CHAPITRE XIV

esprit propre à apercevoir tous les anneaux de la chaîne sociale, est la même qu'Adam Smith a depuis érigée en principe, savoir : « Que les institutions libérales sont indispensables à la prospérité commerciale d'un peuple. » On voit, dans cette analyse rapide et nécessairement incomplète de l'ouvrage d'Antonio Serra, que cet économiste, frappé des succès industriels obtenus par les républiques italiennes, donnait la préférence aux manufactures sur les travaux agricoles. Ces principes n'ont été adoptés que par un très-petit nombre des écrivains italiens, dont la plupart se sont montrés plus prévoyants ou plus éclairés sur les vicissitudes de l'industrie, sur les dangers d'un excès de production manufacturière, et sur la dégradation morale et physique des ouvriers attachés aux fabriques. A la vérité, dans le temps où écrivait Serra, on ne pouvait guère prévoir les résultats futurs de l'industrialisme moderne. Du reste, il est vraisemblable que la politique d'Aristote avait fourni à cet auteur le modèle de sa classification méthodique. Mais ce serait le seul rapport que dût présenter son ouvrage avec celui du célèbre philosophe. 11 est même permis de penser qu'à l'exemple de son ami et de son compagnon d'infortune, Gampanella , il ne partageait pas l'admiration enthousiaste des écoles et des universités pour la philosophie aristotélienne. Quoiqu'il en soit , dans des temps où l'on étudiait encore l'art de gouverner les états dans la politique d'Aristote, ce n'est pas un mérite vulgaire d'avoir observé, le premier, que les sociétés nouvelles sont basées sur d'autres principes que la société antique, et signalé en même temps les véritables éléments générateurs de la puissance et de la richesse des nations modernes.

â98 HISTOIRE 1 '. l'Économie politique.