire à la domination de l’Italie. Hàtons-nous d'ajouter qu’à une époque plus rapprochée, les jurisconsultes italiens ont fait une ample amende honorable de cette servilité par le courage politique et le généreux patriotisme qu’ils n’ont cessé de montrer depuis la fin du dix-huitième siècle.

JEAN RENAUD CARLI

l/fG

JEAN-RENAUD CARLI

DE CArO-D’lSTIlU.

Un autre homme, d’un grand mérite, et que te gouvernement autrichien employa comme magistrat dans l’exécution des réformes qui eurent lieu au siècle dernier, fut Jean-Renaud Carli.

Né à Gapo-d’Istria, en 1720, il avait passé la fleur de sa vie dans les études, et s’était déjà fait connaître aux savans de l’Europe par un ouvrage > plein d’érudition sur les monnaies, lorsqu’il fut invité à la fois par les gouvernemens de Turin , deTVJilan et de Parme, à accepter une charge administrative. Il donna la préférence au gouvernement de la Lombardie autrichienne , parvînt bientôt aux fonctions de président du con- , seil d’économie, et prit part à presque toutes les : réformes qui eurent lieu. Carli mourut conseiller honoraire, en 1795.

Le savoir de Jean-Renaud Carli était universel : il écrivit sur presque toutes les” matières. Je me bornerai à parler de ceux de ses ouvrages qui

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ont rapport à la science de l’économie politique.

Le premier de ce genre fut son grand Traité sur les monnaies; il le publia en 1760. Cet ouvrage suffit pour lui faire une grande réputation. Et que les lecteurs d’aujourd’hui ne s’étonnent pas s’il parut alors un si grand nombre d’écrits sur cette branche de l’économie politique : l’altération des monnaies était la maladie générale du siècle, et celle des Traités sur cette matière avait gagné tous les écrivains. Ce n’était cependant pas sur ^économie que les premières études de Carlûavait été dirigées, car dès sa jeunesse il s’était nourri de la lecture des anciens. Cette lecture était alors l’occupation favorite de de tous les hommes studieux de l’Italie; de là, ce faste d’érudition que l’on préférait à ses propres idées, parce qu’elle nous faisait passer pour savans , au moyen des doctrines des autres.

Aussi se plaignait-on beaucoup de ce que les Italiens, au lieu de s’occuper des vivans, ne pensaient qu’aux morts de l’antiquité, et au lieu de chercher les causes de tous les maux qui accablaient leurs compatriotes, afin d’y porter remède, ils s’amusaient à expliquer quelques inscriptions, quelques sculptures tronquées, reliques ; du Déluge. Aussi Goldoni obtint-il aisément les applaudissemens du public , lorsqu’il mit sur la

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scène cet Antiquaire qui achète; d’ Arlequin- Arménien, les pantouffles de Lucrèce et l’encrier de Socrate. „

Quoique surabondant de cette érudition , l’ouvrage de Carli n’eh est pas moins rempli de tous ces justes principes qui règlent aujourd’hui cette branche de l’administration publique; et si son livre n’est pas une grande acquisition pour la science, vu le grand nombre d’autres ouvrages sur le même sujet qui existent, on lui doit au moins d’avoir amené Carli à écrire, quelques années après , des observations préventives sur les monnaies de Milan , qui servirent de principes fondamentaux à cette importante et nécessaire réforme. Ce fut là encore un bienfait mémorable rendu par un savant à la société, et principalement à son pays. •,

On trouve dans le grand ouvrage de Carli , sur les monnaies, une Dissertation sur la valeur et la proportion entre les métaux monnayés et les denrées en Italie avant la découverte des Indes , avec une comparaison de la valeur et des proportions qui existent de nos jours. Cette Dissertation est intéressante non -seulement par la nouveauté des conclusions qu’il en tire, mais encore par les principes et les applications auxquels elles peuvept conduire.

