SALU8TE-ANT0INE BANDINI

bases de la prospérité publique sont les bonnes lois et la liberté. C'est ainsi que lé premier conseil de Bandini était : « Il faut laisser agir la nature et n'avoir pour règle que peu de lois; et ces lois doivent être simples , à la portée des pasteurs et des agriculteurs. Il faut dilater le cœur en lui laissant respirer la liberté , afin de se purifier de ce3 impressions malignes , causes d'une existence pénible 9 privée de toute récréation, et consommée dans la perspective affreuse d'une terre désolée et inculte. »

2!* La simplicité d administration. — Peu de lois. Le conseil donné par Bandini de détruire tous les impôts qui exténuent le peuple et entravent toutes «ses actions , était le corollaire de ce principe, comme aussi de supprimer tous ces employés qui consomment sans profit, tyrannissent ou vendent cher l'impunité, ainsi que ces nombreuses lois, lesquelles ne sont en résumé que des liens.

. 5"* La liberté façtorabh aux prix. Par des raisonnemens solides et des exemples pris dans la pratique, Bandini démontre que Favilissement du prix des denrées est non -seulement fiine§te à l'agriculture, mais encore aux arts, parce qu'ils ne peuvent être encouragés que par le grand nombre de propriétaires, et de propriétaires riches; d'où il résulte que les

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glemens établis pour faire baisser le prix des denrées , en entravent et en bornent la circulartion, et sont par conséquent des réglemens fautifs* — Si la consommation n'est pas proportionnée à la quantité des produits, ils perdent de leur estimation, et le prix en est avili : on n'a plus alors que de la perte à les cultiver, et bientôt la désolation des campagnes, la misère dçs villes et finalement les disettes s'ensuivent. Vouloir surchaîner son estomac de produits surabondans, plutôt que d'en faire rechange contre quelque autre chose qui nous soit nécessaire , c'est vouloir se faire du mal à soi-même , pour que les autres souffrent de la faim.

4* La liberté favorable à V abondance. La priyation de liberté est le moyen le plus sûr d'arriver à la disette et d'appauvrir les pays les plus fertiles. Bandini offre, en faveur de la liberté du commerce des grains, les exemples de la Hollande et de l'Angleterre; il y ajoute encore ceux puisés dans son propre pays, lequel sut autrefois, avec une population sept fois plus nombreuse, se préserver de la disette, en laissant aller les prix, et en permettant la libre sortie des grains à la mariné, sans prendre d'autre précaution que celle d'en faire venir de l'étranger quand cela devenait nécessaire , et sans néanmoins restreindre en aucune manière la liberté ordinaire.

gS SALUSTE-ANTOINE BANDINI.

5° Les préjugés et les lois contraires au mono^ pôle préjudiciables. Il fut le premier à élever la voix contre le préjugé qui condamnait à Finfamie ceux qui trafiquaient sur les grains. Il prouve qu'il importait aux gouvernemens d'inspirer aux négocians de blé la plus inviolable assurance de pouvoir exporter et vendre à tout prix qui leur plairait. Cette courageuse opinion de Bandini coïncide avec celle de Smith, lequel, quarante ans après, disait : « Qu^après l'industrie du i< cultivateur, il n'y en a point de plus favora- (c ble à la production des grains que celle des (c marchands de grains. »

6"* Les aifontages de la rapidité de la circula-' tion. Ce n'est pas tant l'abondance de l'argent qui fait la richesse d'un pays, mais sa rapide ciiv culation. « Il en est, dit-il, de l'or dans le commerce, comme d'un flambeau entre les mains d'un enfant ; il semble que ce flambeau forme un cercle de feu continu quand on le fait tourner rapidement; de même une petite somme d'or que l'on fait circuler sans cesse de mains en mains, éblouit les yeux et semble se multiplier elle-même. Un seul écu qui passera d'une main en une autre cent fois dans un mois, entretenant le même commerce que pourraient entretenir plusieurs écus qui ne feraient que passer de temps en temps dans la seconde main ^

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fera Teffet de cent écus, puisqu'il pourvoira chacune des cent personnes qui Tout dépensé de ce qui lui était nécessaire pour Tentière valeur d'un écu. >i

Ce principe posé, il s'ensuit qu'un État peut paraître enrichi, sans qu'il y soit entré de nou*veau numéraire ; mais seulement parce que l'argent a eu plus de mouvement qu'il n'en avait, de manière que, ne restant jamais stagnataire, il passe par les mains de chacun dans cette quantité qu'il doit dépenser selon son rang.

