DE NAPLES

Les ouvrages de Scaruffi et de Davanzati ne furent que le crépuscule d'une science qui devait avoir son aurore dans cette même partie de ritalieoù naquit la philosophie moderne.

Si le royaume de Naples n'a pas autant contribué que quelques autres parties de la péninsule à la gloire que l'Italie s'est acquise dans la littérature et dans les beaux-arts , par une sorte de compensation , il a été le premier et le plus iecond en ouvrages de philosophie ^ et surtout d'une philosophie hardie et originale. Quelle qilii'en soit la cause ^ ou le ciel , ou les événemens^ ou la situation de cette contrée y séparée de nos jours de toutes celles où les sciences sont cultivées avec le plus de succès, il n'en est pas mojiiis

ANTOINE SBHR.4. 7 1

vrai qu'elle a toujours produit des esprits forts ^ iodépendans et originaux. Le nord de l'Italie se vante d'avoir eu beaucoup de philosophes parmi ses écrivains; mais il semble que le voisinage de la France les ait portés à suivre cette école étrangère. NapleSy au contraire^ séparée des grands centres du savoir depuis que la Grèce est retombée dans la barbarie, ne s'est pas trouvée tant exposée à ce danger, et ne s'est pas laissé séduire par l'illusion de l'imitation. L'originalité anglaise, dans toutes les branches de littérature, provient probablement de la même cause , de son isolement. C'est à Naples que naquit, en i5o8, Bernard Telesio, qui fit renaître, en Italie, la phi* losophie de Farmenide ; il fut peut-être le premier en Europe à lever l'étendar t de la rébellion contre l'autorité d'Âristote, ou pour mieux dire, contre le jai^on méthaphysique de ses commentateurs; à restaurer les sciences physiques, et à substituer l'étude des faits à celle des mots. Fersécuté par les moines , il mourut de chagrin dans l'année i58o.

Jourdan Bruno , aussi Napolitain , tenta une réforme essentielle dans la philosophie , discuta à Faris contre Âristote, et fut durant plusieurs siècles le tyran légitime des écoles. Il avait déjà encouru la haine des Dominicains et de Calvin*, à Genève ^ lorsqu'il s'attira la colère des proies-

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seurs de rAcadémie. Tombé au pouvoir de l'ittquisition de Rome^ il fut condamné en 1600 à être brûlé vif pour avoir déserté l'Église romaine, et s'être fait, en Allemagne, sectateur de Luther,

Thomas Gampanella, disciple de Telesio, et lui aussi réformateur de la philosophie et antagoniste d'Aristote , naquit en i568, dans la Calabre. Accusé d'athéisme, parce qu'il voulut substituer la philosophie des choses à celle des mots, et parce qu'il soutenait que les sens doivent être les guides de la raison , il fut persécuté par les moines et par Philippe IL Après avoir été torturé et emprisonné pendant vingt-sept années, il erra exilé dans le reste de l'Europe , et mourut à Paris dans un couvent de Dominicains.

Le philosophe Jean - Baptiste Porta naquit aussi sous le ciel de Naples. Il écrivit un traité sur la physionomie, et fut le premier à jeter les bases de l'ingénieux système de Lavater.

Un siècle après, le même royaume vit fleurir Jean-Baptiste Vico , le plus original et le plus téméraire des philologues. Semblable aux astronomes qui suivent le cours des planètes depuis le commencement jusqu'à la fin du monde , Vico essaya de deviner l'histoire des temps antérieurs aux traditions écrites, et osa prédire l'avenir des nations.

