CHAPITRE Vin

pas seuls ses pacifiques loisirs. Comprenant les véritables intérêts du commeree, il avait établi, à la frontière, des officiers chargés de protéger les relations avec les étrangers. Ce fut lui qui fit placera l'embouchure des fleuves les premiers slationnaires destinés à protéger la navigation et à intimider les pirates. Il voulut avoir une marine, et le port de Boulogne acquit une haute importance. Portant plus loin ses desseins, Gliarlemagne conçut la pensée d'effectuer la communication de l'Océan et du Pont-Eu\in, en joignant le Rhin au Danul>e, et, par une rare aptitude à embrasser les plus vastes objets comme les plus petits détails, la môme main qui traçait de si colossales entreprises, ordonnait, avec la prévoyance d'un simple fermier, l'économie de ses domaines rustiques '.

' « \jç capitulaii'e de VilUs fisci , se composa fie soixante-dix ar- I ides, vraiseniJjlableinent recueillis de plusieurs autres capitulaires.

» Les intendants du domaine sont tenus d'amener au palais où Charlemagne se trouvera le jour de la Saint-Martin , tous les poulains de quelque âge qu'ils soient, afin que Tempereur, après avoir entendu la messe, les passe en revue. — On doit au moins élever, dans les bassescours des principales métairies, cent poules et trente oies. — Il y aura toujours dans les métairies des moutons et des cochons gras pour être conduits, si besoin est, au palais. Les intendants feront saler le lard. Ils veilleront à la confection des cervelas, des andouilles, du vin du vinaigre, du sirop de mûres, de la moutarde, du fromage, du beurre de la bière, de l'hydromel, du miel et de la cire. — Il faut, pour la dignité des maisons royales, que les intendants y élèvent des laies des paons , des faisans , des sarcelles , des pigeons , des perdrix et des tourterelles. — Les colons des métairies fourniront aux manufactures de lemiiereur du lin et de la laine , du pastel, de la garance , du vermillon, des instruments à carder, de l'huile et du savon. — Les intendants défendront de fouler la vendange avec les pieds. — Charlemagne et la reine, qui commandent également tous ces détails, veulent que la vendange soit très-propre. — Il est ordonné, parles articles 56 et 65 de vendre au marché, au profit de l'empereur , les œufs surabondants des métairies, et les poissons des viviers, etc., etc. » Idem.

260 HISTOiRE DE l'eCONOMUî POLITIQUE.

On peut sans doulc altribvier à l'esprit d'ordre sévère, qui accompagne ordinairement le génie des grands capitaines, les règlements où respire une si touchante simplicité de mœurs; mais on doit les considérer encore comme des exemples offerts aux grands et au peuple par un prince éclairé sur les sources des véritables richesses. Us devaient hâter le retour des esprits vers les principes sociaux régénérés par le christianisme, et vers une économie politique fondée sur l'agriculture, l'ordre et l'économie.

Sous Charlcmagne, riniïuence du clergé, contenue sous le rapport politique, s'étendit d'une manière remarquable au profit de la civilisation. Les richesses déjà si considérables de ce corps éminent, n'avaient cessé de s'accroître et de sapprujuer à la fondation d'innombrables établissements pieux et charitables, à la création d'écoles publiques et même à la construction de villes entières ', où l'industrie prospéra à l'aide du principe de la division du travail.

' <( Le monastère de Saint-MartiTi rrAutnn , possédait, sous les Mérovingiens, cent mille manses; l'abbaye de Saint-Kiquier (en Picardie), plus riche encore, nous montre ce <{ue c'était f[u'une ville de France au neuvième siècle.

» lîéric, en 85J, présenta à lllovigli-le-Débonnaire l'état des biens delà susdite abbaye. Dans la ville de Saint-Iliquier , propriété des moines, il y avait deux mille cinq cents manses de séculiers : chaque manse payait douze deniers , trois setiers de froment , d'avoine et de fèves, quatre poulets et trente œufs. Quatre moulins devaient si.x cents muids de grain mêlé, huit porcs et quatre vaches. Le marché, chaque semaine , fournissait quarante sols d'oi- , et le péage vingt sols d'or. Treize fours produisaient chacun, par an, dix sols d'or, trois cents pains et trente gâteaux dans le temps des litanies. La cure de Saint- Michel donnait un revenu de cinq cents sols d'or distribué en aumônes par les frères de l'abbaye. Le casuel des enterrements des pauvres et des étrangers était évalué, année courante, à cent sols d'or, également distriJniés en aumônes. L'abbé partageait chaque jour aux

CHAPITRI-: VIII. 2CI

Mais l'ouvrage Je Cliarlemagne péril en quelque sorte avec lui. Ses faibles successeurs, incapables de soutenir et de soulever le sceptre et l'épée de ce géant couronné, laissèrent démembrer le \aste empire qu'il avait créé. Les officiers ruraux usurpèrent la propriété

jneudiants cinq sols d'or. Il iiounissail trois cents pauvres, cent cinquante veuves et soixante clercs. Les mariages rapportaient annuellement vingt livres d'argent pesant, el le jugement des procès soixantehuit livres.

