CHAPITRE l
dans celle bienlaisaiite réfoi'iiiatiolî, ;tu\ tiaditions de la jurisprudence romaine qui , sans le clergé catholique cependant, n'aurait plus été en harmonie avec les besoins d'une société chrétienne.
En politique, nous venons de le dire, le gouvernement représentatif était parfaitement connu. On le voit apparaître en France dès les premiers temps de la monarchie, et il était établi en Angleterre depuis le règne du grand Alfred. Des institutions fondées sur la liberté et sur la démocratie, llorissaient au milieu des états catholiques. Toutes les formes de gouvernement étaient admises et pouvaient s'offrir à l'observation scientifique.
De nombreuses universités, des collèges, des écoles, des bibliothèques, préparaient d'immenses moyens d'enseignement , et aidaient partout à la propagation des lumières.
La Hollande, 1 Angleterre, les villes anséatiijues, les républiques et les villes libres de l'Italie, avaient vu dès long-temps prospérer la navigation , le commerce, le crédit public, l'industrie et toutes sciences qui en dérivent. L'agriculture était partout spécialement protégée par l'esprit catholique. Long-temps avant l'apparition de Luther, on s'était occupé en Allemagne des sciences d'état, et l'on peut faire remonter Ja camêralistique ^ ou l'art d'administrer les revenus nationaux, à ces chatnbres administratives dont la première fut fondée par Maximilien F' , en 1498. La statistique est clairement indicpiée dès Tan 1 4'iO, dans l'exposé administratif présenté au sénat de Venise par le doge Moncenigo. La philosophie de l'histoire est née dans riialie catholique^ et ce sont aussi deux états oatholi(pies, rilnlie o( la Fi'ancc, (jui oui
produit les premiers écrivains d'économie politique. La réforme, il faut donc le reconnaître, est étrangère à la création de ces diverses sciences, et l'on peut môme, à bon droit, imputer les obstacles opposés à leur libre essor, comme à celui des lettres et des beauxarts, aux guerres fatales dont elle fut la cause ou le prétexte, et à cette fureur de disputes théologiques qui gagna tous les esprits , et détourna pendant plus d'un siècle l'attention du monde savant. Les sciences, écloses déjà aux rayons du siècle de Léon X , ne purent reprendre leur développement progressif qu'au moment où l'Europe vit s'apaiser le long et terrible ébranlement occasioné par la réforme protestante. Alors le mouvement intellectuel imprimé par les grands événements de la fin du (juatorzième siècle reprit un cours animé et plus régulier. L'esprit d'examen, fruit des études philosophiques, et développé par la crise même de la réforme , s'appliqua successivement à tous les objets du domaine des sens et de la pensée; mais cet avantage ne saurait être exclusivement attribué à l'esprit du protestantisme. Qui oserait mesurer ce que trois siècles de paix et de science auraient pu produire d'excellent et de beau sous l'empire unique du catholicisme?
A la vérité, la science de l'industrie, le commerce et la navigation, ont été cultivés avec plus de soins et plus de succès dans quelques états protestants que dans le reste de l'Europe. Mais il faut remarquer que déjà ces mêmes contrées se trouvaient plus avancées, sous ce rapport^ dans le moyen-âge, et par conséquent antérieurement à la réforme. La cause de leuisupériorité, indiquée déjà par une position maritime avantageuse, se trouve encore dans la nécessité qui
