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collèges, M. de BéruUe ne demandait donc rien qui lui fût étranger, en réclamant, de quiconque enseignerait, la connaissance et l'amour des lettres grecques et latines. Il n'eut le loisir, au milieu des affaires nombreuses qui le partageaient, que de tracer le premier crayou de la vie intérieure et pieuse dont il voulait voir ses régents animés. Le P. de Condren et les autres généraux, d'accord avec les Assemblées, achevèrent l'œuvre.

Après celle de 1631, l'Assemblée de 1634 lit et approuve les règlements qui deviennent obligatoires pour tous les collèges. Ils sont partagés en trois chapitres : règles de piété pour les professeurs ; discipline des classes ; oblifjatiojis des élèves. C'est encore confus : le départ entre les études et les choses purement disciplinaires ne s'accuse point avec netteté. 11 est défendu, par exemple, aux élèves d'entrer dans les chambres des régents ; et à ceux-ci, de prendre aucun repas hors de la communauté. Dans le chapitre de la piété, sous cette rubrique, Regulgg à Prœfccto et professoribus observandx in rébus classiciSy voici ce qu'on lit * :

« Le supérieur est le chef de la maison et du collège et préside à toutes les études. Si un débat s'élève entre les régents et le préfet, il en sera le juge définitif. Les régents, pour tout ce qui regarde les classes, seront dociles vis-à-vis du Préfet; ils lui doivent le respect, soit qu'il visite les classes, soit qu'il remplisse les autres fonctions de sa charge.

Une fois le professeur entré dans la classe, les élèves diront à genoux la prière devant une image pieuse.

Tous les samedis au soir, il y aura, dans chaque classe, des catéchismes proportionnés à l'intelligence des élèves : ils se feront en latin, en rhétorique et en seconde ; dans les autres classes, en français.

Le Préfet et les Régents s'abstiendront de blesser les écoliers par des paroles injurieuses: que jamais ils ne les frappent du pied, de la main, avec des livres ; qu'ils les punissent des châtiments autorisés.

Nul élève ne sera exclu de la classe, ou, une fois exclu, n'v rentrera sans le consentement du Supérieur ou du Préfet. Le professeur de la classe pourra permettre l'absence d'un élève pendant un ou deux jours. Une absence plus longue ne devra être accordée que par le préfet; et on avertira le Précepteur, Dans les actions publiques... et dans tous les exercices du collège, les Professeurs garderont l'ordre et la dignité de leur classe, sous la direction du Préfet, quand bien même il professerait dans une classe inférieure.

Au dessus de la troisième, nul professeur ne fera de harangue pultlique, à la rentrée des classe^.

En quatrième, on ne devra pas lire d'historiens ; non plus qu'en troisième, du moins dans le premier semestre.Les professeurs, autant que faire se pourra, partageront les exercices classiques en demi-heures.

Tout ce qui sera imprimé devra être soumis au supérieur et au préfet: aucune action publique n'aura lieu avant leur approbation. Les confrères s'écriront entre eux en latin.

Le préfet et les professeurs inspecteront, chaque mois, les cahiers qui renferment les corrigés et les annotations du Précepteur.

Ceux qui seraient trop lents d'intelligence ou trop âgés pourront être dispensés des devoirs de classe par leur précepteur, mais après avis donné au Préfet.

Les régents liront, chaque samedi, devant la chaire, les devoirs pour toute la semaine.

Les discours, les poèmes, les sénatus-consultes et autres exercices de ce genre, qui auront été composés ou acceptés par les professeurs de rhétorique et de seconde, seront déclamés du haut de la chaire, par tous les élèves à tour de rôle, deux fois au moins par mois.

Les thèses de philosophie imprimées, ainsi que les énigmes, les programmes — appelés vulgairement af/îxes, se soutiendront chaque année, en public, au jour fixé.

Tous les deux ans, dans une seule journée, et à peu de frais pour les acteurs, on donnera une tragédie sans ballets. Dans

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le premier semestre, les Professeurs auront coiigr à partir de midi; le matin, ils sortiront de classe une demi-heure plus tôt. Dans le second semestre, le congé durera toute la journée, à moins qu'il n'y ait fête. Les philosophes, en tout temps, auront congé la journée entière.

Les philosophes et les rhctoriciens entreront en classe une demi-heure après les autres ; ils sortiront de classe avec eux ; ils ne devront pas avoir classe quatre jours entiers de suite.

Pour les vacances, à moins qu'il n'en ait été réglé autrement avec les villes, le P. physicien donnera deux mois; le logicien, sept semaines; le rhétoricien, cinq; le P. second, quatre; les autres trois.

Uue nul, sans la permissien du supérieur, ne demande de l'argent aux élèves. »

Voici le règlement des élèves sous ce litre :.. Leges servandx iis qui scholas collegiorum congrégation^ Oratorii Domini Jesii studiorum causa fréquentant. La piété devant surtout convenir aux chrétiens, les écoliers mettront la piété parmi leurs premiers soucis. Au premier coup de cloche, ils se dirigeront sans retard vers les classes. Une fois entrés au collège, ils ne courront pas çà et là dans la cour ; mais chacun se rendra à sa classe.

