Collège du Mans. Archives, G. IX

332 HISTOIRE DE l'ÉDUCâïION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

servéespour tous les dignitaires, à qui le Préfet faisait les honneurs de la salle. Une sorte de rituel réglait les préséances. Quelles rivalités, quelles jalousies, si l'ordre en était bouleversé! L'Oratoire s'inquiétait de maintenir la paix entre les différents invités, par l'observation des règles hiérarchiques. Le 23 décembre 1654, le Régime écrit à toutes les maisons pour donner connaissance de sa décision :

« Les évêques ont le pas sur les gouverneurs et sur les lieutenants civils, excepté quand ceux-ci sont princes du sang. » A l'exercice public du collège de Boulogne, le gouverneur a passé avant l'évêque. Il est enjoint aux Pères d'aller présenter leurs excuses au prélat ^ En 1754, à Marseille, les consuls et l'évêque assistent à la harangue du P. Rhétoricien. Arrivés avant le prélat, les officiers municipaux l'ont reçu à la porte. « 11 est à souhaiter, dit l'annahste de l'Oratoire, que ces deux puissances ne se trouvent pas ensemble, pour éviter les inconvénients qui peuvent arriver. »

Il parlait d'expérience. Des querelles avaient souvent attristé les fêtes dramatiques et littéraires offertes par les collèges. Le 22 août 1659, à Troyes, « un marchepied, dont le corps de ville voulait avoir le privilège, fut la cause du conflit. Le baillage, jaloux du marchepied, voulut empêcher la représentation ; le corps de ville persista à l'imposer, et si la tragédie fut jouée, elle fut précédée d'un intermède improvisé, infiniment plus intéressant, parce que les principaux rôles furent joués par le maire et le procureur du roi ^ » A Troyes encore, le 9 septembre 1672, les conseillers au bailhage étaient arrivés en retard pour assister à une explication d'énigmes. Trouvant la porte de la salle fermée, parce que les exercices étaient commencés, ils la firent enfoncer par l'huissier et se répandirent en invectives contre les Oratoriens, « les traitant de pédants et de canailles devant plus de 800 personnes réunies au pied du théâtre. » Le supérieur, le P. Danès, fut condamné par jugement