CHAPITRE IX. ii
dogmes particuliers , et ne s' accordant que pour combattre l'Église romaine et pour rejeter tout ce qui venait du pape '.
Ainsi s'accomplit cette révolution qui, épargnant seulement l'Italie, l'Espagne et le Portugal, changea la face de la chrétienté dans tous ses rapports politiques, moraux et religieux. Les malheurs qui fondirent en foule sur l'Europe à la suite et à l'occasion de cet événement tristement mémorable, sont trop connus pour que nous ayons besoin d'en retracer le sombre tableau dans cette rapide esquisse. Nous nous arrêterons seulement à quelques considérations plus particulières à l'influence de la réforme sur l'organisation sociale et économique des peuples.
Un des caractères les plus remarquables de la réformation prétendue religieuse, et qui l'assimile, dans son but et dans ses conséquences purement matérielles, à la plupart des révolutions politiques, c'est l'empressement acharné avec lequel les novateurs s'emparèrent des dépouilles du clergé.
de 1530; mais cette confession fut changée bientôt par son auteur Mélanchton. Luther dressa aussi, en lo37, les actes de Smalkalde. On vit paraître plus tard (lo31), la confession saxonne, et en 1352, celle de Wittemberg. Les Zwingliens et les Calvinistes en présentèrent une à Charles-Quint. Il y eut quatre ou cinq confessions de la façon des Suisses, celle de Genève, celle de France, deux sous le nom dePÉgUse anglicane , autant de l'Église d'Ecosse. L'électeur Palatin avait la sienne. 11 faut ajouter la confession Belge approuvée au synode de Dordrecht en ifilS; celle des Polonais publiée au synode de Czenger; celle de Sandomir , concertée avec les Zwingliens et les Luthériens , pour contenter les trois partis, et les Frères Moraves, etc. Aujomd'hui le nombre des différentes sectes nées de la réforme est devenu prodigieux, et la mémoire la plus heureuse aurait peine à en retenir Pétrange nomenclature.
' Dans les guerres de rehgion plusieurs sectes prenaient pour devise : Plulôl Turc s que Pnpislcs.
300 HISTOIKE DE l'eCONOMIE POLITIQUE.
Cette violation si manifeste du droit sacré de propriété, fut d'abord motivée sur la nécessité de rendre à leur destination primitive, c'est-à-dire, au soulagement des pauvres et des malades, et aux établissements d'instruction et de charité, les richesses immenses de l'Église romaine' 5 mais les princes, les seigneurs, les villes et les membres apostats du clergé catholique, s'en réservèrent la plus grande partie.
En Allemagne, les villes s'emparaient même de ce qui n'était pas sur leur territoire. Les religieux et les religieuses parjures, en quittant leurs monastères, emportaient tout ce dont ils pouvaient se rendre maîtres.
La noblesse profita de la totalité de ces biens en Danemarck. En Suède, le roi promit de les employer à l'établissement d'écoles publiques et à fonder des hôpitaux dans toutes les provinces. Mais comme il en céda une très-grande partie à la noblesse pour l'attirer dans son parti; comme on en réunit une très-considérable aux domaines de la couronne, que d'autres devinrent la récompense des services militaires, cette promesse royale n'eut qu'un elfel très-borné.
Le dépouillement du clergé catholique fut surtout en Angleterre une véritable spoliation. Aux honneurs de chef suprême de l'Église, Henri VIII voulut join-
' Philippe, landgrave de Hesse (le même qui avait olfert à Luther et à Mélanchton les biens des monastères, pour les faire condescendre à son mariage avec une seconde épouse), consacra une partie des biens du clergé à la dotation de l'Université de .Marbourg , à celle de quatre hôpitaux et au salaire des ministres et maîtres d'école. A Genève une partie de ces biens servit à la fondation d'un hôpital, d'un collège et dune académie. Ce sont là, à peu près, les seules exceptions que l'on ptiisse citer.
