PHILIPPE BRIGANTI

faiteùrs; mais elle n'a pas de temps de reste. Les livres, les connaissances, les découvertes s'accumulent, et le temps manque à la postérité pour choisir ce qui peut contribuer à son bonheur. Quel est celui qui lit aujourd'hui les ouvrages qui ont été écrits contre l'astrologie judiciaire, ou contre l'alchimie? Le temple de la Renommée a bien un registre illimité pour les noms ^ msûs non une bibliothèque pour tous les livres. Le peu de rayons que l'on y voit sont, pour la plupart, occupés par les poètes et les historiens; les autres, après quelque temps, sont délaissés et deviennent inutiles , et il faut forcément qu'ils cèdent la place à de nouveaux explorateurs, qui, à leur tour, cèdent encore cette place à de plus nouveaux. Des cinquante mille livres publiés dans- le seizième siècle, on a calculé qu'il n!en reste que cinquante seulement d'estimés ; et des quatre-vingt mille publiés dans le dix-hutCiéme siècle, trois cents au plus sont réputés dignes d'être réimprimés, et cinq cents seulement sont encore lus de nos jours. Depuis que l'on a commencé à écrire, c'est-à-dire, depuis trente-deux siècles, il n'y a que cinq cents ouvrages d'écrivains de toutes les nations qui ont résisté à la voracité du temps.

WAPOLITAIW.

Il semble que ce soit un caprice bienveillant de la fortune y d'avoir fait naître en même temps Beccaria et Filangieri aux deux extrémités de l'Italie. Ces deux grands hommes se montrèrent comme deux phares éclairant toute la péninsule. Tous les deux nobles et magistrats dans leur pays , cultivant tous les deux la même philosophie^ ils semblaient destinés à instruire leurs compatriotes . et à préparer les esprits vers les indispensables réformes des lois, feccària, concis^ serré, sentencieux, paraissait nécessaire pour un pays dans lequel la civilisation avait déjà pénétré. Filangieri, diffus, déclamateur même, véhément dans ses opinions, était plus utile dans un pays où , pour vaincre la paresse des imaginations et l'opiniâtreté de ceux qui gouvernaient, une éloquence diffuse et abondante était indispensable, puisque la logique ne suffisait pas. Beccaria [attaqua principalement la monstruosité des lois pénales, Filangieri celle, de la procédure. Le premier se borna à censurer quelques erreurs de la législation ; mais il plaça dans cette

:i94 CiUSTAN FILANGIBEI.

censure des observations qui servii^ont à tout jamais pour toutes les nations. Le second^ né sous un gouvernement plus vicieux , embrassa , dans ses écrits , toutes les parties de l'édifice social^ et tenta d'indiquer le moyen de le reconstruire entièrement. L'un profond^ l'autre universel; l'un/ estimé de ses concitoyens et encore plus admiré de l'Europe, est l'auteur de tous les peuples ; l'autre y estimé de l'Europe et plus encore admiré de ses concitoyens, est l'auteur spécial du peuple napolitain. Tous les deux enfin ont été non-seulement tolérés, maisencc^re honorés par les gouvernemens. Tous les deux grands penseurs , et conséquemment peu soigneux de leur style, méprisant les puérilités, les bons mots et les phrases alambiquées, ils ont habitué leurs com|>atriotes à tourner leurs pensées vers la pa«trie, vers le bien-être de leurs concitovens et celui du genre hnniain. Ces deux auteurs , aidés ensuite par la mâle poésie d'Âlfiéri , ont donné une trempe plus forte à l'esprit et au caractère des Italiens; avec la diflférence que Beccaria^ par la gravité profonde de ses écrits, inspira une fermeté tranquille^ tandis que Filangieri, promoteur d'une réforme universelle, communiqua à ses compatriotes , par sa chaleureuse âoquence, un courage inquiet. Mais si Beccaria est plus grand comme philosophe, Filaogieri

l'est comme législateur. Benjamin Francklin écrivait à Filangieri que son immortel ouvrage était l'objet de l'étonnement et de l'instruction de ses citoyens libres. Voltaire écrivait à Beccaria qu'il était le biebfaiteur de toute l'Eiirope. Le livre des Délits et des Peines fut traduit en vingt-deux langues différentes^ et l'on ne peut dire quel nombre d'éditions en ont été faites. L'ouvrage de Filangieri^ indépendamment de douze éditions italiennes, en compte encore deux en français, deux en allemand et une en espagnol.