En France, en Hollandp, en Angleterre, tous

JEAN -RENAUD CAKLI. I'4«)

les écrivains conviennent que, depuis la découverte des Indes (i), les métaux sont tombés de leur valeur dans ces royaumes, à cause de leur abondance, et que les prix des denrées ont augmenté. Le fait et les conséquences sont également vrais pour ces royaumes. On croyait aussi en Italie, et quelques personnes le croient encore, que depuis cette découverte, la quantité des métaux était augmentée considérablement, de manière que les Italiens du dix- huitième siècle devaient être plus riches que ceux du quinzième; on pensait de même que les denrées devaient être plus chères; mais Carli a démontré, dans sa Dissertation, quecette opinion esterronée quanta l’Italie, ce pays ayant au contraire été beaucoup plus riche et plus abondant en métaux, dans le quinzième siècle, et par conséquent ces métaux moins appréciés, et les denrées plus chères.

Carli pose un principe que l’on ne saurait mettre en doute, savoir: que pour établir la comparaison entre la valeur des produits d’un pays avec un autre, on doit premièrement connaître la respective proportion entre les produits et la quantité d’argent fin à laquelle ils corres-

(i) L’auteur entend sans doute parler de l’Amérique, si improprement appelée de ce nom par quelques géo-

1 1 <lt * . ' ,

graphes.

l5o JEAN-KEN AUD CAKLI.

pondent, et trouver la valeur respective de l’argent, en établissant la proportion entre ce métal et l’or. Cela fixé, l’auteur affirme que la quantité des métaux était beaucoup plus considérable en Italie avant la découverte de l’Amérique, que dans l’année i85o, et il le prouve: i° par les cent monnaieries, toutes en activité, qui existaient en i5oo; 2 0 par la quantité de monnaies d’or, d’argent et de billon qu’elles frappaient. En effet, au commencement du quinzième siècle, dans le temps du doge Thomas Moncenigo, on frappait à Venise, année commune, un million de sequins d’or, et pour deux cent mille sequins d’argent. A Florence, onze millions et demi de sequins furent fabriqués entre l’année i565 et l’année i 4‘5; et d’autres villes en frappaient encore de grandes quantités; 3° par les privilèges et les honneurs que les gouvernemens accordaient aux directeurs et même aux employés à la monnaierie ; 4° par le commerce étendu et presque exclusif que l’Italie faisait avant le passage du Cap de Bonne-Espérance, et qui attirait dans cette contrée une grande quantité de numéraire. Or, les métaux étant plus abondans, ils devaient naturellement avoir une moindre valeur relative, et par conséquent, les produits devaient être plus chers.

Le contraire arriva après la découverte de

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l’Amérique. L’Italie n’eut aucune part aux abondantes minières trouvées dans ce vaste continent. Et comment l’Italie pouvait-elle en retirer une part quelconque, puisque son commerce fut presque totalement ruiné par ces fameuses découvertes, lesquelles, pour notre plus grande mortification, furent faites par quatre Italiens: Colomb, Améric Vespuce, CabottaetVerrazani?

En effet, vers iy5o, le nombre des monnaieries était réduit à une douzaine, de cent qu’on en comptait autrefois, et ces douze étaient presque toujours oisives, et par conséquent inutiles. Il est donc clair que l’Italie s’est appauvrie de métaux après l’an i5oo, et que leur valeur relative ayant dû augmenter, la valeur des produits dût diminuer.

11 ne faut pas se laisser tromper par la valeur nominale des prix, il est nécessaire de calculer la valeur intrinsèque de l’argent que l’on donnait, en l’année i5oo, pour une chose quelconque, et la valeur intrinsèque donnée , en 1760, pour la même chose.

