INSCRIPTION

D’ESMOUNAZAR.

PHÉNICIEN

ARCHAÏQUE

JJ

11 semble, au premier abord, naturel d’admettre que les Phéniciens aient pris les caractères de leur alphabet

à l’écriture cursive des Egyptiens; les formes recueillies par M. de Rongé, toutes sur des monuments de la même époque, ne sont pas défavorables à cette hypothèse, malgré les divergences encore très considérables que présentent les deux alphabets. 11 faut songer en eiïet que notre ancien alphabet phénicien est un alphabet épigraphique, tandis que les formes correspondantes de l’écriture hiératique ont été tracées au calame sur papyrus. Pour trouver l'équivalent exact des formes phéniciennes, il faudrait, suivant la

ORIGINE DE L’ALPHABET

remarque de M. Maspero, prendre des gi'offiti hiératiques, c’est-à-dire des inscriptions cursives tracées à la pointe; le parallélisme serait beaucoup plus frappant.

D’autre part, en étudiant les formes de l’alphabet phénicien archaïque, il est difficile de méconnaître que certaines lettres aient été formées d’autres lettres de la même famille, ce qui ébranle un peu la thèse de M. de Rongé.