Jauffret, op. cit. p

2. Faut-il remarquer que le P. Gauthier, excommunié par son évêque, avait perdu toute juridiction, et qu'il n'eût pu absoudre valablement les moribonds, que si tout prêtre approuvé avait fait défaut ?

3. Le P. Bougerel, notice biographique ; imprimerie Téqui, p. 43. Ces mémoires ont été publiés par le P. Ingold, dont le zèle infatigable pour l'histoire de l'ancien Oratoire est si heureusement récompensé parles trouvailles qu'il fait.

de la Congrégation et qu'on ne soupçonnera point de Jansénisme \ Qu'on me permette de transcrire le passage intégralement : il a sa valeur et son éloquence en face des accusations de Belsunce.

« Le P. Pierre Estais, décédé, le 2 août à Marseille, en assistant les pestiférés.

Le P. Jean Jacques Gauthier, mort de peste, le il septembre à Marseille, où il était supérieur. Il avait contracté le mal contagieux dans les exercices continuels de charité envers les pauvres pestiférés. La dernière Assemblée (celle de 1717, donc avant son appel) donna des marques publiques de l'estime qu'elle faisait de sa grande piété, de sa prudence et de son zèle pour la régularité, en le choisissant, quoique absent,' pour être visiteur.

Le P. François Billon mort de peste à Marseille, le 10 septembre. — Le P. Honoré Marthe, après avoir travaillé durant sa vie avec beaucoup d'édification au soulagement des pauvres, a été enfin la victime de sa charité envers les pestiférez, étant mort de peste à Marseille, le 1" octobre. Le F. Joseph Fournes mort de peste à Marseille, le 4 septembre, en servant avec une charité héroïque ceux qui étaient attaqués.

Le F' Dominique Brest mort de peste à Marseille, après avoir signalé sa charité envers les pestiférés ^ »

Ceux-là sont morts à la peine, soldats obscurs et méconnus. Il est à penser que, s'ils tombèrent victimes de leur héroïsme, leurs confrères qui survécurent le partageaient. La calomnie pourtant persiste encore. Le P. Vanière s'en est inspiré dans son Pra>-dium rusticum ^ ; et, de nos jours, des historiens qui se di-

1. Cf : Le cliancelier d'Aguesseau et l'Oratoire, par le P. Ingold.

2. Mm. 606. Cette liste cite d'autres Oratoriens morts,la mêmeannée, dans l'exercice de la charité, à Toulon et à Arles.

,3. Vidit et in sunimis urbs desolata periclis,

Horruit absimiles dictis factisque niagistros, Splendidajactautes rigidfe mendacia sectre, Indecori victos pestis formidine, vitam Ignava quœsisse fuga, latuisse vel intra Tecta domus.

Iir. p. 71. Edit. Barbou.

Cf. JauSret. Op. cit. et Mgr Ricard, les Derniers Jansénistes. 11 est vrai

sent sérieux, ront reprise avec une passion qu'on a peine à s'expliquer.

La question du collège de Marseille comptait pour beaucoup dans ces démêlés. Quoique frappés d'interdit, les Oratoriens reprirent, après la peste, les exercices classiques. Belsunce, ne secontentant point de défendre aux fidèles l'entrée de leur église, faisait dire à ses prêtres qu'ils ne devaient point donner l'absolution aux parents qui enverraient leurs enfants dans le collège Oratorien. En 1727, il fondait lui-même un nouveau collège qu'il confiait aux Pères Jésuites. 11 obtenait ensuite des Echevins que, lui seul, il aurait la nomination des maîtres d'école, dont les élèves suivaient les cours du collège, et il leur interdisait de conduire leurs pensionnaires à l'Oratoire. « De sorte, dit un mémoire du temps, que toute l'émulation des Jésuites consista à attirer tous les écoliers chez eux, tandis que les Pères de l'Oratoire cherchaient à conserver le peu qu'ils avaient ^ » Belsunce ne se montrait pas moins sévère pour le collège de la Giotat. Une ordonnance de 1727 oblige les Oratoriens à renvoyer leurs pensionnaires, à cesser tout enseignement, et remet le collège aux Pères Minimes ^.

Enfin, en 1729, Belsunce privait les Oratoriens de tous les exercices publics de religion. C'était frapper le collège au cœur; il languit, en effet, jusqu'au jour où M. de Belloy rendait aux Oratoriens, avec leurs pouvoirs sacerdotaux, la liberté d'enseigner (1757).

Le collège de Boulogne-sur-Mer traversait une crise identique, et dont la cause était la même qu'à Marseille. M. de Langle, ami de Soanen, venait de mourir en laissant sa bibliothèque la critique a été unanime pour refuser à ces derniers ouvrages la moindre valeur. Adry n'hésite pas à écrire : « Ces mêmes prêtres ayant été accusés depuis d'avoir seuls lâché le pied pendant la peste, les magistrats et les médecins donnèrent les attestations les plus authentiques. » (B.N.F.Fr. 2a. 683, p. 35) Cf. Relation historique de la peste de Marseille en 1720, par Bertrand, à Cologne, chez P. Marteau, 1721, p. 194 et 195.) Cette relation porte « qu'après le P. Gautier, la plus grande partie de sa communauté périt; fidèles imitateurs de ses vertus, ils jouissent de la même récompense. »

que aux Oratoriens (1724). Son successeur, M. Henriau, ennemi déclaré du jansénisme, obligea les régents du collège à signer le formulaire. Le P. Sauvage, supérieur, et tous ses confrères protestèrent d'abord contre cet acte d'autorité ; mais, sur une lettre pressante du P. de La Tour, le P. Sauvage accepta ce qu'on exigeait de lui. Cinq de ses régents ne le voulurent pas suivre dans la voie de la soumission : ils furent obligés de quitter l'Oratoire.

C'était aussi le tour du collège de Toulon. Le supérieur, le P. Laugier, d'abord soumis à la Constitution, désavouait son adhésion et celle de ses régents dans une lettre publique du 3 février 1717. « lime paraît, y disait-il, que la Constitution combat la vérité, qu'elle relève trop la force du libre arbitre, qu'elle abaisse celle de la Grâce; qu'elle attaque la doctrine qui attribue le discernement des"hommes à la volonté de Dieu... Un si grand nombre d'erreurs contre le dogme, contre la morale, et contre la discipline ne montrent-elles pas clairement qu'on a surpris sa Sainteté? * » Le nouveau supérieur du collège de Troyes, le P. Gaudin, avant de quitter Clermont, adresse aux vicaires généraux de cet évêché une lettre où il rétracte sa signature de la Constitution, « demandant pardon à Dieu et aux hommes de n'avoir pas eu assez de courage pour résister à l'injuste violence qu'on a exercée dans le diocèse de Clermont -. »

Le P. d'Alais, supérieur du séminaire d'Agde, en fait autant en présence de sa communauté : il est interdit par le grand-vicaire, et on défend aux séminaristes d'assister à ses leçons et de respecter son autorité ^

Ce"s révoltes contre la Bulle avaient un retentissement profond dans le pays. Si elles provoquaient les sympathies des rebelles en faveur de l'Oratoire, elles éloignaient de lui celles des vrais catholiques et elles lui aliénaient beaucoup d'évêques : les collèges subissaient le contre-coup de ces chocs. L'autorité royale essayait d'intervenir au milieu des ardeurs de la lutte.