Adry : B. N. F. Fr. 25683, p

264 HISTOIRE DE l'ÉDUCATION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANGE.

breu qu'il regardait comme la langue primitive. Dans ce plein épanouissement des études à l'Oratoire, plus d'une fois la crainte prenait les supérieurs majeurs que le goût de la piété ne s'affadit. Ne devait-on pas se conserver dans les mômes sentiments que le P. de Bérulle, se refusant d'abord aux régences des collèges, parce qu'il en voyait les inconvénients cbez les Jésuites, dont plusieurs, disait-il, « devenaient moins aptes ou moins tôt aptes aux fonctions ecclésiastiques ?» * Ce fut pour obvier au double péril des tendances et d'un esprit profanes, que Thomassin reçut l'ordre d'écrire ses « Méthodes d'étudier et d'enseigner chrétiennement et solidement les lettres humaines, » c'est-à-dire, les poètes, les philosophes, l'histoire et les langues '. « Pénétré de la religion qu'il aimait souverainement, » ditPerrault, ^» «ce grand homme la trouvait et la faisait trouver partout jusque dans le paganisme. Les pensées les plus chrétiennes naissaient naturellement dans ses entretiens de môme que sous sa plume. Ce qu'il y avoit de plus profane dans leurs écrivains prenait un sens édifiant en passant par sa bouche ou par ses mains, parce que, plein de Jésus-Christ, il ne respirait que sa gloire et celle de son Eglise. »

Quelle haute idée Thomassin se faisait du professorat ! « Les communautés soit religieuses ou cléricales, qui se sont chargées de l'inslruclion de la jeunesse, écrit-il, ont un engagement tout particulier de rapporter leurs estudes et leur travail à la gloire de l'Eglise et à l'augmentation de la piété. Croit-on satisfaire à une obligation si sainte et si étroite, si importante, en expliquant les Poètes, les Orateurs et les Historiens d'une manière profane ? Ou en ne disant rien de plus que ce que Servius, ce que Donat, ce que Quintilien, ce qu'un payen diroit ? Croit-on s'acquitter chrétiennement de l'éducation et de l'instruction de la jeunesse, dont on s'est chargé, quand on ne