7* Un seul impôts comme plus facile et plus économique. Après avoir énuméré les dépenses et les vexations qui résultent d'un grand nom^ bre de taxes , Bandini démontre la possibilité de les réunir toutes pour les fondre avec sagacité en un seul et même impôt sur les terres , c'est«À« dire, la dime. « On pourrait encore faciliter da*cc vantage cet impôt , et même le rendre insen« it sible en plusieurs lieux , dit Bandini , en taxant ff chaque communauté , chaque seigneurie ou H marquisat à une quantité positive, et en leur ce permettant de s'abonner et composer avec le If fisc à tant par an. »

Et quoique Bandini eût la joui^Mmce d'une riche prébende dans la Maremme , il eut la patriotique générosité de demander que les biens des ecclésiastiques ne fusent point exeil^>t$'de

rOO SALUSTE-ANTOINE BANDINf.

cette taxe, encourageant ceux-ci à faire ce sacrifice,* jiar l'assurance qu'il leur donnait qu'au moyeriiJe l'exécution de son plan, les terrains deviendraient ensuite si productifs, qu'au lieu de perdre, les ecclésiastiques auraient gagné à ce changement de taxes.

Les citations que je viens de faire suffiront pour démontrer avec quelle clarté , ingénuité et élégance cet auteur écrirait. Ainsi que le fait observer Gorani , il sut se sevrer des termes abstraits et trop métaphysiques, et évita beaucoup d'autres défauts dans lesquels tombèrent en France les écrivains qui se distinguèrent dans la recherche de ces mêmes vérités. Ce ne sont pas des éloges sans .but que j'adresse ici à Bandini; car l'emploi des termes abstraits et des phrases obscures est de nouveau en usage parmi les écrivains anglais ; il nous reste donc, à désirer que notre admiration pour leurs ou vrages ne nous entraîne pasjusqu'à imiter leurs défauts. Fidèle à sa maxime, que les observations et l'expérience valent mieux que la plus grande érudition, Bandini ne fit aucune de ces nombreuses citations d'auteurs anciens ou modernes , , dont les Italiens n'ont jamais su s'abstenir. Il n'est pas douteux qu'il ne doive être considéré, tant par le sujet qu'il traita que par les principes développés par lui, coîBme un écrivain de la secte des écono-

SALUSTE-ANTOINR BANDIflI. îOf

mistes qui regardaient la terre comme la seule et la principale source de toute richesse : on dirait qu'il avait oublié que, sous ce même ciel où il recommandait avec tant de partialité l'étilde de l'agriculture y fleurirent, on des temps plus heureux et plus libres , les - arts et le com^ merce , et qu'ils étaient les sources principales d'une richesse beaucoup plus grande de celle de son temps.

L'ouvrage de l'archi-diacre Bandini eut une influence bien plus heureuse que celle de beaucoup d'autres livres. Il contribua à rendre féconde et habitée une province étendue, peu avant mal saine et déserte; et^ quoique ce livré soit resté ignoré du public jusqu'en 1775, il pé^ nétra néanmoins très-promptement dans le cabinet des hommes arrivés au pouvoir , où les bons livres pénètrent si rarement et si tard. Écrit en 17^7 , deux ans après une copie en avait déjà été présentée au grand-duc François et à deux de ses ministres. L^empereur François, éloigné des lieux et détourné des soins de l'empire , n'apporta qu'un faible soulagement à cette province affligée; mais quand Pierre Léopold monta sur le trône, il lut le discours de l'archi-diacre, en goûta tes principes, les étudia et les mit à profit. Il' fit faire plusieurs visites dans la Maremme , la parcourut, l'examina lui-même , etlafitexami-

