Arch. nat. AD* xvn, n»5, A. (Imprimés

180 HISTOIRE DE l'ÉDUGATION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

trez-les moi. » On n'avait que des titres, des transactions et des arrêts. Sans doute, en 1731, les consuls de Toulon avaient, dans une délibération communale, reconnu a que les PP. de l'Oratoire travaillaient fort utilement dans la ville pour l'éducation de la jeunesse ; que leur conduite avait toujours été paisible, irréprochable, et qu'en toute occasion ils avaient conservé une retenue d'actions et de paroles dont le public avait été édifié. » Au mois de janvier 1732, les curés de Toulon s'étaient rencontrés avec les magistrats de la cité pour rendre un hommage identique. L'évèque passa outre. Et le IS octobre il fit signifier une ordonnance aux Oratoriens... Il y signalait le danger de confier l'éducation des jeunes gens à des prêtres dont les sentiments sur la religion pouvaient être suspects ; il leur interdisait toute instruction et tout enseignement, se réservant de pourvoir à d'autres directeurs. D'accord avec Hyacinthe de Portails, maire « et tenant le bâton de justice en main » il nommait des professeurs nouveaux ; il écartait du conseil les officiers de la ville bien disposés pour l'Oratoire ; il créait une commission qu'on appela le Co?iseil des Douze, à qui il arrache la suppression des honoraires que la ville donnait à l'Oratoire pour la direction du collège ^ Cet interdit ne fut levé qu'en 1735. Le comte de Muy, commandant en Provence, écrivit alors au conseil de la ville qu'il fallait payer aux Pères du collège ce qui leur était dû de leur rétribution, depuis le temps qu'elle avait été suspendue, et continuer le même payement à l'avenir ^ Le collège de Grasse n'était pas plus heureux. Fondé en 1715, il tombait aussi sous la disgrâce de l'évèque, M. de Mégrigny, qui accusait l'Oratoire de calvinisme et qui interdisait les professeurs.

Celui de Pézenas n'était point épargné. M. de Saint-Floren-

1. M. 228. Les Oratoriens souscrivirent un nouvel appel comme d'abus. Il y eut un long procès.

2. S. 6796. Le P. Laborde adressa un mémoire au Roi où il émet cette théorie étrange sous la plume d'un prêtre : « Les collèges sont des corps purement laïques, qui, par eux-mêmes, ne sont point soumis à l'inspection des Evêques... C'est de votre seule autorité, Sire, qu'ils reçoivent le droit de se former. » Archives municipales de Toulon, D. 24.

tin, le 30 janvier 1741, écrivait, par ordre du Roi, au supérieur qu'il eiit « à ne plus recevoir en pension aucun écolier et à renvoyer tous ceux qui y étaient actuellement. » A cet ordre brutal, les consuls s'assemblèrent, ainsi que les conseillers de la ville. Le collège était la seule ressource des habitants, grevés d'ailleurs d'une imposition de soixante mille livres. Où iraient les pensionnaires, si nombreux en ce moment ? Il n'y avait que Toulouse où l'on put les envoyer, et Toulouse était bien loin. Le collège avait-il mérité d'être ainsi frappé, alors qu'il a formé des élèves dont beaucoup sont membres des cours souveraines ? Parmi les plus illustres, on pouvait citer le cardinal de Rocliechouart, évêque de Soissons, le duc de Belisle de Mirepoix. On décide d'implorer le prince de Conti et sa mère en faveur du collège ; leur crédit, tout-puissant, obtiendra peut-être du Roi qu'il revienne sur son arrêt. Le prince de Conti plaida la cause de Pézenas; mais les pensionnaires ne rentraient au coUège qu'au mois d'avril 17o9 '. Poncest de la Rivière, évêque de Troyes, interdit les Oratoriens dn collège en 1743 : l'évèque d'Annecy prend la môme mesure contre ceux de Rumilly ; Charleval, évêque d'Agde, les renvoie de son séminaire. M. de Pressy, évêque de Boulogne, les frappe d'interdiction en 1747. L'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, d'accord avec le ministre d'Etat, Boyer, déclare, en 1749, qu'il ne donnera les pouvoirs qu'aux Oratoriens, qui iront signer, entre ses mains, leur soumission absolue ^.

La suspicion où l'on tenait l'Oratoire, à cause de ses attaches avec le jansénisme, dura plus longtemps que l'hérésie ellemême. En 1774, le cardinal delà Roche-Avmon ordonnait aux Pères d'Avignon de renvoyer leurs sujets dans les vingt-quatre heures.

Cette page, que je viens d'écrire de l'histoire de l'Oratoire, m'a arraché plus dune larme. De remuer ce passé, qui est devenu contre lui une arme redoutable, c'était une tâche ingrate et douloureuse. Je ne s:iurais pourtant la terminer sans ren-