CHAPITRE V. I6l

-< Ainsi, dit-i!, éducation des troupeaux , agriculture, brigandage, chasse, pêche: voiià les moyens naturels à l'homme pour se procurer la subsistance ; je dis naturels , parce que le courtage et le commerce sont factices. » La guerre est un moyen d'acquisition naturelle, car la chasse est une partie de cet art. Ainsi , la guerre est une espèce de chasse aux bètes et aux hommes nés pour obéir et qui se refusent à l'esclavage : il semble que la nature a imprimé le sceau de la justice à de pareilles hostilités. La chasse est une profession excellemment noble, et qui a obtenu les honneurs divins à ceux qui s'y sont illustrés, tels qu'Hercule, Thésée et autres demidieux.

3° Il y a une espèce de richesse conforme à la nature, qui tient à la fois à l'économie politique et à l'économie privée. Il y a une autre espèce de biens qu'on appelle plus communément richesses; l'art de les acquérir mérite plus particulièrement le nom de spéculation : ce sont ces produits artificiels que l'avarice accumule sans mesure et sans frein. On confond quelquefois ces deux espèces de spéculation , à cause de leur affinité. Il est vrai qu'elles se touchent, mais leurs caractères ne sont pas les mêmes. La première est fondée sur la nature , la deuxième n'est que le résultat de l'industrie et de l'adresse; c'est de celle-ci que nous allons traiter.

â° Tout objet de propriété a deux usages, usage naturel, usage artificiel. Le commerce d'échange des objets utiles à la consommation est naturel; il a donné lieu au commerce artificiel.

5" La monnaie n'est pas par elle-même richesse et abondance; la fable de Midas en est une preuve. Le besoin la fit inventer, lorsque les hommes s'éloignanl

16'2 iiisTOiRiî DE l'Économie politique.

progressivement, il leur devint dilficile de s'aider, d'importer le nécessaire et d'exporter le superflu.

,T L'art factice est ce commerce de courtage, qui procure la richesse uniquement par le trafic, et dont la monnaie paraît l'agent naturel. Cet art factice d'amasser des richesses n'a pas de lin déterminée. Il est dans la nature de l'économie que toute espèce de richesse ait sa limite; mais ce qui se passe sous nos yeux est l'opposé de ce principe. Tous ceux (pii emploient l'argent comme moyen de spéculation, acquièrent, entassent sans mesure. Pourquoi? Parce que les deux espèces de spéculation se touchent. L'une s'arrête à sa fin ; l'autre tend à accroître la richesse dans une progression indéfinie. D'où vient ce renversement de principe? De ce qu'on ne pense qu'à vivre, sans s'inquiéter de bien vivre. Le désir de la vie est infini. On veut posséder à l'infini les moyens de vivre. Ceux qui aspirent à la gloire de bien vivre ne laissent pas de rechercher les plaisirs du corps ; mais ce sont les richesses qui procurent ces jouissances. Yoilà ce qui a donné lieu à l'espèce de spéculation factice, qui ne s'occupe que de l'argent. Il y a donc une spéculation hors de la nature , qui n'a ni hul fixe , ni mesure.

7® La spéculation naturelle., essentielle à nos besoins, est un art noble et honorable; la spéculation artificielle est justement méprisée, parce qu'elle n'est pas dans la nature, et qu'elle n'existe que par l'avarice des hommes qui l'ont créée.

L'art de la spéculation naturelle embrasse plusieurs branches de première nécessité, entre autres l'agriculture et presque toutes les parties de l'histoire naturelle.