Ainsi , ce même royaume qui eut la gloire de

ANTOINB SERRA. 7S

donner le jour à tant de philosophes illustres, eut encore le bonheur de produire le fondateur de la science de l'économie publique ; ce fondateur fut Antoine Serra. 11 naquit à Gosenza. On n'a recueilli que bien peu de chose sur lui : il était docteur, mais on ignore si c'est en droit ou en théologie ; tout ce que Ton sait, c'est qu'il fut malheureux lui aussi, et qu'il resta plongé pendant dix ans dans un obscur cachot; la cause en est honorable. Les historiens croient qu'il fut un des complices de la conspiration ourdie par Thomas Gampanella, le philosophe, pour délivrer sa patrie du joug des Espagnols , et substituer, à un gouvernement arbitraire, un gouvernement républicain. Gampanella, qui était moine de Tordre de Saint-Dominique , combina cette révolution dans le couvent de Stilo, où il avait été enfermé en châtiment de quelqu'un de ses ouvrages philosophiques. Il avait enrôlé dans sa conspiration une légion de trois cents moines de divers ordres, une autre de deux cents prédicateurs qui, par leurs sermons, préparaient les esprits du peuple; une troisième était composée de dix-huit cents exilés. S'il eût eu le courage d'accepter le secours de la flotte turque, son entreprise n'aurait probablement pas échoué ; cette répugnance fit avorter ses desseins. 11 paya, par la torture et par vingt-sept années d'empri-

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sonnementy un préjugé qui avait d'ailleurs son principe dans la noblesse de son âme.

Les motifs qui poussèrent Serra à participer à cette conjuration ^ sont les mêmes qui ont disculpé Jean de Procida devant la postérité. La patrie gémissait sous un gouvernement oppresseur; les lois étaient tyranniques et embrouillées^ les impots énormes^ l'agriculture abandonnée^ le commerce nul. Serra obéit à sa généreuse indignation y mais la fortune ne lui fut point favorable y et il succomba. Il eut à souffirir dix années de prison ^ et les supporta avec beaucoup de philosophie et un courage stoîque. Digne compagnon de Gampanella , il l'imita en résistant sept fois à la torture y sans nommer aucun de ses complices et sans commettre le moindre acte de faiblesse : exemple de cette fermeté antique ^ qui semble être une qualité propre aux Napolitains. Chacun sait avec quelle fermeté moururent , en 1487, les deux ministres du roi Ferdinand II , qui furent les promoteurs de la révolte des barons contre l'injustice et la rapacité de leur souverain ; et de nos jours , nous avons vu , lors de la révolution de 1799, avec quelle intrépidité stoîque marchèrent à l'échafaud les patriotes Marius Pagano, Cirillo^ Vincent Ruffo , François Conforti , Bafii, et tant d'autres , qui tous moururent avec un courage qui fit pâlir leurs bourreaux.

L'amour de la patrie est un feu sacré qui ne s'éteint jamais dans le cœur d'un vrai patriote : aussi f du fond de sa prison ^ Serra avait-il ton* jours les yeux fixés sur les souffrances de son pays; il employa , pendant dix ans, toute son imagination pour en chercher les remèdes. Cetle affection pour le sol natal fut toujours la passion de tous ceux qui ^ exilés par le sort ou par Tin* justice des hommes , ne cessèrent jamais ^ même dans les contrées les plus éloignées et dans les momens les plus pénibles , de tourner leurs re-gards vers la patrie , comme des enfans vers une mère chérie. Tels furent Dante , Pétrarque^ Bernard ^ Torquato Tasso y Gamoêns ^ etc.

Ce fut ainsi que Serra, voyant le plus beau royaume de l'Europç en proie à d'avides proconsuls y et changé en un repaire de brigands , en un désert de misère , fut excité à rechercher quels pouvaient être les véritables remèdes à tant de maux. En examinant ces remèdes , il remonta jusqu'aux causes générales et communes de la grandeur et prospérité des États. Il n'eut pas be* $oin de recourir aux exemples offerts par les anciens; il se borna à profiter de ceux que lui fournissait l'Italie sa contemporaine. Il étudia la cause de la prospérité et de la* richesse des Génois , des Florentins et des Vénitiens , et en déduisit sa nouvelle théorie , dé la même manière

que la plupart des écrivains de nos temps au lieu de tirer leurs principes de Tyr ou de Rome , les puisent dans l'Angleterre actuelle.