Par exemple : à Milan, dans le quinzième siècle, le froment valait L. 5. 1. &, et dans les dix années comprises entre 1740 et 1750, il valait L. 18. L’augmentation de la valeur numéraire était donc comme 1 à 3 ,3, /u*i mais dans les L. 5. 1. 6, on comptait 896 ?/,, grains d’ar-

JEAN-RENAUD CARLI

gent, et dans les L. 18, 1048 0/,,; la différence de la valeur intrinsèque n’était donc que comme 1 à i i 6 / 9 6. Carli étendit la même comparaison à d’autres produits, ainsi qu’en d’autrçs parties de l’Italie, telles que Pise, Naples, Florence, les Etats vénitiens, etc.

Il résulte deux choses des calculs cle Carli : i° que l’on obtenait, à la fin du quinzième siècle, autant de produits avec une livre (valeur), qu’en 1750 avec L. 5 . 16. 18; 2 0 que, proportion donnée entre l’or et l’argent au dix-huitième siècle, dans lequel l’argent valait moins que dans le quinzième, et après avoir fait beaucoup d’autres déductions, suivant la différence des circonstances, de la population, descharges, desguerres, etc. il résulte que les produits coûtaient moins en 1750 qu’en i 5 oo, et cela à raison de un dixhuitième environ pour cent. Cette conséquence sert de contre-épreuve à la remarque précitée, que les métaux sont aujourd’hui en moindre quantité en Italie; en effet, si les produits coûtaient moins en 1750, les métaux devaient nécessairement être plus estimés, et par cela même en moindre "quantité.

A l’appui de cette assertion, Carli place les observations suivantes : « Les palais, dit-il, les tem- « pies, les édifices publics que l’on élevait autret< fois, et qui font encore l’ornement des villes

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« d’Italie , sont une preuve illustre de la raagni- « licence de nos ancêtres. Où trouver aujour- « d’hui ces masses d’or et d’argent employées « communément aux meubles qui décoraient les « maison? Où sont ces grands recueils de livres, « de peintures et de sculptures que l’on trouvait « dans les habitations des simples particuliers? (( Où est cette généreuse protection accordée aux « lettres et aux arts? Où trouver ces vases d’or a et d’argent dont les chambres étaient garnies? k Et enfin , où sont aujourd’hui ces écrins et « ces trésors que l’on trouvait en chaque ville, « dans les maisons des particuliers? Que sont de- « venus ces citoyens qui pouvaient prêter à leur « ville ou au gouvernement les deux ou trois « cent mille sequins à la fois, comme les Pancia- « tini à Florence, ou maintenir de 4 à 6000 « hommes sous les armes , comme les Strozzi « dans la Toscane, les Torre, les Visconti, les « Sforza en Lombardie, les Pepoli, les Obizi, les « Gonzaga, les Malaspina, et une infinité d’au- « très familles dans toutes les parties de l’Italie? « Et ces chasses, ces jeux, ces joùtes, ces tour- « nois, ces représentations qui avaient lieu si « souvent et qui coûtaient des sommes immen- <( ses? A ces preuves si convaincantes, et à d’au- « très encore que l’on pourrait établir, ajoutons « que les beaux-arts fleurissent toujours plus

l54 JEAN-RENAUD CARLI.

« qu’ailleurs là où ils trouvent la protection la « la plus utile et les plus grands encourage- « mens. Qui peut nier la perfection à laquelle « atteignirent en Italie, dans les siècles pas- « ses, la peinture, la sculpture et les lettres? « Et quand on compare ces temps avec les nô- « très, ne faut-il pas confessser que tout est dé- « chu en Italie, et que tout ce que l’on rencontre « d’antique ne sert qu’à nous faire des reproches « mortifians ? Nous sommes entourés des chefs- « d’œuvre de nos ancêtres , nous connaissons les « prix que les Mécènes du tempsy attachaient; il « ne nous reste qu’à déplorer l’état actuel de l’I- « talie. »

Ces remarques de Carli ne sont pas les plaintes d’un attrabilaire, qui exalte les temps ançiens pour pouvoir mieux crier contre le temps présent, mais bien les regrets sincères d’un homme qui connaît l’histoire de. son pays. Les Français, les Anglais n’ont aucun motif de regretter les temps passés; -leur gloire, leur richesse, leur liberté, leur puissance sont toutes modernes; le bonheur, la gloire, la puissance de l’Italie ne sont plus que des choses passées; son esclavage, sa faiblesse et sa honte sont de nos jours.

