Adry : Notice svr le collège de Juilly, p

tes, toujours en voie de formation, et dans lesquelles, suivant le mot de Thucydide, on ne pouvait élever un monument à toujours : xTr,[JLa£i;àeî *. D'après cette manière de juger, la pratique du latin devenait une nécessité : la méthode amenait à ce but que l'on sût parler et écrire dans cette langue : le thème l'emportait donc sur la version, et la composition d'imitation prenait le pas sur la lecture des auteurs. Si l'on parvenait à écrire dans un style assez correct, on n'en gardait pas moins l'usage de faire apprendre les Règles dans un latin barbare et que les enfants ne comprenaient point.

Singulier errement que la raison condamne! De l'inconnu peut- on aller encore à l'inconnu? Ne faut-il pas, selon le mot de Malebranche, « se servir de ce qu'on sait pour apprendre ce qu'on ne sait pas ^7 »

Or un des plus beaux titres de gloire de l'Oratoire, comme éducateur, est d'avoir, le premier, écrit une grammaire latine en français. En 1640, le P. de Coiidren faisait imprimer, pour l'usage particulier de l'Académie de Juilly, une méthode, en forme de table, où étaient exposés, en caractère de couleurs différentes, les Décimaisotis, les Genres, les Conjugaisojis, les Prétérits et les Supins, la Syntaxe et la Quantité. « Ces tables, est-il dit, dans un avis au Lecteur... l'expérience de vingtcinq ans a fait connaître que l'utilité en était si grande, et la facilité si merveilleuse, que l'on n'a pas voulu renfermer plus long-temps en une seule maison ce qui peut servir au public. Ce fut pour les personnes un peu avancées en âge, qui seraient

i. Cf. Montaigne. « Selon la variation continuelle qui a suivy nostre lanpjage, qui i^eult espérer que sa forme présente soit en usage d'icy cinquante ans? Il escoule tous les jours de nos mains. [Essais, III, 19.) Bossuet, en 1671, dans son discours de réception à l'Académie se plaint de la mobilité de notre langue, toujours incertaine, toujours changeante.