L'ouvrage de Serra est intitulé : Petit Traité des causes qui peu^fent faire abonder Vor et Var^ gènt dans les royaumes; il parut en 161 5. On n'en sait pas davantage sur ce livre ni sur son auteur ; on ignore où et quand celui-ci mourut. Quant à son ouvrage , il resta presque ignoré de ses contemporains^ et le fut totalement des générations qui suivirent. Le sort semble avoir été si contraire à cet homme ^ qu'après même que son ouvrage fut retrouvé, les étrangers en firent peu de cas, et cherchèrent à dépouiller Serra du mérite d'avoir été le premier fondateur des principes de cette science. Ce que je viens de dire ne peut nullement s'appliquer à M. Say, qui, tout en reprochant à Serra de n'avoir considéré comme richesses que les seules matières d'or et d'argent, lui cède néanmoins , avec une généreuse candeur, la gloire d'avoir été le premier à faire connaître la puissance productive de, l'industrie. «L'Italie, « dit M. Say, en eut l'initiative , comme elle l'eut, « depuis la renaissance des lettres , dans presque « tous les genres de connaissances , et dans les i< beaux-arts. Dès l'année 161 3, Antoine Serra (( avait fait un traité, dans lequel il avait signalé (c le pouvoir productif de l'industrie ; mais son

(T titre seul indique ses erreurs : les richesses pour « lui étaient les seules matières d'or et d'argent, n Ma plainte s'adresse à M. M'Culloch, auteur de l'article dans r£ncyclopédie britannique sur l'Histoire de l'Économie publique; il attribue la priorité aux écrivains anglais ^ assurant , sur le seul titre de Touvrage de Serra , qu'il ne traitait proprement que des monnaies. Si M. M' Culloch avait lu un peu plus loin que le titre , il n'aurait pas commis l'injustice d'attribuer à l'Angleterre un avantage dont elle peut fort bien se passer^ riche qu'elle est de ses propres découvertes. En effet y la patrie des Smith , des Stewart, des Malthus^ des Ricardoy a-t-elle besoin d'usurper l'honneur de la priorité? L'abbé Galiani^ qui connaissait profondément tous les auteurs français et anglais , et qui fut au-dessus des préjugés nationaux y rendant à chacun ce qui lui appartenait^ n'hésita point à se prononcer ainsi : « Je ne «f craindrai pas de le placer (Serra) au rang du « premier et du plus ancien écrivain sur la science (( politicoréconomique , et de concéder à la Cor- « labre l'avantage de l'avoir produit.... Mais cet a homme^ que j'ose comparer au Français Melon, « et d'un autre côté à l'Anglais Locke, se place au- (c dessus: d'eux parce qu'il vécut bien avant ces « écrivains , et dans un siècle où la science écocc nomiqùe était dans les ténèbres , au milieu des

t( erreurs. Cet homme^ doué d'une si grande pers- « picacité et d'un jugement si droit, fut dédaigné « pendant sa vie, et resta long-temps dans l'oubli « après sa mort, ainsi que son livre, d Mais les preuves du mérite de l'ouvrage que l'on tire du livre même y sont bien au-dessus de l'autorité de l'abbé Galiani , quelque puissante qu'elle scÂt.

La première partie de ce livre est divisée en douze chapitres , dans lesquels Serra s'applique à expliquer les causes qui font abonder l'or et l'aient dans les royaumes ; et selon lui les causes sont ou naturelles , ou accidentelles locales , ou accidentelles générales.

Les naturelles sont d'une seule sorte , c'est-à-« dire ^ les minières d'or et d'argent qui existent dans les royaumes.

Les accidentelles locales , sont: i"" la fertilité du sol au moyen de laquelle les biens nécessaires et commodes au pays y abondent ^ et attirent en échange ou en paiement l'or et l'argent de l'étranger ; 2" la situation , relativement à d'autres États et à d'autres parties de monde, laquelle peut être une cause puissante du trafic, ainsi qu'on le remarquait encore au temps de Serra pour le port de Venise , non-seulement relativement à l'Italie , mais encore envers l'Europe et l'Asie.