La situation de l’Italie s’est pourtant améliorée sous tous les rapports depuis iy5o, et suivant les principes de Carli, il y a lieu de croire que les

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richesses sont augmentées depuis iy 5 o jusqu’à nos jours. Que l’on fasse la comparaison des prix des denrées entre ces deux époques, et l’on verra que les prix de nos jours sont intrinsèquement plus élevés : c’est donc une preuve que les métaux sont augmentés, et que ce qui attire les métaux, savoir: l’agricullure et l’industrie, le sont conséquemment aussi en Italie.

Un petit ouvrage moins volumineux et moins érudit, mais très-important par le sujet et la concision du style, est la Relazzione del censimento dello stato di Milano, publiée par Carli après l’année 1776. Ce que j’ai dit de ce cadastre, à l’article l’ompeo Neri, a été pris dans cette relation, laquelle, outre des détails précieux sur les recensemens antérieurs, contient et spécifie les méthodes suivies pour le nouveau, tant pour la formation des cartes topographiques et l’esti-' mation des terres, que pour fonder le cadastre et établir les diverses classes des terrains. Cet ouvrage est encore intéressant sous un autre rapport : on y trouve encore la description de la nouvelle administration communale que le gouvernement de Milan établit par l’édit du 3 o décembre 1755. On n’a jamais rien imaginé de plus libéral ni de plus populaire que celte administration : elle est fondée sur le grand principe de la représentation populaire; les réglemens fon-

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damentaux sont : qu’il doit y avoir dans chaque commune une assemblée de tous les propriétaires indistinctement portés sur les listes des impositions , à laquelle asssemblée est dévolue la faculté de délibérer et de disposer des choses communales. Tout imposé a le droit de voter.

Chaque année on fait un budget approximatif des dépenses , et chaque année ces dépenses doiventêtre approuvées. Trois députés propriétaires sont élus tous les ans par l’assemblée, et on leur adjoint un député pour le personnel et un autre pour le commerce. La représentation communale se trouve ainsi concentrée dans ces cinq élus, qui ont le droit d’administrer le patrimoine communal. Le gouvernement autrichien donna aux Italiens, sans s’en apercevoir, la première idée d’un gouvernement représentatif et démocratique. La nature humaine est extrêmement élastique; peu de chose subit pour la relever de l’avilissement et la replacer dans sa dignité : les paysans lombards , qui , méprisés et opprimés par la noblesse, n’osaient, dans tout le cours de l’année, lever les yeux sur leur seigneur, sentaient leur propre force dans les jours de l’assemblée, et avaient cette hardiesse qui convient à des hommes libres faisant partie de la grande souveraineté sociale. Si ce système administratif n’eùt pas été éludé par l’Autriche après i8i 4> je ne

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craindrais pas d’aflirmer tju’il est plus parfait que l’administration municipale anglaise si vantée. Dans plusieurs villes et comtés d’Angleterre, le corps municipal est nommé à vie; dans quelques-unes de ces villes, une seule classe de citoyens a le droit d’élire, et en général les électeurs sont obligés de choisir le maire, ou premier magistrat, dans le corps municipal, etc. Legrand avantage de l’administration anglaise, c’est son indépendance absolue du gouvernement, qui ôte à celui-ci tout prétexte d’oppression et de caprice, et laisse aux municipalités cette vigueur., cette activité, cette émulation qui se déploient seulement dans l’indépendance.