Seccaria fut commenté par Voltaire et par Condorcet; Filangieri l'a été, il y a peu de temps, par Benjamin Constant. Toutefois, l'unjde ces grands Italiens vécut assez pour faire connaître toute la force de son génie, tandis que Filangieri mourut au milieu de sa carrière et sur la route de la gloire; enfin, Beccaria et Filangieri sont les deux écrivains qui , par leurs ouvrages, ont placé l'Italie au niveau de la France , à laquelle elle était restée de beaucoup en arrière en philosophie, depuis la moitié du dix-septième siècle. Filangieri naquit à Naples, le 1 8 du mois d'août 1752. Troisième fils d'une famille ancienne, il dut subir le sort des cadets, et fut, par ses parens, destiné à la carrière militaire. En 1768, il avait le grade d'enseigne; mais son penchant pour la vie ppiilitaire prévaut en lui ,

^^9^ GAETAN FILANGIERÎ.

et il quitta Tépée à dix-sept ans, pour se consa^-' ërer aux lettres. A dix-neuf ans, il traça le plan d'un ouvrage sur V éducation publique et privée ^ et peu après celui d'un autre ouvrage sur la mo^ raie des princes. Mais les méditations qu'il fit sur ces deux sujets ne servirent qu*à lui donner des idées pour l'ouvrage qu'il écrivit sous le titre de Science de la législation. Lorsqu'un de ses oncles fut promu à l'archevêché de Naples, il fût lui-même employé à la cour ; mais la cour ne l'éblouit ni le corrompit. Les deux premiers volumes de la Science de la législation furent publiés par Filangieri en 1 780 ; les deux suivans * le furent en 1785, et les trois autres, dans le, courant de Farinée 1785. Il s'était totalement retiré à sa campagne de la Ca^a^ afin de pouvoir s'occuper de ses ouvrages avec plus de tranquillité. Deux ans après, en 1787, il fiit nommé par «on gouvernement conseiller des finances. Infatigable dans ses fonctions, ainsi que dans ses étudies, il usa tellement sa robuste santé, qù*il ne tatda pas d'être forcé de se retirer de nouveau à la éampagne de f^ico Equense; mais ce fut inutilement. Il y mourut dans la nuit du 21 juillet 1788, n'ayant pas encore accompli sa trentesixième année. La remarque faîte par M. Jean- Baptistë Say , que tous les écrivains qui s'occupèrent d'économie publique furent d'excellens

GAETAN KILANGIBRI. 2C)J

citoyens, est spécialement applicable à Filangieri* Il fut loyal et sensible ami, littérateur modeste, bon mari , et ce qui est le premier et le plus sacré (les devoirs, amant passionné de sa patrie.

Le volume sur les Lois politiques et économie' quesy que M. Gustodi a compris dans la collection des économistes, est le livre second de son ouvrage entier sur la législation. Ce n'est pas proprement un Traité d'Économie publique , dans lequel se trouvent les élémens et les principes de la science, comme dans les Leçons de Beccaria; Filangieri déclare lui-même, avec cette candeur qui se montre dans ses écrits et qui fut un des omemens de son caractère, ^qu'il n'a point eu l'intention d'écrire sur l'économie, et s'en rapporte, à cet égard, aux auteurs qui ' développèrent la science dans tous ses principes. Son but fut seulement d'indiquer les lois qui nuisent à la population et à la richesse des peuples, et celles qui les favorisent. Ses propositions sont donc plutôt des corollaires aux preuves déjà données par d'autres auteurs, que les résultats d'une série de ses proprés perceptions. Montesquieu examina les lois telles qu'elles sont^ et Filangieri les présenta telle qu'elles devraient être, en partant des théorèmes admis par la majeure partie des économistes. C'est pourquoi ou , trouve dans son livre des vérités entremêlées

