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2. Le Théâtre de /'ancien collège de Troyes, par M. Alfred Babeau : àTroyas chez Dufour-Bouquot.

LE THÉÂTRE ET LES FÊTES A l'ORATOIRE. 333

du bailliage pour avoir manqué à ses devoirs envers les conseillers el obligé de leur présenter des excuses publiques K

Parfois, le désordre était causé par les élèves eux-mêmes, ou par les assistants. En 1754, au Mans, la distribution des prix fut précédée d'un incident dont les Registres du collège contiennent le récit détaillé : « Il y eut du bruit pour entrer par billets. Le Père troisième et le Père cinquième, qui étaient à la porte, ont été insultés, le premier par le sieur X... qui l'a traité par b... et par f... de la manière la plus indigne. Le Père cinquième a été insulté par X.. qui a vomi contre ce père tout ce qu'un crocheteur sans éducation pourrait dire dans la plus grande passion. » Quatre rhétoriciens furent exclus à cette occasion. Plus tard, en 1770, le professeur de rhétorique, peu satisfait de quelques élèves, les retint pour une seconde année lors de l'examen annuel. Les mécontents furent nombreux et firent du bruit. Les Oratoriens s'adressèrent au Procureur du roi et obtinrent de lui une ordonnance qui excluait des exercices publics les écoliers, les domestiques et les artisans -.

Tel était l'attrait des représentations et des déclamations, dans les collèges, que la foule s'y pressait et de tous les rangs de la société. Que valaient-elles ? 11 nous est assez difficile d'élargir le sujet par une étude d'ensemble. Les Oratoriens ne livraient guère à l'impression les pièces destinées à leurs solennités littéraires. On ne trouve point chez eux, comme chez les Jésuites, des recueils de tragédies. Les règlements de l'Oratoire s'opposèrent d'abord à l'introduction du français dans ces sortes de pièces. Mais, comme dans son système pédagogique, l'étude de la langue nationale se conquit une place de plus en plus visible, il n'est pas étonnant que les pièces dramatiques écrites en français par les régents oratoriens soient plus nombreuses que celles des Jésuites. Timidement, peu à peu, elles prennent plus d'importance; elles se répètent; elles deviennent plus fréquen-

1. Ibid., p. 14. — Cf. Archives de l'Aube. D. 18, p. 11, 1881,