lO^ SALUSTK-ANTOINE BANDlIfl*

ner par le mathématicien XJménès. L'air $e désinfecta au fur et à mesure que les eaux stagnantes s'écoulèrent; l'eau pour boire fut conduite près des habitations au moyen d'acqueducs qui par<» trient des collines; on abolit les fiscalités gênantes f ainsi que les prohibitions qui entravaient la çii^ulationj on améliora non-seulement l'administration politique, mais encore celle de la justice. Les habitanss'y multiplièrent; ils acquirent r^ipidement^ par l'exercice du libre commerce des dfuiirées et de» marchandises ^ les moyens d'augr^ n^enter la fécondité de la terre ^ ainsi que ceux d'améliorer ses productions, et ils devinrent alors pl^us industne^x^ plus riches y plus heureux. Tels fui*entles effets d'un bon livre sous un bon prince.

ANTOINE BROGGIA,

DE IfÀPLES.

Charles-^Antoine Broggia fut un commerçant de Naples d'une grande capacité. II sacriûa sa fortune au plaisir d'instruire ses^ concitpyens. Ayant déplu au ministère, dans un n^émoire qu'il publia en l'année 1754^ et où il faisait la censure de quelques fautes des ministres, il fut

ANTOINB BROGGIA. Io5

esLÎlé à Palerme. Son exil dura plusieurs aimées , et ce fut par grâce du souverain et non par la justice qu'on devait rendi*e à son courage et à son mérite , qu'il put enfin retourner à Naples, où il mourut.

« Brc^ia méritait une destinée plus heureuse tant pour sa bonne foi , que pour l'étendue de ses vues économiques ; mais il périt victime des vérités qu'il voulut ikire entendre à de^ ministres qui ne ; voulaient pas les écouter. 11 participa en quelque sorte à la gloire et aux malheurs de Socrate et de Genovesi. » ^

Quelque exagérée que soit cette comparaison, que Signorelli établit entre Broggia, Genovesi et Socrate , il n'en est pas moins vrai que Broggîa est un des écrivains italiens qui furent victimes ou des pédans , ou des prêtres , ou des princes. Si nous devoQS juger cet auteur par le style soumis et rampant qu'il employa dans le premier chapitre de l'ouvrage que nous examinons » nous devons convenir que le ministère usa envers lui d'une rigueur extrême. Sans doute pour faciliter l'émission de quelques vérités, Broggia n'a pas craint de s'avilir jusqu'au point de recommander l'obéissance passive , et d'appeler les rois « des « ministres de Dieu ; » et ii ajoute : « Malgré It» « injustices, c'est aux peuples qu'il appartient dé « souflHr patiemment et avec résignation td

104 ANTOII^E BROGGIA.

« gouvernement qui paraît souvent mauvais, a sans pourtant qu'il le soit, ainsi que le suppose (c l'ignorance et les méchans esprits ; et s'il est (( effectivement mauvais , c'est seulement à Dieu « qu'il appartient de le faire cesser, et non à ceux « qui ne doivent qu'obéir. » Nonobstant cet avilissement, indigne d'un philosophe, Broggiane put se soustraire aux persécutions du gouvernement. Nouvelle preuve que la lâcheté n'aboutit qu'à rendre le pouvoir absolu plus fier et plus cruel ; car le pouvoir ne se contente pas d'être inviolable, mais encore il veut être infaillible.

Les deux Traités de Brôggia, sur les impôts et sur les monnaies, furent publiés pour la première fois en 174^* Ce sont deux excellens ouvrages, dontMuratori et le président Negri firent un juste éloge, et qui se répandirent dans toute l'Europe. Le Traité sur les impôts, si on considère les temps où il fut écrit, peut être regardé comme un livre renfermant la plupart des principes émis ensuite par tous les écrivains qui écri* virent sur cette branche de l'économie publique. Le but constant de l'auteur est la richesse de l'État; les moyens qui y conduisent sont l'agriculture, l'industrie et le commerce. Ces deux derniers semblent être l'objet de la prédilection de l'auteur. Dans sa Théorie des impôts, il a grand soin de conserver l'industrie libre et