Les causes acctdentelles communes , sont :

ANTOINE 8BRRA. 79

i*" les manufactures, lesquelles , suivant cet auteur, sont d'un produit plus certain pour Tarti-^san que la terre pour le paysan , à cause des in-» tempéries auxquelles elle est sujette ; ce bénéfice de l'artisan est même plus grand , parce que les manufactures lui fournissent le moyen de multi-* plier les gains de cent pour cent> ce que la terré ne peut faire pour l'agriculture ; et plus sâV| parce que les produits des manufactures sont â*uii débit plus aisé> et qu'ils sont moins sujets à se gâter que les simples produits de la terre ; enfin j bien plus avantageux , puisqu'il arrive souveni qu'un État ou une ville exporte beaucoup plils de produits de ses manufactures que de ceux de son territoire. Venise tenait le premier rang en Italie sous ce rapport. On voit , par ce qui précède, que Serra fut du petit nombre des éco-^ Domistes italiens qui sont en faveur du système mercantile.

al" La qualité des hommes, quand les habitaM d'un pays sont naturellement industrieux , actifs et d'un génie propre à trafiquer non*-seulement chez eux , mais encore à l'étranger : sous ce rapt port, Gênes était la première ville de l'Italie ; venait ensuite Florence, puis Venise.

S'* Le commerce maritime, lequel est fiivorisé par sa situation , et animé par l'industrie des habitans.

So ANTOINE SERftÀ.

L'auteur ne se contente pas de chercher les sources principales et secondaires de la richesse publique; il. remonte plus haut^ et trouve une cause . encore plus efficace dans la forme du gouvernement. Tous les avantages d'un État^ soit naturels y soit accidentels , seraient incertains et fugitifs sans une garantie politique^ sa^s le ,bon ordre et des lois stables. « Il ne peut y avoir de prospérité , dit Serra ^ là où chaque nouveau roi fslit des lois nouvelles ; c'est pourquoi les sujets du Saint-Père ne peuvent obtenir ce bon gouvernement qu'ils obtiendraient si le leur était stable. Venise, au contraire, jouissait de l'immense avantage d'avoir des lois fixes , en même temps qu'elle avait d'excellens magistrats. » Serra, qui avait voulu donner à sa patrie une existence libre et indépendante , sentait depuis long^temps cette vérité : (c Que les institutions apolitiques sont la base de la prospérité des nations. » Cette maxime, décèle un esprit propre à apercevoir tous les anneaux de la grande chaîne sociale, et lui fait d'autant plus d'honneur, que le plus grand . des économistes , Smith, développa ce même principe : « Que les institutions libérales sont indispensables à la prospérité commerciale d'un peuple. »

Il paraîtra peut-être étrange qu'après cet éloge je ne. conseille la lecture du livre de Serra qu'à

ANTOINE SERRA. 8l

Les premiers pas dans les sciences et dans les arts sont plutôt un objet de curiosité que d'instruction réelle pour ceux qui vivent dans des temps où les sciences et les arts sont presque arrivés au plus haut point de la perfection. En des temps où l'on étudiait encore Fart de gouverner dans la politique d'Aristote^ ce n'est pas un mérite vulgaire d'avoir découvert le premier que les sociétés modernes sont basées sur des principes différens de ceux établis pour les sociétés anciennes, et d'avoir découvert les principes moteurs de la puissance et de la richesse des nations modernes. Cette découverte n'est ni moins importante ni moins digne de récompense que le sont celles de la tolérance religieuse , de l'introduction du droit des gens écrit, de la liberté civile et de la représentation nationale , qui • ont tant contribué au bonheur des peuples de l'Europe. De pareilles découvertes en morale et en politique ne sont ni moins utiles ni moins importantes que celles faites dans les sciences ou en physique , comme l'invention de l'imprimerie, celle du papier, de la boussole, des métiers, des machines à filer, des machines à vapeur, etc. Et quoique aucun des conseils de Serra n'ait été suivi par les vice-rois espagnols de Naples, notre admiration pour son génie ne doit pas pour cela être moins grande.

Sa JEAN DONATO ZFURBOLO.

JEAN DONATO TURBOLO,

DE NÀPLES.