298 GikBTM FiLAMGIBKU

d'ferreors, telles qu« les professaient les économistes. iG'est ainsi que dans le chapitre XX ^ il désapprouve la rivalité et la jalousie de commerce^ et conseille une liberté absolue, sans démontrer^ ainsi que Smith l'a fait, que la prospérité d'une nation devient la cause de la prospérité d'une autre. Néanmoins^ ce chapitre est une revue his^torique digne d'un ministre anglais, digne d'un Fox. Filangieri désapprouve aussi le le système colonial qui était alors suivi par l'Espagne, la Hollande, l'Angletjerre, etc.; mais au lieu de descendre à des calculs arithmétiques, comme Smith le fit, il cite pour preuve l'exemple des Romains, qui, en rendant douce la condition de leurs colonies, évitèrent les révoltes et firent oublier aux vaincus jusqu'à l'amour de l'indépendance. Son opinion sur la liberté du commerce est tellement prononcée , qu'il ne dissimule pas, dans son ouvrage, le désir de voir les État&^Unis d'Amérique acquérirleur indépendance, et il répète la prophétie de Genovesi : ce Que toute TAmérique serait un jour indépendante. » €'est ainsi que partant du principe déjà admis par plusieurs écrivains , que tdut ce qui tend à rendre difficile la subsistance, tend à diminuer la population , il en tire , sans analyser ce prin-* cipe, les corollaires que les corvées, les biens féodaux; les fidéis- commis, les couyens^dCi

GAJSTAM FILANGIERI. 2^

sont préjudiciables à la production ; mais quand les opinions des auteurs se trouvèrent erronées , il tomba dans les mêmes erreurs. C'est encore ainsi que , prenant pour guide quelques-uns de ces écrivains, il voudrait qu'il n'y eût qu'un seul . et unique impôt (l'impôt direct), ce qui a été vigoureusement combattu par plusieurs autres écrivains. Il fut de même de l'opinion erronée qui existait sur les grandes capitales , qu'on appelait tombeaux somptueux, engloutissant les populations et faisant renchérir la main-dœu^re, opinion que les exemples de Lyon , de Paris , de Glascow, de Manchester, de Liverpool et surtout de Londres, réfutent beaucoup mieux encore que les livres. Londres offre un phénomène toutà-fait neuf, en ce que , nonobstant qu'elle soit la ville la plus peuplée de toute l'Europe, la mortalité y est moindre que celle de toutes les autres capitales, et les produits de ses manufactures meilleurs et d'un prix moindre que sûr le continent.

Ce n'est pas que Filangieri se traîne toujours à la suite àe$ opinions des autres , non certainement, car il se montre souvent indépendant.

Par exemple , ses opinions sur le luxe sont neuves . et originales. Au lieu de considérer le luxe comme funeste aux États ^ ou tout au plus utile comme stimulant de la production^ ainsi que le faisaient

la majeure partie des auteurs^ Filangieri alla plus loin , et employa un chapitre entier à prouver: 1° Que le luxe actif peut s'accorder avec la valeur et la morale , ainsi que le témoignent la France et l'Angleterre. 2"" Que le luxe passif^ c'est-à-dire , celui qui consomme les produits étrangers^ est bien des fois utile à une nation ^ parce qu'il prévient renchérissement des prix occasionné par l'avilissement du numéraire, d'où résulterait la décadence de l'industrie.

Presque tous les prédécesseurs et les contemporains de Filangieri proposaient toujours l'exemple de l'Angleterre et des lois anglaises. Quand il parla de la procédure criminelle, dans sa Science de la législation y il admira l'institution du jury anglais, et exalta cette procédure. Quand il traita du luxe, il cita encore l'exemple de l'Angleterre pour montrer que le luxe n'est pas incompatible avec les bonnes mœurs et la valeur militaire. Mais lorsqu'il s'occupa de la liberté du commerce , il né se laissa pas éblouir par la prospérité de l'Angleterre, et eut le courage de s'écarter de ce type général de législation commerciale, il osa même le condamner, w On croit communément , dit-il à ce sujet, que les droits établis sur l'extraction des marchandises nationales sont un mal , et que ceux imposés sur l'importation des marchan-

GAETA?! FIL.VNGIERI. 5oi

dises étrangères sont un bien pour TÉtat. Je combattrai cette opinion , quand je parlerai de la théorie des droits, me contentalit de rapporter ici par anticipatiou, quelques faits et quelques observations que les effets produits par ce sys^ tème erroné dans le commerce de la Grandie-* Bretagne m'ont fourni.