Une réforme aussi sage ne pouvait manquer d’avoir en Lombardie les résultats les plus heureux. Le premier fut une économie dans les dépenses ordinaires des communes et des provinces. Avant cette réforme, elles s’élevaient à onze mib lions de livres milanaises; après, elles ne se montaient plus qu’à huit millions et demi. Le second résultat fut le développement de l’agriculture : les impôts ayant été répartis équitablement, il n’y eut plus de commune ni de province surchargée, et l’agriculture put fleurir; Le troisième, qui est presque toujours l'effet d’une bonne administration , fut l’augmentation de la population. La réforme administrative ne

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trouva, en 1749, dans tout le duché de Milan, que neuf cent mille habitans; vers 1770, elle était de treize cent mille. Il y a peu d’exemples en Europe d’une aussi grande augmentation dans le seul espace de vingt années. Quand on relève d’aussi beaux résultats d’une réforme , comment le livre qui en parle ne serait-il pas intéressant? Il n’y a point de propriétaire lombard qui puisse l’ignorer : il est la grand’charte des communes de la Lombardie, et les employés surtout ne peuvent se dispenser de l’étudier. J’ajouterai encore que ce petit ouvrage de Carli est un livre utile à tous les peuples , qui , ayant besoin d’établir une bonne administration communale, peuvent y trouver des règles claires et certaines, parce qu’elles ont été sanctionnées par l’expérience.

Les bilans commerciaux entre les nations furent un temps fort de mode ; au lieu de s’en servir seulement comme un guide dans les relations commerciales avec les autres peuples , on voulut s’en servir comme d’un thermomètre pour marquer la prospérité ascendante ou descendante d’un État. Cette règle, incertaine et fallacieuse lorsqu’elle est isolée d’autres données, mit les gonvernemens dans l’erreur , en leur faisant croire que le passif apparent devait être à la fin la ruine inévitable d’un État. Cette erreur fut un des fondemens du système mercantile qui pré-

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vaut encore chez quelques gouvernemens. Parmi les nombreux écrivains qui firent des bilans économiques, on distingue Raynal, qui établit le bilan enti’e toutes les nations du globe. Ce préjugé est aujourd’hui presque dissipé; les bilans commerciaux ne sont plus adoptés que comme des données et non comme des preuves; mais, vers la fin du siècle dernier , du temps de Carli, il était dans toute sa force : on n eraisonnait partout que de bilans, d’actif et de passif. C’est toujours la preuve d’un noble courage d’affronter l’opinion publique, et c’est aussi celle d’un savoir profond de distinguer en elle cequi est erroné. Carli, dans son Raggionamento sopra i bilanci economici delle nazioni, se montra sévère contre l’opinion publique de son temps : il fut en cela supérieur à son siècle. Il ne nie pas, au contraire, il croit qu’il est utile de former des bilans annuels, mais, à son avis, ils ne doivent pas conduire à la conclusion qu’un État perd ou gagne, c’est-à-dire, qu’il prospère ou qu’il décline. L’actif ou le passif d’un État ne doit pas résulter d’un bilan partiel entre nation et nation , mais bien de la réunion des bilans entre un État et toutes les natiohs avec lesquelles il trafique. Un État peut perdre avec un autre État et gagner avec d’autres. Pour juger de la prospérité ou décadence d’un État, une pareille don-

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née ne suffit pas ; elle n’est alors qu’un élément de ce calcul. Si l’on peut porter un jugement plus approchant du vrai, il faut unir cette donnée à celle de la population, de l'intérêt de l’argent, du prix des produits, etc. L’auteur démontre par de nombreux exemples que, si, d’un côté, les bilans sont nécessaires pour connaître l’augmentation ou la diminution du commerce d’un État avec les autres nations, ils ne sont cependant pasun guide suüisantpoür induireàunjugement positif sur le degré de prospérité d’un État.