Jean Donato Turbolo naquit aussi dans le royaume de Naples^ et fut contemporain de Serra, Après avoir exercé le négoce et le change à Naples pendant près de seize années ^ il fût nommé ^ en 1607, directeur de la Monnaie de cette ville. 11 écrivit plusieurs mémoires relatifs aux abus introduits dans le système monétaire de son pays^ et il est probable que les vérités; qu'il osa dévoiler furent la cause de sa destitution. Cette disgrâce fut loin d'abattre son courage; il continua de faire imprimer d'autires discours et de nouvelles critiques. Ses opuscules, qu'on a réunis sous le titre de Discours et Rap^ ports sur les monnaies du règne de Naples ^ furent publiés à des époques, diverses. , isavofr: en 1616^ 1618, 16:25 et 1629^ Toutes ses dissertations ne roulent que sur les désordres qui existaient alors dans les monnaies, du royaume; de Naples y et ne sortent point de ce cercle étroit ; elles sont d'ailleurs écrites dans un style trèsobscur. L'abbé Galiani a raison lorsqu'il dit que

JBAN DONATO TURBOLO. 83

Turbolo traita cette matière plutôt en maître de monuaierie qu'en philosophe législateur. Ces mémoires n'offrent donc ni plaisir ni instruction : ils ne peuvent être considérés que comme des restes d'antiquité. On peut cependant conserver ces ruines, parce qu'elles servent à l'histoire des progrès de l'esprit humain y comme on conserve pour l'histoire des beaux-arts les premières ébau* ches des pinceaux, et les morceaux de pierre qui furent les premières statues, sans pour cela qu'on veuille les faire servir comme études.

« Non ragioniam di lor, maguarda a passa. •

GERMINIANO MONTANARl,

DE MODÈlfE.

En 1680, Germiniano Montanari publia son Traité sur les Monnaies^ et peu d'années apnès,! un autre petit ouvrage intitulé : Court Traité des Monnaies dans tous les États. A cette époque, la confusion des monnaies infestait à la fois les États vénitiens, ceux de l'Église, la Toscane, la Lombardie , le royaume de Naples et una grande partie de l'AUemagne. Les maladies des corps politiques sopt presque toujours plus longues et

84 GERMi;>ïIANO MONTANARI.

plus obstinées que celles du corps humain ; pour cellesrci on consulte les médecins, les charlatans et les oracles; pour les autres, on méprise les médecins et les remèdes.

Montanari naquit à Modène en i655; il fut bon mathématicien, astronome vigilant; il voyagea en Allemagne^ fut honoré par Albert IV duc de Modène, remplit la chaire des mathématiques à Bologne pendant quatorze années , puis celle d'astronomie et de météréologie à Pàdoue où il mourut en 1687. Tiraboschi croit que Montanari ait été le premier à mettre en pratique la transfusion du sang, et rend compte de l'expérience qu'il en fît dans la maison de Cassini , en mai 1667 , dans laquelle le sang tiré totalement d'un agneau qui en mourut, fut transfusé dans les veines d'un autre qui vécut encore sept mois. Je ne sais comment Tiraboschi ait pu oublier que ce moyen était non-seulement pratiqué deux siècles avant sur des animaux, mais encore qu'il le fut en i49^> ^^^^ I^ dernière maladie du pape Innoicent VIII. Ce pontife se laissa persuader par un médecin juif d'essayer la transfusion de sfemg doiit on n'avait jusqu'alors fait d'expérience que sur des animaux. Trois enfans de dix ans furent successivetttent , et moyennant dés récompensés données à leur parens, soutnis a l'appareil qui devait opérer la titeisfusiôn dé leur sang dans.

GERMINIANO MOMTANARI. 85

les veines du vieux pontife ^ qu'il devait rajeunir. Ces trois malheureux enfans moururent dès le commencement de l'opération , et le médecin juif prit la fuite avant de recommencer ses expériences sur d'autres personnes. Ce fut sans doute un bonheur^ car autrement nous eussions eu des papes non-seulement infaillibles^ mais encore immortels, aux dépens de l'humanité.

Toutefois y si Montanari n'eut pas le triste mérite d'avoir tenté le premier en Italie cette terrible expérience, il eut pourtant celui d'avoir écrit un ouvrage sur les monnaies bien supérieur à ceux qui le précédèrent, et qui peut marcher de pair, tant pour la sobriété d'érudition que pour la clarté et les principes généraux , avec les meilleurs qui furent imprimés plus tard en Italie. Je dois encore, pour couronner cet éloge , faire remarquer que les traités de Montanari sont antérieurs à l'ouvrage de Locke , sans lui être inférieurs en mérite intrinsèque.