ANTOINE BBOGGIA. Io5

exempte de toute vexation. En même temps , Brog^a se montre l'ardent défenseur des paysans et des classes pauvres. Suivant ses recherches , conformes en cela aux remarques des écrivains postérieurs , le bien-être de ces classes est une condition indispensable pour obtenir la richesM d'un État nouveau. Ce n-est pas seulement par calcul (ainsi que le font les écrivains modernes qui considèrent un peu trop les hommes comme des machines ), mais par un sincère amour de l'espèce humaine que Broggia plaide pour le bien-être de ces classes : à chaque instant^, on le voit occupé à démontrer qu'il est de l'intérêt du prince de rendre doux le sort des cultivateurs , parce que les révolutions , dit-il^ ne naissent pas d'un gouvernement doux et bon , mais bien d'un gouvernement injuste et avide. Les mêmes rai-^ sons lui font désapprouver les fiefs, comme avirtissant les peuples , et détruisant en eux tout sentiment généreux et toute force d'âme. Broggia combat en outre cette maxime fausse et cruelle, qui voudrait que l'on tînt la multitude dans l'oppression et la misère , afin qu'elle reste tranquille. « Par là, ajoute- t-il , on affaiblit l'État^ et l'on en rend la conquête plus facile aux ennemis; parce que la sûreté des États ne dépend point des armées mercenaires, ni des troupes étrangères.» Faisant ainsi allusîpn aux corpn

I06 ANTOINE BROGCIA.

suisses et albanais que le gouvernement napolitain était dans l'habitude de solder, sans aucune utilité pour l'État.

>Broggia pose ensuite en prindpe : >/

I "^ Que l'impôt doit tomber sur les produits certûns; c'est-à-dire^ qu'il doit consister en grande partie dans la dîme » qui], selon lui, est la taxe la^ jdils productive , la mieux proportiaQuéa- et la. moins vexante, comme elle est au«)i la plot claire etia mmns sujette à.rarbitraire et au& ex«* torsions. Il la regaitl^ eti outre oomnoEie' trè»*poli tique, puisqu'elle châtie la paresse et excite Findusixie. Il né voiidrail pas que l'impôt fra|K^ pât les richesses mobilières, et pourtant il désapprouve les taxes sur les personnes, telles que la capitation > les droits sur les métiers, sur les machines et sur les animaux employés à l'agrir culture, parce que, outre que ces droits sont peu humains et nuisent à l'industrie, ils sont encore sujets à l'arbitraire , aux formalités et aux vexations. — « Il est nécessaire, dit-il, d'établir que l'industrie étant naturellement* la source principale d'où 4éooulent la puissance et le boâ-^ hèur des États, il ne faut jamais y toucher crainte de la tarir. »

2'* Que dans les besoins extraordinaires, comme par exemple, dans les guerres, le gouvernement doit recourir aux sources de l'impôt territorial ,

ANTOINB BBOGGIA. IO7

l'augmenter et le doubler même , s'il deTeuait nécessaire. Etant plus juste que ce soient les ri^ ches qui paient que les pauvres, surtout s'il s'a» gît de l'indépendance d'un État, ne vaut-i-il pas mieux alors que les riches se libèrent par quelques sacrifices, d'un conquérant étranger qui ne manquerait pas de sucer tout leur sang*?

Cette exhortation patriotique pourrait être adne»aée aux riches de tous les pays ; mais l'auteur semble l'avoir fthe expressément pour les riches du royaume de Naples, indigné qu'il était de voir sa patrie toujours conquise par des poignées d'étrangers, (c C'est une remarque bien pénible u à faire, s'écrie l'auteur, que celle qu'of&e le K royaume de Naples : ce royaume , si comblé H de richesses, soit naturelles, sôit artificielles, (c et dans lequel ' le luxe et le faste des citoyètts « se montrent impunément, fiit toujours perdu, « parce que le gouvernement n'a jamais ' eu « l'aient ni les choses nécessaires pour opte poser une résistance vigoureuse et propre à « rendre vaines les insultes et les attaques des « ennemis. Là, celui qui pouvait donner le plus (r était précisément celui qui réussissait mieux à (c ae dispenser de payer, et donnait peu ou rien.» -^ .Cette plainte n'étaitpas hors de propos : de nos jours, on a vu que, pour ne pas avoir suivi les conseils de Brog^ia, ce royaume a étépafr-