» La rue des Marchands (dans la ville de Saint-lliquier ) devait à l'abbaye, chaque année, une pièce de tapisserie de la valeur de cent sols d'or, et la rue (tes Ouvriers en fer, tout le ferrement nécessaire à l'abbaye. La rue des Fabricants de boucliers était chargée de fournir les couvertures de livres; elle reliait les livres et les cousait, ce qu'on estimait trente sols d'or. La lue des Selliers procurait des selles à l'abbé €t aux frères. La rue des Boulangers délivrait cent pains hebdomadaires. La rue des l^cuyers était exemptée de toute charge {Vicus servienlium per omnia liber est). La rue des Cordonniers munissait de souliers les valets et les cuisiniers de l'abbaye. La rue des Bouchers était taxée chaque année à quinze setiers de graisse. La rue des Foulons confectionnai! les sommiers de laines pour les moines, et la rue des Pelletiers les peaux qui leur étaient nécessaires. La rue des Vignerons donnait par semaine seize setiers de vin et un d'huile. La rue des Cabaretiers trente setiers de ccrvoise (bière) par jour. La rue des Cent-dix-Mililes (chevaliers) devait entretenir, pour chacun d'eux, un cheval, un bouclier, une épée, une lance et les autres armes.

)) La chapelle des nobles octroyait chaque année douze livres d'encens et de parfum. Les (juatre chapelles du commun peuple [populi vulgaris)^ payaient cent livres de cire et trois d'encens. Les oblalions présentées au sépulcre de saint Riquiei-, valaient par semaine deux cents marcs ou trois livres d'argent.

» Suit le bordereau des vases d'or el d'argent des trois églises de Saint-Uiquier , et le catalogue des livres de la bibhothèiiue. Vient la liste des villages de Saint-Riquier, au nombre de vingt. — Dans ces villages se trouvaient (pielques vassaux de Saint-Riquier, qui possédaient des terres à titre de bénéfices militaires. On voit plus de treize autres villages sans mélange de fief; et ces villages, dit la notice, sont moins des villages que des villes et des cités.

» Le dénombrement des éghses, des villes, villages et terres dépendants de Saint-Riquier, présente le nom de cent chevaliers attachés au monastère , lesquels chevaliers composent à l'abbé , aux fêtes de Noël ,

et l'hérédité de leurs Ibnctions. Chaque seigneur se rendit à peu près indépendant de l'autorité royale, et le système féodal remplaça l'unité du pouvoir souverain.

La fin de la seconde race peut être regardée comme l'époque de toutes ces petites souverainetés qui se fondirent dans l'état. C'est de l'établissement des liefs héréditaires que date en France la véritable origine de cette noblesse qui, reconnaissant en apparence un seigneur suzerain, était par le fait indépendante puisque le vassal devait, en certaines occasions, s'armer et marcher contre le roi même, sous peine de perdre son lief. Ainsi la troisième race , en montant au trône, eut à lutter contre une foule de petits tyrans qui avaient usurpé le droit de protéger l'Église, de rendre la justice, de battre monnaie et de faire la guerre.

Cette organisation sociale, dont assurément nous ne chercherons pas à défendre les abus odieux, bien qu'ils aient été exagérés, ne fut pas toujours et partout exclusivement oppressive et tyrannique; elle eut du moins pour résultat de faire naître l'esprit et les institutions de la chevalerie , éternel honneur du moyen-âge, et de substituer graduellement le vasselage au servage , comme celui-ci avait été une heureuse modilication de l'esclavage primitif.

Dans cette situation nouvelle, le clergé, qui se trouvait moralement le premier ordre de l'état , fut

de Pâques et de la Pentecôte , une cour presque royale. En résumé, le monastère possédait la ville de Saint-Ri(iuier , treize autres villes, trente villages , un nombre infini de métairies , ce qui produisait un revenu immense. Les olfrandes en argent, faites au tombeau de saint Riquier, s'élevaient seules, par an, à quinze mille six cents livres de iwids, près de deux millions numéiiques de la monnaie d'aujourd'hui. » (M. de Chateaubriand, Eludes historiques.)