CHAPITRE XII

dis que sous main le [yaricnieiit serait invité à leuf refuser la vérification et l'enregislrenient. — La marquise de Verneuil , intéressée pour une bonne pari dans l'octroi de la faveur sollicitée par le comte de Soissons, pressant vivement Sully, l'austère ministre lui répondit : « Tout ce que vous dites, madame, serait bien, si le roi prenait l'argent dans sa bourse, mais lever cela sur les marchands, artisans, laboureurs ou pasteurs, il n'y a aucune apparence. Ce sont eux qui nourrissent le roi et nous tous : ils ont bien assez d'un maître sans avoir tant de cousins, de parents et de maîtresses à entretenir *. »

Le surintendant des finances ayant ramené l'ordre et l'abondance dans le trésor, le grand-maître de l'artillerie et des fortifications put s'occuper de la restauration des places fortes ruinées pendant la guerre. Sully fit démolir les fortifications inutiles, rétablir celles dont la conservation était nécessaire, réparer l'arsenal et la Bastille, rédigea des règlements pour la fabrication des canons et affûts, des poudres et des salpêtres, et forma, sur des bases nouvelles, l'institution des officiers d'artillerie qui n'étaient, dit-il, « que des valets de MM. de la justice et des finances". »

Le grand-voyer, à son tour, travailla efficacement à l'amélioration des routes, des ponts et chaussées et des mines. Il visita les côtes, les ports de l'état et du commerce, ordonnant partout d'utiles et grandes réparations. Les routes royales furent embellies par des plantations d'arbres encouragées dans tout le royaume, et dont quelques débris majestueux subsistent encore, protégés du nom vénéré de Sully '.

' Mémoires de Sully — - Ibid. — ' De vieux et magnifiques ormes qui existent en plusieurs provinces, s'appellent encore des Sully.

Des soins éclairés furent apportés à l'établissement des chantiers et arsenaux de la marine, à la construction des vaisseaux et galères et à la formation de bons marins. La noble ambition de Sully était surtout de doter la France d'une puissante marine.

Le surintendant des bâtiments royaux, enfin, se signala par les travaux du Louvre, de Saint-Germain, de Fontainebleau, de Monceaux et de divers embellissements de Paris '.

Au bout de cinq années, Sully, investi de cinq grands ministères, put jouir avec orgueil de la situation prospère de toutes les parties de l'administration qui lui avaient été confiées et remettre au roi le riche inventaire des magasins de l'état.

« Dès lors, disent les historiens contemporains, l'abondance commençait à se faire sentir dans tout le royaume. Délivré de ses tyrans, le paysan ensemençait et recueillait avec assurance, l'artisan s'enrichissait de sa profession, le plus petit marchand se réjouissait du profit de son trafic et le noble lui-même faisait valoir ses revenus. »

La surveillance de Sully s'étendit, mais sans obtenir un succès complet, aux imperfections du système monétaire; il réduisit l'intérêt de l'argent au denier seize, au lieu du denier dix et douze, qu'il était auparavant. Persuadé, comme on l'était généralement alors , que l'or et l'argent étaient une richesse qu'il fallait soigneusement conserver, il défendit la sortie du numéraire hors de France et prohiba l'usage des

' La place Dauphine, le Pont-Neuf, le Pont-au-Change à Paris; les ponts de Rouen, de Mantes, le pont et la chaussée de Châtellerault , etc., furent construits ou achevés pendant l'administration du duc de Sullv.