Io8 ANTOINE BROGGIA.

couru^ conquis et dévasté deux fois par lesFràn-' çais , une fois par les Russes, les Turcs et les Anglais, et deux autres fois par les Autrichiens, et cela en moins de trente années.

S"" Qu'il vaut mieux recourir à l'expédient des tft^es,territQriales,<que de vendre les droits àpér^ çevoir sur lea douanes et autres branches des revenus; publics y amsL qu'étaient en. usage de le %jire les princes qui régnèrent danà les siècles précédeus, lequel usage offrait FinGoiivéhierit de ne pds avoir des boï^nés« Un droit n'éimtpàS plutqt aliéné, qu'il fallait en créer un autre, et C'est ^ifisi qu'on arrivait à l'infini.

L'aliénation dea ireyenus dé l'État n'est plus 0n usage, rigoureusement parlant; mais que $09t les intérétevd^s emprunts contractés par les gpuva:*nemens actuels , ou les hypothèques accpr^éesà ce titre silr quelques-unes des rentes de lIÉtat, si ce n'est une aliénation d'une partie des revenus publics y a laquelle il he manque que 4'être spécifiée? Liinconvénient démontré par l'auteur est en effet le même , dans le cas des emprunts, parce qu'ils tendent eux aussi àl'infini :

4** Q^i'il n'est ni juste ni utile que tout le poids de l'impôt tombe sur la terre. Ce poids devant être reparti ientre les douanes' et les gabelles ou droits sur la consommation, Broggia ne voudrait que ces trois sortes d'impositions.

ANTOINE BROGGIA. IO9

5" Que les gabelles , c'est-à-dire , les taxes sur quelques produits^ ont l'avantage : l' d'être volontaires et non forcées ; 2"" d'être en proportion avec la consommation; 5*" d'être facilement confondues avec les variations des prix auxquelles les denrées sont sujettes , et de devenir ainsi des taxes imperceptibles pour ceux qui les supportent; 4'' ^^ enfin^ parce que ces droits ne demandent ^ pour être acquittés ^ ni prévoyance ^ ni économie^ ni accumulation^ choses d'ailleurs presque impossible d'obtenir des classes pauvres, et qu'exigent pourtant la capitation^ les droits de patente, etc. A cet égard, Broggia n'a-t-il pas anticipé les plus justes réflexions qui aient été faites par les écrivains les plus en réputation de nos jours? Il montre une si grande prédilection pour ce genre d'impôt, qu'il voudrait que, dans les pays où le commerce est étendu et la consommation considérable, toutes les impositions ne consistassent qu'en taxes sur la consommation ; mais comme tous les États ne sont pas également riches en commerce et en industrie^ il conseille^ pour ceux-là, de recourir à l'impôt territorial^ afin d'établir une distribution convenable. L'Angleterre, de nos jours, nous fournit un grand exemple de l'application de cette opinion: ses revenus, quelques grands qu'ils soient, consistent presque entièrement dans les

IIO ANTOINB BROG6IA.

taxes indirectes, tant sont immenses son commerce et sa consommation !

