Mm. 643, p. 8 et 12. „ , - , <.„t

2 M 225, po 3. - Dans l'Université, à partir de 1719, les émolument, fixes des professeurs de pliilosopliie et de rhétorique furent portes ^1000 hvres. Ceux des professeurs de 4e, de 5e et 6= à 600 livres. Cf. ^ert Duruj . l'Instruction publique et la Révolution, p. 30 : Paris, Hachette.

23G prêtres, 394 confrères, et 121 frères domestiques '. L'autoritédes supérieurs Je rappel aux règlements succombaient devant les tendances laïques des sujets qui avaieut la majorité. Ils ouvraient volontiers leur cellule aux bruits du dehors. Le rationalisme devait, chez beaucoup, l'emporter sur la foi chrétienne. C'est ce qui explique pourquoi tant d'Oratoriens se laissèrent aller aux excès de la Révolution. 11 faut se hâter de le dire à l'honneur du Régime de l'Oratoire : il ne capitula point avec cette invasion des idées mondaines, et il usa d'une grande énergie à trouver les moyens qu'il crut les plus efficaces pour y obvier. Tremper dans la vie oratorienne les sujets «jui se présenteraient, les prémunir contre les défaillances de l'avenir par une préparation plus solide: tel fut le remède qui parut le meilleur. On résolut donc, à côté des noviciats de Paris, de Lyon et d'Aix, d'en créer un quatrième à Toulouse. Le Régime demanda au roi et à l'Assemblée du clergé, en 1780 et en 1785, de lui accorder une somme de 10000 livres, grâce auxquelles, dans ces quatre maisons d'institution, on pourrait recevoir gratuitement vingt à vingt-cinq novices. Mais après le noviciat, il est nécessaire d'envoyer les jeunes gens dans des maisons d'études, afin qu'ils y apprennent la théologie, l'Ecriture Sainte, les langues, et qu'ils s'y forment à l'esprit ecclésiastique. Il serait donc à souhaiter qu'on pût les y laisser une quatrième année : c'est donc 30000 livres à ajouter aux premières demandées. Enfin, quand un prêtre a dépensé sa vie entière dans l'enseignement; quand l'âge est venu, avec son triste cortège d'infirmités, n'a-t-il point droit à une vieillesse exempte des soucis matériels ? L'Oratoire doit pourvoir à ses fds vieillis et usés des maisons de repos. Il est nécessaire de fixer, pour ouvrir ces asiles, une autre somme de 10000 livres. En tout, l'Oratoire demandait donc 50,000 livres. Et en faisant ainsi appel au bon vouloir des évêques et du roi, il proposait les combinaisons capables de procurer cet argent : l'union de bénéfices simples, l'abandon de pensions ou de riches abbayes

LE LÂÏCISME.

pour un temps limité, les pensions sur les économats, la jouissance, pendant un certain nombre d'années, de quelques portions des biens religieux supprimés. On suppliait encore le roi de faire participer les jeunes nobles, désireux d'entrer dans l'Oratoire, à l'obtention des 700 livres créées pour les élèves des Ecoles militaires, qui voudraient être prêtres, jusqu'à ce qu'ils aient pris le bonnet de docteur. Et ces revenus, ces secours, l'Oratoire désirait qu'ils fussent « attachés non à la Congrégation, mais aux établissements qu'elle régit, aux emplois qu'elle remplit, aux fonctions qu'elle exerce ; de façon que, si elle vient un jour à cesser de régir ces établissements, de remplir ces emplois, elle n'ait plus la jouissance de ces revenus qui resteront à l'établissement abandonné par elle et rempli par d'autres*. » Ces désirs furent pris en considération. Mais les événements marchaient. L'Assemblée du clergé de 1785, à qui l'on soumettait ces Mémoires réunis en un seul, et Louis XVI, qui daignait s'occuper de l'état de l'Oratoire allaient, bientôt se heurter à des problèmes plus terribles. La Révolution approchait.

Cei^endant, devant des instances sans cesse renouvelées, l'Oratoire acceptait ïournon, en 1776, les collèges d'Arras et de Béthune en 1777, celui de Tours en 1779, celui d'Agen en 1781, et celui d'Autun en 1786.

C'est vers cette même époque que l'Oratoire était placé par Louis XVI à la tête des Ecoles militaires, que le roi instituait dans trois collèges en plein exercice: Tournon,Effiat, Vendôme. Le projet de créer une Ecole militaire datait de Louis XV. En 1723, l'ainé des Paris présentait au Régent un mémoire sur l'utilité de l'étabHssement d'un collège académique pour les jeunes nobles de France. L'idée, une fois émise, ne fut plus abandonnée. Le 25 avril 1730, Louis XV adressait à madame de Pompadour une sorte de plan de l'établissement rêvé : il fixait à 500 le nombre des jeunes gentilshommes qui y entreraient. Le projet recevait sa réalisation le 22 janvier 1731, par un décret qui fondait l'Ecole Royale militaire. Elle était ou-