Bibl. Mazarine : Recueil factice, 1200 B. p

pas et gouvernant toujours son Eglise dans ses douze apùtres et leurs successeurs. Mais quand je crois à M. Arnauld, je ne crois qu'à M. Arnauld *. » La tradition de l'Oratoire, la voilà. Obscurcie par plus d'un nuage, elle en sortit pure et intacte. Elle triomphait enfin à l'Assemblée de 1749, où la Bulle était reconnue comme une règle de foi par tous les députés -. Dès lors l'orthodoxie gagne sans cesse au sein de l'Oratoire. Benoît XIV, dans une lettre du 28 décembre 1746, avait déjà félicité le P. de la Valette de ses efforts pour ramener les Oratoriens dissidents à la concorde dans l'obéissance; il lui fit témoigner de nouveau sa satisfaction par le cardinal Valenti. Il l'exhortait à achever l'œuvre si bien commencée. « Qu'il choisisse les jeunes professeurs, disait-il, parmi les maîtres d'une doctrine irréprochable; qu'il use de bonté et de tendresse vis-à-vis des vieillards dont le retour n'est pas encore complet. Ces moyens valent mieux que les remèdes violents. » Dès ce moment, les relations entre le Pape et l'Oratoire furent cordiales. On sait les tentatives de Benoit XIV pour amener à Rome le fameux P. lloubigant. Malheureusement, beaucoup d'évêques en France ne désarmaient point vis-à-vis de la Congrégation. Le P. de la Valette en recevait de Rome même l'attestation formelle. Il avait demandé que, bénéficiant d'un privilège accordé aux religieux, les sujets de l'Oratoire se pussent confesser entre eux. Le Pape « ne voulant pas commettre son autorité ^ » refusa cette grâce. La raison qu'il en donnait au Général de l'Oratoire était que « beaucoup d'évêques, en France, s'opposaient à un tel droit, et qu'ils s'élèveraient contre lui. » Plus tard encore, sous Clément XIV, le cardinal de Bernis écrivait au P. de la Valette : « Je serai charmé d'entretenir Sa Sainteté de votre zèle pour la religion et des preuves d'attachement au

1. Lettre etc., p. 17; p. 166, du Recueil. Cf. Nouvelles ecclésiastiques de iliS, p. 121.

2. « Ablegati omnes Alexandri VII formulario, pie simpliciter que subscripserunt, pariter que débita cum fide ac reverentia Aposfolicam constitutionem Unigf.nitus acceptavenint. » M. 231. (Lettre du cardinal Valenti au P. delà Valette.)

3. Expression du cardinal Passioni : Lettre au P. La Valette, 22 janvier

178 HISTOIRE DE l'ÉDUCâTIOX DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

Saint-Siège que vous avés données constamment, à la tête de la Congrégation que vous gouvernés K »

Il n'était que temps. L'Oratoire avait reçu des coups si rudes, pendant les batailles du jansénisme, qu'il n'en devait se remettre jamais. C'est surtout dans l'histoire des collèges qu'on peut suivre la défaveur croissante qui frappait les Oratoriens. Leur attachement au cartésianisme avait attiré la foudre sur plus d'un régent: elle passa, plus fort et plus souvent, sur les maisons convaincues ou même soupçonnées de jansénisme. Les évoques et les commissaires royaux s'unissent pour l'exécution de la loi. En 1713, les Pères de Riom sont interdits parl'évèque de Glermont, Bochard de Sarron, malgré les démarches du lieutenant-criminel et du procureur du roi. Comme les Oratoriens étaient chargés de la prison, ils continuèrent d'accompagner les condamnés au supplice, mais seulement après que d'autres religieux les avaient confessés. Massillon, nommé évoque de Clermont en 1719, leur rendit tous les pouvoirs ecclésiastiques. Son successeur. Le Maître de la Garlaye, les révoque de nouveau, en 1744, et fait fermer les deux cours de théologie du collège : les catéchismes publics sont aussi suspendus. Ce ne fut qu'en 1760 que l'évêque revint sur ces décisions. François de Donald, nommé évoque de Clermont, en 177G, montre enfin la plus grande confiance à l'égard des Oratoriens : il va même jusqu'à donner au supérieur le pouvoir d'absoudre tous les cas réservés, sans aucune limite.

En 1728, des archers et un exempt, venus de Paris, foit les plus minutieuses perquisitions au collège de Troyes, où ils espèrent trouver une imprimerie et des libelles de contrebande : tout était dans l'ordre voulu, et ils déclarent les Pères de l'O ratoire bons serviteurs du roi. Languet, évoque de Soissons, oblige les régents du collège de lui remettre leurs pouvoirs. En 1730, une lettre de cachet ordonne aux Pères de Notre-Dame de Grâce, en Forez, de renvoyer leurs pensionnaires, avec défense de les faire admettre au collège de Montbrison. Le conseil ec-

1. M. 231. Cette correspondance entre Rome et le P. de la Valette est des plus intéressantes.

clésiastique de Lyon, en 1731, interdit aux Pères qui y dirigent cette dernière maison de faire le catéchisme à leurs écoliers et Trappe d'interdit le professeur de théologie.

Le cardinal de Fleury, cette même année, fait fermer la classe de septième à Marseille '. Les Pères de Vendôme sont obligés par une lettre de cachet, « pour des considérations particulières » de renvoyer leurs pensionnaires originaires du diocèse d'Orléans, avec défense d'en recevoir à l'avenir -. Celte même année, Toulon est le théâtre d'une affaire sur laquelle il faut insister. L'évèque s'appelait Louis Pierre de la Tour du Pin-Montauban. Il succédait à un prélat que sa charité et son courage, pendant le siège de Toulon (1708) avaient rendu populaire, Bonnin de Chalmer. A peine sur le siège épiscopal, La Tour du Pin travaillait, dans son diocèse, à la soumission à la Bulle. Les Oratoriens d'Yères, d'Allioules, et de Toulon en avaient appelé au concile. Irrité, l'évèque jura solennellement « de n'ordonner jamais aucun de ceux qui auraient étudié dans leur collège. » Il défendit à ses prêtres d'assister aux thèses soutenues à l'Oratoire, et enleva l'autorisation d'y exposer le Saint-Sacrement à certains jours de fêtes. Ceci se passait en 1719. Les Oratoriens s'étaient adressés au Parlement de Provence interjetant de l'appel comme d'abus contre l'Evêque. Le 23 mai, le Parlement rendait un arrêt « qui fait itératives

défenses à l'évèque de Toulon contre les Prestres de l'Oratoire

et qui ordonne le tout en état. ^ » La Tour du Pin n'avait pas oublié cette manière d'agir, et il le prouva à sa visite au collège de Toulon, le 14 octobre 1732. A cause des vacances, il n'y avait que trois Pères présents. L'évèque les interroge. Dans quelles dispositions sont-ils vis-à-vis de la Bulle et du formulaire? Ils répondent que, pour la Bulle, ils s'en tiennent à ce qui a été prescrit par les déclarations royales de 1717, de 1720 et de 1730 ; que, pour le formulaire, ils l'acceptent à l'unanimité. — « Mais enfin avez-vous des lettres patentes ? Mon-

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