Carli se trouva encore en opposition avec l’opinion générale des soi-disant économistes de son temps relativement au commerce des grains. Qu’on lise la lettre qu’il écrivit, en 1771, à Pompée Neri, sur le libre commerce des grains; elle en fournira la preuve. Tous les économistes criaient alors : Liberté! liberté absolue! Tous montraient l’exemple de l’Angleterre. Carli avait les mêmes opinions que Galiani sur cette matière; il considérait le commerce des grains plutôt une affaire d administration que de commerce; il pensait que les circonstances locales de chaque pays exigent des réglemens divers. Quant à la liberté du commerce des grains en Angleterre, après avoir démontré avec quelles précautions ce gouvernement avait procédé avant de l’admettre , il rappelle ensuite comment ce gou-

JEAN-RENAUD CARLI

vernement éclairé sut la suspendre quand l’occasion l’exigea. Depuis i 6 g 5 jusqu’en 1728, il défendit huit fois l’exportation des blés. Il conclut donc que l’Angleterre n’a jamais admis une liberté illimitée. Cette nation aime la liberté, mais elle sait s’en priver à propos. C’est ainsi qu’elle suspend l’ancre de sa liberté civile, Yhabeas corpus , quand elle le croit nécessaire.

• Carli n’était donc pas du parti des économistes. La terre n’est pas pour lui la seule et vraie richesse de l’homme , ni le commerce des grains ne constitue pas le bonheur des nations. « Et « quels sont, s’écrie-t-il, les pays où le commerce « des grains est plus considérable ? La Pologne ,

« la Hongrie, la Sicile, la Calabre et la Pouille,

K les côtes de Barbarie et l’Egypte ; vous semblera t-il que ces nations soient riches et heureuses? « Tout au contraire. » En effet, les pays purement agricoles sont toujours pauvres et dépeuplés. L’agriculture seule ne peut avoir un stimulant plus actif que celui qu’a l’industrie. Si les paysans ne trouvent pas des échanges utiles et agréables, ils n’auront jamais d’intérêt à cultiver la terre au-delà de ce qu’exigent leurs premiers besoins. Le Polonais la cultive parce qu’il reçoit en échange de ses produits les marchandises anglaises et hollandaises. L’Espagnol, l’Américain du sud, laissent incultes la majeure partie de leurs terres

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ou les négligent, parce que , peu habitués à de certaines consommations, ils ne voient pas, dans les produits de l’industrie, une récompense proportionnée à leurs fatigues. Si l’on établissait au Mexique, à lîuénos-Ayres , au Pérou, à Guatimala des fabriques de cuir et de bas, au lieu de marcher nuds pieds, les paysans de ces vastes contrées ne tarderaient pas à chercher dans les produits de l’agriculture les moyens de se procurer des souliers et de ne pas aller moitié nuds à l’ardeur du soleil. « Une seule classe d’hom- « més (dit ailleurs Carli en réfutant les éco- « nomistes qui ne voulaient que des agricul- « leurs au monde) n’est point apte à former une « société. Un pays tout plein de philosophes et « de littérateurs périrait bientôt par la famine. «Un pays tout peuplé d’ouvriers et de mar- « chands, ne trouvant pour qui travailler ou à « qui vendre, n’existerait pas long-temps. Un « pays où il n’y aurait que des gens riches, no- « blés et propriétaires, deviendrait un pays d’es- « claves et tomberait dans l’anarchie ; et un pays « où tout serait peuple ne pourrait manquer « d’être misérable, vil et inutile, s’il n’était pas « dangereux pour tout pouvoir. Le vrai politique « doit être tout de tous et ne croire jamais que , « parce qu’une partie est négligée ou opprimée, « toute la société doit tôt ou tard en ressentir

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« les effets comme d’un mal contagieux. » Conclus, ciel Ragionamento sui Bilanci.

Carli fut un écrivain clair, plein de logique et de pénétration. Il lui manqua peu pour être un grand homme; mais il écrivit sur tout, et dépensa en superficie la force de son génie : « F à universale , fu enciclopedico , invece di essere sommo filosofo , sommo politico , sommo antiquario , che sono i generi di studj , ov egli sarebbe riuscito a preferenza. » Tel est le jugement prononcé par l’auteur de son éloge même. - ' .