CHAPITRE IV

\ants partagent encore. D'autres savants ' attribuent l'origine des Chinois aux Caldëens et aux Indiens.

Comme il ne s'agit point ici d'article de foi , on peutchoisir entre ces deux hypothèses. Peut-être celle qui forme du peuple chinois la postérité d'une colonie égyptienne offrait-elle des motifs spécieux. Toutefois, on a pensé qu'il était possible de les concilier l'une et l'autre. Pourquoi ne pas admettre, en effet, que les fondateurs de l'empire chinois aient été un mélange de Caldéens, d'Indiens, de Sinéens, d'Hébreux et d'Égyptiens? Si l'on trouve des traces du passage des Israélites en Chine, ne serait-il pas permis de croire que quelques familles du peuple de Dieu, lasses de la servitude, se seraient soustraites au joug des Pharaons et se seraient transportées , avec d'autres familles égyptiennes, vers les contrées qui forment aujourd'hui l'empire chinois? Par elles, aurait été transmis le dépôt des vérités religieuses formant la loi naturelle sous les patriarches. Ainsi s'expliqueraient les notions bibliques qui se trouvent dans les anciens livres sacrés de la Chine; ainsi s'expliquerait encore la conformité qu'on a cru remarquer entre les Chinois et \es Égyptiens.

Du reste, que les Chinois descendent d'un peuple primitivement instruit des vérités proclamées par Moïse dans son sublime récit, cela ne paraît guère douteux. Les Égyptiens eux-mêmes n'avaient pu demeurer étranger à ces vérités.

• C'est l'opinion de M. le marquis de Forfia d'Urban qui a fait de la Chine l'objet d'une étude spéciale, et publié sur ce royaume des écrits pleins d'une érudition immense et du plus haut intérêt. L'autorité dece savant respectable et auquel les lettres et les siences doivent tant de reconnaissance , est d'un grand poids dans une matière qu'il a consciencieusement examinée.

Écoutons l'illustre (luvier, dans ses belles recherches sur les preuves du déluge universel :

<< Vers l'Orient et vers le Nord, habite une autre race, dont toutes les institutions, tous les procédés, diffèrent autant des nôtres que sa figure et son tempérament. Elle parle en monosyllabes , elle écrit en hiéroglyphes arbitraires : elle n'a qu'une morale sans religion , car les superstitions de F6 lui sont venues des Indiens. Son teint jaune, ses joues saillantes, ses yeux étroits et obliques, sa barbe peu fournie, la rendent si différente de nous, qu'on serait tenté de croire que ses ancêtres et les nôtres ont échappé à la grande catastrophe par deux côtés différents. Mais, quoiqu'il en soit, ils datent leur déluge de la même époque que nous.

» Le Chou-Kïng est le plus ancien livre des Chinois : on dit qu'il fut rédigé par Confucius, avec des lambeaux d'ouvrages antérieurs, il y a environ '2250 ans. 200 ans plus tard, arrivèrent la persécution des lettres et la destruction des livres par l'empereur Chi-Koang-Ty. Une partie du Chou-King fut restituée de mémoire par un vieux lettré, quarante ans après, et une autre fui retrouvée dans un tombeau; mais près de la moitié fut perdue pour toujours. Or, ce livre, le plus authentique de la Chine, commence l'histoire de ce pays par un empereur nommé Yao, qu'il nous représente occupé à faire écouler les eaux qui, s' étant élevées jusqu'au ciel, baignaient le pied des plus hautes montagnes, couvraient les collines moins élevées , et rendaient les plaines impraticables. Ce Yao date selon les uns de 4150, et selon les autres de 3230 ans avant le temps actuel. La variété des opinions sur cette époque va même jusqu'à 284 ans. Quelques pages plus loin, on nous montre Fm, mi-