B. N. F. Fr

2. Cf. Dans Sénèquele Rhéteur, les Suasoriee, les Coniroversise.

346 HISTOIRE DE l'ÉDUGâïION DANS l'aNGIEN ORATOIRE DE FRANCE.

curieuses, à l'Oratoire, ne risquaient point de se heurter à des limites déterminées. Large s'ouvrait devant elles le cercle dans lequel elles se pouvaient mouvoir. Voici, à diverses époques, quelques-uns des sujets que l'on traitait dans ces harangues latines. Au Mans, en 167o, éloge' funèbre de Turenne; en 1752, de la Corruption du Style ; en 1733, de la Nécessité de fonder une Chaire de Mathématiques-, de V Émulation; en 17o4, des Avantages que tire la société de la variété des talents : de l'Homme d'esprit^ en 1753; Dans les conversations vaut-il mieux penser avant que de parler, ou parler avant que de penser ; des Devoirs de l'historien ; de l Existence de Dieu ; du Coût ; en 1757, Èlorje de la Géographie ; en 1738, Défense de l'Imagination; en 1760, de l'Usage légitime des années de la jeunesse ; (les Journaux ; en 1773, de la Lecture des anciens; en 1770, de l'Utilité des lettres pour les lois, et des lois pour les lettres. En 1777, on lit le Panégyrique de la nation française, et le Père préfet prononce, en français, un discours sur les Espérances que donne la jeunesse et les moyens de ne pas rendre ces espérances inutiles. En 1779, on traite de l'Influence de la religion sur la naissance et la perfection des lettres et des arts : en 1781, de l'Utilité de se rappeler souvent la présence de Dieu ; en 1783, de la Paix.

A Marseille, on recherche en 1741 S'il faut se spécialiser dans une science ou en cultiver plusieurs; Pour former l'orateur, qu'y a-til de plus utile, la philosophie ou la rhétorique? En 1742, En quoi la société est-elle utile aux lettres, et les lettres à (a société? En 1743, le Père rhétoricien célèbre Louis XV, aussi heureux à faire la guerre que juste à la déclarer. En 1746, le Père second se demande: Laquelle est préférable de la vie active ou de la vie de travail dans le silence du cabinet. En 1753, Marseille fête la naissance du comte de Provence. Le professeur de rhétorique, en présence des consuls, adresse ses vœux au nouveau-né.

A Beaune, en 1764, Éloge de Virgile, comme poète, et comme peintre de caractère En 1766, on fait V Oraison funèbre de Louis, Dauphin de France; en 1767, on traite de l'Utilité

LE THEATRE ET LES FÊTES A l'ORATOIRE. 347

de r/iisioii'e; en 1768, du Péril et des avantages qu offre la lecture des poètes de V antiquité ; en 1770, du Plaisir et de l' utilité que l'on tire de l'étude des belles-lettres. Kn 1775, du Rôle du grammairien. En 1776, l'orateur fait le portrait du grand homme. Le texte original est écrit en français, puis traduit en latin ^

A Angers, en 1743, on traite de l'Utilité de la critique dans les Lettres ; en 1739, des Défauts qui envahissent la république des belles-lettres -.

En 1674, on prononce l'éloge d'Arnauld, qu'on appelle « l'honneur des Lettres, les délices des Rois, un présent de Dieu. » En 1679, c'est le mariage de Louis XVI et le traité avec l'Esjja- (jne ({ui excite les applaudissements d'un nombreux public. En 1708, on fait le Parallèle de l'éloquence sacrée et de l'éloquence judiciaire.

A Troyes, le P. Rhétoricien, de 1686, redit les gloires de la ville qu'il rc^.résente comme: la capitale de la Champagne, dé-