CHAPITRE XI

levaient au triple de la recelte, donnaient lieu à des abus et à des excès inouïs. Lhospital veilla attentivement à l'emploi des deniers publics et souvent ajourna ou refusa le paiement des ordonnances de faveur. Ces exemples de sévérités effrayèrent les coupables et le tirent redouter des sangsues de l'état. Lhospital fit abolir également des droits abusifs établis sur les procès au profit des juges. Ennemi du luxe, il lit rendre, en qualité de chancelier de France, des édits qui fixaient pour chaque classe de citoyens les dépenses de table et d'habit ' , cherchant ainsi à rendre aux mœurs publiques la simplicité et la frugalité qui semblaient s'en éloigner chaque jour davantage. Indépendamment de ses admirables travaux en législation, la postérité ne saurait oublier qu'il traça à Sully la carrière administrative que devait parcourir si glorieusement le ministre et l'ami d'Henri IV. Mais les efforts du vertueux chancelier pour rétablir l'ordre dans les finances au moyen des états-généraux, comme ceux qu'il entreprit pour arrêter et pacifier les troubles politiques suscités par les guerres de religion, n'eurent qu'un succès éphémère. Sa retraite vit renaître de nouveaux désordres , comme elle fut le présage de nouveaux malheurs et de grands crimes.

Charles IX trouva les revenus réduits à environ 29,000,000 fr., non compris les recettes des généralités de Bretagne , de Bourgogne et de Provence. Les^ dettes perpétuelles, en rente sur l'Hôtel-de-YiHe de Paris, au denier douze, s'augmentèrent sous son règne, de 179,400 livres.

En 1564 , le prince substitua le pont de Beauvoisin

' Une des disposiiions de ces édits interdisait , entre autres objet* ,. la vente de petits pâtés pur les mes.

348 HISTOIRE DE l'ÉCOAOMIE POLITIQUE.

à la ville de Suze , pour l'entrée des marchandises d'Italie.

Sous Henri III , Lyon devint le siège de la douane pour toutes les marchandises du Levant, et iNarbonne pour les étoffes et marchandises d'Espagne. Les marchandises venant d'Angleterre, de France et d'Allemagne, destinées pour l'Italie et les cotes d'Espagne, furent tenues d'aborder à Lyon et d'y acquitter les droits de douane. Cette obligation onéreuse fit chercher au commerce étranger une navigation directe avec l'Italie, et les Hollandais et les Anglais s'empressèrent de la lui procurer.

Les guerres civiles, qui marquèrent si cruellement ce malheureux règne, avaient d'ailleurs interrompu déjà tout commerce extérieur et intérieur et répandu la ruine et la désolation dans les campagnes. Cependant l'avidité des courtisans était sans bornes, la prodigalité du roi sans mesure, et le luxe le plus efféminé dominait à la cour comme dans la capitale. Pour nourrir les profusions inouïes de ce temps de désordre, le prince ne pouvait plus compter sur les subsides de ses peuples épuisés; il eut donc recours à des emprunts et à des aliénations de domaines. On se mit entièrement à la merci des traitants et des financiers, on abandonna aux favoris le trafic des charges et des emplois de toute espèce, et leur ingénieuse cupidité inventa une foule de petits droits à leur bienséance qu'il leur fut permis d'exercer par eux-mêmes. La dette perpétuelle s'accrut encore de 932,000 livres au denier douze.

Henri III établit le traité dit de Charente, (|ui consistait en droits sur les sels et sur les vins. H fut le premier à transformer en branche de revenus l'an-