6° Que l'affermage de certains produits de consommation, c'est-à-dire, le monopole déguisé sous d'autres noms , est un mauvais moyen em* ployé par quelques gouvememens. Ces mono-* pôles furent un des vices constans de l'administration espagnole. Dans le royaume de Naples, outre le monopole du sel , cette adminis^tion y avait établi celui de la manne, celui de la teinture noire pour les soieries, et jusqu'à celui des drogues pharmaceutiques.

y"" Que les droits des douanes doivent être trèsmodérés: Premièrement, pour ne pas paralyser le commerce, et ensuite pour ne pas exciter à la contrebande, qui donne toujours naissance à un grand nombre de lois sévères, à des formalités fatigantes, à des perquisitions, et enfin à des peines cruelles et disproportionnées aux délits. u Une certaine modération est tellement néces^ «saire, relativement à ces droits, dit Broggia;^ « qu'il ne faut jamais affermer les douanes. En u opérant autrement, quelques limites que l'on 4c puisse imposer au pouvoir des fermiers, ils H réussiront toujours, poussés qu'ils le seront par irleur intérêt à y introduire des surcharges, et «à employer les plus iniques vexations, au dé* a triment et à la ruine du commerce. »

ANTOINB BROGGIA. I I t

En parlant des douanes , Broggia arrive à traiter la question des ports francs, question qu'à ma connaissance aucun auteur étranger n'avait encore agitée, peut-être parce qu'il n'en existait qu'en Italie. Il examine donc si les ports francs sont utiles ou non , sous le rapport des revenus de l'État, et il est d'avis que les ports francs, ou franchises absolues, comme Tétaient de son temps les ports de Livourne, de Messine, d'Ancône et de Civitta-Yecchia, étaient préjudiciables: i"" parce qu'ils portent atteinte aux revenus de l'État qu'ils font diminuer; tk"" parce que le bon marché encourage trop la consommation des marchandises étrangères ; S"" parce qu'ils font un grand tort à l'industrie nationale; 4* parce qu'ils provoquent la contrebande dans les provinces limitrophes ; 5"* enfin , parce que , au lieu d'animer le commerce, ainsi que cela paraît d'abord, ces ports francs ne sont en réalité qu'une factorerie des commerçans étrangers, qui seuls y trouvent leur avantage.' Broggia appuie son opinion des exemples qu'il puise dans la Hollande et l'Angleterre, lesquelles prospèrent sans ports francs. Ces ports francs me sont bons que pour en combattre d'autres, comme celui de Marseille, qui (ut établi pour lutter contre ceux d'Italie. La prudente Venise fut obligée de baisser les droits qu'elle percevait , afin de combattre les ports

112 ANTOINE BROGGIA.

francs d'Ancône et de Trieste. Par les mêmes raisons ^ Broggia se montre également l'ennemi des foires franches^ c'est-à-dire, de l'abandon des droits sur les marchandises^ spécialement en faveur des étrangers.

L'ouvrage de Broggia sur les impôts^ pourrait être appelé un Traité complet, si l'auteur n'avart omis deux examens importans, qu'on n'a jamais oublié de faire dans les Traités modernes , et qui sont de la nature même du sujet, savoir : i** Rechercher sur qui retombe, à la fin, l'impôt, puisque l'on sait que, bien des fois, celui qui le paie (quoiqu'il soit pauvre) n'en fait que l'avance à un autre qui est le vrai contribuable; 2" examiner en quoi un impôt est favorable ou nuisible à l'industrie. Cet examen a été fait avec beaucoup de pénétration par les économistes de nos jours.

Quelques erreurs dans lesquelles Broggia est tombé, ôtent cependant beaucoup au mérite de son ouvrage. En effet, qui s'attendrait à trouver, dans un auteur qui se plaint souvent de l'extrême avilissement et de l'extrême suprématie où l'on entretenait certaines classes, au temps où il vivait, l'éloge des dénonciations secrètes et anonymes, et la proposition d'adopter ces moyens, commis l'avait fait la république de Venise? On n'est pas moins étonné de voir que le même au-