« Le gouvernement Britannique , qui a tou-* jours cherché à favoriser l'exportation des marchandises nationales, a exorbitamment chargé de droits l'importation des produits étrangers* Quel a été l'effet de ce système erroné? i*" La multiplicité de la contrebande, que les lois les plus sévères ne peuvent empêcher, lorsque la fiiaude offre de grands bénéfices. ; .2° la dimir nution de son commerce d'économie ; car, quoiqi^'il existe en Angleterre une loi qui ordQOUje la restitution des drpits à une nouvelle ^^•portation , ce remède ne compense pas le pré^ judice qu'occasionnent à son cppnpierce d'épQ*jibmie, l^s droits qui se paient à> Fintroduc-

.-ItPIV, etC.î)#. / . . . ; :..•;...»• .,;

; Cinquante ans après, le gouverncYpe^t anglais Mconnûjt i l'erreur démontrée par Filangieri , et j'.eus, en ma qualité d'Italien, le plaisir d'eâr^ tendre MM. Huskisson et Robinson, dans les rér formes opérées; en 1824, iS^S et i8:i6, sur tea lois. des douanes.^ confirmer la, critique deindtee

50!h GÀETAlf PILANGIfiKI.

grand penseur , avec autant de force de logique que de franchise.

Filangieri s'éloigne encore de tous les autres écrivains dans un autre point important , celui des armées permanentes. II en propose génénn lement la réduction , et conseille de leur substituer les gardes urbaines, plus patriotes et moins dispendieuses. L'Amérique septentrionale a déjà mis ce conseil en pratique , en ne maintenant que seulement six mille hommes de troupes de ligne , quoique la population s'élève à treize millions d'habitans. Quand l'Europe aura des gouvernemens libres qui ne feront plus la guerre par caprice ou pour satisfaire à des ambitions personnelles , ou dans les démêlés d'une seule famille , cette sage , économique et pacifique mesure y sera également adoptée.

Relativement au royaume de Naples, il voudrait qu'il n'y eut que très-peu dé troupes de terre , et une marine bien administrée. Si l'on doit en juger par l'expérience, il piau^îtrait en effet qu'une armée de terre est une dépense presque mutile pour ce royaume , qui , depuis Annibal jusqu'à nos jours , n'a point cessé d'être une appendice de la conquête du nord de l'Italie. La sûreté et l'indépendance du royaume de Na* pies paraissent mieux confiées à une fédératiM italienne qu'à ses seules forces de terre. Ce

gabtau FfiAiiGimi. 5oS

royaume retirerait et donnerait de la force à un système de confédération italienne , par lequel ritàlie supérieure se chargerait de sa défense sur terre ^ pendant qu'avec une bonne marine Naples défendrait la confédération sur mer.

Ainsi qu'on l'a déjà vu^ Filangieri fût du petit nombre des premiers champions de la liberté du commerce en Italie. On a cherché à savoir s'il connaissait l'ouvrage de Smith , ^r la richesse des nations^ imprimé seulement en 1776* On peut affirmer que Filangieri ne connaissait pas cet ouvrage ; autrement , il eût cité Smith €omme il cite Montesquieu ^ Beccaria , Verri et tant d^autres écrivains nationaux et étrangers. Pëut«-être avait*il lu l'ouvrs^ da Turgot* Mais une imagination comme celle de Filangieri, avai^lle besoin d^étre guidée par les idées- des autres? N'était-il pas par lui-même capable. de découvrir une vérité, quelque importante que fût celle de la liberté du eommerce ? Je le répète, si Filangieri eût connu les écrits de Smith , il l'aurait dit, parce qu'il ainmit ^encore plus la vârité que la gloire.