L'auteur de ces deux ouvrages traite , dans un style rapide et animé, des monnaies, des matières avec lesquelles on les fabrique, et.de l'importance dont elles peuvent être pour la société. Après avoir relevé les erreurs que l'on commet et les préjudices que le trésor du prince et les bourses des particuliers éprouvent delà hausse des monnaies, il établit les maximes universelles

86 geminiaNo montanari.

que l'on doit suivre dans les fabriques. Quoique ces règles soient désormais devenues des proverbes populaires^ souvent répétés dans les autres ou-vrages de même nature que j'aurai à mentionner^ je vais les énoncer brèvement une fois pour toutes, afin de rendre hommage à celui qui fut le premier à les établir avec plus d'ordre que ses prédécesseurs.

1° La première règle est de maintenir, autant que possible, à la valeur de l'or et de l'argent cette proportion qu'on observe dans les autres fabriques de monnaies, afin que les marchands ne trouvent, dans la disproportion, ce profit qui les porte à priver bientôt l'État du métal qui y serait à meilleur prix qu'ailleurs.

2** On pourra altérer un peu cette proportion, lorsque une monnaierie a, pour son emploi, plus besoin d'un métal fin que d'un autre; mais cette altération ne devra être jamais telle que les marchands puissent trouver leur compte à en faire un commerce particulier.

S"" Il ne faut pas donner aux monnaies étrangères importées dans l'État une valeur plus forte que celle qu'elles ont intrinsèquement; autrement , les places où on les bat rempliraient la nôtre, en exportant à leur profit ce plus que nous évaluons.

If On peut donner quelques avantages à ses

GERMINIANO MOflTANARI. 87

propres monnaies au-dessus de la valeur intrinsèque qu'elles ont^ en maintenant, néanmoins, la proportion ordinaire entre For et l'argent; mais on ne doit pas aller trop loin ; alors le publie les tolère, et l'étranger ne trouvant point utile de les exporter, nous rapporte plutôt les nôtres que les siennes; et enfin on ne fournit pas l'occasion aux fabriques étrangères de remplir l'État de leurs monnaies.

5" Si le prince trouve l'occasion d'envoyer à l'étranger une grande quantité de monnaie quelconque avec un profit considérable, il ne doit pas la laisser circuler dans son État , à moins que ce ne soit à un autre prix , et en petite quantité , seulement ce qui suffit pour exporter à l'étranger.

6** Quant aux monnaies basses étrangères, particulièrement celles des princes voisins, lesquelles s'introduisent plus aisément, si elles sont de cuivre pur, on doit les prohiber totalement, et si elles contiennent de l'argent, les évaluer faiblement à la valeur intrinsèque de leur bonté > afin qu'on ne trouve aucun avantage à les introduire.

7** Quant aux monnaies basses des fabriques nationales , on ne doit jamais en battre plus que l'État n'en a besoin pour l'usage des menues dépenses, et, jusqu'à ce point, on peut leur donner

88 GERMINIANO MOUTANARI.

la valeur qu'il plaira au prince^ sans égard à la bonté.

A l'époque où Montanari écrivait, la monnaie* rie de Bologne était dans l'usage de battre ses monnaies d'un tel poids et bonté, qu'on n'en ramassait pas même les débris, que dans toutes les autres fabriques on est dans l'usage de laisser pour la détérioration des outils et pour le traitement des employés , lesquels étaient, à Bologne, payés par la ville, sans qu'elle se remboursât d'un seul sou sur les monnaies qu'on y frappait» Montanari désapprouve cet usage, parce que, dîsait-il, il arrivait que ces monnaies étaient à peine sorties de la fabrique, qu'on les défaisait pour les frapper de nouveau dans d'autres monnaieries; de manière que la ville de Bologne n'en jouissait que fort peu de temps. Stewart, dans son ouvrage > désapprouve, à cause des mêmes inconvéniens, ce même usage, que l'bn suit encore dans la monnaierie de Londres.