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teor^ qui recommande de tenir dans la plus grande activité le commerce et l'industrie , conseille aux princes d'avoir toujours un trésor d'argent en réserve, comme s'il avait pu ignorer qu'un trésor est la soustraction d'un capital à la circulation et à la production. Une autre erreur qu'H puisa dans celles adoptées de son temps, est encore celle des magasins publics pour sup^ pléer au besoin des subsistances. L'impôt, réduit à trois seules sources, celles des biens-fonds, des douanes et des taxes sur les denrées, est aussi par trop restreint. Broggia n'a pas réfléchi, relativement aux contributions indirectes, que, pareilles à tm poids qu'on porte bien plus aisémeat qu^d il est divisé en fractions, plus elles sont réparties en une moindre quantité , mais sur un nombre plus grand d'objets, plus elles sont supportables et productives. Je ne puis m'empécher de dire finalement, que Broggia fut un partisan trop chaud du système mercantile. Commerçant lui-même, il fut peut-être séduit par l'exemple qu'oflrait alors l'Angleterre; on dirait qu'il ne veut que vendre sans acheter. Il veut l'industrie et veut le commerce, mais en même terfips ^ veut que l'on ferme les ports aux étrangers : il s'oppose à ce que l'on consomme les produite des autres peuples. (rLe bien, dit- il, lorsqu'il l'est réellement, produit du bien par tous jes

Il4 AMTOINE BROGGIA.

moyens; ainsi les prohibitions des produite des manufactures étrangères étant Un bien très-nécessaire, il ne faut jamais perdre de vue cette prohibition. » Ses pi'éjugés sur ce point vont si loin, <}u'il craint jusqu'au bon marché des marchandises étrangères, parce que ce bon marché entraîne avec soi une plus forte consommation. ILregardait la consommation de <^es maréhandîsès étrangères comme un moyen d'appauvrissement pour rÉtat, d?u lieu de la considérer comme un stimulant pour l'agriculture dn royaume de Naptes, abandonnée, parce qu'elle ne trouvait pas des échanges qui pussent la ranimer ni récompenser le travail des agriculteurs. On ne peut' dire autre chose , pour justifier Broggia, sinon que tout le monde, ëcrî- , vains, gouvernem'ens, individus dit siècle passié, étaient imbus de.ïa même erreur.

# Malgré les omissions essentielles et les erreurs qu'on remarque dans le Traité de Broggia, on y trouve une tçlle clarté d'idées', lin si grand amour de l'humanité, et un patriotisme si éclairé, que, quoique je sois l'ennemi irréconciliable de tout ce qui ennuie et des livres inutiles, je ne dissuaderai personne de lire , même aux temps où nous sommes-, l'ouvrage de Broggia sur les impôts. Mais je ne dirai pas la même chose de son Traité sur les monnaies, sujet qu'il regar-

ANTOINE BR06GIA. tl5

dait comme inhérent à celui des contribuCioii9; ncmpas qu'il soit sans mérite^ op. qu'il contienne des erreurs graves^ car ou peut, au contraire y affirmer que les principes qu'iji renferme BOnni bons et bien appuyés. Quoique Galiani parle de» ce Traité et de son auteur avec une méprisaMe ironie, je crois qu'il s'est en ceci trop facilemient abandonné à son humeur satirique, et même à la jalousie de métier qui le tourmentait quelquefois. Broggia n'est point tombé dans l'erreur presque générale jusqu'à nos jours, de considérer l'aident comme la véritable et seule richesse d'un État; il ne cesse, au contraire, de répéter que la prospérité des États dépend du mouvement et de la circulation des produits, et non du mopvement de l'argent. Il ne perd point de vue non plus les avantages d'une circulation nrpide , de la stabilité des prix et de la facilité de c^culer et de marchander. Il est inutile de dire qu'il désapprouve l'altération des monnaies,, comme contraire à l'équité , au crédit public ^ et comme également opposée à l'intérêt du prince et à celui du commerce.

Mais .tous ces excellens principes se trouvent tellement perdus au milieu de tant de digres^ sions^uf les tarifs des monn^iies qui avaient alors cours à'.Naplesv-que la lecture de ce Traité en de4 vient, fatigaate et souv/ent i^ljriiçtueuseu Les ou-*

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yrages sur ce même sujet, qui ont ete imprimes ea Italie sont si parfaits, qu'ils ont fait tomber les autres dans l'oubli. C'est pour cela que je me bornerai à dire que le Traité des Monnaies fait honneur au génie de Broggia, et qu'il fait ressortir la ï^ctitude de jugement et la grande expérience dont il était doué.

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