« Ai-je toujours , dit-il à la fin de son yoc< lume, deviné de nouveaux secrets dans cette (c partie de mon ouvrage , découvert des vérités « nouvelles, et toujours combattu des erreurs « qu'on révérait? Puis-je me glorifier d'avoir été

5o4 GAETAN.' FILAJNGIËRI.

<f le premier à' examiner toutes les causes qui (( produisent la misère des^ peuples , et à i)jrocr' poser les nioyens propres à les détruire? N09; ^J<^je n'^ai fait i^ûe porter un flambeau de plus « dans cette caverne ténébreuse, où gisent les ^ ioionstres qui dévorent les nations..»

•(( Le philosophe doit être Tapôtre de la vérité ce et lion l'inventeur de systèmes. Dire que tout. H â'été dit, c'est le langage de ceux qui lie pro — t( duisent riéfiyou qui n'ont pas. le courage de 1< '«faire. Tant que les maux c^ l'humanité, ne aey rbnt pas guéris; tant que les erreurs et les piié- **( jugés qui perpétuent ces maux trouveront d tir partisans ; tant que la vérité^ connue seuboDMD « de qiidqtsés hommes privilégiés^ restera :< %(' chée à la plus grande partie du genre buinaifl «'ïatit qu'elle ^se montrera loîti des.trèae$f Ifi Vvoir du philosophe ' est de la i>rêcher> d(a;l « soutenir, delà provoquer et de rilltfstrec. ' 7f^les lumières qu'il répand ne soiKt p$iS;XiUle|ils <f-ààn siècle, à 'sa patrie, elles le seront cçrtaiiii W M'éht à Ufi'^alitre siècle, à, un autïrerÉtat. C K toyens de tous les pays, conten^porain de.to r^tes âges, 1 -univers est sa patrie, la terre* est (c <;hains , ses • contemporai^is et sçs ^escend^ 'w %lônt ses disciples. » r. ;

CANTALUPO, CARAGGIOLIy SCROFANI. 5o5

CANTALUPO, CARACCIOLI, SCROFANI.

Aux écrits sur les subsistances des auteurs napolitains dont j'ai déjà fait mention, il faut ajouter trois autres opuscules d'écrivains moins célèbres que les premiers, mais qui ne leur sont pas inférieurs dans cette matière. Après les monnaies , le commerce des grains fut le Uïjet sur lequel on a le plus écrit en Italie , je pourrais même dire en Europe , parce que cette multiforme et interminable question semble faire le tour du monde. Après avoir exercé dans le siècle dernier la plume de tant d'auteurs, soit italiens , soit français, elle a de nouveau suscité en Angleterre des débats qui durent encore, tant à l'intérieur que hors du parlement. En Toscane et en Lombardie, l'heureuse persévérance des écrivains finit par faiare dopter une législation plus libérale en faveur du commerce des grains. Les anciens préjugés restèrent debout seulement dans le royaume de Naples. Depuis i4o I jusqu'à là fin du dix-huitième siècle , les apprbvisionnemens furent toujours réglés dans ce royaume sur des principes erronés. Toutes

3o6 CANTALUPO, GARACGIOLI, SCI^OFANI.

les restrictions et les précautions les plus mal conseillées se succédèrent les unes aux autres; emmagasinemens , commissionnaires , ferme générale de la vente du pain et de la farine, tarif du prix des grains, etc.; les conséquences inévitables en furent les disettes, la fan^ine, et la ruine de l'agriculture.

Si l'Italie eût formé un seul corps politique, la victoire des écrivains aurait été générale; mais, démembrée comme elle Tétait et l'est en — core aujourd'hui , divisée en tant de gouver nemens divers, régie par des lois et des u qui varient à chaque pas , les opinions devaien nécessairement varier chez chaque peuple, et i

aurait fallu des écrivains spéciaux qui adap

tassent leurs écrits et leurs conseils aux tances dans lesquelles chaque état se trouvait C'est là ce qui a fait que l'Italie eut, dans 1 dernier siècle, un grand nombre d'économistes e de nombreuses répétitions sur les mêmes choses Si la science économique eût fleuri en AU magne, pendant que cette contrée était divise aussi en tant de petites principautés, nous rions actuellement inondés d'économistes ail niands. Ce n'est donc pas la faute des écrivains si , pour vaincre l'opiniâtre ignorance et la pu sillanimité de leur gouvernement, ils duren revenir à l'assaut avec les mêmes armes.