Nul ne prendra son rang à son caprice, mais bien la place que le préfet des études lui aura assignée, après examen.

Dans l'intérieur du collège, les élèves de quatrième et des classes supérieures, parleront tous en latin.

Entre le premier et le second coup de cloche, tous devront rendre compte du devoir et des leçons fixées aux Décurions qui auront été désignés. Les Décurions rendront compte au professeur du travail ou de la paresse de leurs élèves.

On ne devra s'absenter des classes qu'après avoir fait connaître le motif de l'absence, et après permission; en rentrant, on devra exposer le molifde l'absence.

En classe, les élèves écouteront dans un silence attentif le professeur parlant de sa chaire.

Qu'ils n'oublient pas que les paroles obscènes et bouffonnes, les spectacles indécents, les auberges, les danses impudiques,

et antres choses de ce genre où se perdent les mœurs de la jeunesse, leur sont interdits. Ils lutteront ensemble de piété, de modestie, d'ardeur. Ils n'en viendront jamais aux paroles qui blessent, aux coups de poing, et moins encore aux armes.

A l'heure fixée ils se rendront à la messe, sans désordre ; ils réciteront le rosaire ou les heures de la Vierge avec attention

et dévotion.

Chaque mois, ils se confesseront : ils ne communieront que d'aprèsl'avis de leur confesseur.

Quiconque irait contre ces règlements et les violerait, sera frappé des peines qu'il mérite.

Ceux qui seraient d'un mauvais caractère seront renvoyés

du collège. »

Ce n'est là qu'une ébauche, dont pourtant plusieurs parties durèrent: encore est-elle prise aux règlements de l'université et des collèges des Jésuites.

A vrai dire, la discipline de toutes les maisons d'éducation se ressemble un peu: ferme et douce, également éloignée de la rigueur brutale et de l'indulgence excessive, elle doit concilier les droits de l'autorité et les besoins de l'enfance. Les prescriptions particulières que nous venons de transcrire sur l'ordre intérieur des classes sont universelles: partout le travail, le silence, l'esprit d'obéissance sont exigés. 11 faut remarquer cependant plusieurs nouveautés dans ce premier règlement oratorien, et qui iront se développant dans les âges suivants : l'introduction de la langue française dans les catéchismes, jusqu'en troisième inclusivement; l'usage du latin, rendu obligatoire, à partir de la quatrième seulement; enfin, l'étudede l'histoire, (juifait son entrée en troisième, au second semestre. C'est toute une révolution dans l'enseignement; nousnous contentons de la signaler dès à présent, pour y revenir plus tard.

Cet essai de 1634, une fois appliqué, ne devint loi définitive qu'après un long usage : encore l'améliora-t-on, de telle sorte que l'enseignement, à l'Oratoire, apparaît comme une pratique expliquée, définie et mise en maximes. La troisième Assemblée, en effet, exige que cha(iue collège envoie au conseil du Gêné-

raU'ordre qu'il tient pour la conduite des pensionnaires. Une di'iibéiaUon du conseil du 10 janvier 1G43, mettait en demeure chaque supérieur des collèges « de considérer devant Dieu et en suite de dresser et envoyer un Mémoire de la méthode et manière que doivent suivre les confrères et Pères employés à la régence, tout pour bien et utilement enseigner comme aussy pour estudier en leur particulier et s'avancer avec lettres humaines ; par exemple ce que doit enseigner et avec quelle méthode un régent sixième ou cinquième, à quoy il se doit occuper en son estude particulière ; de mesme un régent quatrième, troisième, second, premier et mesme un philosophe, la manière plus utile d'expliquer lesleçons K » La ciiKiuième Assemblée décrète que la direction « pour les estudcs sera dressée sous peu. » Elle nomme une commission composée des PP. Parisot, de Moissez, Ferri et du Bieuil, auxquels fut ensuite adjoint le P. Morin -. Ce dernier prit la direction du travail et eut l'honneur de donner son nom au traité des études qui parut en 1645. Nul n'était plus compétent. Ancien élève du collège de la Rochelle, Jean Morin avait ensuite fréquenté les cours de l'université de Leyde; rompu au grec et au latin il connaissait à fond la philosophie, les mathématiques, la théologie, l'écriture sainte, les langues orientales. « Il possédait en perfection, dit Cloyseault Mes grammairiens et les poètes, les orateurs et les historiens. Il était consommé dans la géographie et dans la chronologie, dans la connaissance des mœurs, des coutumes et de la police de toutes les autres nations. » Pour rédiger ceplan d'études dont on l'avait chargé, Morin fit appel à ses amis : au P. Jacques de Retz, l'ami de Peiresc et de Gassendi ; au P. Bourbon, au P. Marcel, qui tous les deux avaient professé dans l'Université, au P. Jourdain, (1610-1632) qui, dit Adry, étant

2. Né en 1.591, à Blois, de parents protestants, il fut converti par le cardinal Duperron ; il entra à l'Oratoire ea 1618, et mourut en 16S9, après avoir honoré la Congrégation par ses savants écrits. Cf. : Bibliof/raphie oratorienne, p. 112.

3. Deuxième partie, p. 33. Dans le recueil publié par le P. Ingold.