ALPHABETS ZEND ET PEHLVI. 2A
beaucoup de l’aiphabet sanscrit; mais, par la forme des lettres et le sens de l’écriture, cpii va de droite à gauche, il se rattache aux alphabets sémitiques.
ALPHABET ZEXD.
FIGURES
VALEUR
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Nous pouvons beaucoup mieux suivre la fdiation des alphabets iraniens dans l’ancien alphabet pehhi, dont l’alphabet
pehlvi des manuscrits, usité de nos jours encore chez les Parsis, est un dérivé.
La langue pehlvie peut être considérée comme le second stade de la langue perse; elle tient le milieu entre le vieux perse des Achéménides et le persan moderne. Quoiqu’elle soit mélangée de nombreux éléments araméens, dont l’introduction date de la période arsacide, elle est restée au fond une langue iranienne. Le mot Pehlvi lui-même [pahlava== parthavci) n’est qu’une altération de l’ancien nom des Partîtes. Le pehlvi se rattache au mouvemeiTt de publication des livres sacrés de la Perse qui a marqué la fin de la période sassanide. 11 nous est surtout connu parla traduction du Zend-Avesla et par plusieurs autres ouvrages religieux, dont le principal est le Boundehe.sh ou cela créations.
L’alphabet pehlvi a donc été fixé, comme écriture de manuscrits, à peu près à la même époque que le zend; mais il en existe une forme beaucoup plus ancienne, qui nous a été livrée soit par des inscriptions, soit par les monnaies des princes de la dynastie sassanide, qui a succédé aux Arsacides et a régné sur la Perse depuis l’an 226 jusqu’à l’an 652 , c’est-à-dire jusqu’à l’occupation arabe. C’est donc l’écriture des Perses avant Mahomet. Le pehlvi paraît avoir eu son point de formation sous les Arsacides, dans les provinces occidentales de la Perse, par conséquent dans la partie de l’empire perse qui était le plus directement en contact avec le monde araméen; mais il s’est étendu à toutes les populations iraniennes, et il a joué un rôle analogue à celui de 1’ araméen à l’époque assyrienne.
Cet ancien alphabet nous a été révélé par Silvestre de Sacy, qui l’a extrait des monnaies sassanides; mais son histoire a reçu d’importantes contributions de MM. Olshausen,
ALPHABETS ZEND ET PEHLVl.
de Loiigpérier, Ed. Thomas, Mordtmann, Darmesteter, enfin de M. Drouin W, qui a bien voulu dresser pour nous le tableau de ses formes successives.
ALPHABETS PEHLVIS.
VALEUR
MONNAIES
inAMENNËS (le Tcpoque arsaciJe
de — 100 à saG
de J.-C.