CANTALUPO, GARAGCIOLI, BCROFANl. Zoj

à-peu-près semblables à celles dont leurs prédécesseurs y où d'autres Italiens en d'autres provinces s'étaient déjà servis.

L'opuscule de Janvier Cantalupo, napolitain, est intitulé : Approvisiormenuns , ou Plan économique des subsistances publiques. II fut écrit en 1785. Il paraîtrait que l'auteur a suivi le même plan que Verri dans son ouvrage sur les subsistances de la Lombardie. Non-seulement Cantalupo combat les opinions erronées du jpeuple, mais encore les mesures fausses mises jusqu'alors en pratique par le gouvernement.

Et pour mieux convaincre que le système des restrictions et des précautions ne produit que la rareté et les disettes^ il déroula l'histoire des lois sur cette matière , depuis le roi Ladislas , en 1400, jusqu'à Tépoque où il écrivait, démontrant par les mauvais résultats , l'imprévoyance des réglemens. Il conclut donc en faveur d'une liberté pleine , sûre et égale pour tous.

Le second opuscule est du marquis Garaccioli , napolitain aussi ; il a pour titre : Réflexions sur T économie et sur T exportation des blés de la Si^ cile , faites à V occasion de la disette de 1784 à 1785. Quand l'auteur écrivait ces réflexions, il occupait la place de vice-roi de Sicile.

Les lecteurs doivent s'étonner de ce que la Si-

3o8 CANTALUPO, CARACCIOLI^ SCROFANI.

cile a'est pas plus mentionnée par les économistes Italiens que si elle n'existait pas. Cette fertile contrée , qui fut une des plus précieuses possessions que les Grecs ^ les Carthaginois et les Romains se disputèrent avec acharnement^ et qui (ut plus tard le point de mire des Sarrazins^ des Normands, des Âragonais et des Français, n'a exercé l'attention de presque aucun des écrivains italiens , et ce fut un vice - roi qui s'occupa le premier de l'examen de la question du commerce des grains, principal produit de cette île.

Du jour où ce magistrat éclairé arriva en Sicile , il fut surpris de voir que, dans un pays que la bes^uté du territoire et l'abondance du froment fit appeler par les anciens la patrie de Cérès et le grenier des Romains , le pain fut constamment de plus mauvaise qualité et d'un poids moindre que partout ailleurs. Son étonnement redoubla lorsqu'on examinant l'histoire de la Sicile , il y vit que la disette et la famine y avaient été plus fréquentes que dans beaucoup d'autres pays moins abondans de cette denrée. Ce n'est pourtant pas à la liberté absolue que le marquis Caraccioli s'attache pour faire revivre la prospérité de la Sicile; il veut préalablement que l'administration observe tout avec le plus grand soin et agisse le moins possible. La se-

CANTALUPO, GARACCIOLl, 8CROFANI. Sog

conde maxime qu'il inculque est le respect des propriétés et la liberté des négocians ; mais il recommande surtout d'avoir l'œil sur le peuple , afin d'empêcher qu'il ne soit opprimé par les grands et les riches. « La tutelle des pauvres, dit ce vice-roi, est nécessaire dans toutes les monarchies , mais dans les pays où le système féodal n'est pas encore détruit (il ne Tétait pas en Sicile ) , et où la disproportion des fortunes est très-grande , cette tutelle est la fonction la plus essentielle de la politique et de l'économie publique. » En conséquence , il conseille une juste répartition des charges publiques , et l'applanissement de tous les obstacles à la circulation intérieure. Quant à ce qui concerne l'administration économique des grains, il affirme qu'il ne devrait pas y avoir des lois fixes et perpétuelles sur cette matière , et qu'il faut la livrer à la sagesse du gouvernement. Il avait la même opinion que Necker, c'est-à-dire, qu'il fallait laisser toute liberté à la circulation intérieure ; quant à l'exportation à l'étranger, il voudrait que l'on considérât d'abord la liberté comme l'état ordinaire et fondamental , mais en même temps il pensait que l'administration pouvait se réserver le droit de suspendre cette liberté dans certains lieux et dans certaines circonstances , et même absolument, quand divers cas que l'admi-

3lO CANTALUPO, CARAGGIOLI^ SCROFANI.

nistration est en état d'apprécier , lui conseilleraient cette mesure de prudence.

Que ce frein temporaire à la libre exportation soit utile ou non ^ c'est un point qui est encore controversé par les écrivains^ quoiqu'il soit reconnu que la faculté laissée au gouvernement ne peut qu'être nuisible. Mais sans examiner si l'opinion de l'auteur est juste ou ne Fest pas, je ferai observer qu'il est incontestablement utile qu'un vice-roi ou un ministre public , comme l'était le marquis Garaccioli , s'occupe de ces matières et manifeste ses opinions. Si les ministres des monarchies absolues imitaient tous l'exemple de Sully , de Galonné , de Necker , de Verri , du comte d' Arco , l'administration recevrait une partie de ces lumières que les gouvcmemens libres reçoivent de toutes parts, au moyen de la liberté de la presse. Les discours des hommes expérimentés contiennen toujours des observations utiles, et pour que 1 législation fasse des progrès, elle a besoin d'un concours d'hommes de théorie et ^l'hommes de pratique. Les ministres n'ont jamais tout 1 courage des écrivains. Dans la pratique, il voient de trop près les inconvéniens .partiels e passagers , ce qui leur ©te souvent les moyens d bien considérer les choses et de porter kur^^ regards plus loin. Les écrivains, ani jCOh traire ^^

CANTALUPO^ CARACGIOLI^ BGRO^ANI. 5l I

sont parfois trop audacieux; ils ont toujours devant eux un horizon immense et éclairé, et les obstacles qui s'interposent entre eux et cet horizon sont imperceptibles à leurs yeux; ils ne font attention qu'aux grands résultats , quelque éloignés qu'ils se montrent. Les théoriciens ne sont retenus , ni par des égards particuliers , ni par les cris et les déclamations des intéressés, ni par la crainte de perdre leurs emplois.

Les praticiens , au contraire , ont le plus souvent l'avantage de mieux connaître les faits, et de savoir concilier les divers intérêts qui se trouvent froissés ; ils savent éviter le choc trop violent des changemens , ils savent faire marcher de front les intérêts des contemporains et ceux des générations futures. La science a besoin de hardiesse, la pratique de prudence; mais elles s'èntr'aident mutuellement. La guerre que se sont faite les auteurs et lés hommes d'affaires êfst tine guerre insensée, qui s'est heureusement terminée de nos jours par une alliance amicale. L'opinion du marquis Garaccioli parut ein effet trop timide et trop prudente à un écrivain ; aussi fiit-elle réfutée en 1796; l'abbé Xavier Scrofani présenta au roi de Naples un mémoire sur la liberté du commerce des grains cle la Sicile , dans lequel mémoire il entreprit de prouver, par le bon sens et par l'exemple de

5l2 CANTALUPO, GARACCIOLI^ 8CROFAN1.

la Toscane , qu'une liberté absolue serait la ritable source de la prospérité agricole et com — merciale de la'^ Sicile. « Que Votre Majesté soit=; certaine^ dit Scrofani, que la subsistance de^ peuples pour laquelle votre cœur patemeL tremble justement ne^ sera jamais aussi assurée que dans les mains d'un commerce libre. La Sicile avec.! toutes ses restrictions a souffert cinq disettes dans le cours de vingt-quatre ans. La Toscane^ qui en souffrit aussi tant qu'elle fut sujette à des prohibitions, a , au contraire , toujours été abondamment pourvue depuis 1767, parce que , dès cette heureuse époque , elle a joui de toute liberté pour l'extraction des blés. » Tout ce mémoire, de même que les Réflexions sur les subsistances déduites des faits observées en Toscane f du même auteur, sont écrits avec une logique serrée et un style animé, qui rendent moins fastidieuse la lecture de dissertations sur ce sujet si aride. Les opuscules de Gantalupo et de Caraccioli ont également droit au même éloge.

MAURICE SOLERA. 3l3